侍察言觀,笑道：「皇貴妃不見也沒什麼,好歹有侯爺為您撐腰，沒人敢欺負您的。」

林若夏按住的手,十分激的道：「難為你們這樣替我著想。」

這幾個都是府之後李海分派給的，很快就被林若夏視為心腹,至於出嫁時王氏命帶上的那些，則被林若夏束之高閣,準備日後找機會打發出去——可不信這個心狹窄的人會真心替自己著想，害了姨娘還不夠,還想來害，才不會中計。

侍著新夫人臉上的自鳴得意，眼中不由自主過一輕蔑。

*

紅柳回來稟報,「二小姐已經離去了。」

林若秋頷首,「甚好。」接著裝模作樣地將宣紙鋪上，開始習字。書法可以靜心，如今正於烈火烹油的非凡時刻，切記戒驕戒躁，最重要的是,只有一筆簪花小楷拿得出手,哪怕是被人撞見,也不至於太過丟臉。

紅柳嘆道：「二小姐與新姑爺聽說不錯，或許這條路選的是對的。」

「但願吧。」林若秋頭也不回的道。半點不想管李家的閑事,李薔是同為宮中姊妹,偶然閑話家常無妨,李海卻是皇帝該心的問題，能做的就是不拖累皇帝。

紅柳躊躇片刻，還是勸道：「娘娘若有暇，好歹將二小姐請進宮來多教導教導，人年輕，心氣又浮躁，日後難免人挑唆、惹出禍事就不好了。」

林若秋手上停了下，卻依舊面無表的道：「你以為肯聽我耳提面令？見了面不打起來就不錯了。」

當然林若夏如今比從前乖覺了些，會看人識份，想必不敢跟打架，但要說林若夏能聽進的勸導，無異於天方夜譚。

將放空的思緒收回，林若秋繼續平靜練字，「各人自掃門前雪，顧不了別人，就只管自己吧。」

紅柳只好不再多說。

儘管當著紅柳的面言之鑿鑿，可當晚間與皇帝並躺於同一張床上，林若秋還是忍不住自省起來，「陛下，您覺得臣妾是個自私的人麼？」

知道楚鎮一定還沒睡著——他那雙爪子還在腰上輕輕撓著呢。

男人極自然地點頭，「當然。」

天霸著他不放，這不自私什麼。不止自私，甚至堪稱膽大妄為——天底下的人們可能想像？

林若秋氣得吹鬍子瞪眼睛，他居然不按套路出牌，怎麼能這樣呢？

不過捫心自問，覺得自己也自私的，上說得好聽，什麼林若夏不肯聽勸告，但事實上——連嘗試都懶得嘗試。歸究底，不想跟李氏婦多有牽扯，林若夏如今不僅是林家兒，更多代表著李海妻子的份。若這次召見了，日後還會有第二次、第三次，不能給李海機會來借用這個皇貴妃的勢，否則外頭議論起皇貴妃跟李家關係，李家出了事，便難辭其咎。

林若夏要毀滅，就讓自己毀滅去吧，林若秋可不想把自己搭進去，更不能讓林家的其餘人隨陪葬。

況且，誰能說沒從中到一快意呢？就是這麼個小心眼的人，從前的仇半點沒忘，林若夏在家中是怎麼針對的，可以不計較，可也絕不會原諒，想要親如姊妹地坐在一起談話，絕無可能——事實上這樣避而不及，對林若夏已經是一種侮辱了。

就看林若夏這位侯夫人回去之後怎麼撒氣吧——反正已有了撒氣的本錢，忠勇侯府那些個古董盡夠摔的，只要不怕得罪李勇。

楚鎮聽完林若秋這番靈魂剖析，雖然好笑，但見小臉上悶悶不樂，亦不心生憐惜，遂攬著的肩膀真誠說道：「要說自私，誰人不曾自私過？若為了這個就睡不著覺，朕恐怕得整宿整宿做噩夢了。」

