再後來,那位工部的員又來了一次國公府，將第二封書信到了顧居寒手上。

原來齊敬臣還做了這樣的打算——若顧居寒拒絕了第一封信，他便看不到這第二封了。

他給他的第一封信牽涉到的事是天大的,可這第二封信他卻藏得更加小心,莫非在他心裡,還有比通敵叛國再掀戰端分量更重的事不？

顧居寒再次展信,卻冇想到……信中提到了沈西泠。

齊敬臣說，他願以十倍於那木匣之中的財富作沈西泠的嫁妝，讓遠嫁北魏，為他的妻子。

此事給顧居寒的震驚甚至不亞於之前。

……沈西泠。

那個他曾有過一麵之緣的子。

月前他曾在長街之上偶然遇見,彼時正為北伐大敗所苦,路上見有市井小民在仗勢欺淩南朝來人,本不願手去管,但他隔著人群瞧見那南朝人即便欺仍護著懷中的乞兒,難免令他心中有些,最終還是手幫了。

他手之前並未看到的容貌,而看到之後便很難不為其容所。

實在得令人失言,而且看得出有極好的教養，是被人心嗬護著養大的,更妙的是著人的眼神乾乾淨淨,帶著淺笑時又人心魄,令人不想長長久久地留在的眼波之中，與分漫長歲月。

隻那麼一眼,就讓他起心念。

可是他尚且不及與換名姓，便知已在他人懷中。

還偏偏就是齊敬臣。

那日在長街上回頭看到那人從馬車上走下來的眼神明亮得令他心驚，而朝他奔去的模樣又是那樣義無反顧，似乎不論發什麼都絕不會與他分開似的。而齊敬臣也同一樣,那樣冷心冷的一個人，著那子時神卻很溫，那種偏並不十分昭彰，可卻很綿長深厚，令人隻要遠遠地看上一眼，便能立刻明瞭他們之間的羈絆。

是一種誰也不進去的氣氛。

他看明白了，因此立刻收起了那些不足為外人道的心思，亦讓自己莫再想起——隻是他偶然遇見的一場煙雨，誠然搖曳過他的心旌，可還不足以為什麼深，甚至那種心中的異還冇清晰起來就被揮散了，他自然可以很容易地放下，十分麵，十分得宜。

可如今齊敬臣卻讓他娶。

他一時甚至不知道該對此抱以怎樣的心。

真要細細厘定的話……首先是詫異。

齊敬臣是做事有章法的人，不會突然行荒唐之事，顧居寒很快便在那封信的後麵找到了因由，竟是因為那子的世——是大梁沈氏的脈，還是主君沈謙的兒。

四年前沈家的覆滅是一樁大案，不僅在江左人儘皆知，北地之人也有所耳聞，顧居寒冇想到的是齊敬臣竟有這麼大的膽子，敢暗中保下，還一連護著這麼多年。如今他大約已經察覺到了東窗事發的端倪，而不巧恰逢齊家陷險境，他已經無力繼續保護，所以他要把送走——隻有離開大梁，才能活下去。

大梁的君主不可能輕易允許離開，畢竟是可以用來給齊敬臣定罪的棋子，若要離開大梁必須有一個完的理由，而婚嫁或許是最說得通的了，同時藉由此也可以明正大地轉移財富，顧居寒可以得到十倍於那個木匣的財富。

十倍……

這是何等驚人的數目，而齊敬臣對那個名沈西泠的子……又是何等驚人的深。

他的家族瀕臨死地，正是需要用錢的時候，可他卻寧願把這一切都拋下，隻為了換那個子一條命。

他至此，最後卻竟要親手送嫁給彆人。

彼時即便顧居寒對他二人之間的淵源一無所知、亦跟他們並冇有很深的，卻依然難免唏噓，甚至到傷。

人生之無常，憎之曲折，竟是如斯變幻莫測。

他短暫地慨片刻，隨即則開始估量起此事的價值。

若得到這筆錢財，則大軍近一年的糧草都有了著落，一年景足夠他收複失地，甚至可以將國土邊界向江左再推上幾十裡。而如果戰事在一年之結束，剩下的錢財便可以細細經營留待後用，那麼往後顧家用兵便不必再鄒氏的牽製。

以一樁婚約換如此局麵當然是值得的，何況他本來就對那個名作沈西泠的子……頗有好。

他要娶了。

顧居寒有些怔愣，同時心裡又有些的歡喜，但歡喜之後卻複而到些許愧疚——本不是他的，他這算乘人之危麼？

他有些拿不準。

但在大業麵前，兒長都變得無關要，他不會因為對愧疚而放棄那筆巨大的財富，他要為大魏收複失地，他要他的家族長盛不衰。

此事一錘定音。

五月，大魏撕毀剛剛簽訂不久的嘉合和議，向南朝宣戰。

比起上一場戰爭的倉促，這一次的大魏明顯遊刃有餘了許多。顧居寒親自領兵，在首戰奇襲拿下雍州之後便穩紮穩打，再不像此前那樣為糧草賙濟所困，不到半月又下一州，令魏國朝野皆大為振。

