清晨, 越長溪在食的香氣中醒來，前似乎有個茸茸的腦袋，不停往懷里鉆。

　呼嚕一把茸茸，在半夢半醒抱怨道, “衛良, 別鬧。”晚上不讓睡, 早上也不讓睡, 是不是過分了！

　掌心下的一頓，越長溪也驟然清醒, 衛良本不會做這種事, 那懷里的人是誰！猛地睜眼, 對上半枝幽怨的視線。

　半枝幽幽開口，“公主, 您已經忘了奴婢麼？”

　砰——

　越長溪像彈簧一樣彈起來，使勁抱住對方，語氣滿是失而復得的喜悅和后怕，“你沒事就好。”

　半枝是的宮，被誣陷下毒，半枝也難辭其咎。更何況, 吏部不敢審訊, 只能從邊人下手, 獄這三天, 越長溪最擔心的就是對方。哪怕衛良告訴不用擔心，也控制不住。

　只有一個親人, 怎麼能不擔心！如今看見對方完好無損，當然高興。

　“您要是真關心奴婢，昨夜就回永和宮了, 也不用奴婢眼來找您。”半枝毫不留穿公主。

　昨晚申帝清醒，公主洗清嫌疑，也從宗人府放出來。回永和宮之后，等了好久，結果只等到公主不回來的消息。

　憤憤道，“衛廠公這里就這麼好，您都不回永和宮了？”

　還能質問，可見沒什麼委屈。但是，怎麼有種被夫人和小妾質問更誰的覺？越長溪心虛笑笑，飛速掀開被子，“起床起床，今天還要見父皇呢，不能遲到的！”這是什麼奇怪的修羅場，好可怕！

　公主就差把‘轉移話題’四個字寫在臉上，半枝瞪一眼。瞪著瞪著，眼眶紅了，回抱住公主，“還好，我們都沒事。”

　幾經風雨，還好我們一直安然無恙。

　“哭什麼，”越長溪掉半枝的眼淚，細細打量對方，“在宗人府，沒被欺負吧？”

　“沒有，他們都很照顧奴婢，”哽咽忽然頓住，半枝也開始心虛，“好像還胖了。”

　越長溪：“……”

　半枝的臉，果然圓潤許多，驚了，“三天胖這麼多？！”這是什麼虛偽主仆，雙向虛假的關心？？？

　半枝眼神游移，“他們怕奴婢不開心，天天送吃的，奴婢實在擔心您……所以，您懂的。”

　剛進宗人府，半枝慌得不行，不僅擔心公主，也擔心自己。

　宮里人都知道，進了宗人府，除非蛻一層皮、絕不可能輕易出去。正當惶恐不安時，慶吉來了，告訴安心住著，不會有人為難。

　慶吉沒有說謊，宗人府的太監都對恭恭敬敬。哪怕是審問的人，都客客氣氣，沒有半分刁難。

　半枝明白，他們不是對恭敬，而是對公主恭敬。想到這里，愈發擔憂公主，飯都吃不下。

　這件事不知怎麼傳到慶吉耳朵里，他特意來宗人府，哭笑不得問，“半枝姐姐，你瞎想什麼呢？公主在東廠，你覺得，師父能讓委屈麼？”

　“……對哦。”

　半枝恍然大悟，連日繃的心臟瞬間放松，連自己都沒意識到，只提到衛良的名字，立馬不再擔憂，好像下意識知道，衛良一定會保護好公主。

　而且，忽然想起一件事，如今公主自顧不暇，恐怕沒機會關照。沒被刁難，不是因為公主，而是因為衛良。

　連公主邊的小宮都能照拂到，衛良對待公主，恐怕是細致妥帖到極致。

　半個京城的男子都想求娶公主，那麼多人，那麼多甜言語，連都忍不住容。可真正出事時，也只有衛良在公主邊。

　難怪公主會選他，現在看，這個選擇也未必是錯的。

　想通這點后，半枝心驀地輕松，放松后自然了，不小心多吃了一點，然后就胖了……

　半枝不自在地咳一聲，突然站起來，“那個，您還要見陛下呢，快起來，別誤了時間！”

　越長溪對上半枝心虛的眼神，噗嗤一聲，兩人都笑了。

　*

　去乾清宮的路上，越長溪問，“永和宮還好吧？”

　“宮人都盼著您回去呢，大廚還研究了新菜式，給您接風洗塵，就是屋子有些，吏部的人搜查一遍，好多東西都倒了，他們也不敢。”半枝上前一步，小聲道，“還好奴婢提前把那些圖送出去了，否則不知道怎麼解釋。”

　半枝說的是那些春.宮圖，上次打開后，總覺得放在宮里不好，自作主張送到宮外。現在想想，幸虧送出去了，否則吏部的人檢查出來，該怎麼說，公主……好廣泛？

　“搜到也沒事，”越長溪毫不在乎，“就說本宮想學畫，書畫沒有高低貴賤，春.宮也值得學習。”

　紅蓮居士的風格自一派，小部分文人十分推崇，越長溪涉獵百家，想學他的畫，也能解釋得通。

　正好走到乾清宮，衛良在門口等，越長溪不再開口，整理好擺，腳步雀躍地走過去，不知道，半枝著的背影，神復雜。

　剛才，是半枝第一次來東廠。

　作為搶走公主的地方，半枝看這里的目，挑剔又帶著敵意。

　近乎苛責地環顧四周，想找出哪里不好，可巡視兩遍，不得不承認，即便是，也很難說這里不好。

　來時，桌上已經擺好飯菜，還冒著熱氣，三菜一湯，不多，但每樣都是公主喜歡的。枕邊放著疊好的新服，上面細心地著手爐，保持熱度，穿服的時候不會冷。床底下有兩個熏爐，鞋子被熏得熱乎乎，又恰好不會踢到。

