寧一鶴是讀書人，頗有幾分傲氣，最做不得出爾反爾之事，他臉一沉，安妾道，“蓮兒放心，我承諾的事無可更改，你且好好坐月子，其余的事給我。”

　蓮姨娘又殷勤小意一番，倚在他懷里，手不經意地往寧一鶴兜里，寧一鶴想起如今坐月子，哪里舍得勞，窘著臉按住，“別鬧，好好歇著。”

　蓮姨娘是一落魄秀才之，頗有幾分知書達理，生得貌靈秀，溫小意，在寧一鶴看來，這位妾室的出比商戶要好，蓮姨娘又舍得在那事上下功夫，寧一鶴幾乎被拿得死死的。

　蓮姨娘得了夫君準話，便將心放回肚子里。

　要說這玉琴的道還真管用，把蓮姨娘挪開的第二日，老太太不再嘔，只是整日神依然恍恍惚惚，總提不起勁，哪里知道這是二夫人方氏配合著玉琴減藥量的緣故。這麼多年，方氏一直殷勤伺候老太太起居，悄悄使了手段，誰也防不住。

　老太太想早日痊愈，又把玉琴請了來。

　玉琴給算了一卦，“老夫人，您是不是打算把三房生子的妾室扶正？”

　老太太一驚，略帶狐疑看著，生出幾分警惕，“是...”

　玉琴道，“原先這位妾室是庚寅年所生，出生方位該在貴府東南方...”

　老太太聞言立即將狐疑收起，那蓮姨娘的確是庚寅年所生，且老家恰在京城東南邊的通州，“然后呢？”

　玉琴平和看著，“原先能鎮住三房一些邪祟，如今邪祟反噬，招惹到自個兒上，也連累了您，您必須尋一同年所生，出生方向在西北角的子來住，如此老太太周邪祟可除。”

　老太太聽得玉琴沒有勸放棄蓮姨娘，心中那點詭異的警惕徹底消失，玉琴說的是道方的話，印證在后宅里豈不是一樣的道理，蓮姨娘扶正后，必須得弄來一厲害的妾室住蓮姨娘，如此才能穩坐釣魚臺，不得不說，玉琴所說很稱意。

　“依仙姑之意，此人去何尋？”

　玉琴失笑搖頭，“等有緣人，我道行淺薄，目前還算不出的方位，不過我瞧著老太太您命里有貴氣，自然能招來。”

　沒有人不喜聽恭維話，老太太眉頓開，與道謝。

　蓮姨娘察覺近來老太太對越來越冷淡，心中起疑，早在老太太院中安了眼線，稍稍打聽，得知了道姑的話，唬了一跳，難怪老太太舉止突兀，原來是道姑所為。

　這世間那有什麼神鬼邪祟，不過是小人從中作梗而已，當初為了給自己扶正，便是重金買通虛靈道姑，靈虛道姑算的腹中孩子旺老太太，老太太深信不疑，才答應將扶正，驟然換了一年輕道姑，又是什麼來路。

　蓮姨娘想起那位明艷至極卻又溫秀從容的子，懷疑是寧晏從中作梗。

　尤其近來老太太都不許探兒子，心中警鈴大作，以防道姑繼續禍害老太太，蓮姨娘決定先下手為強，是日夜里，磨泡得寧一鶴同意在六月初十給開祠堂改族譜，將扶正。

　寧一鶴去求老太太，老太太一口應承，轉背著人給外嫁的閨送帖，請們回來吃席。

　六月初十這一日，艷高照，辰時初刻，便格外刺眼，寧晏才提著擺走至側門，便出了一黏糊糊的汗，如月抱著個冰鎮放在馬車里，主仆四人上了馬車，一道趕往寧府。

　燕翎在五月底便回了京，這幾日又去了宣府，宣府是京城西北門戶，毗鄰蒙兀齊齊達爾草場，如今蒙兀的韃靼與瓦剌兩部在此打得如火如荼，再有真也摻和一腳，燕翎不放心，前往宣府坐鎮，以觀時局。

　兵法云：“上兵伐謀，其次伐，其次伐兵。”

