到了晚邊，王嫻過來容山堂用膳，總算是見著了寧晏，猶豫許久，趁著寧晏去廚房的檔口，踵跡跟了過去。

　在容山堂抄手游廊一個無人的角落喚住了，

　“寧晏，我有話與你說。”

　薄暝如霧，游廊上的燈盞次第而開，如一條燈龍匍匐在夜里。

　兩位子站在漆黑的雜間，隔桌而立，零星一點燈沁進來，寧晏能看清王嫻眼底的一片烏青。

　王嫻將那包藥擱在桌案，輕輕推至寧晏跟前，“事便是如此，你們看著辦...”說完這席話，王嫻反而卸了一重擔，神蒼茫又虛，那種打落牙齒往肚里吞的憋悶，在這一瞬間恍惚得到釋放，苦笑一聲，眼底溢出一些淚花，口而出，“對不起...”旋即高瘦的子直地消失在廊廡盡頭。

　寧晏怔怔凝著王嫻站過的方向，滿腔的緒在一個檻上來回打轉，神從震驚慢慢過渡到惘然，沒有問王嫻為何說對不起，也沒有問為什麼這麼做。

　答案已無關要。

　目最后落在那包藥上，清凌凌的眼底瞇出一道寒。用手帕包住那個藥包，回了明熙堂。

　*

　八月二十二日早朝，皇帝當朝詢問糧荒一案的進展，僉都史彭川如實稟報，

　“已尋到霍家底下幾名商戶的口供與人證，以及霍伯庸與江南親信之間的信件來往，只是這些信并不完整，臣已安排兩名史前往江州鄱湖一帶明察暗訪。陛下，無論如何，霍伯庸有控糧荒之嫌，臣以四品僉都史的份，叩請陛下霍家，直到案子徹底查清楚為止。”

　霍家一派的員替霍伯庸辯護，“不過是吩咐人囤點糧食，也不稀奇，怎麼就說霍大人是控糧荒呢？彭大人的證據過于牽強。”

　三皇子一黨不在數，霍家在江南甚有聲譽，沒有確鑿的證據，就沒法查辦霍家。

　皇帝本著寧可錯殺不可錯放的原則，頂住力下旨將霍伯庸一家在府上，霍伯庸一字不辯，倒是三皇子替霍家了幾聲冤屈，皇帝自然不予理會。

　三皇子心急如焚回了王府，書房已候了不心腹幕僚，他一進去開口便問，

　“燕家可傳來消息？”

　其中一名幕僚微躬著回道，“就在一刻鐘前，燕家的探子傳來消息，那燕翎已臥病兩日不起，今日午后聽聞端了一盆水出來，那燕家夫人為了掩人耳目，不敢去宮里請太醫，而是悄悄出了趟門，請來幾名江湖名醫，佯裝進了府，屬下著人在燕家門口盯著，已經過去了整整四個時辰，不見那些江湖郎中出來...”

　“好！”三皇子閉了閉眼，深吸一口氣，“事不宜遲，將消息傳給舅父，告訴他，可以手了。”

　“遵命。”

　三皇子又吩咐另一人道，“江南士子與舅父多有來往，你召集這些人去都察院鬧一鬧，設法拖延會審，給舅父爭取時間。”

　次日辰時，彭川整理了一部分證據，打算傳霍伯庸父子來都察院問話，卻被一幫江南貢院的學子攔住了路，雙方糾纏了一個上午，到了下午申時初刻，一名巡城史來報，說是霍家本不見霍伯庸的蹤影，彭川唬了一跳，親自帶著人趕赴霍家，負責看守霍家的羽林衛中郎將已將霍府翻了個底朝天，

　“彭大人，大事不好，霍伯庸與其長子霍玉峰已逃出城。”

　彭川調集闔城史與兵馬司的士兵去搜查，最后確認霍伯庸父子在二十二日子時，躲在運穢的車廂里出了城。

　皇帝怒不可赦，當即派人將三皇子與霍貴妃給，三皇子一白，跪在王府門口冠請罪，霍貴妃亦然。皇帝一時還沒功夫料理他們母子，只出錦衛搜捕霍伯庸父子。

　因三皇子與霍貴妃包括霍家眷悉數在皇帝手里，朝廷對霍伯庸的逃還不太放在心上，巧婦難為無米之炊，那霍伯庸父子總不能造反自立吧，

　五日后，也就是八月二十九日午時，急報送到京城，霍伯庸父子在太原謀反。

　文武嘩然，禮部尚書施源驚道，“那霍家底不是在江南嗎，還以為他們父子逃回了江南，怎麼去了太原？”

　吏部侍郎大人苦笑道，“施大人，您別忘了，那霍伯庸曾任了五年太原知府，他對太原諸務了如指掌，江南有兩江總督蘇秦鎮著，他不進去手，但太原不然，他輕而易舉便可控制太原城，太原周邊有三座衛所，拿一道假詔書便可得那些將士們隨他北上。”

　大晌午的，閣一鍋粥，“哎，燕大人上回怒了陛下，陛下讓他閉門思過，這下好了，出了這等大事，他這個兵部尚書卻不在朝。”

　幾位大臣火急火燎奔來書房尋皇帝討主意，

　“陛下，聽聞燕世子病重，您遣太醫去府上瞧了沒有？”

　“太原謀反，陛下還是將燕世子回來，讓他這個兵部尚書主持大局。”

