小和尚依然很平靜:“哦, 是人啊,鹿娘子,我可以養嗎?”
謝子介要是還看不出來這家伙做過什麼就奇了怪了, 他瞇起眼睛:“你幫了他們逃跑?”
難怪這麼多年都好好的通皆人,偏偏趕上這一回出事。
空照不吭聲。
外面進來了幾個護院,都是一匪氣,這是謝子介聽說要去山神廟, 讓江六從鋪子里調過來的人,畢竟山神廟并不算城, 石雁城和胡人關系逐漸張, 還是小心為妙。
察吉額伏上冷汗直下, 慶幸自己讓其余人先躲了起來。
他打不過這群人,他清楚地知道,如今他就是那塊砧板上的魚, 只能任人宰割。
他到底是怎麼被發現的!
“你藏的好的,”空照居然還有心思安他,“但這里太小了,能藏人的只有這一。”
“鹿娘子,”空照道,“咱們養他吧?”
若真的是只貓兒, 養自然是沒什麼問題的,抱走就好了,但這是個半大的孩子啊!
鹿瓊忍不住問空照:“你為什麼想要救他?”
也實在說不出口你為什麼要養他,空照到底是怎麼想的?
小和尚回答:“我覺得咱們鋪子還缺一個小伙計,鹿娘子,以后胡伙計是要去讀書的,舅舅也要去讀書, 鋪子里至還得有兩個伙計吧?我一個,他一個,不是很恰好嗎?”
鹿瓊又問:“我要伙計只管招人做工就好,為何要是他?”
“他聰明,”空照答得很快,“又不能像胡伙計一樣去讀書科舉。”
他倆都不能讀書科舉,以后一起做蒙書鋪子的小伙計,豈不哉?
空照的思路清晰明了,就連謝子介氣到想笑,鹿瓊更是無力扶額:“空照,人是不能當貓兒的,也不能你想養就養的。”
空照道:“我要直接說是個人,鹿娘子估計就不愿意來了。”
這是實話,就是聽的大人們更是好氣又好笑。
只有察吉額伏冷汗涔涔,心中只有一個念頭。
他們是中原商人!他們還是找到自己了。
幸好他讓其余人都躲了起來,察吉額伏想,他現在只剩下一個任務,就是想辦法,引開這群人。
他看向空照,有些難過,原來那只是一個餌而已。
他曾以為,自己已經毫無用,自然也不會有別有用心的示好,現在才知道,只是他天真了。
察吉額伏終于找到了機會開口:“你們是行商?想要伙計?我算數很好的。”
他道:“我力氣也很大,你們定死契活契都可以,我是個好伙計。”
他此時還是流出來一不安,但這種不安也是恰到好的,讓人憐他還是個孩子,對他的話報輕視和信任,察吉額伏知道,這些人要的并不是一個伙計,沒有關系,只要離開山神廟就好。
鹿瓊看了眼這孩子的眼神,心里有種微妙的覺:這孩子自己恐怕都不知道,他的眼神近乎悲壯了。
謝子介則沉了一會兒,突然道:“你是察吉部的人?”
他給鹿瓊等人解釋:“你看他的眼睛,這種深藍,靠近石雁城的部落里,只有察吉部是這樣,江大給我講過。”
江家?
察吉額伏想起來了,那好像是和他父親常年做生意的一個中原人商隊。
但他現在誰也不信任,他自己都能從王帳輾轉到石雁城,更何況一個中原人商隊。
鹿瓊忽然道:“通皆人讓你們見過外人?”
“原來這樣,”他聽見鹿瓊溫和開口,問題卻辛辣:“你周言說的很好,是和誰學的?”
奴隸被送進中原的時候,也會讓學簡單的話,但他們發音非常奇怪,很難再說的和汴京城的人一樣圓融,可這個胡人孩子卻不一樣,腔調雅正,分明是從小學習的結果。
那就證明他小時候就有專門教導他語言的老師,而且還教了不止一種語言這在西域是很難得的事。
察吉額伏愣住,假如對方知道自己這群奴隸的份,是不用問這個問題的。
是在試探嗎?不,額伏判斷,他們沒有這個必要。
在小王子還活著的時候,他們輾轉了好幾個奴隸商人手中,沒有一個老道的商人會在這種時候試探這麼久。
先把貨拿到手再說別的才是道理。
那麼這群人可能真的是一群普通商人,什麼也不知道的。
如果這樣的話,他們可能會是同伴們最后的希,但救下一個奴隸不算什麼,但和西域的爭斗扯上關系,商人們就不一定愿意了。
他咬牙,準備撒謊一個份,但他一抬頭,就看見了并肩站在一起的鹿瓊和謝子介。
很奇怪,兩個人一男一,氣質也大不相同,但卻掛著相似的溫和笑容,可察吉額伏突然就明白:用八桿子打不著的話,他騙不過這群人。
他道:“我是小王子的牽馬人……小王子已經死了。”
謝子介給鹿瓊和空照等人解釋了什麼是牽馬人——類似于皇子伴讀的存在,從胡人的王公貴族或者臣服可汗的大部落主的孩子里挑選,從小和王子們一起長大,和王子甚至比王子們之間更像親兄弟。
這無疑是個燙手山芋,但對于謝子介來說,或者說,對于江家和石雁府通判來說,也絕對不是能輕易放走的。
可惜了,謝子介有些憾,如果小王子還活著,也許西域和石雁城的危機,就可以解決了。
“只要你說的是真的,我們能把你送回察吉部,”謝子介道,“通判邊有察吉部出的兵士,你不用指撒謊。”
這些人不是通皆那些人的朋友或者同伴!
