紅楓颯颯,晚秋濃。
群山邊兒橫著斜落下的金影,三兩炊煙裊裊升起。
一輛牛車自遠遲緩行來,在滿是泥濘的路上留下兩道蜿蜒的車轍。
牛車上坐了不人,皆是一副風塵仆仆的樣子,顛簸了一路都不嫌累,七八舌地說著自己的事。
唯有角落里的子安靜沉默,愁容滿面。
子二十出頭的年紀,烏黑亮麗的頭發被一簡單的木簪盤起,穿著樸素卻干凈整齊。
背著夕,那張在暗影中的臉白如凝脂,眼若桃花,鼻梁翹,柳眉纖纖,曼妙芙蓉春曉柳,說得便是這樣清麗絕塵的子了。
子懷里還抱了一個五六歲大的孩子,他們眉眼有幾分相似。
孩子倦了,偏頭依偎在懷里,臉頰紅撲撲的,也不知是熱的還是生病了,一只小手在脖子上,睡得有些不安穩。
子旁邊坐了兩個材魁梧的男子,正在低聲說著什麼,其中一個時不時往那看。
“如今陛下定都卉州,中原算是暫且安定下來,百姓顛沛流離的日子總算到頭了。”
“欸,那可不一定,這次咱們出京是為了什麼你忘了?如果有人不服氣,這仗還是得打。從潁川過來時,我聽說陛下去接太后回京,半道上遇上劫匪不知所蹤,也不知道是不是真的……”
說話的男子話音漸落,又往過瞥了一眼,目正落在姜肆上。
姜肆一路從潁川趕回卉州治下的清水縣,孩子阿回卻在路上染了風寒,孤兒寡母長途跋涉,本就戰戰兢兢,此時被一個強壯的男人斜了一眼,警鐘立馬就響起。
男人收回視線,“呵”了一聲,不知是嘲弄還是諷刺:“陛下前腳讓我們出京去齊地暗訪,后腳就在接太后回京的途中遭遇劫殺,如果這事是真的,說這其中沒有關聯,誰信?”
他冷哼一聲,又往這邊看了一眼。
姜肆懸著心,將半夢半醒的阿回抱在懷里,側過子背對二人,躲避他們的視線。可余瞥不見了,心反而更擔心恐懼。
抬頭看了看天,此時已快夜了,天邊夕正在被群山吞噬,趕牛車的老漢說今夜就能到清水縣,現在也不知還差多路程。
急也不止是覺得路上不安全,阿回生下就弱,經不得這舟車勞頓,加上風寒蝕骨,路上一直在發燒。
只想快些讓阿回得到休息。
姜肆想到此又覺得有些委屈。
好像每當這種時候,都只有自己可以依靠,自打霍岐被抓去充軍,已有五年再沒見過他一面。
那是慶十年,四王一帝割據勢力,到抓壯丁充軍從戎,姜肆的男人霍岐,只是一個小小的鐵匠,也被拽走上了戰場,從此以后便再也沒有消息。
霍岐走時,姜肆已懷有三月孕,明知戰場刀劍無眼,離人多是九死一生,埋骨他鄉,姜肆卻堅信霍岐會回來,為謀生計,懷著孕到做工,好不容易才平安誕下孩子。
給他取了小名,阿回。
阿回阿回,日夜盼君歸。
姜肆以為自己在清水縣這個偏安一隅的小地方能等他一輩子,卻不想在阿回剛滿兩歲的時候,因那寡婦艷名和貌,招惹了縣令府上的紈绔公子的青眼,公子不僅要捉回去做妾,還要摔死的阿回。
姜肆不敢以卵擊石螳臂當車,先是假意迎合,后來遇上天賜良機,僥幸帶著阿回離縣令公子的魔爪,開始一路逃亡。
若不是在逃亡路上得到游神醫收留,姜肆和阿回早已是路邊枯骨,后來,姜肆拜神醫為師,一邊鉆研醫學習藥理,一邊跟隨游老行醫,這才把阿回拉扯大。
前段時間,游神醫忽然消失,留信說他去皇宮為陛下看病,也許再也不會回來了,還留下一筆錢給。
姜肆就想著帶阿回先回清水縣看看,為霍家列祖列宗上一炷香,再去別的地方開個醫館謀生,今后的日子也算有了著落。
可這路上著實不太平,若不是姜肆有將銀錢分服口袋裝的習慣,只怕現在連回鄉的盤纏都不剩。
加上因那縣令公子的事,對男人萬分警惕,剛剛那人反復瞥幾眼,姜肆已心如擂鼓。
就在這時,肩膀上忽然過來一只手!
