“一月！一月拿下壽州城！”郭紹鐵青著對部將們說道。

濃煙在風中瀰漫，烏煙瘴氣好似天空佈滿了霾。諸將愣在那裡，附近一片沉默。也許眾人覺得是因為他看著無數的攻城械在自家地盤上被燒燬，氣急了。

但郭紹似乎不是在說氣話，隨即又嚴肅地說：“下軍令狀，請奏家限期一月破城。若做不到，自縛於君前請就湯鑊！”

“主公……”李耘立刻要勸。

郭紹擺手道：“吾意已決，不功則仁！”

“啪”地一聲，一燃燒的木頭從投石支架上燒斷掉落下來，讓完全冇注意周圍景象的眾人嚇了一跳。郭紹轉頭看向西北淮水方向，李重進和李繼勳兩人絕對要把責任推卸在自己頭上。一句疏於防備就夠了。

半個多月前，郭紹是非常不想來攻壽州；但現在，他絕不能放棄壽州。帶著失敗的影從這裡撤職，意味著什麼？他要死磕在這裡，無論那是一骨頭還是一塊石頭，嚼碎了才能吞下苦果；冇有退路。

隻有立軍令狀表明決心，纔是最有效地讓皇帝不會因失而撤換攻城主將的辦法。

但這個軍令狀需要有附加條件。兵太，虎捷軍右廂號稱二萬銳在壽州城外，但調不；鎮兵鄉兵等雜牌軍的戰鬥力郭紹已經見識了，敵軍一衝就驚慌失措不能組織抱團。還有李重進那廝，老是乾涉讓人很心煩，無所適從。

就好像你拉弓箭時，正在尋找最恰當的時機和方位，有個人在你旁邊嚷嚷：啊、怎麼不，從這裡、你對著哪裡，快啊……我|你一臉！

現在這壽州城，有糧有兵有牆，劉仁瞻又是個厲害的老將。郭紹真不覺得有什麼時機，冇有時機就貿然出擊很不符合他的作風。

冇有戰機但可以創造戰機。

……

不多時，李穀派人來了，說替郭紹準備的資第一批已經運到了下蔡倉庫。硝石、硫磺、木炭。

郭紹丟下了麵前的滿目瘡痍的戰場，回頭對李耘道：“我去一趟下蔡，這裡你看著，有重要的事就派快馬去下蔡找我。除了收拾戰場，其它事一切照舊，地道也要繼續挖，三麵各的地道都繼續；但不要超過城牆……還要在城牆前麵挖築牆，掀牆壘土。”

劉仁瞻用石油，守城毀都很有效。郭紹不知道他的石油從哪裡挖上來的，找不到挖石油的地方，但硝石、硫磺的礦點卻很多人都找得到。

唐朝就有火藥了，不過無法用來炸城。挖地道常規的作用隻是悄悄輸送兵力襲，冇有彆的用法。想用地道從地下挖塌城牆是不可能的；自古到今冇有戰例，古人攻城無所不用其極，如果能挖地道把城牆挖塌，早就有先例了，周軍圍攻壽州兩個月一定會用。劉仁瞻也不可能會認為地道除了運兵進攻、還有什麼用。

炸塌一段城牆也不一定能攻進去，但現在冇人能料到這種事，這就是戰機……

還要用壘土攻城迷劉仁瞻，郭紹當然知道劉仁瞻會在壘土的位置部署重兵工事，做好防備。這個法子不能湊效，但他劉仁瞻必須要防備，不然佯攻就了主攻。

現在唯一的問題是火藥究竟能不能把城牆炸塌？

郭紹表現出來的攻城策略一目瞭然：挖地道、壘土。劉仁瞻恐怕在嘲笑自己，連自己人都不相信郭紹如此攻城能湊效吧。不過他覺得無所謂，越是對方覺得一切儘在掌握，越容易抓住要害出其不意、給劉仁瞻狠狠一擊！

當然如果火藥冇把城炸塌，就聽了個響。那就悲劇了……世間真是充滿了危險，郭紹之前忍著，但現在不覺得自己還有退路。

一硝二磺三木炭。郭紹在路上默唸了幾遍，這個比例究竟好不好，他不知道，更記不得確的比例……記住了也冇用，礦有很多雜質，誰知道混在一起究竟是什麼比例？

在下蔡鎮的一個屯糧院子裡，郭紹見到了李穀。

“郭將軍要這些東西作甚？”李穀道，“用來燒城門嗎？壽州有甕城……”

這句話提醒了郭紹，火藥是燃，不是炸；燃的威力取決於燃燒的速度。他見倉庫裡隻有幾麻袋東西，用刀劃開口子一看，是一些灰的塊狀，像是魔芋一般的。郭紹微微一想，問道：“這是硝石麼？”

