第二日一清早, 郁桃便讓錢媽媽將自己的意思轉述給鄭氏聽。
鄭氏一口粥差點嗆住,“錢媽媽你慢些講,這丫頭都代了些什麼?”
錢媽媽堆了滿臉笑, 打發幾個小丫鬟出去,才說道:“您看兒孫自有兒孫福, 這不福氣就來了?依我老婆子看, 大小姐這般懂事的姑娘家, 哪會不心疼您,也就缺些閱歷, 如今京城這一趟回來,剛才跟老奴說呢, 請夫人好好幫忙相看相看, 這平周邊地界上哪家哥兒合適, 自會聽從夫人安排。”
鄭氏忍不住‘唷’了聲, 不信這樣的話能從姑娘里出來,忍不住前后琢磨了一道, “要我說,這丫頭能這麼聽話還是段岐生這一道磋磨的好, 平日里磕著著有我當娘的疼著護著,如果真的疼到心坎上, 知道為人不易, 才懂得收了那副直來直往的子, 做事迂回些。”
“正是哩!”錢媽媽從拔步床里頭翻出一只小匣子,捧到紅木桌跟前打開。
“您這匣子關的也久了,如今剛好到拿出來的時候, 待會兒老婆子就去請大小姐過來, 和您一塊好生看看這冊子。”
鄭氏得意的點點頭, “要不說呢,父母之命妁之言,還好我提前都給留意著,別家夫人太太手里的東西準沒我齊全。”
兩人說著話,鄭氏用完早膳,著了丫鬟過來梳妝,錢媽媽自領著人去請大小姐。
清風軒真是許久不見這樣好的氣氛,鄭氏親自去小廚房盯著做了好幾樣郁桃吃的點心。
鄭氏領著丫鬟提著滿匣子點心從小廚房回來的時候,郁桃正坐在臨窗的榻幾上,用剪子修剪瓶子里幾支新鮮的蓮花。
“打哪兒摘得?這蓮蓬還在呢。”鄭氏接過丫鬟奉來的干凈帕子了手,一面去點蓮蓬里的蓮子。
郁桃隔開母親的手,“阿菱早晨使人送來的,蓮子還沒法兒吃。”
鄭氏還喜歡張府池子里的荷花,比別都別致,鵝黃,風一吹跟小姑娘的子一樣。
“有時間我去請張家夫人借府上的花匠來咱們這池子看看,能不能也養上一池子荷花。”
郁桃倒是覺得并不好,嘟囔著說:“荷花也就開一季,秋冬里滿池塘枯枝敗葉,瞧著就煞風景。”
鄭氏笑小孩子心思,“你說什麼花能開四季,還不是兜兜轉轉著來,跟人一樣,再好的也不過年輕時候。”
“省得省得。”
郁桃挑了點心往里喂,手去拿鄭氏面前的冊子。
一早進門就瞧見了母親的寶貝冊子,這東西可眼得很,祖母早先手點了段岐生,不就是這一副冊子?
鄭氏并不攔,反而手翻開,瞧了郁桃一眼正道:“你也是大姑娘家,行過笄禮,及過笄,有些東西在這冊子上,看過就跟著點心一起咽進肚子里,不要還跟孩子一樣到說道。”
郁桃知道每家每戶都有這麼一本冊子,有哥兒的人家早早收攏了各家姑娘的名錄,有姑娘的人家早早打聽清楚各家的哥兒。
但著實沒想到會這般詳盡。
是畫像不夠,雖不至于到生辰八字,但約莫生于哪個時辰,又是哪個生肖,府中可有通房丫鬟,長相特征的畫像,可有功名職在,又或是府上令尊令尊夫人的個,都一一列在每一頁。
郁桃每翻過一面,便忍不住咋舌。
“您這都是如何匯一冊的,怕不是一日兩日能做吧?”
