次日一早,令容梳洗過后便往前院去。
才出了垂花門,便見傅益快步走來。
十六歲的年郎錦玉帶,眉目英,大步走來時意氣風發。
令容記憶里的傅益還是黝黑瘦削的樣子,因石場服役辛苦,那雙手磨出了厚厚的繭子,臉上常帶疲。原本俊秀的臉在風霜侵蝕下變得糙,因噩耗接踵,眉間甚至早早就有了皺紋,瞧著能比同齡人老好幾歲。
此刻,他卻還是金州小有名氣的玉面郎君,姿秀如峰,雙眸神采湛然。
令容歡喜,喚了聲“哥哥”,一道進屋給傅錦元和宋氏問安罷,一家子乘車出府。
靖寧伯府的爵位傳了數代,漸漸式微,每年開銷如舊,進府的銀錢卻有限,漸漸將祖宗產業吃空,良田莊子變賣了不。到如今,莊子雖還剩了幾,能拿得出手的卻只有翠鸞峰下的這別苑。
晚春時節,郊野中仍有芳菲盛開,一家人慢慢游賞,晌午用飯后暫回屋中歇息。
令容并不困,因逛了一圈沒瞧見哪里關了人,只好拉著傅益打探,“前兒堂哥去踏青時跟人起了爭執,聽說他將那人關在別苑里,早晚折磨著報仇,哥哥知道麼”
“他私自關了人還折磨”傅益聞言皺眉,卻知道妹妹不會平白胡說,只疑道:“你怎會知道的”
“這個先不提。私自關人折磨,這事兒有違律法,傳出去更是難聽。”令容含糊過去,趴在桌畔,將剩下的栗子糕送到邊,“堂哥的事你比我清楚,能打探到他把人藏哪兒嗎”
“這倒不難。只是此事確切嗎”
畢竟是堂哥,隔著一層,傅益不想平白生事,自然謹慎些。見令容邊沾了些糕點末,不由一笑,手去。
“是真是假,問出來一瞧不就知道了”令容笑容嫣然。
也非萬分確信,畢竟舅舅打探出時已事過境遷,全憑零散的消息拼湊,保不準會有錯,是以沒敢立刻跟爹娘提起,先找最肯聽話的哥哥。
誰知傅益出去走了一圈,還真找到了地兒,將也帶過去。
別苑遠離城池,占地頗廣,西北角有一帶閑置的屋子,積年落灰。
傅盛將人藏在了這里。
負責看守的家丁才被傅益訓斥了一頓,這會兒分外乖覺,半個字都沒敢多說,恭恭敬敬地開門請兄妹倆進去。
屋子里頭灰塵遍布,結了許多蛛網,門扇推開時風卷進去,有淡淡的塵土味撲鼻。
令容拿繡帕遮住口鼻,往里瞧了瞧,就見角落里坐著個白年,十三四歲的模樣,雙手雙腳都被捆住,里塞了團麻布,上裳落了灰,臟兮兮的。他長得十分清秀,哪怕此刻形容落魄,一眼瞧過去,仍舊如二月春柳,盛夏明月,人耳目一新。
只是那雙眼睛倔強,盯著令容兄妹倆,意頗不忿。
傅益方才已從家丁口中問了緣由,臉頗為難看,喝令家丁解開繩索取了麻布,扶著那年站起來,歉然作揖,“家兄行事莽撞,唐突了這位小兄弟,這廂代為賠罪。不知小兄弟家住何”
年沉默不語,瞧了傅益一眼,拔就往外走。
令容哪敢放他回去跟田保告狀,忙揪住他的袖,“公子請留步。”
年腳步一頓,下意識想甩開,瞧見旁只及他肩頭的貌,忍了忍,仍冷著臉。
令容不敢松開手指,拽著他袖,盈盈行禮道:“這回是我堂兄冒昧,得罪了公子。他自頑劣驕橫,行事不知分寸,祖父得知此事,已嚴懲他了,因他還在跪祠堂,特意命我們過來賠罪,送公子回家。”雙眸明亮,瞧著年,見他邊嘲諷般了,知道他心里必定滿是惡氣,便道:“堂兄雖頑劣,我府上卻不是仗勢欺人的,公子若有怨氣,盡可開口,祖父必會他賠罪。”
說得語聲,眼眸帶笑,又滿是歉意,那年將盯了片刻,別開目。
令容心中仍舊忐忑。
靖寧伯府雖有爵位,也有職,但跟皇帝寵信的田保比起來,仍是弱勢。這事是堂哥做得不地道,先前不敢確信,如今既已查實,就好辦多了,遂問道:“或者請公子移駕鄙府,我堂兄親自賠禮道歉”
欺負了人,賠禮道歉是天經地義。
還想讓年出面抖出此事,好祖父知道堂哥辦事多荒唐,嚴加管教,免生事端。
誰知年仍是不語。
這般貌清秀的年,莫不是個啞
正想再勸,卻聽他忽然開口。
“不想看到那人。”年的聲音如泉石清冽,眼底卻有嫌惡。他想甩開令容的手,瞧著那雙水汪汪的眼睛,卻狠不下心,且段兒又裊婷氣,仿佛一用力就能倒了。欺負人的并不是,年也沒打算遷怒,僵了僵,語氣緩和了些,“放我走。”
“當然,但”令容仍揪著他袖。
“尊府行事開明,此事與旁人無尤。”
這便是不會遷怒的意思了,令容總算放寬心,滿面歉然地松開手指。
年抬步就走,傅益對令容的舉滿腹疑,顧不上細問,帶著令容追上去。至分岔路,令容先回去歇著,他送年離開。
