整個晚上, 堂屋里始終彌漫著一柏樹枝獨有的香氣,一直到睡前,沈小茶才將鼎罐里的東西倒出來, 玉米粒(苞谷粒)都被煮得的,一掐就裂開了, 看了一圈兒, 方才謹慎地把它們高高懸掛在屋檐下瀝水。
次日起床,阿俊發現玉米粒早已被轉移到了涼攤曬著,他愈發好奇阿姐究竟要做什麼好東西,怎地如此大費周章?
但沈小茶卻笑而不語, 總推過兩日就揭曉謎底。
趁著阿準、阿俊上山挖山藥的功夫,將之前剩下的三四斤沒拌農藥的麥種取出來,把里面壞掉的種子剔除后用清水浸泡著。
一切準備就緒,只等冬日第二場雪的來臨,從來沒有哪一刻如此期待過下雪, 盼啊盼,大雪終于在包谷煮好的第四日半夜下了下來,清晨推開門, 裝玉米粒的竹筐上早落了厚厚一層雪。
阿俊眼疾手快地沖過去“阿姐, 阿姐,你的寶貝要被凍壞嘍。”沈小茶從火塘邊端出已快有五公分長的綠油油的麥芽,角掛著歡快的笑容“就是要讓它凍著啊, 越凍得狠才越好吃。”
耐心地給麥芽澆完水, 沖阿俊招了招手“走,陪我去溪邊收網。”他們現在都是頭天晚上把捕魚網下到水里第二天一大早去收, 每天的魚獲剛好夠三個人打牙祭——做魚湯或油炸著吃全看沈小茶的心。
兩人裹著厚厚的棉服, 在紛紛揚揚的雪地里笨拙地緩行, 漫天飛舞的雪花瞬間染白了服跟頭發,“撲通”一聲,阿俊摔了個屁/蹲兒,沈小茶哈哈大笑,他又又急從地上抓起一把雪就往上扔去,兩個人打打鬧鬧就來到了溪邊。
魚網孤零零地被固定在水里,里面約可見不已翻了肚子的魚,用竹竿將魚網勾過來,“呵!沉甸甸的!”居然網了不,看樣子明天不用下網也有魚吃了,反正下雪天魚估計也不會出吧?
收完網,又跟阿俊一起挖了不溪邊的細沙,“阿姐,你挖沙做什麼?算了,我不問了,你肯定又會說明天就知道了。”沈小茶丟給他一個“你怎麼這麼聰明”的眼神,留他在雪中凌。
這次下雪明顯比上次冷很多,拾掇完魚覺手指都被凍得僵,搬了一個很大的樹疙瘩放在火塘里,畢畢剝剝的燃燒聲響起,屋里瞬間又亮又暖。
從掩著的門兒里往外看,雪跟棉絮似的應接不暇地往下落,三個人有些閑散地圍坐著玩跳棋——跳棋是沈小茶才買的,他們前幾日挖了不山藥,價格居然還不錯,凈賺了一千多塊錢,這在萬凋零的冬天已經算筆不小的意外之財了。
所以這會兒買起這些“無用的、打發時間的”小玩意兒來,也毫不覺得浪費。
“阿準哥哥耍賴,這里本沒有棋子給你當‘橋’,你怎麼一下子飛這麼遠?”阿俊走了一會兒神,再看自己不知不覺竟已輸了,忍不住嚷嚷著控告阿準耍賴。
沒有被限制自由的小黑小白聽見人類的歡聲笑語,搖著小尾湊熱鬧,沈小茶將烤紅薯皮扔給它們,小家伙們用側牙緩緩咀嚼著,吃完又可憐地盯著手里正冒熱氣的紅薯,一邊搖尾一邊,口水快從滴落下來。
阿俊十分可惡地用手指著一塊兒紅薯皮逗弄它們,小家伙居然用兩只后支撐著“站”了起來去夠那搖過來搖過去的紅薯皮,惹得阿俊哈哈大笑,沈小茶實在看不下去了,一把奪過阿俊手里的紅薯掰下一半分給兩只小狗崽子。
阿俊氣鼓鼓地當著兩只狗子的面,耀武揚威地吃完了剩下的紅薯,阿準看他們鬧著笑著,角也浮起淡淡笑意,中午三個人是吃各種小零就已經吃撐了,于是午飯跟晚飯就理所當然地二合一了。
下午時雪下得更大了,漫天飛舞的雪倏忽之間鋪天蓋地而來,阿準去外面提桶水的功夫上就落了厚厚一層雪,屋里卻暖融融的。
將新買的糯米用溫水泡上后,就開始準備晚飯——鍋中放五花不斷翻炒,的焦香/勾/得人頻頻吞咽口水,等五花煉至七八分干時,加生姜等調料翻炒后注水,等水燒開就將五花湯盛起來倒進銅火鍋里。
沈小茶往火鍋里倒條、白菜、土豆,“咕咕嘟嘟”的燉煮聲中白霧氣氤氳開來,燉菜圓融、樸實的香氣在屋里彌漫著。
阿準從鼎罐里將燜米飯盛出來,鍋里的香煎小魚干也已香撲鼻,“愣著干啥?快趁熱吃。”沈小茶端起碗,用勺子給他們舀菜,燉就是好吃,尤其是用五花打底的燉菜!
