馬車的門板被拆下來, 變簡易擔架。
衛抬起申帝,前往乾清宮。衛良為司禮監掌印,必須跟在一旁,他看向公主, 漆黑的瞳孔下, 是近乎深邃的擔憂。
越長溪蹲在地上, 手腳都是的, 心臟跳得飛快,不聲對他點點頭, 用語示意——我沒事, 去吧。
衛良必須留在申帝邊, 如果這是申帝的最后時刻、如果有什麼令或者圣旨,只有他能周旋。
衛良也知道自己的責任, 深深看了一眼,大步離開。黑擺起,像一片無法消散的厚重煙云,無法阻擋地散在九盛城。
與他相反,鄭元白反而沒什麼事,雖然還沒抓住三皇子, 但五萬大軍對十三個人, 結果只是早與晚的區別。
他手拽住小侄, 看見臉上不能形容的表, 混合著迷茫、慌、與細微的痛苦,言又止。
越長溪起, 青擺上沾染跡,頓了頓,拿出帕子干凈。
幾次向袖子里, 卻發現手臂抖得不控制,用左手按右手,第一句話就十分冷靜,“申帝不是這種人。”
十八年父,如果越長溪只能確定一點,那就是——申帝是個極度自私的人,他最自己,絕不會為任何人付出生命。
急迫開口,好像要用話語掩飾此刻的慌,又像無法接這個事實、執拗地反駁,“你知道三皇子的封地麼?是東昌,是他去年剿匪的地方。”
來乾清宮的路上,越長溪已經聽到申帝那幾道圣旨,不得不說,里面的容非常有意思,“三皇子與山匪、當地員勾結,造出剿匪功的假象。大皇子死后,這件事敗,申帝大怒,派兵鎮東昌山匪。”
“東昌地勢險峻、十民九匪,怎麼可能鎮得住。那些人以為三皇子不守信用,過河拆橋,如今恨死了他。申帝讓三皇子去東昌,哪是封王,分明是要他的命。”
邏輯逐漸清晰,越長溪深吸一口氣,看向鄭元白,“申帝不可能突然對三皇子手,一定有原因,是前幾天的下毒?而且,舅舅為何在這里?五萬大軍不可能隨便進宮,連衛良都被瞞住,只有申帝能做到。所以,這是他的計謀。”
“申帝不是那種人,”又重復一邊,這一次,語氣已然十分確定,“他不是大膽、善心之人,他不會為我付出生命,更不會知道事有變、卻不做任何預防,除非……”
越長溪猛地反應過來,“申帝的毒沒有解,他馬上要死了!”
只有要死了,他才不會在意,才會做出從前絕不會做的事。難怪整個太醫院一直留在乾清宮,就是防止意外發生。
三言兩語分析出一切,鄭元白略微驚訝。知道侄聰明,但能在如此短暫的時間里、清晰地理清一切,本不是簡單的聰明,更是對人的了解,妹妹曾經就是如此……
鄭元白眼神暗了暗,回過神。
既然對方猜出來,他也不用瞞,“是,陛下的毒無法除。”
越長溪已經徹底冷靜,明白申帝做這一切的目的。
他活著時,一生未曾真正關心過自己的子,臨死前,或許是頓悟、或許是什麼其他目的,決定用自己的命為兒鋪平前行的道路。
只可惜……有什麼用呢?
心里微妙的緒消散,越長溪想,剛剛在期待什麼呢?期待申帝真的會救?如果申帝沒有患惡疾,恐怕會第一時間將抓過去,就像孝靜皇后死后,他第一時間將扔遠。
越長溪冷淡道,“申帝還有多長時間?”
“原本只剩不到半月,現在就不好說了,”鄭元白看向乾清宮,“進去看看他吧。”
不遠,三皇子已經被抓住,四五個士兵將他按在地上、臉朝地,哪還有為皇子的尊嚴。
隔著百米,兩人的目對上,三皇子眼里的怨毒幾乎要流出來,越長溪想起三皇子囂張的言論。
他曾說,如果他登基,要和玩一玩。
越長溪想,正好,也是同樣的想法。
看向鄭元白,漫不經心開口,“本宮聽說,三皇子為了拉攏舅舅,曾想求娶表妹,他還說,生米煮飯最好了。”
鄭元白年過半百,當然知道侄是故意的,但他同時知道,越長溪不會說謊,所以,聽見這番話,還是臉一變。
妻子早逝,鄭小小就是他的命,他捧在手心的人,竟然被畜.生覬覦過!
