清晨起了霧，馬車行在道上，偶爾有風拂開簾幕，展眼去，只約能辨出兩側屋宇廓。

車前垂掛兩盞人燈，照映著車前丈許距離。車后是濃黯混沌的霧天。垂簾云紋青波，飄搖漫天大霧中唯一一點鮮活。淡朱車粱滴滴掛掛，珠玉縵穗紛起舞。

清清淺淺小雨下了數日，青石街面，車行不速，緩緩來到宮前。

正是早晚值接時分。陸筠領一隊金吾，正在樓墻巡守。遠遠看見車馬停在廣場前，親隨郭遜向他解釋道：“侯爺，是承安伯府家眷。”

陸筠沒吭聲，他俯瞰那玉石鋪就的廣場地面，霞霧散開，天乍晴，玉石反襯著清晨和的，將其上停駐的車馬和人群也都鍍上一重溫潤的彩。

明箏著命婦朝服，頭戴五翟寶冠，真紅纻大衫，長曳地，前后四名引路宮人簇擁朝貞順門方向而去。

城樓上向下去，婦人影纖細裊娜如畫中走來。翟寬大繁復穿在上，越發襯得薄肩纖臂。

多年宅生涯，將憩榮養，到這個年歲，或是生產催發，或是進補得宜，時下講求玉潤珠圓之福相，卻半點不曾變化……

郭遜見陸筠濃眉鎖，不由一頓，順著他目瞧去，此時只見一個朱背影，漸漸消失在側門夾道之中。“侯爺，可是有何不妥？”

陸筠收回目，指頭在掌心用力扣起，片刻攤開手掌，再細瞧他眉目，適才那風卷云涌的混沌晦暗已消弭無形。

無人知曉，無人打擾。

他將心事小心掩藏，多年來，從不曾稍顯半毫。

明箏和芷薇正在慈寧宮門前等候。

上回宮，還是正月里命婦朝賀，遠遠跪在那些宗室夫人和更尊貴的勛門夫人之后，惠文太后雖一視同仁看了賞，可自始自終沒有單獨與說過半句話。明箏不似外表看來那般云淡風輕，也會張，會擔心出什麼差錯。

約莫過了一炷香時間，宮傳見承安伯夫人小姐覲見。

明箏挽著芷薇的手，稍稍用力的指尖。

梁芷薇比還張，手心出了一重薄汗，走起路來兩打，過明堂不敢去瞧正中高懸的“有歸巢”額匾，眼見宮人掀了側間簾子，梁芷薇屏住呼吸，隨著明箏一道跪下去。

惠文太后正在用茶，一面翹起尾指撥弄著茶末，一面垂目朝明箏后伏跪的姑娘看去。

則矣，太瘦削，穿著天青水，雅致雖，大氣不足。惠文太后在心嘆了聲，目轉向明箏，溫聲道：“粱夫人免禮。”

宮人搬了繡墩來，惠文太后圍繞今早的茶與明箏話起家常。片刻，宮人傳報，說花園筵席已備。

淺淡的春從云層中探出，點點滴滴穿過樹隙灑下。

太后肩輿在前，明箏和其他幾位夫人落后半步，含笑以目示意，安安靜靜穿過掖庭。

肩輿停在轉彎，隨行太監亮出了避牌。

數十步后的宮墻之下，夫人們穿著繁復的朝服跪向青石地面。

——前頭皇帝一行與太后相遇，母子敘話見禮，外命婦按律當予避忌。

陸筠立在孝帝左后方，在孝帝和太后見禮的過程中，他的目不控地在那一片相同品的命婦朝服中找尋自己悉的那一個。

也許是婀娜的姿本就太打眼。

抑或是他將那個影實在描摹了太多太多遍。

已經深深刻進他的骨當中。只是一眼掃去，總會穿越人，一躍至他心間。

命婦之中有人小聲知會，“皇上后那個，就是嘉遠侯……”

明箏下意識微微抬眼，目越過人叢，落在一角妝花袍擺之上。

朝靴一塵不染，小應當是十分修長的。再朝上……那是僭越、不合理數。明箏有些失，這些日子為能幫芷薇和這人搭上線，不知付出多辛勞，用多人脈關系，終于把芷薇送到他面前來。而卻連瞧一瞧這人長相的機會也沒有。

外頭盛傳，嘉遠侯遠戍西疆，威名赫赫，殺氣騰騰，料應是豹頭環眼，壯如牛……明箏一向不信這話，當年淮公主才貌冠絕京都，的骨，怎可能是那副模樣。

前頭孝帝問安畢，溫聲了眾人兩句，陸筠護駕從旁闊道穿行而過，待不見了孝帝背影，眾夫人才從墻腳下站起，跟上太后輦。

惠文太后眉頭微蹙，華蓋遮住，在側臉上投下一片暗影。剛剛若沒瞧錯，那個不近的外孫陸筠，視線落在對面人群中的某個人上，至停留一彈指【注】。

清早承安伯府的小姐來見禮，問答幾句過后，已在心底將此人徹底從備選名冊中劃去。可若是陸筠他自己看上了，該如何？

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宮參宴，這活計并不輕松。直到坐上回程的馬車，明箏直的背脊才稍稍松懈下來，梁芷薇張得不知說什麼才好，眼地著明箏，希對方能給一個答案。

清早去時太后冷冷淡淡，只與明箏說了幾句話，幾乎沒怎麼理會。可適才在花園，又兩次賜酒過來，——尋常夫人不過得賜一盞，這兩盞酒，不管怎麼猜度，都有深意在里頭。

明箏呷了一口溫茶，含笑了鬢發，“今日表現得很好，太后娘娘瞧似是喜歡你的。”

梁芷薇臉蛋通紅，是適才的酒意發散，也是心里張太過，伏在明箏膝上，啞聲道：“嫂子，我怕……萬一太后娘娘應了，侯爺卻不同意……我這臉往哪放？我又怕，萬一真要和他……我連他是什麼人也不清楚，萬一他好勇斗狠，還打人……哥哥說，他脾氣怪異得很，不要打要殺的。”

說得明箏笑起來，“別聽你哥哥的，侯爺乃是軍中統帥，治軍打仗，自然是要嚴厲些的。我跟娘都打聽過了，侯爺為人正派，憫上恤下，是個好人。至于樣貌……將來若當真說了，不怕見不著。”

明箏安了芷薇，轉頭看向車簾外時，卻是面沉重。

太后不喜，……一個深宮沉浮了大半輩子、喜怒不形于的人，當面表達了不喜之，梁家對太后過往的得罪，可見不淺。

而這一切，仿佛梁家還一無所知。老太太歡歡喜喜盼著攀上嘉遠侯就良緣，梁霄渾渾噩噩還不屑與其為伍。而憑著一腔孤勇將此事運作至此，到底是對是錯，此刻心底一片迷茫。

車馬穿過東長安街，正午民間街市正是繁華時候，商販沿街賣，行人絡繹不絕。承安伯府車前馬后盡是扈擁，人們遠遠看見便會小心避讓。

可偏有個孩子，原在路邊觀，不知給誰推了一把，直栽向街心。

在眾人驚呼、馬匹長嘶、侍衛呼喝萬般急切的一瞬。

只見街心不知從哪里奔出個月白衫的年輕子。

以翩然姿態落街心，以自己弱之軀護住了那險些被馬蹄踐踏的可憐。