轉瞬來到初夏,公府上下都換上了輕的夏衫。因太后過世不足一年，明箏夫婦還未除服，一直淡妝寡飾,穿著淺素的衫袍。一大早，裴嬤嬤就過來了,說是前些日子陸三夫人托人從江南送來了好幾匹紗料子，老太君一匹沒留,給二房、四房撿了兩匹,其余的都送到明箏這兒來。

裴嬤嬤含笑道：“老太太說了，三位姑娘還小,兩位夫人又是孀居，用不著那許多,給您這兒多送幾匹來,裁裳也好,做帳子也罷，您年紀輕,正是該打扮的時候，等四姑娘落了地,用那大紅的也給裁兩,小孩子家穿紅著綠,最是喜慶可人。”

“聽聽,”簾子掀開,二夫人帶著大姑娘陸驪若走了進來,“驪若,你祖母這心偏的，心里只有孫媳婦兒跟沒出世的小重孫，可沒咱們娘兒幾個了。”

明箏不敢托大,忙起迎出來，“二嬸，大妹妹，你們來了？快屋里坐。”

二夫人抿笑道：“這不，奉老太太之命，給咱們未出世的四姑娘送好吃的來了。”

后兩個侍婢提著一筐水靈靈的杏子桃子，二夫人道：“莊子上剛采了來的，你祖母知道你喜歡吃這些，連忙打發人要給你送來，我正巧想來瞧瞧你，就跟驪若兩個爭了這差事。”

二夫人跟明箏得很好，相久了，彼此沒有那些猜疑芥，二夫人在跟前，也敢說些俏皮話。適才打趣的那幾句，換在別，是絕對不會說出口的。明箏也不會心里去，知道大伙兒都疼，尤其老太君，但凡有什麼好吃的好用的，頭一個就想到這里。

明箏把人讓到屋里，瑗華含笑上了茶。

二夫人道：“眼看天氣越來越熱，你懷著子，比常人更辛苦些，莫要貪涼吃些生冷的，暫忍耐些，再有幾個月就好了。”

明箏點頭應下，“嬸娘放心，我省得的。”

驪若一直沒說話，視線落在明箏的肚子上，明箏抬眼看見，招手命近前，“今兒驪若沒去學館嗎？”

驪若點點頭，坐近了些，小聲道：“先生病了，這幾天都不去。”頓了頓，又道，“大嫂嫂，我能它嗎？”

“可以呀。”明箏答應的很快，坐直來，更靠近驪若一點。

小姑娘遲疑地出手，掌心上明箏煙灰的綃紗子，稍稍了，就忙回了手，生怕自己用勁兒大了會傷著里頭的小人兒。

“大嫂嫂，真是個孩子嗎？”

府上都知道，大夫診脈診出的是胎，加上陸筠和明箏表現出盼孩子的姿態，大伙兒也就都跟著四姑娘四姑娘的喊起來。

二夫人笑道：“張大夫診脈一向準的，當初我懷著驪若，就是他把脈把出來的，當時爹還不信邪，取了幾個男名兒，說保不準用得上，結果，孩子一落地，果然是個丫頭。”

說了會子話，二夫人推驪若先行回房練琵琶去，明箏知道這才將要進正題，親給二夫人斟了杯茶，低聲道：“二嬸娘有話對我說？”

二夫人笑笑，那笑容有些勉強，“阿箏，有件事兒，我想請你幫忙參詳參詳。”

明箏挽住胳膊，“您說就是。”

“驪若舅舅前幾日上門，說他舅母娘家有個侄兒，今年十九，想說給驪若。”

說親一向是喜事，這般猶豫吞吐，可見是對方有些問題。果然就聽二夫人續道：“原是件兒高興事，我心道親上加親也是好的，那孩子我曾也見過，樣貌出挑，一表人才。誰知托人打聽打聽了那孩子旁的事，登時心涼了半截。”

湊近些，附在明箏耳畔小聲道，“十六七就出那些青樓楚館，平城大小花樓里的花娘子，多半是他相好的……”

二夫人唉聲嘆氣道：“如今我是騎虎難下，原已經流幾分意思，想著兄嫂不是外人，就沒藏著掖著拿喬，可不料竟是這般，……怕是兄嫂那頭，已經跟人打了包票。”

握住明箏的手，為難地說：“原不該拿這事兒來擾你，你在孕中，不能勞。可我又實在不敢對老太太明言，這若是對方過些日子真要遣了人上門，你說我是拒絕還是答允？真的是為難死我了。”

明箏嘆了聲，反手了二夫人的胳膊，“二嬸，您先別急。”

緩聲道：“我知道，您是礙于舅老爺舅太太的面，有些話不好說。換我在您的立場，也是一樣難做。兄嫂對您有恩，總不好駁了他們的好意，可又不想驪若委屈，您是左右為難。”