　燕翎雖驍勇善戰，并不意味著他好戰，能用縱橫之，便不必堵上將士們的生死，三方混戰之際，他時不時拱拱火，作壁上觀。

　真在第一回合敗得很慘，求助于燕翎，燕翎愿開市以緩解真境資缺乏之窘地，這段時日他便在置此事，大晉缺良駒，真缺鐵綢一類，雙方正好互通有無。

　寧晏本沒將寧家那點糟心事告訴燕翎，的男人正在邊關肩負江山社稷，豈能讓他費心。

　今日有一場仗要打，寧晏便將榮嬤嬤也給捎上。

　到了寧家的松鶴堂，蔥茂的大槐樹投下一片蔭涼，樹下侍候著寧家一眾管事，三開的廳堂開，除了老太爺，該來的不該來的都坐齊了。

　寧晏雍容雅步踏上臺階，立在正廳朝諸位長輩施禮，寧一鶴坐在老太太下首，瞥見臉一變，

　“你怎麼來了？”

　寧晏優雅地往他側的腰凳坐下，含笑道，“父親，您要續弦，這麼大的喜事，我為您的嫡長，怎麼能不來呢？”

　對面坐著喝茶的寧宣神清氣爽笑著，“三叔有所不知，今日您要將蓮姨娘扶正，晏兒妹妹是趕著來認新母呢。”

　恨寧晏恨得要死，那金蓮命好，進門沒多久便懷了孕，懷的又是三皇子第一個孩子，霍貴妃極為看重，再三警告莫要鬧幺蛾子，還放話，若金蓮腹中胎兒有不測，便是的過錯，寧宣面上好吃好喝供著金蓮，心里嘔得要死，郁碎了數月的心，終于在今日撥云見月，眉間霾一掃，就等著看寧晏的好戲。

　一旁坐著的三皇子聽得妻子如此刻薄，推了推胳膊，警告了一眼，又含笑著對面的寧晏，“你姐姐說胡話，莫要在意，無論三叔續弦與否，三妹嫡長的份無可撼。”

　三皇子其實不樂意摻和寧家后宅的事，實在是寧宣近來學了一門舞藝，格外殷勤討好，三皇子不得給個面子。

　寧晏笑了笑沒做聲，四尋了一眼，尋到坐在角落里的蓮姨娘，蓮姨娘還未出月子，臉上彩遠不如前，本就是高齡生子，子虧得厲害，這段時日又被老太太那樁事折騰不輕，下淅淅瀝瀝不止，越發瘦骨嶙峋，憔悴不堪。

　寧溪就坐在蓮姨娘側，見寧晏目投過來，狠狠瞪一眼，寧晏不在意回過眸來，整暇看著上方的老太太，

　“祖母，您決心要給蓮姨娘扶正？”

　老太太這段時日神十分不濟，太醫看了一波又一波，只說別補，老太太納悶，哪里補了，就在燕窩粥里摻了些人參而已，如今連人參都停了，整日心慌氣短，提不起勁，看著面前的人也一晃一晃的，現在腦海只一個念頭，得盡早尋到庚寅年生，出生在西北方向的適齡子，

　眼下聽了寧晏這話，不耐煩道，“沒錯，伺候你父親近二十年，千辛萬苦生下兒子，替三房留了后，勞苦功高，自然得扶正，你父親也是這個意思，你是個晚輩，難不要忤逆長輩不？”

　寧晏撥弄著十指上的丹蔻，“我不答應。”

　寧一鶴面罩寒霜拂袖道，“你憑什麼不答應？寧家的事還不到你一個外嫁來做主！”

　寧晏還未搭話，寧宣涼颼颼刺了一句，

　“我看妹妹是嫁給了燕翎，心生傲氣，忘了本，你可別忘了，沒有寧家，你哪有資格嫁給燕翎。”

　寧晏太明白寧宣的痛，笑著道，“這麼說，長姐后悔了？”

　寧宣一想起邊坐著的三皇子，脊背頓時一涼，變道，“胡說，我只道你忘了寧家與燕家之間的誼，若非祖父憐惜你，你哪有如今的風。”

　寧晏狀似不解道，“哎，照理來說，長姐得嫁三殿下，乃是飛上枝頭變凰，是天大的好事，得謝我替你結了燕家這門婚事，沒讓你落個始終棄的名聲，可長姐倒是好，與我為對，每每見著我便跟點了炮仗似的，仿佛我搶了你心之人....”

