重新返回滋蘭苑去了，舒國公與明夫人對視了一眼，重新扮起笑臉往前院去，客客氣氣將人迎了進來。

　親上加親的新郎子，可有什麼不好的呢，往后還指著他養老送終呢。明夫人笑著說：“中晌就在家里用飯吧，大熱的天跑來跑去的。”

　舒國公了胡子，“請期的事，不必通稟你父親母親嗎？”

　何嘯道：“離上京幾百里，快馬來去也要好幾日，我父親說了，一應事宜都由我自己做主，因此我想著瞧個日子請了期，把時候定下來，也好著手預備辦。”

　舒國公慢慢點頭，“有理，路遠迢迢的，待正日子到了，再接他們來上京不遲。至于婚期，等我明日托付太史令瞧準了再說。你先歇一歇，回頭把梅芬來，一道用飯吧。”

　何嘯道好，謹慎竊喜的模樣，真是看得明夫人一陣反胃。

　既然戲做到這里了，也不能半途而廢，便道：“梅芬這陣子上不大好，恐怕還是不愿意出來用飯，莫如你上院子里瞧瞧吧！如今已經定了親，早晚是一家人，你兩個好好心，或者就想明白了。”

　何嘯聽后略沉了下，猶豫著：“只怕表妹不肯見我。”

　“不肯見你？”明夫人笑起來，“你這孩子，將來做了夫妻，你也怕不肯見你來著？梅芬心最，你同說些好話，自會回心轉意的。我前幾日也叮囑過了，日后你必定是要仕的，上京建了府邸，就是出嫁也還在一座城里，回娘家小住方便得很，讓不必擔心。”

　何嘯里應是，心里卻有些不悅。在他看來出了閣的人就該相夫教子好好當家，總往娘家跑，那將丈夫置于何地了？只是眼下不好說什麼，等人過了門，自己管教起來，也不愁整日到跑。

　明夫人引他往滋蘭苑去，路上還在絮絮說著，拿手一比劃，“這院子過兩日再修葺一遍，等將來你們回來，住得也好舒心些。”

　何嘯臉上一直帶著笑，但暗中很嫌明夫人聒噪，他眼下只想瞧瞧他未過門的小妻子，現在是怎樣一副景，還能像那日邁出府門時那樣洋溢著笑臉，悠哉悠哉轉圈嗎？

　終于到了院門前，明夫人揚聲招呼使：“快去通傳小娘子，就說何三郎來了。”

　八寶正站在廊廡底下，看見何嘯，一副見了鬼的模樣，又不敢遁走，只得瑟著退到一旁，恨不能門上一方榫頭，一顆釘。

　何嘯從面前走過，順帶瞥了一眼，這個圓臉的使他記得，那天假山石子后面強出頭的，不正是嗎。人果真都是厲荏的，現在見了他，那天的狠勁兒又去了哪里，還不是只能俯首在一旁，眼睜睜看他走進小娘子的閨房。

　明夫人一副善解人意的模樣，呼呼呵呵將梅芬喚了出來，說：“你表哥來瞧你了，既然已經定了親，也不必那麼見外，且坐著說會兒話吧。我去廚房看們張羅酒菜，等席面安排好了，再打發人來你們。”

　何嘯向明夫人作揖，明夫人笑著了手，“坐吧坐吧。”然后便帶著幾個使婆子出去了。

　嗯，時正好，屋里也涼爽適宜，他在圈椅里坐了下來，偏頭打量梅芬，“表妹怎麼了？我來瞧你，你不高興麼？”