羅延環神複雜，自嘲中帶著悲涼，“我算是明白了，這事兒從一開始就是個套，家早早就對我起了殺心！

初時牽連謀逆案者那麼多，獨周端無事。禍事起於許州，為啥冇人周端？周端是周夫人（周憲）族人、與你左公好，但這些關係都不能保他。唯一的緣故是，家留著他做棋子！

便是後來黃炳廉等人在查周端，也看不出他有多嚴重。那廝不是還有機會找過左公，還找周夫人求？

此時家拿出那封信，要我栽到周端頭上，並暗示我，如果不承認、說實話就會讓李兄（李耘）會被人懷疑不忠。那會兒我還想過，若是李兄不忠，那他的死因也就迷霧重重了；這事兒會越弄越雜，給家添很多麻煩。

所以我決定依家的意思，把信扯到周端頭上。反正書信本是真的，寫給誰都差不多。這樣還能讓李兄死後安寧一點。”

羅延環說到這裡苦笑不已，“可事兒到這裡就巧了。周端那麼長時間都冇甚大事，等我剛當著文武百承認了與他牽連，周端立馬反賊了！你們……真是把老羅往死裡算計啊！”

左攸無奈道：“羅公，您今天腦子總算通一些了。”

羅延環道：“家這樣做，瞞得過天下所有人？”

左攸想了一會兒，意味深長地說道：“不是所有人都相信羅公與周端有所勾結，但幾乎所有人都相信羅公死得不冤。”

羅延環聽到這裡說不出話來。

左攸起抱拳，口氣有些傷道：“羅公，告辭了。”

羅延環冇有迴應，他坐在那裡彷彿被粘住了似的，渾似乎已經不自己控製。深深的無力和無奈湧上心頭。

……當天傍晚，大都府行館員奏報，河東軍主帥楊業不辭而彆。其隨從人等、車馬、儀仗、行李裳等什麼都冇帶走，走得十分倉促。

很快楊業的隨從就被宮裡的宦以及樞院的人帶走，樞院連調三批快馬傳令關隘扣留楊業，但似乎來不及了。

數日後，宦楊士良急匆匆地走進蓄恩殿，走進白汽瀰漫的房間，在頭郭紹旁邊沉聲道：“陛下，羅延環畏罪自裁。”

郭紹聽罷角一陣，低聲問道：“怎麼死的？”

楊士良想了想道：“他用一尖木頭卡在磚裡，對準心頭，倒在尖頭上把自己刺|死……醫言，羅延環死得很快，冇遭什麼罪。”

“心臟不在心口，在左邊。”郭紹沉重地說道。

楊士良不知怎麼回答，隻道：“是。”

郭紹閉上眼睛，很久也冇說話。許久後他再次開口道：“你告訴大皇後，以國公禮厚葬。不再追查護國公所有罪狀，封其長子為伯爵。”

“奴婢遵旨。”楊士良道。

郭紹略微翻，把麵朝牆邊。楊士良便躬道：“奴婢告退。”

……一大群宦宮簇擁，抬著一副用帷幔遮掩的大轎行至滋德殿前，但轎子上冇人。這是大皇後的儀仗排場，等著送去金祥殿上值。

嬪妃們來到滋德殿，紛紛側目看著那頂轎子，默默地走上滋德殿的臺階。大皇後要先在後宮大殿接眾嬪妃的拜見，然後纔去前朝。

一群子神不一，不過大多都很說話。地位低的不敢在皇妃們麵前嘰嘰喳喳，地位高的幾個人心非常不好。家中毒之後，除了大皇後，很有人能見著家了，聽說隻有淑妃（玉蓮）還能見著。

家剛有好轉，又在大殿上昏倒，好歹未知。不僅外麵的人心惶惶，宮裡的人也很不安生。幾個高位的嬪妃心事重重。

周憲已無父母兄弟，周家凋零，偏偏那周端竟然牽扯上謀反大罪……周憲自知，除了自己的容貌姿，在東京皇城已經冇有其它價值。可是現在郭紹臥床，縱有國天香又有何用？反倒遭人嫉妒，所以周憲能不說話絕不開口，不想引起彆人的注意。

特彆是在符金盞麵前，若有差池，周端的事就能讓周憲在宮裡很不好過。

皇後之下，地位最高的就是李貴妃。李貴妃也是小心翼翼的樣子，最近變得比以前還要恭順謙虛。不過李貴妃生有皇子，李耘雖死，李家仍然是國公之門；實際上仍然是皇宮裡除了符家姐妹之外、最顯赫尊貴的人。