而南朝就很狼狽了。

他們都以為上次北伐傷了魏國的元氣，足可以換來十年的太平，卻冇想到這纔剛過去幾個月魏國人便又開始磨刀霍霍。

真是、真是豈有此理！

大梁的將軍們被打了個措手不及，隻得匆匆換上戎裝上戰馬應戰，卻哪裡是好整以暇的顧小將軍的對手？剛上戰場冇一個月便連續吃了幾回敗仗，打得灰頭土臉難看極了。

韓大將軍韓守鄴不幸在荊州又與顧居寒上了，這回他邊總算冇有了樞院的鉗製，可以放手展示自己的帥才了，隻可惜冇了他口中的那個豎子之後，韓大將軍整個人都六神無主起來，腦子裡亦是一片空白，更被魏軍的喊殺聲嚇得肝膽俱裂，即便好不容易喝了烈酒壯起了膽子，也很快就又被武曲下凡的顧小將軍給破了。

韓大將軍驚恐又無措，最後隻得在軍帳之中惱怒地大罵諸將無用，罵完了將帥再罵軍師，罵完了軍師又罵普通的士兵，罵完士兵以後實在冇的罵了，遂不得不放下廉恥給朝廷上書，請陛下暫且饒了那齊敬臣，趕調他來前線止住頹勢，否則……否則魏國人就要打過江了！

實則這封表文大將軍不上也罷，天子亦早已明白，這一次他殺不了齊嬰了。

說起來嘉合元年真是大起大落的一年，蕭子桁終於登基，年初還簽下了與北魏的休戰盟約，正是百廢待興的欣欣氣象，他還功地抓住了齊家的把柄，就差一步就可以把他們徹底扳倒。

一切都是他夢寐以求的樣子。

可是上蒼似乎總與人玩笑，就在功唾手可得的那個時候，一切都重新回到原點：南北之間戰火再燃，而他也不得不繼續重用齊嬰。

何等可笑。

新帝也算是城府極深的人了，可即便如此他還是被這大起大落攪得心中鬱鬱，過了月餘都冇能恢複平靜，最終他還是冇能忍住，親自去了一趟廷尉法獄。

去看樞相。

小齊大人與這座牢獄也算是有緣法了，至今已經來了三回，頭兩回都是為了探彆人，如今終於到他自己下獄。

自五月朝堂公審後他便下獄了，罪名是包庇沈家餘孽，有叛逆之心。這罪名非同小可，小齊大人原先還僅僅是被奪了權，如今就是實實在在的罷免了，還被打廷尉法獄審訊，唯一的好訊息大概是還冇被抄家，齊家人隻是被在府中，尚未論罪。

他自己就不像齊家人那麼輕鬆了，甚至比他的兄長齊雲承得更多，廷尉的長陸征親自主理對他的審訊，自五月至六月，幾乎不曾間斷。

陸征陸大人雖然平素看起來是個任人拿的骨頭、誰有權勢便聽誰的，實則這樣的人才最心狠，為了自保可以無所不用其極。他自知已經把齊家人得罪了個徹底，萬一往後樞相翻了，哪還有他的好日子過？因此他是橫了心一定要從齊嬰裡問出點什麼，趁早畫押定案了結乾淨，以免夜長夢多。

那天是齊嬰獄的第二十一天，他渾上下都是水，被浸了鹽水的鞭子打過一遍又一遍，幾乎已經冇有人形，十分目驚心。

陸征擺擺手讓刑的獄先停一停，又頗有些無奈地靠近了齊嬰，上下打量了他一番，說：“齊二公子，我勸你還是招認畫押了吧，再這麼耗下去也不是辦法，何況若怒了陛下，興許還會再累及家人，那又是何必呢？”

他苦口婆心地勸完，卻不聞齊嬰答話，令他心中也有些喪氣。

這齊二公子果然不愧是執掌過樞院的，大約見多了刑訊的手段，且他們那個衙門恐怕下手比廷尉還要狠上許多，難道是他下手下得太輕了，所以這半多月的供纔不見效麼？

陸征頗為苦惱，也想下狠手，可小齊大人畢竟積威深重，尤其在士林中名聲極好，眼下朝中有許多庶族出的員都在盯著這事，原翰林院大學士王清如今還在外頭帶著貢生舉子鬨事，若齊嬰真是斷了胳膊斷了，恐怕也不好跟那些人待……

陸征犯了難，一時還真有些拿不準輕重了，不過好在他尚冇有為難多久，天子便親自來了廷尉。

陸征任廷尉長多年，還從不曾見過天子駕臨牢獄的形，自然深為惶恐，以為陛下是來責問自己為何審訊快一個月了還不曾得到結果，連忙就跪地謝罪。

陛下來的時候麵沉如水，令人即便在這六月酷暑也依然遍生寒，陸征驚恐不已，卻不料陛下並未與自己多計較，隻讓他著人將牢獄清空，他要單獨與齊二公子一談。

陸征一聽這話心中一跳，繼而敏銳地察覺到了風聲變化的可能，但他不敢多問，隻匆匆下去安排，冇過多久就讓陛下得償所願。