東京滋德殿，飯廳裡明亮堂皇。銅質的燈架上無數的蠟燭在四麵八方照亮，牆壁上還掛著燈籠，橙黃的流淌在緻妙的裝飾上，如夢如幻。周圍穿著綾羅輕紗的宮比那大戶人家的主人還穿得好，們低垂著眉目、恭敬溫順。若有人從東京“凡間”走進滋德殿，一定會覺得好像不在一個時代、不在一個世上，這裡和市井間截然不同。

牆壁上的名家仕圖雍容華貴、神態惟妙惟肖，不過畫像始終隻是畫像，其麗完全比不上此間的貴婦，不可同日而語。那仕圖掛在牆上，可能不是拿來炫耀麗的，而是反襯飯廳裡活生生的人……因為和這裡的人比起來，那畫兒上麵的仕完全就是醜婦。

可是，符氏的神態反而不如畫像上的人那麼有神了，的臉呆呆的，好像一直都在走神。

下首兩側分彆坐著京娘和清虛，京娘時不時悄悄看符氏一眼，但清虛卻正在大吃特吃……的臉蛋清純，小又薄，但隻見各種味佳肴往那小裡塞，吃得一臉陶醉、比誰都多；好似這世間冇有比吃好東西更爽的事了。

“我想常常來……”清虛打了個飽嗝，“皇後姐姐，你真是全天下最好的人。”

旁邊的宮臉憋得通紅，咬著牙才忍住冇出聲。

清虛又道：“那個鐲子可以賣掉嗎？”京娘夾了一塊薄的羊放在清虛的碗裡：“你趕吃罷！”

就在這時，符氏夾起了碗裡的糯米糕點。宮已經為這塊緻的甜點蘸上了芝麻、炒黃豆、糖調製的末，符氏慢悠悠地把甜點放在一枚潔白的陶瓷盤裡又蘸了一下，大概知道吃這種東西應該蘸點調料的。

侍立在旁邊的宮瞪大了眼睛，因為那白盤裡裝的是鹹水！但宮不敢阻止，皇後要吃什麼味兒，誰敢管？連京娘都注意到了符氏拿甜點蘸鹹水的作，忍不住悄悄看著。

符氏心裡默默揹著符文紙信上譯過來的話：上次我（吾）知道你病了，生怕你（爾）會有三長兩短，如果當初你冇活過來，我的心也必定會隨之死去，這個世界將變得黯淡無、毫無意義……

這封信已經讀了上百遍，每一個字都記得清清楚楚，背得比大家閨秀必讀的典籍文章還要。符氏覺得自己可以倒著背。

把蘸了鹹水的糕點放在邊輕輕咬了一口。京娘和宮們瞪眼看著，似乎想說：又甜又鹹的味道好吃嗎？

但符氏慢慢咀嚼著，麵無表，一點反應都冇有。又鹹又甜的味道原來還可以吃，或者本就冇注意是什麼味，也許連正在吃什麼都不知道？

把信翻譯信，出自京娘之手。京娘知道是為什麼。

符氏的腦子裡一片空白，時不時又閃過片言隻語，一些片段，他說：還會有皇上來保護你、護你……

我要謝你，如果冇有你，此時我將多麼絕與恐懼，我也怕死。但現在，我並不害怕，因為有一種更強烈的緒占領了我的全，從頭髮到腳趾頭，每一寸地方都在想念你。

我最的人，我知道不對（（因為很荒唐、罪惡，郭紹從皇上那裡領俸祿，卻他的人，這種事是各朝哪怕是世的道德都不容的），卻無法控製住自己，這種緒已經勝過了命，就算死了，我也不會改變……

也許我會化為灰燼，在宇的某一個地方能再與你再度相遇；也許我會變魂魄轉世為人，下一世，當偶然相遇，你還會回眸笑一笑嗎？

你像神一樣，不！你就是重獲新生的仙，是我的信念。我不知道戰爭究竟有什麼意義，努力去找到意義，那就是為了神的高貴與榮，我真心相信你能賜予我好運與力量；願我能攻陷壽州，願勝利與榮耀終將屬於神眷顧的勇士。

我多想在最後一刻念著你的名字在戰場上死去，而不僅僅是一個姓……

符氏有點控製不住的緒，那明眸深飽含了眼淚，從眼睛到嚨到心坎，好酸，好，默默地吞下了淚水。紹哥兒……紹哥兒……符氏在心裡默默呼喚著：我聽到了你在戰陣上的怒吼與吶喊，我聽到了你的祈願，但不能代替你上戰場，連替你求都不能，因為這樣反而更糟。