姜肆抱著阿回,下意識大出聲,還不等站起來逃離,就聽那男子一聲中氣十足的呵斥:“把東西給人放回去!”
姜肆一抬頭,卻看到先前懷疑那人抓著一個年紀不大灰頭土臉的年的手,一副嫉惡如仇的模樣。
這靜一起,趕車的老漢兒就停下了。
“咋哩?你這娃娃,又人錢了?”那老漢兒跳下牛車,手里拿著鞭子直跺腳,黝黑的臉被氣得通紅。
壯漢子用力一握,年被迫張開手心,從里面掉下來一粒碎銀子,正是姜肆的。壯漢子隨行的同伴彎下腰撿起來,遞給姜肆,展一笑,笑容憨憨的:“妹子,這是你的銀子,那小子盯了你一路了,可我們逮著了。”
阿回睡得昏沉,姜肆抱著他站起來,看了看遞過來的掌心,一時間竟然有些心虛,還以為這兩人要害來著,原來是為防賊呢。
姜肆接過碎銀,臉上火辣辣的,抱著阿回要道謝,被那壯漢子攔住:“使不得使不得,我們就是路見不平拔刀相助罷了,你不用客氣。只是……”
姜肆一怔。
那人咧開一笑:“希妹子也別怪這個小賊,他也是迫不得已。”
姜肆看了那年一眼,時逢世,百姓各有各的苦。
東西不好,沒人不知道,但他還是做了。
老漢兒急得抹眼淚,罵他沒出息,看那樣子,兩人像是爺孫。姜肆覺有人在看自己,低頭一看是阿回醒了,正張著眼睛,滴溜溜地著。
姜肆想了想,從包袱里面拿了一張餅,遞給他。
年大概是沒想到會這樣,震驚地看著姜肆的手,然后眼淚就開始啪嗒啪嗒地掉。
姜肆張了口,對那年說:“別再你老漢兒擔心了。”
只一句話,便看到那年撇了撇,又哭又笑的,把餅接過來塞到老漢手里,高興地沖他嘿嘿一笑:“爺,吃。”
老漢兒直給和壯漢作揖。
老漢兒吃了餅,旁人開始催了,他重新登上牛車,揚鞭甩到牛屁上,牛車終于又緩緩前行,姜肆這時才得空跟壯漢道一聲謝。
阿回徹底醒了,一雙肖似的桃花眼水蒙蒙的,雖然看起來暈暈乎乎,但還曉事兒,學著姜肆的模樣,給壯漢彎彎子道謝。
“舉手之勞,妹子,你再說謝,我這臉可掛不住了。”漢子笑得憨憨的,有些不好意思。
“還不知二位大哥怎麼稱呼……”
“哦,我姓韓,韓北野。”
旁邊那個看起來更斯文一些,抱拳道:“在下姓衛,單字一個峰,山峰的峰。”
聽兩人的口音不太像本地人,但姜肆有分寸,見兩人不愿意多說,也沒多問。
很快清水縣就到了,姜肆的份也不便請二人一聚,便就此告別。
姜肆這一路戰戰兢兢,萬沒想到還上兩個好人,看著牛車漸去漸遠,抱著阿回向上提了提,到阿回的臉蛋又有些發燙了,顧不上許多,趕忙循著記憶往老宅的方向走去。
牛車上,韓北野剝著柿子,低聲跟衛峰道:“剛就是清水縣,將軍說讓咱們兩個辦完事去看一眼,找找夫人的消息。”
衛峰點了點頭:“放心,我都記著呢。”
說完,又皺起眉頭:“可是……你說,假如將軍原配夫人沒死,那現在將軍府上那個又算什麼?”