　三皇子冰冷的眼神已經掃過來，寧宣渾的冷汗直冒，繡帕已被攪一團，慌道，“不是這樣的...殿下，我心里只有您.....”

　“既如此，堂姐慌什麼？”

　寧宣矢口否認，“我沒有....”

　可惜這番模樣落在三皇子眼里，便是蓋彌彰，恰在這時，門外奔來一侍，立在廊外稟道，“殿下，金良人腹痛不止，遣奴婢來請您回去。”

　三皇子正愁找不到借口離開，沉地甩開寧宣的袖子，與寧家諸位長輩敷衍地拱了拱手，“本王還有事，先行告辭。”

　眾人只得起相送。

　三皇子最后又格外看了寧晏一眼，不知想起什麼，眼神微微晃了晃，頷首離開。

　寧晏覺得他那一眼有些莫名其妙，不過也沒放在心上。早在昨日便聯系了金蓮，讓助一臂之力，便是不給三皇子助陣寧宣的機會。

　寧宣追了幾步，見丈夫頭也不回，十分決絕，可知是氣狠了，扭頭狠狠剜了寧晏一眼，“你滿意了吧？”

　大老爺在這時輕喝了一句，“你閉！”

　又頭疼地看著寧一鶴，“老三，你鐵了心要扶正妾室？”

　換做是他，絕不可能得罪燕翎這個金婿來扶正一個姨娘，可惜老三就是一筋，軸得很。

　寧一鶴這個人吃不吃，將擺一抖，面鐵正，

　“對，今日誰也攔不住我，我答應的事，無可更改，今日必須扶蓮氏為正妻。”

　“若我不答應呢？”

　門外傳來一道和清脆的嗓音，如滌滌春水能開人心中的躁意。

　寧一鶴聞言只覺一震，循聲往去，卻見一著白衫的秀子，款步上門庭，婀娜如柳氣質如蘭，先上前來朝老太太施了一禮，“姨母，您可還記得素娘？”

　老太太腦門一炸，昏聵地盯著，只覺從記憶深劃過來一道白，一個模模糊糊的子慢慢映出來，最后幻化面前這張風姿綽約的臉，

　“素娘？你不是死了嗎？”

　寧一鶴剛娶穆氏不久，老太太兩姨表妹的兒打雍州來投奔，寄居在府上，名喚素娘，素娘父親曾是一鄉紳，自小通琴棋書畫，頗有才藝，寧一鶴對一見鐘，鬧著要與穆氏和離，娶了素娘，素娘沒料到鬧出這麼一件事，怕于己名聲不利，斷然離開了寧府，聽聞后面嫁給了一武，前幾年老太太得到消息說已香消玉殞，如今怎麼又活了。

　時隔十幾年，老太太又如何分辨出素娘的模樣，只覺大是像的。

　素娘苦笑道，“我哪里是死了，是我夫君不知從何得知了當初我在寧府的事，將我趕走，我膝下無出，后來躲去鄉下以賣藥為生，這兩年才城...”

　語畢眼波盈盈著寧一鶴，“表兄，我先前在積水潭附近開了一家書鋪，偶然見過你一次，當時不敢相認，后聞你喪了妻，如今府上是妾室在打理，如何能妥，因緣際會，我既是回來了，索厚著臉皮來問表兄，你可愿與我再續前緣？”

　寧一鶴腦海轟隆隆作響，從素娘出現那一刻到現在，整個人癱在圈椅里，幾乎回不過神來。

　這時老太太的心腹嬤嬤恍惚想起一事，在老太太耳邊悄聲道，“老太太，您可還記得這素娘與蓮姨娘是同一年生，家在雍州，可不就是西北方向出生的。”

　老太太聞言頓時醒神，這可是嫡親的兩姨表侄，哪是蓮姨娘可比，自素娘出現，仿佛不悶了，眼神也清朗了，心中迷障一除，頓時神抖擻。

　那頭蓮姨娘母見此景，駭然變，半路殺出個程咬金，這還了得。

　再打量那子，雖不年輕，卻保養極好，又是沒生養過的子，一顰一笑皆有幾分清風，無論容貌氣質皆在之上，再看寧一鶴那傻眼的模樣，蓮姨娘便知今日謀劃大約是要付之東流了。