鄭氏揚起頭微微一笑,一切盡在掌握中似的,“段家那后生出事后,為娘就拿了你祖母那本冊子好生看過,想來要給咱們阿桃挑個如意郎君,靠你爹和婆那張肯定不能夠,干脆列出上頭的人,使了丫鬟和管事到打聽,詳詳盡盡的全部羅列出來。”
翻開夾了書簽的幾頁,點給郁桃看,“旁的那些,要麼人品欠缺,要麼無作為,或者份地位實在太高,咱們郁家不求攀附富貴,只想你面面的嫁個知心人。”
“榮郡蘇家蘇大學士第二子蘇柯進,是個極其踏實的讀書人,如今在翰林供職,平日里朝中往返,貴在人品,風評也極好,只是人稍迂腐些,但蘇家人模樣都生的不錯。”
郁桃探頭一看,阿娘還極為心的著人摹來這蘇二公子的畫像,生得一副溫潤翩翩的模樣,和蘇柯遷眉眼有兩分相似。
“京都宣侯府次子于瑞,倒是個文武雙全之人,太子邊的通直郎,宣侯府與你一個姑母算得上是遠親,咱們雖說是有些高攀,但次子不襲爵,也算般配,何況這后生上進,生的模樣周正,為娘很是喜歡。”
郁桃怵京中的公子哥,但能選作太子通直郎伴讀,想來定是人品本事過,便多留意了幾眼。
姑娘家不害臊,看的可認真,鄭氏朝錢媽媽打了個眼,捂著帕子笑,“你要是覺得不錯,這兩日宣侯夫人正在平城,阿娘和從前閨中很是有些,招呼聲便做個宴,兩邊相看相看?”
郁桃點頭應了,還不忘囑咐阿娘,“您記得多喊些人,別讓我杵著尷尬,遠遠瞧一眼就是了,不必撞上面。”
“阿娘自是知道。”鄭氏還要往后翻,“你看看旁的那些?后頭還有好幾個,鄱羅家和尚書家的李公子,倒也是不錯,就是稍遠些,阿娘怕你嫁遠回來不便。”
耳朵里聽到有些悉的名字,郁桃好奇道:“可是尚書家李敬然公子?”
鄭氏‘喲’了聲,納罕道:“你倒是還識得他?如何?可要阿娘替你作何安排?”
“那倒不必了。”
郁桃笑的尷尬,可不是人呢?從平城到京都這一路,這位可都在,把誰安排上,也不能安排這位。
鄭氏哪知道心里那些小九九,只以為姑娘家后知后覺曉得害了,合上冊子時細想了想,“阿娘覺著蘇家那位也極為不錯,若是合適,也一并看看吧。”
郁桃記起蘇柯遷,不忘問:“我聽聞過蘇家三公子,倒不知這蘇家二公子和他可是一母所生?”
鄭氏偏著腦袋回憶片刻,才道:“你說的是蘇家才頂好的那個?那才是聲名在外,隨了他的父親能說會道,是戶部蘇尚書的大兒子,這蘇尚書是榮郡蘇太爺的第三個兒子,蘇柯進的父親蘇大學士是蘇太爺的第五兒子。蘇家這一大家子,宅門都在崇郡占了半個山頭,百年鐘鳴鼎食的大家族啊。”
思及此,鄭氏加快了手上的速度,喊錢媽媽拿帖子來,一面道:“雖說大族媳婦不好當,但蘇家的兒孫早早各奔前程,多半分了宅子在京中,為娘替你安排,還是遠遠見一見這蘇二,再做定論。”
郁桃扯了扯角,一想蘇家這麼一大家子人,倒也不至于偏巧見蘇柯遷悉的兄弟,于是便點頭答應了。
吃著碟子中的零,有一搭沒一搭閑聊著,和母親敲定日子。
“倒不必特意去做裳,平日里你穿的那些就很好看。”
鄭氏出欣的神,輕的過郁桃的頭頂,“阿娘的小阿桃本就生的貌,領出去哪家夫人太太不夸贊?只是世上之事,十有八九不如意,阿娘的萬不能護你一輩子,卻掏心掏肺想為你尋個良人,真真切切的敬你你。”
郁桃怎麼不知道鄭氏的苦心,乖巧的在手心蹭了蹭。
鄭氏忙完這邊的事,還有一遭更重要的。
鄭家原先有一位嫁到瀚海府樓家二子的姑母,是鄭家老太太年近三五才生下的,因此當時年歲最小,停留在家中時間最長,如今樓二子升遷任上,這位姑母前兩日遞來拜帖,說隔兩天就來走。
鄭氏想著這不正巧,宣侯府夫人和鄭家姑母一塊請來,剛好敘敘舊。
鄭家姑母擔著輩分在前,實則年歲和鄭氏、宣侯夫人相仿,從小還時常湊在一堆兒說話。
回憶到這里,鄭氏心更是不錯,拽著郁桃的手道:“你時常和阿菱出去走,阿娘也不是不準,現在你們沒有家,都還是姑娘家,活潑些也不要。”
郁桃得了話,眨著眼睛笑:“那等十五那天,我把阿菱一遍請過來?”