林若秋似有所，兔子一般從他肘彎里探出頭來，「陛下，關於立后一事……」

楚鎮大約知道在為難什麼，按住的道：「什麼也不要說，朕心意已決。貴妃與賢妃是不錯，這些年沒有功勞也有苦勞，可皇后只能有一位，而朕的心，早已給了你。」

他凝視著懷中子，目深湛，似乎能一直看到臟腑里去，「若說這是自私，朕願做一個自私之人，總好過為了大義捨棄所，那時候朕才該後悔，你明白麼？」

林若秋模糊覺楚鎮所說是對的——必然是對的。人活在世上就不可能完全無私，再怎麼公正公允，也總會有偏頗的時候。而楚鎮心中的天平，傾向了。

要接這份，不為別的，只為喜歡，有什麼不可以？只要兩人彼此鍾，相信一切麻煩都能迎刃而解。

*

晉封之後，按說的位分居於謝趙二妃之上，宮裏議事都該以為先，眾妃每日也該到殿中來請安。可林若秋仔細琢磨了一番，覺得還是維持原樣最好，一來如今懷著孕懶怠理政，越就由謝婉玉跟趙採薇主理去，只想吃吃喝喝偶爾做點不累人的運，樂得清閑；二來，若每日到瓊華殿來往的人多了，防守難免會有所鬆懈，可不想引不必要的風險。人狠起來可是很嚇人的，就算如今在宮中的口碑好得無可挑剔，可也保不齊會有一兩個喪心病狂的將恨到骨子裏。

因此之故，林若秋只讓進寶到各宮跑了一圈，表示自己這個皇貴妃徒有虛名，真上了要事，還是請找貴妃和賢妃相商。

趙賢妃當即便鬆了口氣，可不想每天到瓊華殿去請安，之前天天去謝婉玉的甘殿就罷了，好歹謝婉玉比長幾歲年紀，勉強可稱心服口服，林氏在看來卻年輕得過了分。

還是這樣好，不對林氏多了點好——還以為林若秋當上皇貴妃之後尾就會翹到天上，如今看來，這人也不難相嘛！

謝貴妃聽完進寶傳達的那番自謙之詞，卻不默然。

送走小太監之後，明芳便朝地上啐了一口：「真會假惺惺，得了便宜還賣乖！再怎麼不管事，不還是陛下親封的皇貴妃，倒好當甩手掌柜！娘娘，您可別上那人的當。」

謝貴妃卻不能不上當，后位眼看著無了，不能讓林氏將的權柄架空，能指的僅有這個。哪怕林氏此招只是虛晃一槍，也必須接這項施捨，別無其他選擇。

明芳憤憤道：「就算皇貴妃此刻向您示好，可那又如何，不過是緩兵之計罷了。待陛下立為後，咱們照樣得俯首稱臣，諸事都聽的，這日子過得有什麼意思！」

要在往日聽了這樣衝之語，謝貴妃定得呵斥住，甚至責罰一頓，但此刻卻只是沉默著，沉默著，彷彿那些話如針刺一般扎在心房上，已無力回擊。

這日在甘殿議完事後，趙賢妃照常收拾東西準備回去。現在跟謝婉玉也沒多話好聊了，兩人都是林若秋的手下敗將，難道還得躲起來彼此舐傷口不？可沒那麼弱。

謝婉玉卻驀地喚住，「賢妃妹妹。」

「姐姐有何事？」趙賢妃連頭都懶得抬一下。

謝婉玉直視著，不管是否認真在聽，「你可知道，陛下馬上就要立皇貴妃為後了，你不為林氏高興麼？」

趙採薇笑了笑，「高興，自然高興。」心道這消息已算不上勁了，陛下趕在中秋宴上宣佈立林氏為皇貴妃，便是明晃晃打二人的臉，想也知道，這皇后之位非林氏莫屬。否則倆其中任何一人做了皇后，都不可能容下一位有寵又有子的皇貴妃。

