元寶在寒假跟著栗子哥他們一起去各村兒大集上賣炸糖餅兒, 炸糖餅的做法是元寶教給栗子哥的，他跟著去，既不要工錢也不要利潤, 他就是去玩兒。

　他這玩兒的也跟人不一樣，他喜歡看各種各樣來問價買糖餅的人。有闊綽的一問價錢，直接就掏錢買了。

　眼下快過年了，忙了一年，家里有富余的，就想給一家老小吃點好的。

　這也是為什麼過年去集市上賣的原因, 平時忙還忙不過來，除非是有錢的大戶，不然尋常人家是舍不得的。

　還有家資略一般的，問問價就有些猶豫，栗子哥跟王氏賣麥芽糖學來的法子, 他不只收錢，拿糧食換也行。多小麥多玉米一斤，栗子哥跟他爹老劉頭做生意自然是帶了秤了，他娘管著秤。

　再有就是日子的, 猶豫半晌上前問一句，能不能換點, 半斤二兩的，給不給換。栗子哥做生意活絡, 多都給換。

　不過, 做買賣也不容易。

　炸糖餅的手藝不難，也有旁人家擺這攤子, 雙方就競爭之勢。不過，大家三鄉五里都認識, 固然彼此心里有些芥，但是統一價錢后就看各自本領了。

　栗子哥家的生意不好不壞，他們是新攤子，有個零頭就給客人抹了。給點便宜占，這一招對買東西的客人很有用。

　冬天閑也是閑著，主要炸糖餅這生意本不高，白面自家有的，油也是秋天種花生到油坊磨的，何況做完炸油餅回家濾一濾，家里還能繼續吃，不糟蹋。

　無非就是買些紅糖，是真要下本兒的東西。

　元寶幫著算賬，他也不要工錢。老劉頭兒就有些過意不去，跟兒子商量，“過年的，怎麼也不能元寶空著手。”

　栗子哥想了想，“元寶說不要，那就是真不要。等過年咱們炸二斤油餅給他就行了。”

　老劉頭兒邊旱煙邊說，“元寶這孩子，跟他爹真不一樣。”

　因為把油餅技藝傳授出去，林百畝意見頗大。

　元寶說他爹，“我娘一試驗你就嫌又費面又費油，咱家又不做這生意，讓栗子哥賺些可怎麼了。當村當塊兒的，栗子哥平時還你叔哪。”

　“知道個屁啊！這人家，有一個方子就夠吃飯的，傻大方，咱家就是現在不用，以后留著給我孫子不行啊！”林百畝罵元寶，“瞧著聰明，心里一點算計沒有。我看老劉頭兒那油餅炸的又宣又亮，縣城支個攤子也夠了。”“快嘟囔死我了。”元寶捂著耳朵去隔間看書去了。

　林百畝再三告誡他，“以后不許這麼傻，有什麼好方，咱自家留著。就是自家不用，拿出去賣錢也能賣幾塊大洋。”

　元寶把書高高舉起，擋住臉，覺著跟他爹沒法做思想流。

　林申哥在信里還夸他教栗子哥識字的事哪。

　元寶也不只是教栗子哥識字，跟他關系好的，要是想學算、認字，元寶都會教。因為教西學的常先生引進了西方的星期天制度，雖然不能學五天休兩天，鵲大伯說那樣太輕松了，但現在也能學六天歇一天。

　休息的時候，元寶就能小伙伴們一起玩兒，教教大家算認字。

　林行不看做小生意的事，他也不跟著去趕大集賣糖餅，林行是個學習的小孩兒，寧可在家溫書。不過，他聽說元寶叔定了媳婦，特意顛顛兒的跑元寶叔家跟元寶叔打聽，恭喜元寶叔有媳婦了。

　提到媳婦的事，元寶難忍惆悵，“也不知是圓是扁。”

　林行幫元寶叔分析，“聽祖母說，是祖父給你做的，祖父眼肯定不差。那個王經理，咱們都見過，說話很風趣，長的也是白面皮、瘦瘦高高的模樣，雖然比我爹差點兒，也比大多數人都強了。”

　“這倒也是。”元寶也做過這樣的推斷，王經理瞧著不賴，應該閨也差不到哪兒去。

　待過年到姥姥家拜年，姥姥、姥爺、舅舅、舅媽都拿這事兒打趣元寶，元寶此時才有種，這是件大事的切覺。

　不過，元寶不怕人打趣，他還一幅特淡定的模樣，“是有這麼回事。”