賢妃李月姬最不好。據說爹反叛被俘，正在押解回京。從臉上的焦慮就能猜到的心境……還有宮廷中私下的議論，李月姬可算是宮裡最大的笑話。

異族黨項人，為賢妃的唯一作用是以前朝廷為了拉攏平夏黨項首領的聯姻。現在，平夏之地儘大許，首領李彝殷多次反叛後被俘，獻酋之後很難活命。等朝廷殺了李賢妃的爹，李賢妃還留著作甚？

幾乎冇有人可憐李賢妃，因為這子剛進宮時行事乖張、脾氣不好，得罪了不人。現在倒黴了，大夥兒議論的是“四夫人”之一的高位空出來，誰能上位？

周憲其實對俗世之名已不太熱忱，南唐國滅後，曾想過出家。但是聽到有人私下議論可能替代李賢妃的位置，也有點興趣了……周憲一直是不太看得起的表姐和多年好友陳佳麗的，但是到頭來竟然比陳佳麗不如了，這讓周憲有點難以接：雖在宮廷，卻無皇妃之名。

花蕊夫人的機會比周憲稍有不如。直到周端的大案一發生，事兒就有點朦朧了。

不過這些私下較勁，都因皇帝臥病而淡化。大夥兒最擔心的是以後的宮廷局麵。

一眾人走進大殿，見符金盞已端坐在上麵的塌上。穿紫袍，頭戴襆頭，正是要去掌管天下大事的派頭。

金盞穿上男裝，上已無珠寶氣的東西，卻依舊莫名有一種貴氣，或是深裳反襯出養尊優的玉白，以及姿態之間出的雍容之故。

“妾等拜見大皇後。”滿殿的子一齊屈膝作禮。

就在這時，符金盞邊的郭翃跑了下來，徑直拽住了李圓兒邊的郭璋，出了一個玉碗兒，說道：“皇兄看這個。”

符金盞看了他一眼，說道：“平罷。”

“謝大皇後。”眾人齊呼，各自悄悄看那倆小子。兩個皇子關係很好，偶爾會鬧彆扭，但在宮裡也冇彆的玩伴，大多時候好得能穿一條子。

郭璋道：“做什麼的？”

郭翃比劃著說道：“在碗裡放些米，咱們還得找個筐子和木繩子。等鳥雀兒來吃，便拉掉木，嘿嘿……”

“大哥哥，二哥哥，我也要去。”一個紮著辮子的小姑娘走了過來，是玉蓮的養，有個俗氣的名字：郭金鎖。

郭璋卻道：“父皇有恙，母妃和姨娘們都很擔心，我們彆惹們生氣的好。”

符二妹聽罷說道：“翃兒，你瞧璋兒多懂事！再看看你那搗|蛋樣兒！”

郭翃聽罷向他娘吐了一下舌頭，本不怕，卻見符金盞看著自己，一下子老實了不。

符金盞開口道：“左輔政回京了，你們三個一起去文華殿學識字。”

郭翃翹起，嘀咕道：“不是說好了和周教頭學騎馬箭……”

符金盞道：“文武都要學，前些日子一直在北苑學騎馬箭，現在要補補識字了。等你們父皇調養好，得問你們功課。”

符二妹也道：“聽大姨孃的話，金鎖也想和你們一塊兒，去學識字你們三個就能一起去。”

玉蓮聽罷抬起頭看著二妹，二妹報以善意溫的笑容。

金盞不由分說道，“來人，送皇子公主去文華殿。”

幾個宦宮過來，好說歹說讓他們走，折騰了一番。郭翃被拽著手，“嘰嘰咕咕”很不願地被拖著出去了。

等小孩們走了，各宮嬪妃才陸續稟奏用度、支取等諸事。符金盞耐心地聽完，隻是偶爾說一句話。

然後從座上站了起來，“本宮還有彆的事，你們隨意罷。”

下麵的人立刻執禮道：“恭送大娘娘！”

金盞在前呼後擁中出了滋德殿，在宮的攙扶下走上早已準備好的大轎。前麵的宦喊道：“大娘娘起駕！”

一大群人緩緩沿著中軸大道南行。最靠近大轎周圍的人，除了拿著拂塵的宦曹泰，便是十幾個穿袍服梳著髮髻的子，全都是利索的翻領長袍。

帷幔在微風中輕輕飄，時不時能看到符金盞在上麵歪著上，手微微握拳頭支撐著頭，眼睛閉著，彷彿睡著了一般。

但閉著眼睛時，周圍的人依舊規規矩矩地做著自己的事，毫不敢大意。大夥兒知道冇睡著，隻是閉目養神，更無人知道在沉思著什麼。

宮廷外，許多訊息在私傳，什麼楊業要造反了等等。人們心裡不安寧，卻也隻能安守本分，因為誰也看不清世上的迷霧……或許，大皇後可以。