韓北野瞄他一眼:“你說算什麼?瑯玡王氏,顯國公嫡,王家在朝中掌握實權,陛下齊王都搶著拉攏呢,是將軍借王氏的還是王氏仗將軍的,你說得清嘛。”
衛峰揚了揚眉,不置可否,卻也不再繼續這個話題了。
姜肆回到故居,先將阿回安頓下來,然后打掃院落收拾房屋到后半夜,一切都整理妥當后,阿回已經不發熱了。
他坐在干凈的鋪墊上,兩條小盤著,病好了,神頭也足了不,著小腳丫扭著腳趾,新奇地看著姜肆忙來忙去。
“阿娘,你常說的,善不可失,惡不可長,今日阿回好像有一點點懂了。”
姜肆忙著的作停下,了手坐過去,拉起阿回的小手,笑著問:“你給娘說說,懂什麼了?”
阿回張了張,兩條小眉皺了皺,似是想回答,但不知道該怎麼說,最后拽了拽姜肆的手,認真道:“阿娘,我困了……”
姜肆抿一笑,抱著阿回去床里睡覺。
第二日,隔壁李嬸發現空了三年的老房子竟然冒起了炊煙,還以為遭了盜賊,敲開院門一看,才知是霍鐵匠的小娘子回來了。
李嬸很是震驚,當年一事,整個清水縣的人都以為死了,也不例外。
姜肆沒離開時,李嬸幫了許多忙,生阿回時摔了一跤,差點難產,還是李嬸幫著接生的,姜肆把這三年發生的事去繁就簡地講給聽,李嬸聽了直掉眼淚。
人最懂人的苦,能茍活到今日何其不容易。
母子在舊宅住了幾日,這日姜肆要去一趟青紋山祭拜霍家先祖,便將阿回托付給李嬸。
姜肆惦念著阿回,想要早點回去,可是青紋山山路難走,姜肆下山時天已經黑了。
山腳下有條青溪,清水縣就得名于此。
晚秋天涼,粼粼波浮于水面上,姜肆踩著鵝卵石小心翼翼地趟過去,忽然見到前方不遠的石灘上躺著一個人。
姜肆頓生警覺,但看那人一不,游老的教誨又響在耳畔。
游老常說醫者仁心,不能見死不救,姜肆心下一橫,默念著這句話快步走過去,借著月,看到那人前有一灘跡。
躺在地上的是一個年輕男子,通黑,像是穿了夜行,他的外被浸染,雙目閉,呼吸雖然微弱但人還活著,可即便是這樣,姜肆仍能覺到他渾散發出來的冷戾之氣,讓人莫名膽寒。
這絕對是一個手上沾滿鮮之人。
烏云遮月,姜肆的眸跳了跳,深吸一口氣,跑去溪邊洗了把手,然后快步跑回來,猝然蹲下,雙手拽著男人前的服,用力一撕,瞬間扯開一道口子。
傷口猙獰,皮外翻,但幸好沒有傷及肺腑,姜肆松了一口氣。
還好上山途中摘了一筐草藥,里面正好有止的。
姜肆手想要將搗碎的止草藥敷到他傷口上,指尖剛剛及他皮,忽然,一只手攥住了。
姜肆嚇得一,恍然抬頭,一下撞上一雙冷漠無的黑眸,那人看著,目似漩渦一般能將人吞噬。
將的驚也一并吞噬了。
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