他脖子青筋畢,手中的劍嗡嗡作響,若不是顧及沒有申帝的命令,他都想當場砍了對方。
如此優秀的想法,越長溪當然舉雙手贊同。
慢條斯理平擺,狀似無意道,“聽說,三皇子在反抗過程中,五指被砍斷,那地方也廢了。舅舅,你說是真的麼?”
鄭元白著,神復雜。
與此同時,他又下意識瞥向四周的宮人,仿佛在猶豫。
越長溪眨眨眼,“放心吧,宮人那邊我會解決。”
敢如此大膽,因為忽然意識到,申帝將死,宮中無首。衛不會多管閑事,士兵是鄭元白的親信,宮人是衛良的手下,賢妃六皇子是的隊友,如今,九盛城已經沒人能阻擋。
所以——
報仇的時候了。
越長溪提起擺,走向乾清宮,臨走時不忘囑咐,“記得把他的指頭送過來,我留著有用。”
后沒有回答,卻緩緩勾起。當推開乾清宮大門的一瞬,后突然傳來一陣痛苦的哀嚎。
越長溪滿意地笑了。
咎由自取,不過如此。
*
乾清宮里,申帝躺在床上,被帷幕遮掩,看不真切。
屋里太醫來來往往,各個面焦急,魏太醫跪在床邊,正在把脈,額頭擰川字。
越長溪第一時間看向衛良,他微不可查對搖搖頭。
——申帝快不行了。
如果只是中毒、或者只是傷,都不會如此嚴重,然而,兩者偏偏趕到一起。因為中毒,申帝虛弱,傷口又加劇毒的蔓延,即便大羅神仙在此,也無能為力。
越長溪不知自己什麼覺,一點悵然、一點迷茫、一點快意……但無論如何,都沒有半分傷心。
調整好表,走到床邊,輕輕問,“父皇怎麼樣了?”
魏太醫保持著把脈的姿勢,仿佛要把申帝的手按碎了,他眉頭越蹙越深,快能夾死一只蒼蠅。
不知是不是巧合,越長溪走來時,申帝恰好醒來。他混沌地睜眼,視線渙散,許久過后,終于將目落在小兒上。
往日的威嚴、肅穆、高高在上全都散去,只剩求生的本能,以及……一點祈求。
因為太了解,越長溪立馬反應過來,申帝仍然在等那一句答案。
——你還怪不怪朕?
為什麼申帝如此執著于這個答案,一瞬間的困之后,猛地理解了申帝的想法。
當年,孝靜皇后不顧命強行誕下子嗣,不幸亡。事后,申帝不敢面對這個兒,把扔到永和宮。
好像不再看見,曾經的事就沒有發生。
如今,同樣的況再次出現。
申帝在生命的最后,看似在求得的原諒,可本質上,不過是想繼續自己騙自己、能夠心安。
越長溪幾乎想冷笑。
申帝憑什麼以為,就憑剛才的舉,就能原諒他。
一條命就能抵消過錯呢?遲來的悔意真的有用麼?
如果的沒有一個的靈魂,孝靜皇后過世之后,被送給貞嬪時,就已經死了;后來去坤寧宮,又死了一次。
十幾年的苦難,幾度瀕死,僅僅一個作就能原諒麼?
越長溪緩緩笑了,握住申帝的手,一字一頓道,“你會好起來的,明年春天,我帶你去宮外看白芍藥。”
申帝眼神忽然頓住,隨即是劇烈的掙扎,諸多緒閃過,鮮從脖子中溢出來,他似乎想說什麼,可本發不出聲音,只能無力地掙扎。魏太醫不明白發生了什麼,還以為病忽然加重,一把推開,高喊,“藥呢,藥呢!”
越長溪踉蹌兩步,被衛良扶住,他似乎意識到什麼,不聲握的手。
越長溪低垂著頭,長發遮掩的目里一片冷意。
白芍藥,孝靜皇后最喜歡的花;這句話,是孝靜皇后生產前,申帝對說的話。
申帝就那樣看著孝靜皇后死去。
如今,也到他了。
越長溪想,永遠都不會原諒申帝,還要他帶著悔恨與愧疚離開,要他永遠都無法安寧。
衛良扶著走遠,走到門口時,回偌大的宮殿。所有人都圍著申帝,表關心焦慮,仿佛床上那個人,無比重要。
可實際上,魏太醫是出于醫生的天職、關心病人;其他太醫怕丟掉命;衛良怕是恨不得申帝立馬死。
申帝算計一輩子,算計真心、算計權利,這就是他最終得到的。
負人者,人恒負之。
申帝昔年所做的一切錯事,終是重新回到他的上。
他的報應終是到了。
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