元墨連忙扶起茉莉。
看著自己寄予厚的伎變這般模樣,元墨心都痛炸了。
強下怒氣,把茉莉給元寶,然后走到姜九懷邊,低聲道:“阿九,你們先回去吧——”
姜九懷抬手,輕輕在上點了一點。
他指尖上微涼的溫度,莫名讓的心沒那麼焦灼了。
不過,雖說院子里燈火昏暗,這個作還是被旁邊的人看在了眼里,大家都很有默契地天,表示自己什麼也看不見。
古凝碧微微挪開了視線。
安寧公主則覺得今晚實在糟了,前有古凝碧被表白,后有元墨寵。
姜九懷止住了元墨的話頭,朝平公公吩咐了幾句,平公公便忙碌開了。
立時天香樓便備好了房間給茉莉休息,隨后大夫也來了,更沒想到的是,姜九懷還讓那伎把自家坊主找來了。
元墨覺得姜九懷除了有火眼金睛,恐怕還有讀心。
怎麼想要什麼,他都知道!
那坊主被帶到房門外。
元墨一看,頓時火大。
大夫說茉莉是勞累過度,氣虛弱,以至于暈倒,元墨大步走出去,喝問:“就是你這混蛋銼磨我家茉莉?”
這坊主聽說有貴客請全城伎過樓,正慶幸有羊送上們可以宰一筆,又見到好幾個壯仆從送自家伎回來,還以為自家伎搭上了貴客,從此要給他掙大錢。
結果大錢沒掙著,自己卻被只小似的被拎到了天香樓。
坊主嚇得一頭是汗,只見黑蜈蚣那般兇神惡煞的人只守在門外,里頭的人不知是什麼來頭,更不知找自己有什麼事,頓時腳發。
此時一見到元墨殺氣騰騰,坊主當場就跪下了:“冤枉啊!那茉莉自到我家樂坊,工錢可是一文都沒給,都沒有打罵過,上的傷可跟我半點關系都沒有!十有八九是男人打的!”
元墨一驚:“嫁人了?”
“是呀,男人許泰,原是說要把賣到我家當伎,可又拿不出的契,那我哪兒敢要啊?沒過多久,男人又帶著來了,說不做伎,打雜也行。”
許泰?
元墨皺眉,這不是那個先圍著歡姐轉后圍著茉莉轉的客人嗎?
自從茉莉失蹤,許泰也消失不見,元墨還以為是茉莉不見了,他才不上門的。
坊主說著也頗有幾分唏噓,“他們頭一回來時,這茉莉可還水靈著呢,要是有契,我也愿意下點本錢捧做個頭牌,可第二趟再來就是這般模樣嘍……”
這時床上的茉莉皺了皺眉頭,睜開了眼睛。
坊主立即道:“茉莉你快給人家說說,可不是我打了你呀!”
茉莉虛弱地點頭:“二爺,事同這位坊主無關,放他走吧。”
元墨一聽是場誤會,倒有幾分不好意思:“對不住,得罪了。”說著躬一揖。
坊主哪敢的禮?能全須全尾就不錯了!連忙告辭走了。
廳上,安寧公主等坐著,百無聊賴:“什麼時候才能好啊?不過一個下人,要我們等多久?”
古凝碧道:“二爺在懷兄心中可不是下人,公主千萬要小心,打狗尚須看主人面,薄了二爺,恐怕懷兄會不開心。”
安寧公主冷哼一聲:“你倒是賢良得!別以為九懷哥哥心儀你,你就穩勝券了,告訴你,姜家家主的婚事,從來不是他自己能做得了主的!”
姜其昀陪著這兩位貴,一個頭,兩個大。
正所謂,天不怕地不怕,就怕貴會吵架。
他忙道:“咱們都上岸了,要不要我陪二位去街上逛逛?兩岸繁華熱鬧,可不是單在樂坊呢。”
逛街可比坐在這里枯等有意思得多,安寧公主立即一口答應:“好!我要上回在揚州你給我買的那個糖人兒!”
古凝碧微笑道:“二位去吧,我有些倦了,等會懷兄他們出來,便回去了。”
姜其昀還想勸勸,安寧公主一把拉了他就走,“等,就讓等去!”
“哎哎哎你輕點兒!裳要扯皺了——”
兩人一面拉拉扯扯,一面去了。
廳上只剩古凝碧一人,靜靜地坐著,之前擊擊鼓傳花的熱鬧仿佛還在眼前。
、
“貴客可有心儀的子?”
“有。”
“可在席上?”
“在。”
姜九懷絕無可能喜歡安寧,那麼,便只有了。
那一刻,是這樣想的。
可是,明明忙得幾乎無法的姜九懷,為什麼會上岸逛樂坊?
為什麼會請全城伎過樓?
為什麼會為一個低賤的仆費心安置?
想到了在院子時里,姜九懷輕輕點在元墨上的那一下。
姜九懷一直不喜歡旁人,可那個作,他做得自然而然,不帶一雜念也不帶一刻意,仿佛已經對元墨做過無數次一般。
元寶的話在耳邊響起。
“阿墨沒有小璣璣。”
當時和安寧公主一樣為這俗的言語紅了耳朵,此時想來,心里卻是微微一。
在席上的心儀子……真的是嗎?