謝婉玉冷聲道：「還有一樁喜事，黃太醫已經驗過，皇貴妃這胎很可能又是男胎，宮裏更該熱鬧了。」

趙採薇對於立后之事本就沒多麼熱衷，大抵知曉自己功的機會微乎其微，唯獨子嗣一樁始終是心中痛。如今眼看著別人的肚子一次又一次大起來，真能咽下這口氣麼？

但出乎意料的是，趙賢妃的表仍十分輕鬆，角噙笑道：「那再好不過了，陛下多年無出，若膝下能有兩位皇子，日後便當安枕無憂。」

謝婉玉蹙眉看著，彷彿突然間不認識似的。

趙賢妃卻懶得再搭理對面，欠了欠，便徑自告退。

出去之後，川兒才捂著笑，「貴妃娘娘也是黔驢技窮了，竟找上您來。」

這意思是說很不中用？趙賢妃白了側一眼，見川兒嚇得往後面躲，才意興闌珊的道：「不過是想利用本宮來對付林氏罷了，本宮可不會上的當。」

從前勢均力敵，跟謝婉玉偶爾聯手也就算了，可如今林若秋的位分遠高於倆，謝婉玉憑什麼把頂上來，自個兒卻跟在後頭撿便宜？趙賢妃還沒那麼愚蠢，再說了，誰當皇后也不關的事，沒準林氏坐上后位之後，反而過得輕鬆自在些呢。謝婉玉那子唯我獨尊，一旦讓得逞，只有把敵人往死里打的，林氏好歹沒這般睚眥必報，對宮中姊妹也更寬容——所有的功夫都用在跟皇帝談說去了，哪有閑管別的。

川兒小心往前走了兩步，看著道：「那您就任由皇貴妃坐上后位？」

趙賢妃幽幽嘆道：「本宮也沒辦法呀，總得顧著家裏。」皇帝南巡那段日子，跟謝婉玉明爭暗鬥鬧得太出格，害得平西將軍府被揪住不錯，如今皇帝方才回來，趙將軍就忙忙到前請罪，可不敢讓父親大人再度丟臉了。

到底不比謝丞相那頭老狐貍，把親戚推出來頂，自個兒反撇得一乾二淨——最好林氏上位之後能多吹點枕頭風，把謝家人踩下去，那才痛快呢！

立后一事就這麼鑼鼓地張羅起來了，而楚鎮在召集朝臣商議之前，又做了一項重大決定：將永昌伯林耿加封為永昌侯。

林若秋知這是為了給抬門面，好在立后的時候家世不至於為短板，可仍有些猶疑，「這樣不會引來言非議麼？」

何況侯爵並非等閑爵位，林耿並未立功，就這麼貿貿然加進爵，似乎不太合統。

「不會。」楚鎮信心滿滿的道。他已命人查閱過林家的族譜，知道祖上有一支曾組建軍伍抗擊北狄蠻子，但那一朝的皇帝不知是忘了還是忌憚功臣勢重，竟未曾加封，直到現在這支嫡支的老祖宗，才勉強掙了個伯爵位。

雖說已是許久以前的事，但皇帝要拿出來當證據，眾人也無話可說。事實上很有人會管這種閑事，歷朝歷代的外戚坐上高要職並不在數，皇帝僅僅想抬舉皇貴妃的家人，這也有錯麼？

若非林耿自能力實在有限，皇帝就該升一升他的階了，而他府中的兩個兒子也還年輕，不適合委以重任。因此之故，皇帝才決定賞林耿一個虛銜，讓他領俸祿食邑混日子去，也算是賞罰得宜了。

不消說，林耿得了這道封賞，心裏高興得像吞了一千斤糖，於是他給林若秋寄來的家信也又甜又膩，滿眼都是對皇帝的歌功頌德以及對這個兒的憐惜——沒錯，林若秋又了他最鍾的兒了。

林若秋差點沒看反胃，扶著桌子乾嘔了好一陣子，才覺得口舒坦了些。從前覺得楚鎮的話就很麻了，現下卻寧願聽一百句土味話，也不要看見這信上的隻言片語——簡直人間油。

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