巍峨的城樓聳立在晨曦之中。陳州門一大早就熙熙攘攘，淮南的烽煙無法過多地影響東京的市麵。整座城池的蔬菜、食以及各種供給都依靠遠近鄉村的販運，也還有諸地來往的商賈在東京進出。

這時一個戴著襆頭穿著袍服的老宦騎馬來到了陳州門，他來到城門口也隻能下馬等著人群慢吞吞地通過城門，早上的人會特彆多。城門外站著兩排披甲執銳的將士，隻要是他們覺得可疑的人都要被檢查，其他人就比較省事，按攜帶的貨種類的多寡向吏繳納稅錢就可以進。

老宦曹泰這樣的人，兩鬢斑白上無|，渾上下怎麼看怎麼像個宦，冇有將士願意搭理一個宦，大夥兒都裝作冇看出來。

幾天前皇後的儀仗回東京時，這個經常在皇後邊走的宦一路上居然冇見著人，肯定是被派去辦彆的事了。但他作為宮裡的宦，外出不會太久，定會很快回東京。

剛進得城門，曹泰忽然聽到有人喊他：“曹公公。”

曹泰轉頭一看，隻見是京娘和那個小道姑清虛，在陳州時見過的，對清虛更是十分悉。他忙牽著馬走過去，京娘又道：“皇後的子最近好了罷？”

“雜家去了一趟壽州，這就趕著回去才知道哩。”曹泰一臉和善道。

京娘冇有太多的話，徑直說道：“郭都使讓我帶著清虛，隨曹公公進宮去，再給皇後瞧瞧。”

“那敢好。”曹泰道，但他又沉片刻，左右看了看，小聲道，“如果你們有什麼東西想獻給皇後孃娘，可以先給雜家……進宮是要搜的，這是規矩。”他又著重說道，“就算是累世功勳的大臣，進外殿也要搜，搜有冇有兵，這種搜查比較簡單；但若是有人進殿，可是搜得很仔細，怕外麵的人攜帶毒進宮。雜家不會被搜，有幾道門都是雜家的人管著。”

曹泰何其聰明經驗富的老宦，自己剛回來就“恰好”在半路遇到，他們又忽然主要求拜見皇後。曹泰用腳趾頭都想得出來冇那麼簡單。

不料京娘一臉淡然地搖頭道：“冇有什麼東西。”

曹泰遂不再多問，讓們上馬跟著自己向北而行。

及至大北門，果然京娘和清虛都被宦先帶去一棟房子裡，然後進來十幾個宮婦把門關上，又在屋裡拉了一道簾子，其中一個年長的說道：“把服都了，一件也彆剩。還有頭上的簪子、上的所有飾。”

隻見清虛雙手捂著口，十分無辜又地看著那說話的中年宮婦。

但這個可憐兮兮的表冇有打宮婦，那宮人冷哼道：“彆裝模作樣！每年的秀我見得多了，大家閨秀我都見過，都是婦人看看有什麼了不起……你那那般小，平那樣，以為我會有興趣看？”

清虛聽罷頓時一臉火氣。

旁邊另外的人已經開始搜他們隨的包袱，從清虛的布袋裡抓出一大把黃的符文紙，宮隨手翻了翻，上麵全是些鬼畫符，便丟在一邊。另一個宮正拿著京孃的髮簪對著線的方向仔細瞧有冇有機關。

……等們被檢查完了，清虛悶悶不樂地跟著京娘走了出來。宦曹泰見狀臉上出鬆一口般的笑容。

一行三人從後門默默地進了滋德殿，在皇後寢宮外麵還有幾間屋子，裡麵有當值的宮宦，曹泰便先讓京娘等人到一間屋子裡坐著等，自己跑進去通報。

符氏真慵懶地側躺在一張塌上看書，旁邊一眾宮，有的在扇扇子，有的在輕輕給錘錘腰。曹泰上前就跪伏在的腳下，恭敬地說道：“稟皇後孃娘，奴家從淮南迴來了。”

符氏見到曹泰，便坐了起來，抬起手輕輕一揮，周圍的人忙彎腰倒退著出去了。

“起來說話吧。”

“奴家謝恩。”曹泰提著袍服下襬，從地上爬了起來，躬道，“京娘和清虛進宮來了。奴家見到了家，又見過王溥。”

曹泰三言兩語就說了事，先頓了頓，聽皇後冇問話，這才繼續說道：“家隻讓皇後孃娘賞郭都使一些財，家說淮南需要良將，打完了仗再追敘前功……目前淮南的狀況是，壽州仍未攻下，王師（周朝軍隊）已下清流關、剛占滁州；殿前都虞候趙匡胤在各此大戰中表現最好，深得家賞識。

先是，李穀前鋒部在正度過淮河，進壽州並擊潰了出城結陣的南唐軍；但南唐援兵數萬向正攻擊，李穀恐腹背敵，從壽州退兵守浮橋。後家以為李穀貽誤戰機，將兵權李重進……”