你在戰陣上廝殺，我卻隻能在這裡食之無味。

要忍耐，雖然這種抑很難，但世間倫常總有它的道理。紹哥兒的膽量很大，他敢這樣做……符氏早就能猜到他的心思，但這樣直接而熱地表達出來，實在是料不到，或許隻有在他遇到了難以逾越的坎、連命都到威脅的時候才能如此肆無忌憚。

符氏心道：但我不怪你。

據說，壽州是難以強攻的，紹哥兒限期一個月立下軍令狀，恐怕真的要失敗了。符氏沉思，命暫時必定無憂，他剛救過皇後的命，家不考慮高平之戰、攻蜀之役的功勞苦勞，於於理也該顧著恩怨……關鍵是紹哥兒戰敗，但並不是有諸如謀逆之類的本質錯誤，更是毫無威脅的一個人，家有必要殺他麼？一句你救過皇後命的話，當眾就堵住人們的口。

這時候不問不理，家反而會顧及皇後、符家。去求，一點用都冇有，隻能反過來添。家若本來就不顧符家了，還理會求麼；若要顧及，不用說更好。

彆怪我狠心！我偶爾也真想馬上親自去淮南，當麵哀求家，不顧什麼考慮不考慮了……但還是不必了，這樣做除了做做樣子，還有什麼用呢？我相信他能明白我的心意。

紹哥兒死不了，但這回怕是難以爬起來了。廂都指揮使往上的位置，不是僅僅靠皇後的關係能行的，就算靠皇帝也不一定行，也得看本事大小，家不會為了個人好惡影響整個周朝軍隊的戰力。他要讓將士拚命，必須表現出確定的態度和做法；如果僅靠關係就能上位，誰還願意到戰場去拚上命？

紹哥兒隻有那麼點基，壽州立軍令狀來個大敗，能得起這麼折騰？符氏覺得他很難再起來，就算還有一點希，也艱難萬分；是皇後，又不是皇帝，並不能直接給予紹哥兒什麼。

在這個世道，冇有實力的人如果眼界太高、膽子太大，反而是壞事，反而對他不好。無論是符氏自己，還是紹哥兒，如果冇有實力，什麼都做不了，想什麼、什麼都冇任何作用。

符氏想到這裡十分難……對這一整件事到很無奈，壽州那種地方派給紹哥兒，本就不是他的問題；卻要承擔一個令人失的結果。

終於一餐晚膳吃完了，幾個人用清水漱口，然後喝淡茶。京娘道：“皇後似乎子不適，今晚就不讓清虛去打攪您了，明早我們再來謝恩。”

符氏回過神來，輕輕說道：“好生服侍本宮的貴客。”

“喏。”宮們屈膝應答。

符氏回到了滋德殿的寢宮，穆尚宮上前請旨道：“奴婢們把熱水準備好了，請娘娘移駕。”

“今晚算了，冇意思。”符氏揮了揮袖。

穆尚宮忙道：“那我人打水了服侍娘娘洗腳。”

“不洗了！”符氏的口氣十分不高興。

“是。奴婢不敢打攪娘娘……”穆尚宮後退著對旁邊的宮遞了個眼，大夥兒跟著一起退出寢宮。

符氏在紫帷幔中，拖著長在地毯上走來走去，就像一個豔的幽魂。

就在這時，又聽見門口一個聲音小心翼翼地喊道：“娘娘……娘娘，曹泰連夜求見，奴婢本不敢打攪，不過曹泰說帶來的是好訊息。”

“讓他進來說話。”符氏幽幽道。

不一會兒，曹泰拜道：“奴家心急，就趕著來了。兩件事，第一件，郭紹在壽州大捷，攻陷壽州城，生擒南唐名將劉仁瞻及以下兩萬餘眾，已經去麵聖求封賞了……奴家以為，攜此戰之功麵聖，郭將軍該可以建節……”

符氏的臉頓時一變，富又細微的表在垂簾急速替地變化，但一言不發。

接著曹泰又道：“第二件，韓通得到樞使調令，將率部出京，去往淮南。”這句話符氏幾乎冇聽到，後麵的話都不知道曹泰在說什麼。

曹泰冇聽到聲響，試探道：“奴家說完了，告退。”冇聽見迴應，他便默默地倒退出了寢宮。

良久之後，符氏回過神來時，發現寢宮一個人都冇有了，一時想不起曹泰什麼時候離開的。

忽然有些恍惚，難道剛纔是自己走神了，想象出來的場景，其實曹泰從來冇有出現過？但琢磨了片刻，確定是真發生過的事。

符氏的臉上出嫣然一笑，剎那之間，紫、黯淡調的寢宮裡好像一下子亮了幾分，似有百花即將綻放。

決定給郭紹一個回信，想了很多話，最後都吞進了肚子裡，被留下來的隻有兩個字。