這年姓高名修遠,是嘉州龍游縣令高世南的獨子,因父親蒙冤屈被流放,在嘉州府衙難以冤,故帶了家中僅剩的銀錢,孤上京,想在天子腳下為父親洗刷冤屈。到了京城,憑著一腔孤憤,往京兆衙門狀告甄皇后的父親寧國公仗勢欺人、構陷忠良。
京兆尹哪敢接當即趕了出去。
這事被田保得知,因他跟寧國公不睦,便派人將高修遠到跟前,詢問緣由。得知他竟是二十年多沒見的姑表兄高世南之子,十分意外,遂認了表侄,讓高修遠先在京城住下,等他尋機會奏稟皇帝,洗刷冤屈。
高修遠在京城住了一陣,眼瞧著寧國公煊赫跋扈,田保卻按兵不,他又冤無門,心中苦悶,來金州游歷山川。不巧見傅盛欺辱獵戶,心中不忿,仗義執言,卻被傅盛捉來別苑,非要他求饒才肯罷休。
年氣盛,哪肯低頭平白被關了三四日。
而今得了自由,雖然傅益滿口愧疚,賠了銀錢,還想讓他去府中讓傅盛賠禮道歉,他卻片刻都不想留在此。那些銀錢他分毫不取,騎馬便飛馳回京。
田保因他數日未歸,不免問緣故。
高修遠本憋了滿肚子惡氣,想如實說時,卻又記起那貌歉然的姿態來。欺負他的那人日后自可教訓,他知道田保跋扈驕橫,不想讓田保摻和進來,便道:“去金州游玩,因風景好,在寺里住了幾日。表叔擔心,是侄兒不對。”
“住在寺里”田保在宮城廝混半生,眼睛一瞇,便知他是說謊。
高修遠渾然不知,只點頭道:“嗯,是在寺里。”
田保沒再追問,只隨口問他是去哪座山游玩,景致如何,高修遠如實回答。
過后,田保卻派人前往金州查探實。他居于高位,手握軍,能跟宰相分庭抗禮,得皇帝信重,自有通天手眼,次日消息便報到跟前,說是靖寧伯府的公子仗勢欺人,關押了高修遠。
田保得知,臉便沉了下來。
他仗著皇帝寵信,在京城橫行跋扈,何曾將沒落的伯府放在眼中打狗還需看主人,他從前份低賤,盡冷眼,如今飛黃騰達了,更容不得旁人藐視,更何況那傅家欺負的還是他新認回的表侄
正自暗恨,巧屬下來報,說抓進錦司的兩個暗樁被韓蟄嚴刑供,被活活打死在獄中,田保冷笑一聲,計上心頭。
過了數日,十七歲的永昌帝李政心來,在北苑擺駕獵,邀了眾王公大臣同游。
世家子弟們陪同獵,羽林軍小將韓征箭出眾,拔得頭籌。
永昌帝甚是歡喜,瞧見尚書令韓鏡就在跟前,不免夸他教子有方。
貴妃范氏陪坐在旁,聞言一笑,“韓小將軍風采出眾,韓相又為國事勞辛苦,皇上總得賞賜些什麼。不如賞賜一門婚事”
生得嫵,段多姿,比起端莊溫良的皇后,更能小意地哄著男人。
永昌帝向來寵,聞言頷首稱是。
韓鏡卻是神微。這范貴妃跟田保沆瀣一氣,貿然開口,必然不懷好意。他忙起,拱手道:“皇上意,微臣銘在心。只是犬子尚且年,還需歷練教管,方可家立業。”
永昌帝剛起了興致,聞言笑意稍斂。
田保瞧見了,當即笑瞇瞇地道:“皇上當真要賞賜韓相,何不給錦司使找一門好婚事韓大人年已二十,才能出眾,為了給皇上分憂,連婚姻大事都耽擱了。微臣聽聞靖寧伯有一孫,容貌出眾,天姿國,若是皇上賜婚全,正是郎才貌。”
范貴妃亦附和道:“臣妾先前瞧世家兒們的畫像時也見過,當真是容貌傾城。”
兩人一唱一和,將永昌帝架在了中間。
這昏君平常最好面,正因韓鏡辭謝不悅,瞧了眼韓鏡后肅容侍立的錦司使韓蟄,當即道:“既是如此,朕明日便下旨賜婚,玉事。韓家滿門忠臣,到時朕禮部幫著籌備,務必這婚禮風風”
說罷,舉杯飲酒,權當是定了此事。
韓鏡居于相位多年,豈不知靖寧伯府的底細
三朝宰相絕非任人欺凌的子,田保雖仗著皇帝跋扈,但他手握相權,朝中基牢固,在皇帝跟前未必要退讓尤其是這樣荒唐的婚事
韓鏡腳步微挪,才要辭謝,卻被后的嫡長孫韓蟄輕輕牽住袖。
旋即,韓蟄越眾而出,躬道:“微臣謝皇上意。”
他年已二十,自文武兼修,氣度高華,沉靜自持,若不是錦司使手段狠辣、酷烈的名聲人聞風喪膽,著實能令滿京城的傾心。因他行事老練,別說滿朝文武,就連永昌帝有時都對他忌憚三分。
此刻,韓蟄拔的影站在跟前,如淵渟岳峙。
他的臉上是慣常的漠然,出口的話卻永昌帝不自覺地松了口氣倘若韓家祖孫當場拒婚,不識抬舉,他還真不知該如何應對。
永昌帝后,田保微覺詫異,旋即冷笑。
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