從府門往院走, 鄭氏心像是舒坦不,里念叨著,“我瞧這孩子真不錯, 是個踏實的,說話有條有理, 加之你姨一向是個心善的人, 差不了。”
郁桃看著傍晚的夕, 有些惆悵,順接道:“那您這回心可落下肚子里了。”
鄭氏睇一眼:“什麼我的心落回肚子里, 到底我是為誰心?忙前忙后一整天?”
“唉喲,肯定是為我這個兒呀, 都忘了娘親忙碌一整天, 肯定累著了。”郁桃連忙湊上去, 挽著鄭氏的手臂, 討好道:“兒扶著您,慢些走。”
鄭氏臉微霽, 但過一會兒,不知道又想到了什麼, 把郁桃的手打開,擰著眉道:“不行, 我思來想去, 于瑞也是個人才, 但你呢?”
上上下下將郁桃打量了一通,攪得郁桃口一跳,心知不妙。
果不然鄭氏出挑剔的眼神, “若是頭回見, 這張好看的面皮兒還能將人騙一騙, 實則呢?”
郁桃鼻尖,小聲爭辯:“院中有繡娘,賬目有賬房先生看,琴棋書畫若是喜歡自有大家來彈,我何必為難自己?”
鄭氏恨鐵不鋼,著額頭道:“連賬目都算不清楚,一間鋪子幾天的進項都能盤算一上午,一手紅做得一塌糊涂,水鴛鴦都能繡四腳貓,琴棋書畫沒有一樣能拿出手,連先生都說你彈古琴還不如請個木匠在梁上鋸木頭,書倒是看了一肚子但是日里看的都是些什麼鬼怪志異,小時候還敢拿著道士的桃木劍說要去捉妖仙,字畫的像是鬼畫桃符,棋盤上黑白子都不記得到底多個......”
郁桃走在一旁,最后聽得鄭氏一聲嘆息,“果然,得我十年教導,你卻了一只花瓶,我如何對得起你未來的夫家?”
郁桃:“......”
最后被鄭氏關進院中,每日琴棋書畫練著,其名曰出閣前的快速提升。
郁桃如何都沒想到,有朝一日也會像張錦菱一樣被拘在院中做紅。
覺著由此番倒是發覺了一樁生意,若說家家戶戶的千金小姐們,定不能人人都像郁苒能長書中的范本,但是要想在婆家立住腳,那必得在出閣前惡補一番,迅速提升琴棋書畫還有治家理財的賢能才對。
很是有一番想法,于是在房中破手指頭的第三日,終于忍不住下了請帖,請張錦菱上門一同做工。
張錦菱看到帖子,嚇了一大跳,將帖子來回翻了幾面兒看,幾乎能將薄薄的紙盯出來,才抬起頭,皺著眉問丫鬟:“送信的可有什麼其余的話要說?”
丫鬟很是不安,仔細想了一番,搖著頭道:“不曾有其他話。”
張錦菱拎著帖子,倒在榻上好一會兒,突然頓悟,阿桃應當是遭遇了同一樣的出閣前的危機。
張家馬車來的突然,門房婆子在石坎前午睡將醒,還是一副睡眼朦朧的模樣,起來將角門打開,讓馬車進去方想起問,“打哪里來的?”
牽馬的小廝掏出一把棗遞過去,堆笑道:“是咱們張家小姐,常客了不是?”
婆子咬著棗,并不多在意,點點頭兜著手往回走,“確實是常客了,咱們姑娘同張姑娘,嗐這關系比親姊妹還親。”
府并不得阻攔,也不見門房往郁大夫人院中通報,張錦菱心放妥,這大約只是郁家夫人的一番興起。
不過走到院門口,看到門前駐守的婆子,張錦菱還是狠狠的被嚇了一跳。
“何必呢?”
進門看著臥在榻上的郁桃,嘖嘖搖頭:“何必呢?前兩日見你還在外頭,才子佳人好不羨艷,如今就被關在院中做紅了?”
郁桃沒有理會的嘲弄,只喊拾已閉上門,一手扯過張錦菱,道:“你可想過為閨閣里的富商?”
張錦菱一頭霧水,“什麼?”
郁桃左右逡巡,低嗓子重復:“我是說,你有沒有想過在平城做樁生意。”
“噢。”張錦菱拉長聲音應了聲,半響反應過來,眼里冒出兩道:“如何?你有什麼好主意?”
郁桃翹翹腳,點頭:“我自然有,只是如今出不去,還要請你協助。”
張錦菱做出洗耳恭聽的架勢,郁桃拿出這兩日的果,一面講道:“我們店頭上掛著裳首飾的招牌,實則有乾坤,靠一面之詞必定難以取信這些夫人,但若是拿出一個人做金字招牌,我相信背地里這些夫人必會登門。”
“誰愿做這塊金字招牌?”
郁桃不懷好意的一笑:“那可不是愿不愿意,是咱們用了又如何,本就是一家人,何必說兩家話,這名聲,咱們正好替發揚大。”
“啊這......”張錦菱不得不拍手稱絕,為郁苒悄悄淚。
郁桃拍拍冊子道:“鋪子選在何,要請哪些老師來教授,標準如何都在這里頭了。本就是應急,咱們肯定談的不是從前做琴棋書畫那些慢悠悠又耽誤時間的事,那必得是從賬目開始,再將那些子必讀的書目省去廢話,著人三言兩語概述出來,如何應答婆母丈夫,是得的回答還不夠,必得逢迎婆母讓聽著舒坦,但是又不能失去自我,免得以后留下把柄,對丈夫既要溫存小意,又要拿著。”
“高,實在是高!”張錦菱恨不得馬上拜師學藝,“若是有這樣的地方,我定頭一個過去學習。”
郁桃看著自己手指,嘆口氣,“如今還在娘家尚且如此,去婆母家還不知如何,安立命之道啊。”
張錦菱跟著嘆氣,“我想著,你跟我先去置辦鋪子,尋著合適的先生,規章制度承辦出來,一遍做出招牌,尋個平城哪家大宴的時候,游說一番,我猜那幫武將家的小姐,首當其沖。”
“何時還有哪家宴請?”郁桃憋悶的很,“我在這房里快憋出病了,我已經開始同房的花草說話,不然就是算賬時一個人自言自語,再這麼下去,我必得去看看大夫。”
張錦菱瞧了眼邊的丫鬟翠林,“我看你個頭應當和翠林差不太多,要不你今日隨我的馬車出去?”