廂房里,茉莉噎噎把事道來。
原來當初失蹤并非是被鐵老三等抓走,而是自己跟著許泰離開的。
許泰當時對許下千般諾,說只要跟了他,他就名正娶迎做正房,包一世穿金戴銀吃香喝辣。
茉莉也是年輕,沒見過什麼世面,想著就算當了花魁,所圖的也不過是這個,現在有人已經將現的送到跟前,又何樂而不為?
正好那日和歡姐拌了幾句,索就賭氣走人了。
可沒想到許泰本沒有帶回揚州,只說淮安有生意,先讓在淮安落了腳。
茉莉覺得不大對勁,話里話外同人打聽,才知道他在揚州早就有了妻子,且妻子頗為兇悍,許泰只敢在外面來,絕不敢把人帶回家里去。
茉莉同許泰鬧了幾場,但一個弱子,獨在淮安,樣樣都得靠許泰,終究還是不了了之。
再說在淮安也算宅子的主人,過得確實比樂坊要強,便也一心一意同許泰過起日子來。
可不久之后,許泰在生意上虧了一大筆錢,欠下不債,對手趁機落井石,短短幾個月,許泰便潰不軍,他在坐困愁城之時,目向了茉莉。
他要將茉莉賣了。
沒有契,樂坊坊主不敢收人,一向溫的許泰回來之后像是變了一個人,對茉莉拳打腳踢,罵茉莉是個蠢貨,人跟出來,卻不知道將自己的契出來。
說到這里,茉莉已經泣不聲:“他日里喝酒,喝醉了,就拿我撒氣,說我是喪門星,是我帶壞了他的運氣,壞了他的財運。他家中大婦一個勁寫信催他送錢,他拿不出,每每便打我,罵我,還讓我出來做工養活他……二爺,我的命真的好苦啊!”
元墨每聽一句,膛便氣炸了一分,待到聽完,臉上已經沒有一表,生地問道:“他住哪里?”
茉莉說了地方。
元墨冷冷道:“很好。”
說著起便走,忽然手臂被拉住。
猛地回頭,臉上的戾氣幾乎四溢:“不要攔我!”
姜九懷看著,就像看著一只炸的貓,他聲道:“我只是想告訴你,騎馬會比你走過去快很多。”
葉守川道:“我同你一道去。”
一道去的不單是葉守川,還有姜九懷和白一黑蜈蚣。
還帶上了大夫。
那大夫本不會騎馬,坐在白一后膽戰心驚,臉慘白。
葉守川不知道姜九懷為何要帶上大夫,難道這是姜家家主出門的習慣?不過這會兒最讓他擔心的是元墨,姜九懷哪怕把帶十個大夫出門,也不關他的事。
淮安不大,幾匹馬駛過長街,轉眼便到了茉莉所說的地方。
據茉莉說,許泰原本住的是個大宅子,但敗落之后,只賃得起一間破舊的小院。
元墨翻下馬,本沒打算拍門,一腳踹向大門。
那兩扇本就不甚牢固的大門轟然倒下,里頭有個男人喝得醉醺醺,搖搖晃晃出來:“誰啊!誰私闖民宅,要不要命了——”
元墨一眼就認出了他,是許泰。
他倒是發福了許多,一張臉喝得漲紅。
元墨沉著臉,大步走進,直接提住他的襟,照臉上就是一拳。
許泰殺豬般了起來:“殺人啦!殺人啦!救命啊!救命啊!”
他掙扎喚的力氣可不小,瘦那樣的茉莉在他手下本沒有還手之力。
元墨一拳又一拳,連揍了他四五拳,直揍得他臉上開花,鼻噴了一臉,再狠狠一腳將他踹進了墻。
許泰已經不敢喊救命了,他一團,聲道:“大爺饒命!大爺饒命!我欠的錢早晚會還上的!再不然這樣,我有個人,來是京中的伎,我讓去陪陪大爺,大爺且寬限寬限可好?”
“住口!”元墨殺人的心都有了,“你看看我是誰?”
許泰睜了半天眼,終于認出了,吃驚道:“二爺,別誤會,是你們家茉莉要跟我走的,說樂坊里人人都排,再也待不下去了,所以求著要跟我走的!不關我的事啊,我那日就要離京了,帶走真的是順手的……”
元墨一腳踹向他,一把從地上拾了塊磚,抬手就揚了起來。
許泰尖:“不要!”
“阿墨,出出氣便夠了,真打傷了人要吃司的。”葉守川抓住元墨的手,“私下拐帶有藉伎,夠他在牢里住個幾年了。”
幾年?他毀了茉莉!
茉莉原本可以為一個很好的伎,替紅館去評花榜的!
元墨怒不可遏,用力掙開葉守川的手。
葉守川有些意外,但瞬間又抓住了:“阿墨,不要沖!”
像小時候無數次那樣,師兄總是管著,不要做這個,不要做那個。
知道他是為好,可是這一刻,不想忍,也忍不了,“師兄放手!”
葉守川待要不放,腦后忽然風響,葉守川迅速閃避開。
襲的人是白一,一擊之后便收了手——他并不是要真要的傷葉守川,只不過是讓葉守川松手。
果然,葉守川一松手,元墨手里的磚就重重砸了下去。
許泰摟著膝蓋,發出一聲慘:“啊!”
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