察吉額伏知道,通皆和想要把他運到地的商人們,和石雁城通判不是一路的,那些押送的行商不在意他們這群奴隸,讓他也聽到了不。
而江家,他想,至還是比其他家更可信的。
最重要的是,過了這次機會,可能再也沒有更好的時機了,商人重利,他知道,塔托是大部落主的兒子,他們能給這些人足夠的利益。
江家商人至還是比其他家可信一些的,額伏知道自己可能只有這麼一次機會,他必須賭一把。
他也沒有資格和能力等下一個商隊。
“我不回西域,”察吉額伏道,“你們要的,可以由我的同伴給。”
這孩子此時微微松了口,認真道:“我希你們能把我的同伴們送回西域,不會讓你們白跑的,我們會支付報酬,我知道你們要什麼,邊市,安寧,他們都可以做到,當然,我要你們發誓,不會半路起別的心思。”
居然還有其他人。
鹿瓊沉了一會兒,問道:“你自己不想回西域嗎?”
額伏的回答是毫無破綻的:“我是小王子的牽馬人,小王子已經死去,我也沒有回去的可能,回去也是死。”
空照此時也察覺出來了不對勁,因此不說話,盡管他是想要一個和他一樣的小伙計的,但對方如果太棘手,那還是算了。
謝子介聽見鹿瓊道:“謝秀才,這孩子就暫時放我那里吧。”
他倆的想法是一致的,這孩子肯定還有什麼沒說,比起直接給通判,倒不如再等等,可能會有“驚喜”。
空照眼睛亮了起來:“鹿娘子,咱們鋪子又要挑一個小伙計了?”
謝子介看他一眼,似笑非笑:“是啊,在那之前,先和你一起上課,高不高興?”
謝嘉鹿和謝大姐姐其實并沒有非常親近,他們年紀差的太大了,謝嘉鹿還是個孩子的時候,謝大姐姐已經宮。
濃于水,后來他作為謝家這一輩最出的子弟,幾次陪著祖父赴京看當時還是寵妃的謝大姐姐,那時候十一皇子雖然還年,但已經穩重,兩人談進退有禮。
沒想到后來時勢變遷,十一皇子和謝妃都了黃土一抔,謝子介突然發現,空照居然還有這麼個孩子心。
但蒙書鋪子的小伙計也不需要學天家心做喜怒不形于的皇室貴胄,所以,這樣也好。
察吉額伏道:“我的同伴們也一同過去嗎?”
謝子介搖頭:“不用,我們答應你了,他們跟著我走,去江家,你要是不愿意,也可以來江家。”
額伏想了想:“不用了,你發誓就好。”
既然已經坦誠托出,那麼再疑心也沒用,多見一面也不過徒增傷,額伏相信塔托能照顧好他們的。
謝子介說了一段胡語,額伏終于放松下來,謝子介給他們解釋,這段話是給北地的山神發的誓言,表示自己說的都是真話,絕無其他心思,常跑西域的胡人是都會說的。
察吉額伏終于放松了他把孩子們都出來,年紀最大的塔托今年也不過是十四歲,年紀最小的才七歲,這麼大一群胡人孩子,肯定不能直接進城,謝子介吩咐小廝去江家,讓江大弄些車過來。
這些孩子也的確只有額伏能跟著鹿瓊走,其余人長相就注定只能藏在江家,江家有自己的園子,藏人是很方便的,小門小戶放都放不下這麼多人。
而這群孩子的數量也讓鹿瓊和謝子介嚇一跳。
這麼多人,看來事比想象的更棘手。
江大辦事非常靠譜,沒多久就來了人,等看到江大的時候,額伏自以為不著痕跡的松了口氣。
這個人他認識,在王帳里,他曾經見過的,他和通皆人的確不是一個路子。
他可以安心了。
來的時候還是大早上,回去居然已經城門都快關了,鹿瓊想到這孩子的話,心里也是哭笑不得。
蒙書鋪子的生意還沒確定好,居然伙計都來了兩個,路上鹿瓊忽然想起來:“你什麼名字?我們怎麼稱呼你?”
額伏想了想:“我周人名字做額伏。”
鹿瓊不懂胡語,也不知道額伏是什麼意思,一行人就這樣回到了唐家,呂老太太還在門口,正在放聲大罵,鹿芝鹿瓊都是看得慣的,并不驚訝,額伏卻臉劇變,低聲說了句胡語,又咬牙切齒:“你們騙我,你們和他們是一伙的!”
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