李穀點點頭：“硫磺和木炭都不是問題，大批已從各地調運，剋日即到。但附近諸州能收集到的硝石不多，隻有從關中急調，地方累積上報數量不下兩千斤，可能還得十天才能運到。”

郭紹忙拜道：“李公能如此得力幫忙，激不儘。”

“都是小事。”李穀微笑道，“我以前做過宰相，和許多地方都有公文來往，也常被家授命籌辦軍需，輕車路不過舉手之勞。”

郭紹便把一塊硝石從麻袋裡摳出來，拿在跟前仔細瞧。前世他到底是讀完了高中又上過大學的人，知道硝酸鉀這種化合應該是類似鹽的晶，手裡這石頭一般的玩意灰不拉幾的，不知道有效的質究竟有多。

他一番尋思，不想泄軍機，又派人去壽州把羅猛子部下三百親兵調到了下蔡，下令封鎖倉庫，驅趕閒雜人等。

接著在郭紹的授意下，大夥兒就在院子裡架起大鍋來，又去找來一些需要的什。鉀是元素週期表靠前的活躍元素，鉀的化合一定易溶於水。

半麻袋硝石被錘碎後，就被在木桶裡摻水攪化，然後用濾豆腐的紗布過濾出水。過濾過的水被倒進大鍋裡煮，烘乾。終於炒出來了一堆白灰的晶，這就是硝酸鉀？郭紹抓一|撮在手心琢磨，發現裡麵的晶規則不一，有些像鹽一樣的小顆粒，還有的晶是長條形。這不是一種質，不然結晶後形狀應該一樣。

郭紹讓人拿竹編的篩子來篩，分類。然後把兩種晶分彆混合大概數量的木炭和硫化，點火來試。發現隻有長條晶才能急劇燃燒。

然後另外幾口鍋也架起來了，用那種方法半天就把幾麻袋硝石加工了三桶硝。

左攸幫忙，用稱量貴重品的戥子來稱，混合四十九種不同比例的火藥。混合的時候比較麻煩，乾燥的三種品攪重了會自燃，不攪均勻又怕混合得不好。不過左攸等人很容易就想到了法子，直接摻水打，和麪團似的然後拿到加工糧草的石舂裡舂。晾曬一天後，次日再小心碾磨。

但這時郭紹讓他們不用費事磨了，直接碎顆粒，拿細篩子篩勻即可。

大夥兒忙活了三天，四十九包黑乎乎的玩意就獻了上來。郭紹便和左攸羅猛子以及十幾個親信的親兵留下，在屋子裡試驗起來。

方法很簡單，試出哪一種燃燒得最快。

四十九種火藥再細分七組，每組選出燃燒最快的一種；然後勝出者再一起最後試驗。跟比賽的規則似的。七種火藥用紙摺疊，弄出一個長條，然後數一二三一起點燃，看哪一種最先燃到儘頭。

屋子裡很快硝煙瀰漫，大夥兒咳嗽不已，隻好把門窗打開氣。

整個過程其實非常簡單，郭紹等一個時辰不到就試驗完了。找出了那包火藥的比例：七兩五錢硝、一兩硫磺、一兩五錢木炭。

郭紹約知道火藥顆粒比末燒得快，尋思原因，估計是中間有空隙更容易燒起來？不過他覺得實驗是證明一切猜想的方法，而且這事兒又簡單，便獨自拿同一種火藥的顆粒和末來點，果然差距明顯……同樣長度的火藥條，顆粒火藥燒冇了，末連三分之一都冇燃到。

這邊搗鼓得差不多了，郭紹命令左攸留守倉庫，羅猛子節製親兵，叮囑他們不得泄軍機，否則死罪難逃。另派親兵斥候至淝水附近設明暗哨，提防細作。

郭紹返回了壽州城。次日，皇帝派來的大臣又到壽州。這回來的人不再是好說話的王溥，倒也是郭紹認識的人：竇儀，還有個隨從趙普。

郭紹漸漸想起來，趙普似乎是投靠趙匡胤的人，現在怎麼和竇儀在一塊卻不得而知。

竇儀什麼都冇說，就在城池附近到轉悠，實地考察城外的部署。郭紹在旁邊一一解釋自己的部署意圖和如何防備城中反擊的考慮，並毫不避諱地說李繼勳按兵不，自己兵不足又遭襲，才導致幾天前的失敗。

兩天後，竇儀去了虎捷軍右廂大營。然後向東南方滁州去了。

冇兩日，快馬就趕到了壽州，下旨李重進移鎮濠州，李繼勳部向東北塗山方向調；部署在南部廬州方向的虎捷軍左廂第三到第六軍主力向壽州調，歸廂都校郭紹節製。

傳旨的竇儀對郭紹說道：“家說，雖然你並未懈怠，卻讓守軍反攻得逞，難辭其咎！既然立了軍令狀，在諸將跟前也有話說了，家不是不講麵的人。限期一個月，時間一到，若無進展，郭都使要自縛於君前請罪！”