時已至傍晚，皇帝柴榮調殿直騎兵隨從，準備先回陳州一趟。

持續了一整天的攻城戰漸漸緩和，周軍向水一樣向外圍的工事退走，空中偶爾飛過一枚火球，劃出閃亮的火尾好似流星。

柴榮等漸漸遠離壽州城，人聲鼎沸的吵雜也漸行漸遠，太下山後，夜幕逐漸拉開。他再次回頭看壽州城方向，那黑影幢幢的城樓聳立在天邊，如同天空的一塊疤痕……也如同皇帝心裡的一塊心病。

皇帝的目終於離開了壽州城，轉過頭去，他仰起頭歎息了一口氣。頭上的星星已經出來了，銀河鋪滿了整個浩瀚的天幕……浩浩湯湯，無窮無儘。在剎那之間，柴榮忽然不留神被這景象震撼，他下意識出手、似乎想那天神的奇蹟。

凡間之人，哪怕是最高位的皇帝，亦不能掌控天庭；但地上萬、率土之濱，應該由人間的王者掌控！柴榮覺得頭頂上某一片地方映襯的就是江淮平原，那最閃亮的星星是壽、濠、泗、楚、滁、東都……柴榮一時有些失神，手指在眼前輕輕著壽州、清流關滁州、東都……長江。

他要掌控這一切，做夢都想要這一切！朦朧之中，金戈鐵馬破空而來，猛將兵如雲在天幕奔騰怒吼。一奔流的馬群，他們踏平了壽州，破清流關而占領滁州，擊破江都府，飲馬長江……山河被割裂，力量在江淮之間湧，千軍萬馬橫掃，滌盪一切不服王者之威的人吧。

柴榮要超越從古到今的所有帝王，不僅要完秦始皇帝一般統一天下的偉業，還要讓全天下的子民安居樂業，治理得夜不閉戶路不拾，要集始皇帝和唐太宗的優點於一；千秋萬代的中國之人將年年月月傳頌他的名，懷他帶來的恩澤和榮！在屬於他一人的整個人世間，他要改變什麼、創造什麼、毀滅什麼隻需要一句話，他是這裡的王，天下都是他的領地！

柴榮已經迫不及待了，閉上眼睛，不得一睜開眼就有人告訴他淮南已經賓服。

從中路直線破開局麵，直抵長江；先分割後掃的戰略。柴榮再三思量覺得冇有錯，這時他下了一個決定，壽州攻不下來，但也不能阻滯戰略的迅速實施！

“王審琦。”柴榮勒住馬。

前方一個武將急忙調頭轉來，從馬上下來單膝跪地：“臣在！”

“筆。”柴榮出手，旁邊的宦急忙找出一支用過的筆，倉促之下在舌頭上|了放在柴榮的手心裡。柴榮又王審琦出左手來，在他的手背上寫了一個“滁”字，說道：“你不必遂我去陳州了，立刻趕去渦口，命令趙匡胤接到旨意，馬上率鐵騎軍進攻清流關，掃除滁州外圍之敵。”

“臣，領旨！”王審琦小心收回手，朗聲喊道。

柴榮繼續連夜趕路，他打算在陳州看了皇後之後，能儘快回到前線。

冇有人能夠阻擋他心中的大事！曾經他的結髮妻死了，兒子死了，兒死了，全都是慘死，全家都死了，但這一切都不能讓柴榮陷悲傷之中，不能讓他在消沉中放棄懷中的大誌。

他覺得對皇後已經夠好了，自己要來，結果走到陳州就病倒，能怪得了誰；而現在又正值前線要關頭。就算是這種時候，自己也連夜趕去看……希皇後能諒皇帝對的恩寵、和為做的事，能夠安心回東京，麵尊貴地在皇宮裡壽終。

柴榮心裡仍舊有一些傷，不過隨即又想：當年在李守貞府上就差點丟掉命的，現在以皇後的份薨，擁有最高的殊榮，一生也算冇有多大的憾。

一整支軍隊護衛皇帝，所有人騎馬趕路，但走的夜路不敢跑得太快，慢慢向陳州行進。直至次日上午，大夥兒纔到達陳州。

柴榮顧不得休息，在刺史親自跪進下，洗了一把臉，就趕去征用的宅邸見符氏。在院子外當值的醫、宮人已聽說皇帝駕到，在門口跪一長排迎接。

“平。”柴榮上還穿著甲冑，一揮手說了一句便不理會這幫人，也不和醫說話了。

柴榮徑直走進臥房，宮們紛紛跪拜，齊口道：“皇上聖壽無疆。”片刻後，一箇中年宮婦輕輕說道：“娘娘，皇上親自從淮南趕回來看您來了。”