這話說到了二夫人心坎里去，“阿箏，我就知道你一定懂我。這話我誰也沒說，自個兒憋了好些日子，還不敢給老太太知道……”

“二嬸娘先拖一拖吧。”明箏道，“太后喪期不足周年，才過了幾個月，侯爺尚未除服，家里頭不適宜議親，也算個合適的借口。回頭我跟侯爺說說，瞧能不能幾個更可心的人選，到時候在老太太跟前過了明路，您就推說您做不得主，也是沒辦法的辦法了，總好過傷了您跟舅太太的。”

二夫人聞言一喜，“阿箏，多謝你了。這事其實全怪我，初時只想著親上加親，沒料及后頭的事，……旁的事也罷了，涉及到驪若，我實在不愿委屈了。”

明箏笑道：“二嬸的心我懂，當初我娘替我幾個妹子擇婿，也跟您一樣，又盼著快點兒落定多些時候備嫁，又不敢馬虎大意。”

夜里陸筠回來，明箏就將驪若的事與他提了。

“您平時寡言笑，大伙兒心里都怵您，二嬸分明是想請您出面幫忙的，卻又不敢與您直說，拐著彎來找我，要我當這傳話的中人呢。”

一路跟在他后頭，瞧他解了袍子，出實的背脊，舀了瓢冷水，從肩頭潑下來。

“你說二嬸怵我？”

他擰了巾帕，隨意去上的水珠，轉過頭來，瞥了倚在屏風架上的一眼，“我怎麼沒瞧出來？”

明箏笑道：“您大抵是早就慣了。任誰在您跟前，不是說話聲音小小的，規規矩矩老老實實？您是不知道，自個兒板起臉來多嚇人呢。”

陸筠笑了笑，提步朝走過來，將圈在自己跟屏風之間，錮住，令逃避不得，“我很嚇人？”

他俯住下，“那你怕不怕我？”

明箏兩手被反剪在背后，避著他滾燙的呼吸，“您別……小心孩子。”

陸筠輕聲哄：“放心……”

“明兒你回二嬸一聲，就說我應了，別擔心。你若有相的合適人家，也替引薦引薦，陸家閉門謝客多年，原來好些老關系都斷了，二嬸又是孀居，外出不便，識的有限……”說到這，他頓了頓，“你也不要太費神，什麼時候都要先顧著自己的子。”

明箏點點頭，“我知道的。”

陸筠笑了聲，了的臉，“真乖。”

轉眼來到四月末，天氣越來越熱了。院子里的海棠開得正盛，遠看姹紫嫣紅一片，陸家好像也終于轉了運道，好事一件接著一件。

遠在江南的三夫人傳信來，說是也有了孕。雖三老爺并非老太君所出，但陸家人丁興旺，總是一件喜事。

隨之而來的好消息還有驪若的婚事。在幾個上佳的人選里，二夫人總算找著了最可心的未來婿，雖還沒正式定親，已當通好之家，相互頻繁往來。那年人驪若已見過了，在清元寺那片花海中，隔著花影說了幾句話。兩個年輕人彼此有意，家世又相當，只等尋個合適的時候公開婚訊。

明箏還是老樣子，的肚子越發明顯了。

像倒扣著一只圓圓的鼓，陸筠每每回來，總要一，跟里頭的小家伙說說話。

日子過得太順遂，似乎連煩惱都找不上門。明箏過得有些渾噩，有時連今天是初幾也要反應一會兒才想起來。

肚子大起來后，走路變得吃力了。小總是痛，有好幾晚在夢中疼醒過來。不等侍婢進來，陸筠就自暖閣披到了床前，卷起質擺，耐心地替按。

五月初五，陸筠在宮中上值，宮里辦節宴，還是太后去后的頭一場。他被留在宮里一道用了晚膳，回來時天已黑了，原以為院早該落鑰，卻見老太君跟前的裴嬤嬤匆匆來尋他，“侯爺，老太太那邊有急事，請您去一趟。”

陸筠抿隨來到上院，廊下站著好些人，明箏房里的瑗華、瑗姿也守在外頭。

他提步走進去，還沒見著人，就先聽見一陣低低的哭聲。

“實在沒法子了……總不能眼睜睜瞧著二爺的骨就這樣沒了……原想過一世都不來打攪，認祖歸宗什麼的，更是想都不敢想……只求老太太瞧在二爺面上，替這可憐孩子尋個大夫，抓幾副藥吧……奴家保證，孩子一好就走，絕不會賴在府上……”

是個陌生的聲。陸筠蹙蹙眉，頓住了腳步。

有客在，為什麼卻喊他來？

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