麒麟閣這種燒錢的地方,元墨是不想來的。
但夏婆子給提了醒,得好好打扮打扮家的姑娘。
尤其是阿九。
因此,再回到紅館時,元墨的后跟著長長的隊伍,有抬桌椅的、有抬花瓶瓷的、有扛著錦袱坐墊的、有帶著杯盤碗盞的、有捧著綢緞裳的……林林總總,不一而足,看上去好像搬空了一條街。
其時黃伯和歡姐正領著元寶并姑娘們清掃昨晚的戰場,一見這架勢,都吃了一驚,歡姐忍不住問道:“阿墨,你不會把紅館押出去了吧?”
歡姐平日里都很給面子地喊“二爺”,急了才喊“阿墨”,可見是真擔心了。
畢竟以元墨拆東墻補西墻的花錢方式,買這麼多東西只有一個可能——他把東墻和西墻一起拆了。
“放心放心,衛公子賠了大把的銀子。”元墨笑瞇瞇,“如今咱們不單能換一個新大廳,還能把你們上上下下全換上新的!”
“當真?”姑娘們又驚又喜,扔下抹布掃帚,撲向綢緞首飾。
元墨以一種慈祥的笑容看著們你爭我奪,挑這個,搶那個,就像一只老母看著小們滿地啄食。
最好的一份已經挑了出來,再挑了只花瓶,去找阿九。
阿九憑窗而坐,臉著窗外。
窗外是下的平江,一無際,閃爍著波,波映到屋子里,映到桌上、墻上,映到阿九的上、發上,到脈脈流。
元墨進來的腳步不由頓了一下。
這間屋子住了這麼久,卻從來沒有過這種覺——這里,好像戲文故事里講演的龍宮啊!
阿九回過頭來,中的領子依然是地扣到了頷下,肩上披著一件藕荷外袍。
元墨不由再次贊嘆自己選裳的眼。
一般孩子多是穿紅淡黃之類的暖好看,之鮮妍,能讓客人大增好,但阿九是個例外,越是清冷的調越能突顯出阿九那不屬于凡塵的仙氣。
“給你送寶貝來啦!”
把手上的東西在桌上,一拿給阿九看,“看看這料子,五兩銀子一匹,我這輩子都沒買過這麼貴的布料!還有只簪子,別的不說,單是這顆大東珠,就值十五兩。再看看這花瓶,前朝施大師的彩,你看看這梅花的花瓣……”
“假的。”阿九瞥了一眼,道。
阿九呆住,“這可花了二十兩銀子呢!”
這麼貴,怎麼可能是假貨?
“施素的彩舉世難求,拿二千兩銀子也沒買去,你出門逛個街,二十兩就買到了,你覺得是真的?”
“可、可二十兩……”
真的很貴啊……從來沒有買過這麼貴的東西,完全是為了能夠匹配阿九的貌才斥了這筆巨資……
“施素的筆法細膩,彩清雅,瓷品有瑩潤之氣,是瓷而近玉,所以名重天下,百年不衰。你這只晦暗不說,筆法更是劣。”
說著,抬手以指叩瓶,發出錚錚兩聲,阿九微微一哂,“北窯里的大路貨。這種東西掛著施素的名頭,施素只怕要氣得從棺材里跳出來。”
元墨睜大眼睛,恨不能拿眼珠子到花瓶上滾幾滾,好看清楚阿九說的那些名堂。
可看來看去,這瓶子上花開得漂漂亮亮,瓶也十分潔。
哪里晦暗了?哪里劣了?
驀地,猛然驚悟:“阿九,你懂古玩?”
阿九的手指微微一頓,收了回來:“略知一二。”
古玩與詩文都是上層權貴們的風雅玩,所以為了招攬到越上等的客人,就要教會姑娘越上等的技能。
教姑娘詩文,只要請個老師外加幾箱子書本而已,但古玩,可是要貨真價實一一去練手的,開樂坊的不比權貴們,權貴們吃穿用度皆是不凡,長久浸其中,自然而然能辨出個中真味。樂坊里練出來的頂多是備一點眼力,不至于在真正的貴人面前出丑而已。
放眼整座平京城,還找不出一個敢說自己懂古玩的伎。
現在,紅館有了!
不記得名姓,不記得出,卻記得古玩與詩文,啊啊啊,阿九你是老天爺派來拯救紅館的吧?
“懂詩文,懂古玩,還長著這樣一張臉……”元墨激地握住阿九的手,“今年的花魁非你莫屬啊阿九!”
阿九冷淡地回手:“不。”
元墨勸道:“你知不知道,一旦為花魁,整個京城的男子都會慕名前來,到時候你的仰慕者可就不止衛公子一個,而是千千萬萬個!”
阿九還是那個字:“不。”
元墨更不明白了,這世上哪一個生意人不想當富翁,哪一個士兵不想當將軍,哪一個伎不想當花魁?