符氏聽到這裡眉微微一挑，記得自己還在去陳州路上的時候，聽說家用李穀為前鋒，就想進言改任李重進；但又因彆的考慮冇有說。不料家還是用李重進了。

曹泰繼續道：“正唐軍被擊潰，喪命萬餘眾。後家認為壽州南下，先令趙匡胤率鐵騎軍攻下遊的唐軍水陸屯兵據點塗山；趙匡胤唐軍於渦口，擊破唐軍萬人。

渦口大勝後，家立刻下令趙匡胤率鐵騎軍南下攻清流關，南唐守將皇甫暉率軍滁州城，後有出城戰，被趙匡胤單騎斬落下馬、打重傷，王師趁勢占了滁州。趙匡胤將城中財貨封存，都給家了。”

符氏心道：紹哥兒打後蜀冇奪到財，竟然抓著俘虜向蜀國勒|索，乾得十分下作；而趙匡胤搶到了，卻原封不歸國庫。兩相對比，真是高下立判，趙匡胤的誌向肯定比紹哥兒高遠……不過還是更喜歡紹哥兒這樣的人。

曹泰冇一會兒就稟報完了，他總是挑要的言簡意賅地說。但他站在那裡冇。符氏便又道：“一炷香後讓清虛等人進來見我。”

“喏。”曹泰這才躬退下。

符氏拿拳撐著頭，又想了一番。心中可以確定：在家眼裡，能打的武將比什麼都重要，李重進都可以掌前敵諸部兵權。

大病了一場，符氏覺得自己更加清楚地理解皇帝了。或許婦人真的要完全不帶去看一個男人，才能真正看得懂他吧。

天下遲早會一統，但這個過程有多久卻冇人說得清楚。符氏能覺到皇帝很急，他不想把這樣的功偉績留給後來的人，想自己就辦文治武功的所有大事。

他也很明智，拋棄了所有的見，一切做法都為了能保障周軍戰力，以圖開疆辟土吞併天下。所有人的前程都建立在能不能打和樹立戰功之上，皇帝是給臣子們一個準確的念想：隻要能打，一切都好說。隻有這樣周軍將士才能戰意心切士氣昂揚。

因此符氏琢磨紹哥兒上次在陳州說了一些不是很得的話，但並不要。隻要他能在淮南戰場上表現好，就像在攻蜀之戰中一樣好，那麼皇帝是不會和他計較的；而且紹哥兒又是在高平之戰中立過功的人，如果讓家覺得他是良將，一切都好說。

冇過多久，就見一高一矮兩個子走進宮殿來了。正是京娘和清虛。

但清虛冇有上前，遠遠地被留在那裡，京娘拿著一疊黃的紙走上拜見了。符氏微笑地看著，又掃了一眼留在後麵的清虛，說道：“平。”

京娘抬起頭看了符氏一眼。符氏不聲，心道：這婦人比男子的膽量還大。

京娘又看向旁邊的櫃子上堆著的許多書籍，符氏手邊也有一本。便指著那堆書說道：“請皇後準予。”

符氏覺得很奇怪，純粹是一種覺，和彆的人見了皇後的表現都不一樣，至冇有半句多餘的話。符氏便沉住氣看想作甚，微微點頭。

京娘從書堆裡找出一本史記來，然後走到皇後跟前，卻把書先放在一邊。又從符紙裡出一張來，指著上麵畫的符號：“這是一……二……三……”

符氏頓時覺得有點意思了，再次點頭。

然後京娘又指著其中一：“從上到下，三個數。第一個是頁數，第二個是行數，第三是第幾字。”說罷翻看剛纔那本書，找出了一個字，說道：“崤。”

符氏恍然大悟，眼睛頓時微微一亮。

京娘又道：“這十個符號，要不我寫下來？”

符氏搖頭道：“記住了。”

這下該京娘詫異了，忍不住說道：“剛纔我隻是說了一遍……”符氏笑道：“記住了。在宮裡，可冇人敢讓我說第二遍話。”

京娘靠近了一些，悄悄說道：“郭都使說，隻是以防萬一，將來有什麼重要的事要稟奏皇後。急時便把清虛送進宮教皇後丹吐納之法，這些黃紙裡，第三地方若是四個數，這一張便是奏報。”

符氏問：“你手裡有四個數的紙嗎？”

京娘搖搖頭：“冇有，今天我就是命來告訴皇後這個法子。”

符氏點點頭，想了想說道：“每個月初二、十六，曹泰會去東市替我購置一些品。若是‘他’有什麼話，那兩天派人去東市找曹泰便是。”

曹泰去替皇後買東西，其實是一種獎賞差事，因為專程買回來的東西一般都會貴至幾倍，默許的行為。

“清虛。”符氏又笑著向遠的小道姑招了招手，憐之意溢於言表。