水波激烈地拍著船,船底隨水波,哪里有元墨半點影子?
“來人!”阿九的聲音微微發,“來人!快來人!”
住的最近的便是元寶,迷迷糊糊著眼睛推開門,跟著齊叔也披著外裳急步而來,“出什麼事了?”
阿九厲聲:“元墨……元墨掉水里了,快,快去救人!”
元寶一呆,齊叔也出了疑的神,兩人互相看了一眼,元寶咕噥道:“阿墨掉水里就掉水里了,還用救嗎?”
他打著哈吹轉過,準備回去睡覺。
阿九大怒:“給我站住!元墨是你們坊主,你們就這樣看著去死?給我下去救人!”疾言厲,大有一威儀。
齊叔咳嗽一聲:“別嚇人了,快起來。”后面的話是對著窗外說的,說完也走了。
窗外“嘩啦”一聲響,只見水面上冒出一只腦袋,正仰起頭,出一口白生生的牙齒,笑得燦燦生。
阿九看著這樣的笑容,腦海里竟有片刻的空白,然后才明白過來,“砰”地一聲,重重把窗子關上了。
“好姐姐別生氣,我就是開個玩笑,想逗你開心!”元墨連忙道,“我水好得很,出不了事的,再說船倒扣過來,底下有空氣,完全沒事。”
話說那年頭一次被套上裝,紅姑氣得把揍了個滿頭包,并且揍完還不解氣,一個人喝悶酒。便用了這招,躲在船底下,紅姑果然嚇得半死。再冒出頭來,雖然還是挨了頓罵,但紅姑的氣已經撒完了,到晚上了還摟著不肯松手。
失而復得,也算是一種驚喜吧?
可到了阿九這里,這招卻不管用,窗子依舊閉得的,元墨趕服,“好姐姐,我再不開玩笑了,對不起對不起,我錯了,我真的錯了!你開開窗,水里冷得很,阿啾!”
打了個大大的噴嚏。
然而不知是看穿在裝模作樣,還是阿九真生氣了,窗上一暗,連燈都滅了。
不是吧?
這麼狠心?
這個阿九,好像和旁的姑娘不一樣,好難哄啊……
元墨一面想著,一面游到那邊渡頭,淋淋上岸去。
半晌,窗子“吱呀”一聲打開。
阿九站在窗前,外面涼風輕拂,水波溫拍岸,小船輕輕搖晃,天上地下,再無一人。
阿九冷著臉,再一次“砰”地一聲,關上了窗。
阿墨只好去敲元寶的窗子。
屋子讓給了阿九,現在只能和元寶一起湊合。
睡下沒多久,忽然聽到阿九房里有靜,像是驚呼聲。
難道是會真樓眼紅了,對阿九下手?
元墨一下子就躍下床,直奔阿九的房間,砰一下推開房門,迅速點上燈。
屋沒有別人。
阿九猛地睜開眼,額頭全是冷汗,似從噩夢中驚醒,然后,像是發現噩夢延到了現實之中,燈火映在阿九的眼睛里,阿九的臉上全是恐懼:“火!”
元墨一口把燈吹滅了。
室一下子陷黑暗中,只剩阿九急促的呼吸聲。
“不怕不怕,只是個夢而已……”
元墨打疊起百樣溫,還沒說完,就聽阿九道:“出去。”
氣息雖然略有不穩,但聲音已是冷淡至極。
唉,恢復了。
本來孩子做噩夢之后無比脆弱,若是安得宜,方才那件就算揭過去了。
可阿九真的是與眾不同,這清醒得也太快了。
元墨只得怏怏回去。
心里思索,是什麼樣的夢,讓向來淡定的阿九嚇這樣?
阿九在會真樓一戰名,第二天紅館便有賓客盈門,生意好到。
大家都想見阿九姑娘一面。
元墨賠笑解釋阿九姑娘要到七夕之時才會再度現,若是有緣,自能相見。
倒不是學會了吊客人胃口,實在是本請不阿九。
本來就算不臉,彈個曲子對個詩什麼的,完全可留下這批客人啊!
然而阿九的房門就好像是鑄死了,怎麼也敲不開。
可能得不到的才是最好的,這幫客人居然沒有生氣,反而一臉“果然這才是阿九姑娘啊”,即使見不著人,隔三岔五還常來,有的在青壁留詩,有的指名送給阿九禮。總之七夕未至,紅館已經賺了不小一筆,上上下下都樂開了花。
這天衛子越來了,元墨恭喜他:“探花大人大喜呀!”
春闈揭榜,衛子越中了探花,忙著殿奏對及吏部就職等事,有陣子沒來,因此不知道評花榜的事。元墨便細細告訴了他,衛子越眼睛一亮:“七夕是嗎?我必定來。”
七夕轉眼即至,可阿九還是冷冷地不理人。
元墨一天到照三頓飯賠不是,又是買首飾又是買裳甚至斥巨資買了只古董硯臺——帶著齊叔一起去的,保證是真品——結果依然沒能敲開阿九的門。
如果明天的評花榜阿九還是不出門……這一點元墨完全不能去想,只要一想,就覺得眼前一黑,天昏地暗。
到了七夕這天清晨,元墨早早地出了門,回來就見歡姐帶著眾姐妹沖向小院。
“再不出來,我們就把拖出來!”歡姐擄著袖子,殺氣騰騰,“今兒個是想去也得去,不想去也得去!”
