寧晏坐了一會兒, 借口賬房有事提前離開了。

　沒多久王嫻也送王婧出府，六月中旬正是暑氣最盛的時候，到了下午申時, 依然毒辣得很, 才走了一段，汗水便滋滋往外冒。

　王婧攙著王嫻, 沿著廊廡過了穿堂，前面是一個空曠院落, 平日眷打府外坐車回來, 皆停在此，往左可出側門送客人出府，王嫻沒有將王婧往側門送，而是越過垂花門的照壁, 領著去大門。

　王婧也沒多想, 反倒是顧念著大肚, 走得小心翼翼。

　垂花門與外院當中有一條小巷，穿過小巷往東則是賬房, 往西則是明熙堂，兩側院墻爬滿了綠油油的藤蔓, 穿堂風拂過，一墻綠浪翻滾而來, 極為壯觀, 此極是涼爽，王嫻停下來歇著，稍稍了兩口氣看向妹妹, “你今日是怎麼回事？一提到蕭元朗便不說話了。”

　王婧也沒避諱, 臉上的笑容淡下來, 有些不甘道，“他拒了婚事，說是心里有人...”

　王嫻察覺到妹妹炙熱的眼神，猜道，“你懷疑那個人是寧晏？”

　王婧視線從藤蔓上挪至上，側面朝頷首，“沒錯，時的心上人，除了寧晏還能是誰？我見過三王妃，比不得寧晏貌。”

　王嫻眼神里空空，木了片刻道，“我勸你別歪心思，燕翎很喜歡。”

　王婧被這話給鬧個沒臉，“什麼歪心思不歪心思的？我還不至于嫉妒。”

　王嫻很不客氣地揭穿道，“你臉上都寫著呢。”

　王婧頓時惱怒，鵝蛋臉覆上一層熱浪，氣得跺腳，“我怎麼會嫉妒？我會嫉妒一個詩才不好的人？不對，燕翎真的喜歡？他喜歡什麼？”

　王嫻面無表道，“我不知道....”

　王婧兀自想了片刻，輕哼了一聲，“燕翎大約也是被婚約所綁，無可奈何，是寧晏運氣好，得了這門婚事，否則，將扔在人堆里，燕翎又怎麼會看得上？”

　王婧的嗓音不高不低，恰恰被從賬房回來的寧晏聽到，寧晏帶著婢漫步過來，過那扇雕窗，一眼看到王氏鵝黃的擺，正要邁過去，卻聽得一道懶洋洋的嗓音從后面傳來。

　燕璟一只手撐在垂花門的月門口，皮笑不笑睨著王婧，“是啊，我家大嫂門楣不顯，詩才不好，卻因運氣好嫁給我兄長，就是不知道您這樣門楣高貴，才高八斗，牛氣沖天的人將來會嫁個什麼樣的金婿，哎呀，我擔心這地上框不出您的牛氣，您得一飛沖天，去天宮當王母娘娘才對！”

　王婧被這話氣了個倒仰，扶著腰罵道，“燕璟，有你這樣兌客人的嗎？”

　燕璟不甘示弱罵回去，“你有這樣口無遮攔欺辱主人的嗎？”

　王婧氣紅了眼，看了看王嫻，指著燕璟哽咽道，“他到底是哪頭的？”

　燕璟往月門上懶散地一靠，好笑道，“我當然是燕家這頭的，我難不還是你王家那頭的？”

　燕璟不耐煩與吵架，往自己右邊一指，“我的王家大小姐，您走錯門了，這兒是出門的地兒，您往正門去作甚，又不是什麼王孫貴胄，走什麼正門？你還當自己是皇家公主呢？”

　王婧從未被氣得這樣狠，深呼吸一口氣，繃著臉提著擺將燕璟撞開，往側門沖去。

　燕璟從月門探出一個頭，循著背影過去，著嗓音怪氣道，“您回去可得亮眼睛好好挑選，一定得挑個比我大哥還好的夫婿，否則，你這輩子豈不要嫉妒死我大嫂了？”

　“您這樣高貴的大小姐，怎麼能嫉妒別人呢？實在不行，我替你搭個梯子，你去天上找，對了，那個天蓬元帥就很好。”