　皇帝正著一份折子出神，涼涼看著這群喋喋不休的臣子，嫌棄地將折子扔了下去，

　“人家燕翎早就出城去了，還用得著你們在這心。”

　為首的程閣老將折子撿了起來，快速掠過，指著折子與眾臣笑道，

　“原來燕世子早在三日前便出城布防去了，不僅如此，世子還與陛下建議，讓燕國公與戚侯，淮侯三位老臣前往邊關設防，以防蒙兀乘勢南下，再由駙馬戚無忌坐鎮南軍。如此安排，京城固若金湯。”

　*

　燕翎離開這幾日，寧晏便歇在書房，那日王嫻將消息告訴，轉背請周嬤嬤辨認了那藥，原來那藥里摻和了極量的鉤毒，一旦了傷的人喝下此毒，全潰爛，神經麻痹，輕則癱瘓，重則斃命，此毒產自廷，周嬤嬤浸潤后宮多年，當初在太后跟前伺候，學了不藥理知識，后來便了長公主的母隨嫁燕府。

　寧晏將事來龍去脈告訴燕翎，燕翎決定將計就計。早在霍家出城，燕翎便派人盯著，不想那霍伯庸和霍玉峰也極有本事，沿途聘請高手護送，分出幾路出逃，燕翎的人沒能攔住對方。

　得知對方去了太原，燕翎當即宮請示皇帝，調兵遣將準備敵。

　這是燕翎離開的第三日，寧晏正坐在書房查看各地送來的邸報，云旭忽然過來，說是寧家來了一婆子，淚流滿臉嗚咽不止，想是出了大事，云旭不敢擅自做主，來請示寧晏，寧晏在門口倒座房見到那名婆子，原來并非是普通嬤嬤，而是這麼多年照看老太爺的老姨娘，這位老姨娘以婢子份常年伺候在老太爺邊，含著淚與寧晏屈膝，

　“三小姐，老太爺自聞京城局勢生變，不顧風寒回了府來，這幾日霍家出事，連累了咱們大老爺被都察院盤問，老爺子心急如焚，嘔了幾口，如今纏綿病榻，怕是沒了多時日，他囑咐老奴來請夫人回府一趟，想見您最后一面...”

　云旭在一旁聽著，將寧家的心思猜了個大概，大約是瞅著寧家不保，想求寧晏替寧家說，寧晏深深看了一眼那婆子，抿片刻道，“嬤嬤稍候，我去換服便來。”

　嬤嬤忐忑地等在倒座房，大約一刻鐘后終于等著寧晏換了一湖藍的袍出來，上罩了一件玄的斗篷，也沒細看，匆匆帶著人上了馬車，馬車行到一半，忽然涌出一伙人與燕家侍衛角斗在一塊，還有一名武藝高強的侍跳上馬車，駕馬前往南城門，到了城門口，侍衛盤問，侍掀開車簾，指著里面面發白的寧晏道，“這位是燕閣老的夫人，有要事要出城去尋燕閣老。”

　侍衛也沒看出端倪，最終放行。

　待出了城，坐塌下忽然爬出來一人，正是三王妃寧宣，早在三皇子與霍貴妃被圈前，寧宣依照霍貴妃的指示，悄悄帶著人手躲回了寧家。

　寧宣爬了出來，拍了拍手上的灰塵坐在寧晏邊，“好妹妹，姐姐帶你去見見世面。”這一路將寧晏敲暈，沿途拿著燕家的通關令牌趕到了太原，霍伯庸的太原軍與燕翎的衛軍正在太原郊外對峙。

　馬車疾馳一日一夜到了太原，凌晨天還未亮時，寧宣讓侍將寧晏送去霍伯庸的軍中，自個兒帶著侍衛耀武揚威來到兩軍陣前，迎著朝絢爛，寧宣著寧晏一方繡帕在風中遙遙喊道，“燕翎，我假借祖父病危，將寧晏出府邸，人已被押上城樓，你識相一點，與舅父好好談判，興許能留下一命。”

　霍貴妃給寧宣的任務是，讓設法利用寧晏拖住燕翎大軍，燕翎與霍伯庸糾纏越久，于霍貴妃越有利，寧宣不知霍貴妃是何打算，但從未見過比婆婆更明的人，相信霍貴妃會贏。

　回眸看了一眼城墻上那弱如蟬蛹的子，心中格外痛快，手指一松，那方繡帕隨風飄去了對面軍中。

　燕翎高坐在馬背上，接過士兵遞來的手帕，再抬目張那被推至城墻上的子，他遙遙看了一眼那子，目挪至側觀戰的霍伯庸，忽然詭異地笑了笑，張弓搭箭，對準寧宣的眉心，箭矢劃破長空，以迅雷般的速度，嗖的一聲，當中貫穿了寧宣的額頭。

　寧宣只覺是眨眼的功夫，腦袋嗡的一聲響，燕翎速度太快，快到幾乎沒有做出任何反應，霧在半空炸開，子直從馬背上摔下去，閉目那一瞬忍不住慨，三皇子說的沒錯，燕翎果真不人......

　隨著燕翎這一箭落地，那城樓上的纖弱子，氣勢倏忽大變，手下銀芒一閃，腳底生風般朝不遠的霍伯庸襲去，袖下銀針如雨，頃刻織一張綿的網鋪蓋天地卷向霍伯庸。

　燕翎看見霍伯庸倒地那一瞬，抬手下令攻城。

　肋嘛，自然要好好藏著。