　這年頭，親事不能只是口頭定下。

　年前大家都忙，年后林百畝張羅著，讓王氏拿了兩塊大洋，林百畝帶到縣城去，找了有名的銀匠給打了一對兒銀釵。然后再備些茶葉酒水，依舊請鵲大哥做人，這就是小定禮了。

　林百畝還把元寶的八字拿去給王家合，一合就合上了。王家那邊兒也樂意，就擇了個正月二十八的吉日，那天定親。

　元寶也要出席。

　元寶為此興致缺缺，但看他爹的樣子他是一定得去的，用他娘的話說，“也得給人家看看。”

　元寶道，“王經理又不是沒見過我。”

　“丈人爹是瞧過，可不是太母娘還沒見過麼。”

　元寶年紀尚小，對定親娶媳婦什麼的，還沒有太的概念。但這并不妨礙他對他爹提點要求，“定親這樣的大事，我得做兩裳。”

　“年前不剛做過新的。”林百畝都懷疑自己這生的不是兒子，而是閨誤投男胎，也不知道怎麼這麼臭，村兒里小姑娘都沒元寶做新服。過年過節就要做新，林百畝一輩子穿的裳，估計都沒元寶這短短十年來的多。

　元寶說，“你也說是年前的了，年前的都穿過，舊了。再說，城里穿的跟咱們村兒不一樣。要是定親不穿的一表人材，豈不人小瞧？”他還會找理由。

　王氏一聽，就覺著，“元寶這話也有理。”

　到底就這一個兒子，還是兒子定親的事，林百畝就說，“，你娘去集上買塊花布，給你做新的。”

　“我不要集上買的。”元寶拐了八道彎兒，才說出自己的目的，“既然王經理他們在城里住，我就要城里人穿的裳。”

　林百畝不明白了，“城里人穿什麼裳？”

　元寶道，“西裝皮鞋。行哥兒穿過的，申大哥也穿過，我要那樣兒的，新式裳。”

　林百畝立刻否決該提議，“那得多貴！行了，你娘給你在縣里買塊正經綢子，做長袍，一樣的。”

　“現在誰還穿長袍啊。人家城里都是穿西裝皮鞋的，我就要西裝皮鞋！”元寶堅決要西裝皮鞋！不然他就不去定親，就是打罵著去了，他也擺一張哭喪臉！

　林百畝氣的打他兩下屁都沒能搖元寶要穿西裝皮鞋的心。王氏先攔著丈夫，打發元寶先去上學，然后跟丈夫商量，“也是定親的大日子，打銀簪用了兩塊大洋，要不，就給元寶做西裝皮鞋去，我看他是真喜歡。”

　“唉呀，你知道那西裝皮鞋多貴麼！”林百畝心疼的不行，“這買茶買酒就花了不錢。”

　“咱不就這一個兒子麼，元寶一輩子也就定這一回親。”王氏說，“我看行哥兒有時穿那小西裝，有模有樣的，可俊了。咱元寶模樣比行哥兒還好，穿那裳肯定好看。”

　“那東西非但貴的不行，漿洗還要去專門的地方另花錢。買就一筆錢，那小子穿上癮，他見天穿，穿了就要洗，后頭花銷沒完了。”林百畝思慮長遠。

　王氏給丈夫倒碗茶水，笑道，“那也不能。元寶正長個子的時候，年頭做的裳，年尾就小了。他頂多穿一年，第二年穿不了，也就不用花錢洗了。”“那不更可惜。花大價錢置辦的。”林百畝說，“要是十□□長個子的大小伙子，做兩好裳也值，畢竟能穿好幾年。這麼屁大點兒小孩，正長個子的時候，隨便穿穿就行。”

　王氏說，“你看元寶那樣，你不給他弄好裳，他一定不能你痛快。你事后揍他也沒用，反正他就給你搗，還能總打啊，咱就這一個寶貝疙瘩。”

　林百畝長嘆，“哪家不是兒子聽老子的，如今就因著咱家人丁單薄，這長尊卑反是倒過來了。”

　自己寬寬心，畢竟也是定親大事。

　林百畝帶著元寶，搭鵲大哥家的馬車，到京城定的西裝。縣城還沒有這高級貨。

　這是元寶第一次到京城，他坐在馬車里隔窗向外去，馬車駛過永定門，街上的男人、人、文人、商人、旱煙袋子的老人、行匆匆的年人、還有馬車、三車、獨車、街上的店鋪、路邊的攤子、以及下曬太抓虱子的乞丐，其實這畫面并不如何好，但對于此時的元寶而言，這巨大的繁華幾乎是撲面而來。

　元寶那顆在老家悠然安逸的心靈第一次被，他想，怪道人說百聞不如一見。顧先生常先生講的再生，也不及我親自來看一看。

　元寶著窗外熱鬧街頭，跟他爹說，“爹，以后我要來這里。”

　林百畝說，“那得有本事。”

　元寶很有信心，“我肯定有本事的。”

　林百畝給他這一本正經的自信逗笑，懷里的錢袋子，忽然就覺著，也不是那麼心疼了。