郁桃頓了下,和對視一眼,齊齊將目投向了翠林。
不過半個時辰,張家馬車從郁府使出,守門的婆子又接了小廝一把棗,吭聲笑道:“怎麼今日張姑娘出來的這般早?”
小廝笑了笑沒答話,只說:“勞煩媽媽。”
婆子往手心吐了把核兒,瞧這懂事的小后生,“哪里的話,都是給主子做事兒的......”
郁桃占著馬車一半榻,上正是張府上丫鬟一貫穿的碧比甲,湖水藍湘,連著頭發的樣式也梳了丫髻,只有兩朵素絹花。
馬車沿著胡同巷子往東邊走,東邊街市臨河岸,轉角上道,沿河邊生著翠波波的柳林,外頭騎馬挑擔的不占數,賣花郎滿頭簪著鮮花,扁擔挑上滿滿一籃,逢馬車跟前過,總會被丫鬟住。
過了河岸,人煙疏薄不,高樓瓦宇都在這一片,能看見外頭停駐著馬車。屋宇鱗次櫛比,吊著牌匾都是些平常百姓負擔不起的香料,頭面首飾,和綢緞鋪子,此外挨著還有掛著神醫妙手這些招牌的店家,來來往往都是高門大戶出來的丫鬟婆子。
“這里好。”
張錦菱和郁桃在馬車里守了許久,看清楚各來往的人,確確實實有來路。
“這邊的鋪子都是家的,若是要開辦,得到衙役拿下府文牒,這事我去辦正好合適。”
張錦菱和郁桃打商量,“若是租賃必不劃算,不若干脆盤下來。”
郁桃手里有些己錢,姐妹跟前不說二話,當即應下,“你私房不多,我可以出六份,你出四份,只是將來咱們還是五五分。”
“這才到哪呢?”張錦菱笑話,把簾子放下來,然后吩咐車夫往環月樓去。
“帶你去見個人,要說應付婆母,去找那些古板的教書先生肯定不行。”
郁桃一聽要去環月樓,心里有了數,“山人自有妙計,還是你拿的穩當。”
環月樓多是達貴人到此聽曲兒,曲兒唱的俗了不行,太過輕浮不行,但沒有調更不行,因此這樣的地方常常都有一幫一學問,功名半不就,喜好喝幾口的秀才,寫寫詞賣給樓里,或是背地里編著話本子賣。
張錦菱和郁桃并不出面,而是讓小廝去,跟正在喝酒的秀才說明來意,一半定金押下,兩頭簽字按下手印,見書之后可做小改,再付余下。
尋常人還沒接過這樣的生意,旁的不要,只要高門大戶里應對各的婆婆丈夫妯娌間,還需得是既不吃口頭虧又得萬分的應答。
尋常人是做不到,但他們不一樣,這可是一幫上過科舉場子的秀才,能在冗的地頭連考幾天幾夜不氣兒,若是應答那必是引經據典,說得對方啞口無言。
這兩件事一著落,便只剩下去尋幾名舉止得又識字懂禮儀的先生。
就是不約而同的,郁桃和張錦菱想起每年宮中外放的那些老嬤嬤和宮。這一行人放出宮外多半年歲頗大,即使憑借宮中的出嫁得好人家,諸多子也是一本事無可使。
郁桃頂著丫環裝扮行事卻很大膽,扶著張錦菱從馬車下來,兩人站在粘米糕鋪子前,悠悠閑閑的吃起粘米糕。
“我讓哥哥留意著今年放出宮外來的人?”張錦菱心里犯怵,張頭探腦留意著周圍別出來什麼人。
郁桃拎著油紙包,突然想起于瑞,有些糾結道:“我這邊倒是有個更合適的,只是不怎麼相。”
“公子?”
郁桃點點頭。
張錦菱瞥,“若是心里沒個定數,還是不要落下話柄的好。”
想來是如此,郁桃思忖倒不至于無所不用其極。
粘米糕好吃,張錦菱嫌一副丫鬟裝扮,長得又艷艷的模樣,遠看就像高門大戶里極不正經的丫鬟,便提出讓郁桃在此別走,自己去買粘米糕。
郁桃等了一陣子,百無聊賴的看著張錦菱和丫鬟站在鋪子前,轉頭看了眼后,像是一門戶半掩的茶苑。
等再回頭,卻見面前的街市突然駛一架馬車,偏偏停在這空地上。
郁桃心口蹬蹬蹬幾跳,瞅見車跟前正提腳凳的錢媽媽。
‘唰’一下扭過,背對著馬車,往前走。
張家的馬車停的稍遠,小廝蹲在石柱上打閑,誰也沒料到這麼一出。
郁桃不敢回頭,幾乎能預見若是母親發現穿著張家丫鬟的裳從府里跑出來,自己和張錦菱會落得什麼下場。
作者有話說:
走下劇。
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