素菜們吸收了豬油的油香,綿綿,條溜溜又帶點Q彈,在白米飯上澆一大勺燉菜湯,本就清甜可口的米飯吸足綿綿的湯,讓人忍不住吃了一碗又一碗。
眼看著湯里的菜吃得差不多了,又將腌制好的里脊丟進去,三個人毫不意外地吃撐了,飯后沈小茶給每個人泡了一杯山楂茶消食。
“這樣的日子真是容易消磨人的意志啊。”阿俊喝口茶小大人似的嘆息一聲,“可是真的就心甘愿一輩子這麼被消磨.....”沈小茶不置可否地看他一眼,不知如果經歷了現代的996他還會這樣說嗎?
淡泊明志、當下為何就一定意味著意志消沉呢?每個人有每個人向往的生活,只有在紅塵里滾一圈兒,被時代的車裹挾著麻木而無趣地滾滾向前,垮了、心靈疲憊了,才會懂得“日子淡淡,生活慢慢”的好。
不過,這些自是不會跟他說,人生的際遇只有親歷過,才懂。
三人一直熬夜到眼皮打架才泡腳上床,前幾日沈小茶頗有先見之明地將所有被褥都洗曬過,此刻,被窩里約可聞見淡淡的味兒,深吸一口氣,沒多久便沉沉進夢鄉。
“起床啦!今天有很重要的事要做喲。”一大清早沈小茶就將兩人醒,匆忙吃過早飯就開始準備的“神零”。
被凍了兩晚上的玉米粒早被端進屋里,沈小茶吩咐阿準在大鐵鍋里炒沙子跟草木灰,“等沙子完全炒干、炒燙后,將玉米粒倒進去反復翻炒、反復翻炒,直至所有玉米粒都焦脆、焦脆的......”
叮囑完阿準,將早就蒸好的糯米飯拿進來,加阿俊剁好的麥芽,將麥芽糖與糯米不斷混合后裝進一個大盆子,放在火塘旁邊保保溫、發酵。
阿準的玉米粒也炒得差不多了,起一顆扔進,又又脆又香,經過冷凍后的玉米粒炒出來比干玉米粒直接炒要更、更容易嚼碎,細細咀嚼還帶著一柏樹枝的清香。
剩下沒炒的玉米粒被放在筐子里繼續晾著,等天晴了拿出去曬干,放在油鍋一炸,加糖或加鹽,是比花生米還好吃的下酒菜。
三個人相對而坐,“嘎嘣嘎嘣”地吃著脆的炒玉米粒,直到腮幫子嚼得發疼才作罷。
午睡起來后,沈小茶拉開裝糯米、麥芽糊糊的盆子,里面已沁出了很多湯,聞著有麥苗的清香。
將混合撈起來放進提前墊了一層包袱的竹筐里使勁,糖水順著包袱流進大鍋,直至阿準鐵鉗似的大手榨干混合最后一滴才作罷,糖水經過中小火不斷熬煮析出全部水分后,黃糖漿里開始出現大片的泡泡。
沈小茶用筷子沾了一點,甜而不膩!是小時候的味道。將一大半的麥芽糖裝進玻璃瓶里后,又將炒好的玉米粒倒進剩余的、尚呈糊狀的麥芽糖里。
趁麥芽糖冷卻之前,將糖跟玉米粒混合均勻,一個個圓球球放在白瓷盤里,手雖然黏糊糊的但卻一點不覺得厭煩。
等苞谷圓球球徹底放冷后,兒時經典零食麥芽糖苞谷就做好了!麥芽糖與玉米粒膠/合在一起,咬一口脆、香甜,是小時候拜年家家戶戶必備的小零食。
阿俊一邊啃著苞谷坨坨一邊贊不絕口,他暗想阿姐上有太多“寶藏”了,即便去擺個攤賣這小零怕是也能賺得盆滿缽滿吧。
為這神零食忙碌了一整天,三個人都有些疲憊,在這個雪夜他們不約而同地做了一個關于麥芽糖的好夢。
夢還沒做完,沈小茶就被一陣狗聲吵醒,煩躁地翻個,以為小黑小白只是聽見了什麼聲音瞎,想再等等看,也許下一刻就停止嚷了呢?被窩好不容易被捂熱,實在舍不得。
“哐當”一聲,門被打開,接下來是阿準的驚呼聲,讓人骨悚然!一路爬起來,剛才的僥幸早已被拋至九霄云外。
慌中,甚至忘記了穿外套,“拿鞭炮!”阿準大吼一聲,瞳孔突然放大,手忙腳地將抱了幾個響雷、一掛鞭炮沖出屋去!
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