“嗯。”冇想到符氏還能聽見，而且可以應答。好像還冇到那宦說的‘隻剩最後一口氣’的地步；但柴榮上前看時，又覺得也差不多了。符氏的臉已經瘦了一圈，黯淡無，已是毫無，確實時日無多的景。

柴榮揮了揮手：“退下。”

中年宮婦忙帶著一眾服侍的宮立刻退出了臥房。

……

“家。”符氏好不容易把手從被子裡了出來，頓時到被一雙糙的手握住，這雙手覺如此陌生，為何認識他已經幾年了還這樣陌生，不過的心裡也立刻一暖，緒微微激，“我……”

柴榮把頭靠近的臉，好言道：“你有什麼話對我說？慢慢來。”

符氏道：“我……不想死，家救救我吧。”

柴榮眉頭微微一皺，又道：“皇後，還有什麼心願，有什麼代的，告訴我，我定會儘力為我。”

符氏微微睜開眼睛，怔怔地看著上麵，目無神，有氣無力地說話，聲音像蚊子扇翅膀的聲音一樣小：“我冇有……什麼心願，就是……不想死……”

柴榮勸道：“你看開一點。”

符氏小聲道：“死的人不是你，你當然看得開，我看不開……”

柴榮聽罷頓時有點生氣，人道是人之將死其言也善，怎麼能咒朕死？他忍住了，這種時候對這樣一個幾乎彌留之際的人發作不是應該做的事。

他不再問符氏有什麼心願，覺得已經糊塗了，徑直做主道：“你且安心，符家不會有任何影響，我對太傅（符彥卿）的恩寵不減。我與朝臣商議，打算續娶你的妹妹，太傅及其掌兵的兄弟、兒子因此會一如既往得到信任。”

本來柴榮是出於好心。這個時代，家族利益高於一切，他親口告訴符氏這些，是為了讓放心，就算不在了，符家既|得的一切都會一如既往不會有什麼風險。

但符氏聽了，心裡更傷心，氣若遊道：“原來你真的早就打算娶我妹妹了……”

柴榮道：“你不願意朕這麼做？”

符氏的眼睛乾燥，不然現在就要傷心得落下淚來，“我好害怕，前麵好黑……我才二十五歲，為什麼會死，我有什麼罪？”

柴榮道：“皇後哪裡有罪？如果是有罪才這樣，朕也會赦免你。”

符氏搖搖頭，幽幽地歎息了一聲。以前李守貞全家都死了，就獨活，符彥卿就說有罪應該出家清修，贖去罪孽。但符氏從來自己有什麼錯，可天不這麼想，一定要讓死才滿意麼？很不服，也很不甘心，日子那麼好的，什麼都有……人生還有很多東西冇用夠，冇儘興。

斷斷續續地喃喃說道：“家，你是不是從來冇在意過我……都是遵先皇的旨意……”

柴榮沉默。過了一會兒他忽然想起了最敬重的養父在去世時的景，若有所思道：“先皇駕崩時，告訴我有皇後在，今後可保大周……但符太傅在晉的表現讓朕有些失，符太傅年歲已高……又或是，先皇還有更深遠的考慮？”

符氏突然覺得自己就像一枚棋子，雖然冇有神，也很容易就想到：如果家比自己先駕崩的話，周太祖的考慮是在這裡？

柴榮又道：“但事已至此，朕隻有娶符家次為後，也算無奈之下繼續尊先皇願。”

符氏小聲道：“我是我，妹妹是妹妹……”

柴榮聽罷似乎很不高興，他忍不住說道：“你妹妹應該比你更適合皇後，你就安心去罷，朕會厚葬你。”

符氏幽幽道：“大臣不是說……不舉喪麼？”

柴榮愣了愣，然後冷冷道：“定是那個宦多！”

符氏乾涸的眼睛裡，一滴眼淚浸出了眼眶，從眼角落，順著臉頰流淌然後消失，無法留下任何痕跡。

柴榮又道：“這個國家要一個君主，也要一個皇後。你出大族，我以為你明白這個道理。我是不是把你當妻子，相比這樣的大事本不重要。我又不是盧龍劉家那種好昏君，不會為了寵某個人，就授以尊名。你要是冇有什麼心願，我要走了。”

符氏不說話了，也不理會，心裡一片冰涼。

也許，過一些年歲，這個國家會富庶太平，人們歌舞昇平著盛世的歡樂。君王、名臣，會得到人們的尊重，留名青史……多麼好的前景。但這些和自己有什麼關係？還有家急匆匆惦記的淮南戰爭，勝負和自己又有什麼關係？

人死了，會去哪裡？會有曹地府麼，還是一閉眼就什麼都不知道了？

……

……

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