　燕家下人聽得這話，都立在一旁掩輕笑，王婧從來沒這麼丟過臉，眼淚滾滾而落，一頭栽在馬車里大哭不止。

　燕璟待走遠，收斂了神扭頭看向妻子，王嫻涼涼看著他一不。

　換作平日燕璟也要犯怵，這回罕見埋怨道，

　“你著肚子走這麼遠作甚？吩咐嬤嬤送到側門便可，犯得著往前院走，有個閃失如何是好？再說了，你跟你妹妹提大嫂做什麼？”

　王嫻盯了他一瞬，臉上的緒收得干干凈凈，著肚子快步離開。

　燕璟皺了皺眉，有些忍不了的脾氣，叉著腰覷著飛快的步伐，最終無奈追了上去。

　待二人走遠，寧晏自側的游廊邁出來，過穿堂看向王氏離開的方向。

　陳嬸子在一旁冷笑，“幸得三爺回了話，否則奴婢都要沖出去替您責幾句，還是大戶人家出來的小姐，這般沒教養，吃著主人的茶，站著主人的地，卻說主人的不是。”

　又悄悄打量寧晏神，怕寧晏因為王婧的話不高興。

　寧晏不高興是真，卻不可否認王婧說的是事實，若燕翎有的選，肯定不會娶，就如同自己，未婚前也曾向往嫁一個老老實實的讀書人，過著富足簡單的日子。沒有婚約，與燕翎或許不會有任何集。

　比起王婧，更在意這位三弟妹，王嫻不太對勁。

　王嫻平日為人寡淡，連親母過府也鮮給個笑臉，今日卻破天荒送王婧到垂花門，看樣子若非燕璟攔著，該要往外院去，一個孕婦臨產在即，也不擔心磕著著。

　王嫻明知道往賬房來了，垂花門的小巷是回明熙堂的必經之路。

　寧晏不得不懷疑，王嫻是故意惹得王婧說出那番話，好聽見。

　這是什麼意思？

　寧晏分析了好幾種可能，只有一種可能能解釋王嫻詭異的行徑。

　王嫻也喜歡燕翎。

　震驚之余，更多的是膈應，也不知王嫻腦子是不是被驢踢了，既然喜歡燕翎，嫁給燕璟作甚？沒得埋汰了人家耿直年，只是各人有各命，寧晏也手不來，不過這個王嫻，卻得給一些教訓。

　轉語氣淡漠吩咐陳嬸子，“傳我的話，以后王婧過府，待遇降一等。”王婧不懂為客之道，那便教做人。

　大戶人家待客都是有規矩的，客人不同，迎候的婆子有份之差，茶水也有高低之分，就連菜上幾道都是有講究的，陳嬸子笑著應是。

　寧晏此舉亦是警告王嫻莫要耍心眼。

　消息傳到王嫻耳朵里，面罩寒霜，

　“不過是一點銀子而已，我還的起。”吩咐婢，“取兩千兩銀票送去賬房，就說王家人做客，一應支出我自個兒來，我看寧晏還要不要臉。”

　寧晏這頭得了消息，明白王嫻想故意讓下不來臺，很好，拼氣，長房還能輸給三房。靈機一，也送了兩千兩銀票去賬房，放話出去，以后長房的親戚，都歸長房自個兒招待。

　寧晏很巧妙地把妯娌之間的沖突，演變三房之間的較量。

　這下好了，將家底最薄的秦氏架在火上烤，正在喂兒子喝羊，得了這消息，氣得心肝疼，這是神仙打架，夾在當中遭殃。

　把孩子扔給娘，匆匆趕到容山堂，稟了徐氏，徐氏聽說兩個兒媳婦隔空斗架，頭疼不已，派邵嬤嬤去見寧晏，意思是讓賬房都給退回去，哪有讓媳婦錢待客的。

　寧晏卻笑著回，“哪里的話，各房的客人自己款待，也不是沒有先例，聽聞韓國公府就是這般行事的。”