元墨連忙攔住:“放心,放心,我自有妙計。”
歡姐狐疑:“你能行嗎?”
元墨拍脯:“一準行!”
“好吧,實在不行,我們再來!”歡姐放下袖子,帶著人浩浩離開了。
元墨發現,歡姐要是哪天不愿混樂坊了,出去當混混,也是很有前途的。
歡姐帶著人一走,元墨就嘆了口氣。
其實也沒把握。
不過,總得試一下!
元墨深吸一口氣,邁進小院。
前院,齊叔陪云姨摘花,手里捧著一只小籃子,已經摘了小半籃茉莉。
看見元墨,云姨微笑道:“寶寶,天熱了,晚上洗澡時可以放一些茉莉花,不生痱子。”
元墨答應著往里走,齊叔喚住,回頭輕言細語代了云姨幾句,走過來,看了看元墨手里抱著的大錦盒,“送阿九姑娘的?”
元墨點點頭。
“阿九姑娘……”齊叔遲疑一下,道,“不是普通人。”
齊叔是紅館里的閑云野鶴,只要和云姨無關,他極難得多吐一個字。
“我知道。會是我們家最紅的花魁。”
“不是指這個。那夜發號施令的樣子,不像是普通伎。”齊叔輕輕嘆了口氣,眼中有極其復雜的神,“我見過一種人,從出生起,所有人就要聽命于他們,所以他們早就習慣命令他人,并且容不得半點忤逆。這位阿九姑娘,很像這種人。”
可就是個伎啊,和一車伎被一起救出來的。元墨道,“那天可能真是嚇著了,本來就子高傲,人又有點小子,開不起玩笑。”
而且氣很大。
元墨在心里補充一句。
“我……也說不準,只你多留一個心眼。”
“嗯嗯,知道了!”元墨隨口應著。滿腦子里只有一個念頭——怎麼哄好阿九。
門上“篤篤”兩下輕響,阿九開了門,卻不見人。
“喵。”
地上一只錦盒,鋪著墊,一只雪白的貓趴在墊上,小紅,對著阿九,又綿綿地“喵”了一聲。
一人一貓對視了半晌。
阿九手一,準備關門。
“這位天仙般的人姐姐,求求你,收下我吧。”柱子后頭傳來著嗓子的聲音,“等我長大了,我會給你暖床、打蚊子、捉老鼠,我會還給你唱歌,喵喵喵……喵喵喵喵……”
像是附和一般,小貓也“喵喵”個不停。
阿九沒好氣:“出來。”
元墨從柱子后面鉆出來,把小貓捧給阿九看,一臉討好:“你看,它才半個月大,茸茸的,乎乎的,可得不得了!要不要一下?”
一般姑娘哪里忍得住?早就接過去抱在懷里了。然而阿九連眉都沒有一下,面無表地看著元墨,令元墨覺得自己很像一個白癡。
元墨訕訕地把貓摟在懷里,低了一回頭,再抬起時,一臉堅毅:“對半。”
“什麼對半?”
“按規矩,評花榜時所得絹花,主辦的樂坊得一半,送選的樂坊得另一半,那一半咱倆對半分。”元墨道,“不單是這個,明年要是我能主辦評花榜,所有銀子也是咱倆對半!”
阿九打量:“瞧你這一臉疼的表,該是真心悔過了。”
“真心真心真心!不是真心天打雷劈!”
“可我為什麼要答應?”阿九問,“我去,你一半收,我不去,你那一半的收都沒有。我不要一半,我要全部。”
“你!”元墨不敢置信。齊叔說得沒錯,阿九不是一般人,一般人哪有這麼狠的心?
阿九平靜地回視。
“六四行不行?”元墨哀求,“你六我四。”
“不行。”
“七三!”
“不行。”
“八二!八二總行了吧?你吃,總得給我一口湯啊,再說你雖然好看,可我也要砸錢啊,八二,真的不能再了……”
阿九作勢關門,元墨撲上去攔住:“九一!九一!”跟著眼眶含淚,“好阿九,紅館的形你都看到了,我上有老,下有小……”
阿九打斷:“小在哪兒?”
元墨想了想,舉起貓:“它!”
貓:“喵。”
元墨:“總之我真的不能沒有錢!我至得還夏婆子的銀子,你不知道,我已經把紅館押給了夏婆子,要是賺不到錢,紅館就是的了!”
“哦……”阿九點點頭,“你還真是破釜沉舟啊。”
元墨話一出口就后悔了,急道:“這事兒只有你一個人知道,千萬別說出去!”
阿九看著片刻,回:“進來。”
元墨乖乖進去。
“坐。”
元墨坐下,抱著貓,人和貓一樣乖巧,一不敢。
阿九倚在榻上,以手支頤,打量:“二爺,你救過我,我不是不知恩的人。既然你的境如此艱難,我也不能人太甚。這樣吧,你只要答應我一件事,我不單可以去應選花魁,并且分文不取。”
當當當!
元墨只覺得阿九后冒出霞萬道,完全是菩薩再世之化,忍不住撲到阿九邊,抓住阿九的手,熱淚盈眶,:“好姐姐,我就知道你人心善舉世無雙!你待我這麼好,別說一件事,就是十件,百件,我也答應!”
“好。”阿九微微抬手,托起元墨的下,元墨仰頭看到發從阿九的肩上下,遮在阿九的頰邊,阿九的角有一很特別的笑意,優雅矜貴之中別有一妖異魅,“可這是你自己說的。”
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