三天時間轉眼過去,元墨一首《長恨歌》背得半生不,忐忑地坐進了姜家的偏廳。
偏廳上已經有不人在,一個個生得文質彬彬,正在攀談,滿口之乎者也,且從他們彼此套的話來看,不是某某書院的學生,便是某某大儒的高徒,一個個寒窗苦讀不說十載,六七八載是最的。
只苦讀了三天的元墨越發忐忑了。
偏廳不遠是書房,每隔一陣便有一個人被下人引著進書房去,不一會兒,便從另一頭離開。
好容易到了元墨,進去一看,書房的擺設與揚州姜家十分相類,看來這便是姜九懷的書房了。
書案后無人,只立著一張紫檀木嵌云石的屏風。
平公公和封青坐在下首,元墨視線轉了一圈,沒見著姜九懷,心中頓時大喜。
除開姜九懷,旁的人就比較好糊弄了。
先親親熱熱跟兩人打招呼,然后道:“主子怎麼不在?前天他可是親口說了,要聽我背前四句和后四句呢!”
平公公狐疑:“只背八句?怎麼可能?要知道今日來的全是才子,你要是一首詩都背不全,就算咱家有意放水,對主子也代不過去吧?”
封青看平公公一眼,用眼神發:主子不是代無論如何都要把他留下麼?他真背不出來怎麼辦?
平公公發:我心里有數,你管。
封青:你不就是氣不過家產送出去都沒人要嗎?
平公公:哼,看我怎麼收拾這個不知好歹不識抬舉的東西!
元墨和平公公扯了半天,最后各退半步,背半首。
雖說中途句一次,忘詞兩次,但好歹磕磕絆絆背下來了。
平公公瞇著眼,看著元墨背得如此艱辛,不由神清氣爽。
然后,淡淡道:“行了,你先回去等消息吧,若是用你,自會讓人去通知你。”
待元墨走后,平公公和封青走到屏風后。
在那兒,姜九懷靠在椅上,剛寫完面前的文書。
平公公期待地問:“主子,明天再派人去通知二爺如何?”讓那小子好好嘗嘗等得心急火燎的滋味。
姜九懷道:“不,再等五天。”
封青一怔,這麼久?主子心積慮,不就是為了讓元墨早日來府中嗎?
平公公卻是眉開眼笑,好好好,主子終于能下狠心整治那沒良心的東西了。
“喵……”
沒良心在門口了一聲。
形影不離的大王出現在它后,鼻子嗅了嗅空氣中的味道,不知道有沒有聞出主人殘留的氣息,然后大模大樣地走了出來。
沒良心也跟輕手輕腳跟進來,在姜九懷邊繞來繞去,“喵……”
平公公心中慨,這年頭,貓比人懂事多了。
沒良心簡直是人,來這里第一天就知道誰是主子,纏在主子邊十分粘膩。
它整天跟著大王在街頭巷尾打混的時候,上的黃不黃,灰不灰,拎過來時平公公十分嫌棄。
但一洗澡,頓時出雪白輕盈的原,黑溜溜的眼睛,紅的小,“喵喵喵”輕聲喚,能把人的心喊化了去。
只是一旦跟大王混在一起,它又變了一只上墻鉆地的野貓。一狗一貓滿姜家飛奔,無不至,在廚房吃的,在園子里啃花草,在書房里拉……所行之飛狗跳,驚連連,麻煩不斷。
平公公曾婉轉地表示主子你要的是這貓,留下貓便是了,狗可以攆回去。姜九懷卻是微微一笑,沒當一回事。
有了家主大人當靠山,這對貓狗越發肆無忌憚。
姜九懷把邊的沒良心撈起來,抱在懷里輕輕著它的頭頸。
沒良心發出舒服的呼嚕聲。
大王也把個大腦袋擱姜九懷上,求。
姜九懷便了它的腦袋,大王頓時搖頭擺尾,快活地蹭來蹭去。
姜九懷低頭笑了。
平公公原本心中正在慨,元墨人還沒來,他的小畜牲們已經侵占了姜家,真不知道人來了會怎麼樣。
但看到姜九懷此時的笑容,平公公又想,罷了,能讓主子開心的,都是好,管他是人還是貓貓狗狗。
元墨在家等了五天,終于盼來了傳訊的姜家下人。
以及一份長長長長的文書。
“平公公說了,在這里簽字畫押,二爺就能隨我回府了。”
紅館眾文盲聚在一起,試圖搞明白上面寫的是什麼,然而大家加起來也認不全里頭的字,最后元墨大手一揮,摁上了自己的手印。
歡姐急道:“你知不知道這是什麼?就摁!”
元墨道:“管它是什麼,反正我定是要這份差事的。”
一能掙錢,能解紅館燃眉之急。
二能晚上回來看顧紅館,再方便不過——且無侍寢之虞。
三,只要進了姜家的門,“紅館得罪姜家”的謠言將不攻自破,紅館的生意一定會好起來!
世上還有比這更好的差事嗎?