　都是小事，甚至可以說，每樣都不值一提，可是，所有小事都做到完，又談何容易。連這個宮都做不到，衛良又是怎麼做到的？

　有些小習慣，在公主邊十多年，才慢慢知曉，衛良怎麼知道的？

　半枝突然困，只認識三個月，就能做到這個地步麼？

　瞇眼看向兩人，衛良扶著公主，眉目冷淡，但作小心翼翼。這個畫面，總覺得很悉呢……

　*

　乾清宮里，越長溪同樣面復雜。短短三天，申帝瘦了很多，他靠在床上，兩頰凹陷，臉呈現出不健康的蠟黃。

　申帝看見，嚴肅的臉龐凝出一點慈，“寶寧，委屈你了。”

　昨晚，衛良已經告訴事經過。

　申帝中.毒半月，毒緩慢，本來不會被發現。但生辰那天，看見送的畫，申帝太高興，牽的毒素，才會陡然吐。

　所以，不僅不是下毒之人，還是功臣。畢竟魏太醫說，如果再晚半個月發現，藥石無醫。

　“父皇沒事就好。”

　越長溪搖頭，坐在床邊，握住申帝的一只手，指尖及對方手背時，作頓了頓。

　申帝今年五十，若是現代，正當壯年。但放在平均年齡不到五十的古代，他已不再年輕。只是平時保養好，看不出老態。此時握著他的手，才發現申帝真的老了。

　手背壑縱橫，斑痕點點，哪怕再多的人高呼陛下萬歲，歲月也沒能寬容他。

　申帝看出片刻的怔忪，微微笑道，“父皇老了，是不是？”

　越長溪沒開口，俯靠在他的上。孝靜皇后還在時，申帝常來坤寧宮，就靠在申帝的邊玩，那時候，還不如申帝長，如今……

　很多事都不一樣了。

　小兒乖巧地依偎在旁邊，長發如瀑，申帝著的頭發，竟也有幾分脈脈溫的覺，也許是氣氛太好，許久后，他突然開口，“寶寧，你還怪朕麼？”

　他沒說什麼事，但兩人都知道。

　當年孝靜皇后去世，越長溪才五歲，申帝說他思念孝靜皇后，不敢看見那張與孝靜皇后極為相似的臉。看似深，實則轉頭就冊封新皇后，將扔在永和宮，自生自滅數年。

　怪麼？越長溪問自己，當然是怪的，那時才五歲，驟然失去母親，還沒回過神，又被父親拋棄。申帝是天下最尊貴的男人，卻要為三餐發愁，怎麼能不恨、不怪。

　但漫長的時間過去，恨意消減，意也消減。

　不再把申帝當做親人，而是當做普通的親戚。你會期待或者怨恨一個普通親戚麼？越長溪不會，要把時間與力花費在更重要的人上。

　正好衛良端來藥，越長溪手接藥，接著袖子的遮掩，輕輕了下衛良的手指，他幾不可察地僵了一瞬，又恢復如常。

　越長溪眼神驀地，這才是那個更重要的人。

　垂眸，將諸多緒藏在眼底，云淡風輕道，“都過去了，兒臣當時年紀太小，很多事都忘了。”

　申帝頓了頓，似乎聽出的話語中的深意，又似乎沒有，只是端著藥，苦開口，“寶寧，朕作為一名父親，是不是很失敗？”

　越長溪敏銳地察覺，申帝井非單純指當年的事，不聲向衛良，他卻微微對搖頭。

　衛良也不知道？越長溪有幾分詫異，沒有掩飾，故意出驚訝的表，“父皇為何這樣說？”

　申帝定定看著，眼神不明，就當越長溪以為對方察覺出什麼時，申帝溫和地的頭發，“回去吧，你最近苦了，朕會補償你的。”

　“兒臣告退。”

　越長溪若有所思離開，走時，恰好遇見三皇子，對方行匆匆，眼中有明顯的焦急，卻未必因為申帝的病。

　這里是乾清宮，不能放肆，兩人肩而過，都沒開口。走到宮門口時，越長溪忽然站住，回冰冷的宮墻，輕嗤，“當然是失敗的。”

　申帝的諸多子中，未曾有一個人對他真心，因果回，申帝的報應不是沒到，而是早就來了。

　*

　申帝的話意味不明，越長溪不明白，罕見的是，衛良也不明白。

　沒人知道申帝在想什麼，而且迄今為止，他都沒有提過下毒之事，仿佛故意放任。

　申帝什麼時候這麼好心了？越長溪直覺認為有大事發生，每天早中晚各去一次乾清宮，希能打探出什麼。

　申帝清醒的第四天，照例來乾清宮探，回去時，遇見一個不算悉也不算陌生的人，正是和小太監關系不正當的康嬪。

　發現那件事之后，可能因為憐憫，可能因為同，越長溪沒有告發對方。可一時好心，放過康嬪，康嬪卻沒放過。

　康嬪攔住，第一句話就不懷好意，低嗓音，“公主，我知道你和衛廠公的事。”