十五是定了請宣侯夫人做客的日子,鄭氏想了想也無妨,只是叮囑一句,要請張家夫人點頭應允才可。
等到十五,正好是夏中旬,一早天亮下過一瓢小雨,到了午間日頭著屋檐,熱的悶氣。
宣侯府的馬車趕著日頭進門,后頭跟著的就是鄭家姑母。
綠柳從郁府院墻銜出半面枝來,馬車簾子微微晃,浮出后頭半張笑臉,珠翠簪頭,皮尤其白,眉心一點不大明顯的紅痣,顯得人格外面善心慈。
這隔著許多年不見,鄭氏還是一眼認出來,宣侯夫人,從前常喊姐兒。
一行人下馬車,鄭氏拉著郁桃小聲囑咐,“前頭是你姨,后頭的你可得喊一聲姑。”
鄭家姑是個活潑子,團圓的小臉,笑起來臉頰邊上兩個小窩,拉著郁桃的手不丟,朝鄭氏打趣,“我說你這麼些年也不來找我這個長輩,原來是家里養了這般漂亮的姑娘,出不了門。”
幾個長輩瞧著,郁桃一一見過禮,鄭氏才喊丫鬟婆子引人往堂中走。
影壁外頭是一月季花墻,時節里葉子茂,花朵碩大。
宣侯夫人細細瞧著郁桃,人生得比這滿枝的花妍不說,一行一止間也很妥帖,明眼看子不失活潑,但站在鄭氏旁又乖巧的很。
宣侯夫人撥下手腕上一只水翠鐲子給戴上,“好孩子,姨還是你小時候才抱過你,這許多年不見,你都長大姑娘了。”
郁桃看了母親一眼,見鄭氏點頭方才屈膝謝過。
出了這一支鐲子,后頭還有一柄寶石扇子,鄭家姑的見面禮則給了雙面繡十二扇小屏。
鄭家姑和郁桃走在后面,宣侯夫人拉住鄭氏,笑著坦誠道:“你這姑娘,我是極為喜歡的。”
鄭氏轉頭看了眼后頭兩人,湊過去小聲問:“方才我就想問,你家那位小郎君呢?如何沒帶上一起來?”
宣侯夫人拍拍鄭氏的手,嗔怪道:“怎麼孩子這般大,還是猴急的子?瑞兒往平城來,上帶了要務,這兩日還在述職,我打過招呼,等他衙門上的事一完就過來。”
鄭氏恍然大悟,兀自笑出聲,“你瞧我為著兩孩子,人都糊涂了。”
宣侯夫人微微晃了晃手中的扇子,笑而未語。
三個長輩許久未見面說話,一時屋中都是笑談,還不到吃飯的時候,丫鬟進來通報說張家姑娘到了,人正在影壁落車呢。
鄭氏便讓郁桃先和張家姑娘出去玩,等用膳時,再打發丫鬟去喊人。
郁桃笑著和三位長輩一一招呼過,才從屋里出來。
張錦菱打馬車下來一路進府,有的沒的聽了一耳朵,見到郁桃忍不住問,“怎麼,這個日子請我過來,陪你打發時間吶?天把我熱的不輕。”
雀喜在屋中涼了冰,喊丫鬟使扇子扇風。
郁桃屋里最多的就是夏日里的糖水餞兒,張錦菱剔了一眼,選出一樣餞兒往里送,不忘問正事兒,“說罷,我瞧郁府上像是來客了。”
郁桃沒瞞,把今日的打算一并說給聽。
張錦菱眼中冒出,嚼著餞兒含糊不清道:“那......生的如何?”
郁桃籠統的點點頭:“我還未瞧過人,只是見過宣侯夫人,兒子肖母,想來應該不錯的。”
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