想了想,拖了把椅子,在阿九面前坐下:“阿九,那日被劫的姑娘都回了家,京中再沒有哪家樂坊說自家有姑娘走失的。既然沒有樂坊失人,那你的出之地便很可能不是樂坊,你既懂古玩又懂詩文,我想你有可能是大戶人家的家伎。”
本朝權貴們要夸耀豪奢,不單要養名馬,還要養人,誰家請客時沒有幾個上得了臺面的家伎,簡直都沒臉請人上門。
“那又如何?”
元墨循循善:“你看,小茉莉不見了,我擔心得飯也吃不下。你不見了,你的家人肯定也急得到找。可是京城的大戶太多,我們一時之間又不知道是哪家丟了人,怎麼幫你找?但若是你了花魁,整個京城的人都知道你,你的家人自然會來找你,到時候你不就可以和家人團聚了?也省得他們擔心呀。”
阿九笑了,笑得極輕極冷,像是深秋枝頭的一縷輕霜:“我的家人們永遠不會擔心我。”
元墨訝然:“為什麼這麼說?你記起什麼了嗎?”
家人對不好嗎?
“沒記起。”阿九道,“不過是推斷而已。他們連報案都不曾,顯然沒有擔心我。”
這點元墨也覺得奇怪。以阿九這種上姿,無論放在哪里都是塊寶貝,哪有丟了寶貝還不上心的?
“也許他們在用別的法子找你,只是沒有驚府……”
阿九打斷:“你為什麼帶我回來,為什麼小心殷勤,我都明白,你就是想為了替你爭花魁。但我明白告訴你,不可能。我可以替你應酬題詩的人,其他的,你想也不要想。”
“我想讓你當花魁有什麼錯?你了花魁,你名揚京城,真正的好全是你的,我只不過是跟著沾點而已,還有——”
阿九抬起一手指,止住的話頭:“人不為己,天誅地滅,你為自己的生意著想,不管怎麼利用別人,都是份所應當,我沒有責備你的意思。現在我們是在做易,你收留我,我給你的客人應酬詩文,其余一概不理會。樂坊里本來就有這種伎吧?賣藝不賣,清倌是吧?”
“清倌可不是在樓上寫首詩而已啊!還有,我們家的姑娘賣的從來都只是藝,不是!”
大凡客人來到樂坊,至要先來個四五次,才能和姑娘們單獨在一起,然后才是正式的追求。追求之后是否能為姑娘的幕之賓,全看姑娘們的意思。
樂坊,賣的從來都不是姑娘的,若是抱著這種念頭來的客人,多半得不到姑娘們的歡心。
大家會讓他出門左轉,一直朝里走,走到北里最僻靜的角落,那里會有最低等的娼門。
不講什麼“心”,也不講什麼“相”,只要給銀子,立馬就能好事,這卻是最為樂坊所看不起的。
阿九的話讓元墨有一種很不舒服的覺,但又說不上哪里不舒服,阿九神雖冷,但言語并無冒犯,甚至很斯文。
可元墨就是覺得口被什麼東西堵上了一樣不痛快。
“阿九,你知不知道什麼是伎的藝?伎的藝不單是詩文歌舞,伎們和客人見面、說話,獻藝、示好或者由客人示好,然后讓客人迷,沉醉,到尋常生活之余的快樂……這些都是藝。許多來樂坊的客人并不是想追求魚水之歡,他們要的是尋常日子里沒有的知音,要的是超于凡俗的好。樂坊,就是販賣這種好的地方,所有的才藝、貌、,都只是販賣好的手段,你懂嗎?”
“以侍人,賤役爾,說得倒是冠冕堂皇。”阿九喝了口茶,放下杯子,語氣平淡,“我們只談易,不必多費舌,有些事不管你說的多好聽,低賤就是低賤。”
“低賤?”
元墨騰地站了起來。
樓里的姑娘都不大喜歡阿九,歡姐尤其覺得阿九目中無人。
元墨一直都替阿九說話,說阿九只是子冷淡一些,并不是真的看不起別人。現在才發現,錯了,
錯大發了!
“有人靠自己的學識掙錢,有人靠自己的力氣掙錢,有人靠自己的手藝掙錢,伎們靠自己的才華和貌掙錢,哪里就低賤了?”
阿九看著元墨,幾不可見地皺了皺眉:“你就說,做不做這個易吧。”
“不做!”元墨憤憤道,“你既然覺得伎低賤,自己還混跡在伎之中,難道就不低賤嗎?你是高人雅士,你去山里詩作賦去,干嘛要待在樂坊里?這個易我不做,高攀不上!”
元墨的聲音很大,人很激,手還指著阿九的臉。
這種語氣、這種姿勢,讓阿九覺到強烈的不適,以及不悅。
“不做便不做。”阿九重重地擱下茶碗,“你不要后悔!”
“鬼才后悔!”
阿九冷冷地盯著元墨:“好,很好。”
起離榻,拂袖而去。
元墨氣呼呼對著阿九的背影,“走了就別回來!”
阿九大步而去,頭也沒回。
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