元黑之前以為的“守庫房”,乃是一整天守在庫房里頭。
還特意向齊云打聽了一下古墨存放保養的事,齊云告訴,存放古墨的地方不能太熱,不能太冷,不能太,不能見風,也不能見。聽上去就像一個暗無天日的牢房,元墨表示暗一點也沒事,正好適合補覺。
到了庫房和發現想多了,姜家的庫房共有二三十間,獨占了一座小院子,庫房多是門窗閉,每間庫房都有各自的通風打掃時間,據里頭的東西而定。
比如藏古墨的這間,因為保持恒溫恒,三五天人才能進去掃一掃盒子上的灰塵,平日里有一位府里專管文房的老供奉來打理古墨古籍,防賊防盜又有府兵,這個看守本沒什麼事,十分輕閑。
院子里有一排小屋,乃是給各庫守衛們住的,元墨單得了一間。
開門正要進去的時候,隔壁一人正推門出來,兩人打了個照面,元墨含笑點頭,對方卻是臉大變:“你——”
對方大約二十上下,生得淳樸憨厚,元墨約覺得有點面,只想不起來在哪里見過,見他如此,便問:“你認得我?”
那人點點頭,又搖搖頭,臉上慢慢紅起來,出幾分忸怩之態:“那個……不知道你有沒有一位姐妹,生得和你差不多?”跟著又補上一句,“是不是在樂坊做丫環?”
想起來了。
去年七夕,花魁獻藝之夜,就是因為求了一位守衛的下人,才能踏進姜家大門來著。
他還把自己的裳給披來了呢。
除了紅姑、師父和師兄,他位恐怕是這世上唯一知道是兒的人了!
換作從前,元墨大概會忍不住有點著慌,但現在的元墨可謂是久經風浪,更何況,還有高人的示范在前可供學習呢。
于是出一恰到好的吃驚與沉痛:“你是誰?竟認得我那苦命的妹子?”
下人名阿方,自去年那天見過那個俏可的侍之后,便一直心心念念,此時結結地說明原由后,元墨發出一聲嘆息:“是沒福。本來在紅館做得好好的,去年冬天得了一場急病,沒了。”
說著,老氣橫秋地拍拍阿方的肩:“多謝你還惦記著。”
阿方整個人愣在當地,好一會兒才出了心碎的表。
心碎歸碎,對元墨卻是十分照顧,領著元墨去吃飯拿裳見同伴,元墨本就是自來,何況又有人引薦,不到半天,就把庫房上上上下混了。
眾人問月例是不是真有三百兩,元墨道:“怎麼可能?你們多我就多。”
阿方點頭道:“就是,守一個月庫房,哪怕是給陛下守金庫,也拿不了這麼多錢。”
“可外面傳的真真的,聽說還有很多讀書人來應試呢。”
“你們都聽岔了,那些是獻墨的,一塊古墨,三百兩起價。”元墨道。
這話十分合合理,打消了眾的疑慮,元墨自己卻狐疑起來。原以為這差事要研究古墨或者保養古墨什麼的,所以姜九懷開價高,且十分挑人,但這會兒看起來全沒必要。
可若說是姜九懷有意安排,迄今為止又沒傳喚過,好像就當沒這個人似的,似乎犯不著花幾百兩銀子把安置在這里。
想來想去,也想不明白為什麼,干脆就不去想了。
到了酉時三刻,元墨班。
歡姐帶著一班伎在姜家門口已經等了半日了,見元墨出來,一個個笑著迎上去,香風一般,把個元墨攝走了。
元墨便在伎們的簇擁下打道回府。
如此這般招搖過市幾日,人們很快知道紅館的元墨如今在姜家當差,得罪姜家什麼的,原本是一場誤會,紅館的生意頓時有了起。
一個月后,元墨領到了月錢,足足三百兩。
天氣已經漸漸炎熱,白花花的銀子冰冰涼涼的,拿在手里別提有多舒服了。
但為免太過顯眼,元墨還是請賬房換了銀票。
揣著銀票回到紅館,客人們已經上門,再也不是來蹭茶喝的小氣客人,這些客人揮金如土,縱買歡,紅館夜夜都是銷金窟。
這就是幸福吧。
元墨捂著懷里的銀票,再看著不停打賞的客人,油然生出這樣的悟。
自元墨進了姜家,元寶來得越發勤快了。
說來也奇怪,元寶哪家的冰碗都吃不得,偏偏就是吃姜家的沒事,所以時不時便上姜家借探貓貓狗狗的名義蹭吃蹭喝。
現在借口又多了一個,那就是“找阿墨”。
據歡姐分析,大約是外頭做生意的為掙錢,用些壞爛了的果子,所以吃了有事,姜家的果子又鮮又好,當然不會有事。
于是元寶便蹭得更歡了。
蹭完吃喝就賴在元墨屋里不肯走,表示也要住下。
平公公親自過來拎人,道:“三爺你是主子的客人,如何能住在下人房里?主子已經命下備下客房了,點心都做好了,正等著三爺呢。”
元寶頓時被“點心”兩個字勾去了魂魄,乖乖跟著平公公走了。
元墨看著元寶如今的寵程度,恍然便像是看到了當初的自己,頓時悚然一驚。
姜九懷是一直好這一口的,難道……這回他看上了元寶?
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