　徐氏便知寧晏是鐵了心整治王氏，順帶補公中。不是沒有法子化解，只是這麼一來，徹底跟寧晏惡，不能這麼做。

　這兩個兒媳婦的脾氣，徐氏也曉得，一個賽一個氣，勸是勸不住的。

　最終與秦氏道，“這樣，你出一千兩，娘補你一千兩，”也不好讓老二媳婦落人下乘。

　秦氏氣得咬牙切齒，不不愿送了兩千兩銀票給陳管家。

　過了不久，徐氏也送了三千兩銀票到賬房。

　寧晏得了陳嬸子稟報，躺在藤椅上哭笑不得，先前通過各種法子，將缺口減至九千兩，今日差錯給補齊了。

　兩千兩銀票對于長房來說，是九牛一，寧晏樂意做個表率。

　秦氏那頭氣得直摔枕頭，夜里撞見王嫻散步時，冷嘲熱諷道，“三弟妹自個兒與寧晏別苗頭，還連累了我，咱們兩房是什麼家底，能跟寧晏拼嗎？你如今一輕，不知柴米油鹽貴，待生下孩子，便曉得其中艱辛。”

　王嫻也不是好招惹的，扶著肚子冷聲道，“二嫂這些年貪了公中不，奉獻兩千兩銀子怎麼了？都是一家人，說什麼兩家話？”

　秦氏反而被噎個半死，氣沖沖離開了。

　王嫻也沒管，扭頭回了三房。

　氣歸氣，也不見得樂意被寧晏利用，只得吃個悶虧。

　國公爺得知此事，覺得不像話，這事聽著公平，實則最吃虧的是老二老三，吩咐賬房將銀錢退回去，哪知五位管家耷拉著腦袋，誰也不應聲，只道賬房缺口大，寧晏當家難，國公爺也該諒些。

　這還是管事們第一次違拗他的意思，這個家他已經做不了主了？也知道是老大媳婦深得人心的緣故。

　國公爺苦笑，只得作罷。他又好面子，各房都是人當家，人掏銀子，男人怎麼辦，國公爺下令，每位爺的月例三份減一份，應酬等人往來，也酌減，

　不僅東府如此，西府的二房三房也跟著一并削減開支，為了一視同仁，燕玥大婚的預算也被削減了一千兩。最后連著仆從的四季裳也裁減了一套。

　這下好了，整個國公府炸開了鍋。

　人人背地里指著王氏罵。

　寧晏坐在明熙堂的塌，清清爽爽喝著燕窩粥。

　一直在尋求機會削減府開支，卻知此事難度極大，怕遭來各方埋怨，沒想今日差錯借著王氏的機會給達了。

　往后這個家，便好當多了。

　由衷松了一口氣。

　燕翎今日下午就在書房忙碌，江南發生糧荒，太子果然應付得吃力，燕翎見不得三皇子一黨將幾百萬生民在掌中當棋子，正在暗中布局應對。

　中間幾無空隙，就連晚膳都是下人送來書房用。

　大約是夜里戌時末，十幾道手書發出去，總算得空喝個茶，聽得云旭躬著在一旁將后院的事稟了，

　“夫人借力打力，這一仗又打得很漂亮，爺跟夫人富有，掏個兩千兩跟扔一粒芝麻似的，二夫人與三夫人卻是割了一塊，若不是三夫人懷著孕，大約二夫人要與吵起來。”

　燕翎了額，寧晏總能在后宅爭斗中混得如魚得水。

　這丫頭片子，在旁人那里是不溜秋的狐貍，到了他這就了小烏。

　燕翎著太笑了笑。

　云旭耳目極多，王婧在容山堂與垂花門的話都傳到了他耳郭里，

　“王家四姑娘也真是的，還敢拿當年奪魁說事，甚至還說什麼夫人才學配不上您，放在人堆里，您一定不會選....”

　當年的事，云旭門兒清，王婧為了吸引男參加詩社，哄了燕璟在國公爺書房了燕翎的詩作，營造燕翎要參與的假象，很多人慕名而來，子是王嫻拔了個頭籌，到了男子這邊，燕翎的詩文被公認第一，所以，當時的燕翎，人還在邊關，便了那勞什子詩社的魁首。

　燕翎沒放在心上，只當小兒玩鬧。

　哪怕現在他也是不在意的，直到云旭說到最后一句，他臉慢慢凝重，“這個王婧，以后有多遠趕多遠。”旋即擱下喝了一半的茶盞，起往后院去。

　掀開珠簾，瞧得妻子正斜倚在桌案后逗小烏，旁邊還一本攤開的賬冊，他清了清嗓子坐了過去，細心打量了妻子眉眼，寧晏神極為專注，上也不知熏了什麼香，比往日要濃郁幾分，乍一眼看，瞧不出端倪。