村學原先是不限制年齡的，好些人家送去的娃兒太小，鬧了不事，辦了沒半個月，就給添了年齡限制，大山大河正好沒趕上趟。那會兒，阿還真就心的，攢了些錢，打算等夠年歲了就將倆孩子先送過去。誰曾想，不到一年就出了問題，那些個進了村學的半大小子，一個個自詡讀書人，本事沒學到秀才考不上，卻學人家穿長衫怪里怪氣的說話，還總說要參加甚麼詩會，莫說下地干活了，那簡直就是著爹娘捧著飯食到他跟前伺候著。

鄉下人家，就拿周家來說，想要供出個讀書人也得節食，更不提其他家境還不如周家的。幾年下來，那些個孩子都廢了，滿口子的之乎者也，全了十指不沾春水的大爺。

“……那孟秀才還是老孟頭咬牙送到鎮上去開蒙的，他倒是堅持了下來。可你看他，考是考上了，將來前程許是真不賴。可要我說，寧愿家里的孩子老老實實種田糊口，也不要圖那沒影兒的前程。”

周蕓蕓沉默了一會兒，承認想的太簡單了，先前只覺得不能讓全家當睜眼瞎，加上家里又有錢了，去念幾年書也是好的，卻沒有想過這里頭還有那麼多的彎彎繞繞。

思忖了片刻，周蕓蕓便問道：“那村學呢？可還有？”

“老早就沒了。”阿怕不信，又道，“讀書真沒啥好的，就算真有那個本事，沒個十幾二十年的也出息不了，就算真出息了，這年頭旁的沒有，白頭秀才可是一堆呢！”

科舉的確是通天梯，然而其難度卻如同千軍萬馬過獨木橋。

周蕓蕓抿著想了一會兒，又道：“那假若只是認識幾個字呢？會認字，能寫自己的名字和常用字，再學一學數籌，這個不難罷？”

“學那玩意兒有啥用？”

“可咱們家有黃金錦鯉呢，阿你不是說有魚祖宗保佑，往后買賣鐵釘會越做越大嗎？總是要記賬算賬的，家里沒一個會寫字兒的咋行，請別人幫忙管不怕被蒙？”周蕓蕓一臉堅定的看著阿，“讓他們去試試罷，就算不，也不過是浪費丁點兒束脩錢。再定個時間，要是一年后啥名堂都沒有，索趁早放棄。沒村學也不打，讓大伯找那孟秀才說說，看能不能把幾個小的送去同他學幾個字，早上去，晌午就回來，下半晌照常干活，也不耽誤什麼。”

“這倒是不賴。”

最終，周家阿被說服了，等夜，周家大伯一行人回家后，阿收好銀子就將這事兒同他說了說，吩咐他明個兒一早再往鎮上去一趟，多買些糯米回來，到時候包上幾十個粽子，趕在端午之前送過去，順道兒探一下口風，看看人家愿不愿意收幾個學生。

“……只要他愿意收，咱家每個月送三五斗米去，盡夠他一個人吃了，擔水砍柴這些事也能幫著做，再說只學一早上，也不耽擱他做學問。”

其實，周家阿并不敢肯定孟秀才會不會收學生，畢竟人家十四五歲就中了秀才，年輕才俊，哪怕時運不濟雪崩沒了雙親，出孝期總要接著考舉人。像十來年辦村學的老秀才，不就是到了花甲之齡，知曉科舉無才收的學生。

事關自家子侄的前程，周家大伯滿口子答應了下來。次日起了個大早從鎮上買回了不糯米，吩咐自家婆娘就著昨個兒剩下的趕出了五十個粽子，又用嶄新的竹籃子裝好，趕給人送去，免得夜長夢多。

不曾想，周家大伯前腳剛走，后腳周家就被人包圓了。

來的當然不是外人，打頭的就是先前沒往周家跑的三，這回倒不是托著小孫子小孫了，而是干脆闔家老全湊到一塊兒上門來了。

頭一個發現的不是旁人，正是蹲在太平缸前守著魚祖宗沾仙氣的周蕓蕓，一發現有況，立馬將胖喵哄到了屋里，畢竟頭幾回三過來時，都不曾跟胖喵打照面，這一回周蕓蕓也不打算多事兒。

看著胖喵回了屋里，周蕓蕓便高聲喚了阿出來，至于三的來意……

錢帛人心，定是來要方子的。