李朝歌慢悠悠開口道：“照這樣說，老莊主從民間買來了小蓮，并將悄悄養在室中，等時機合適后，就放的鑄劍。沒想到鑄劍未，反被小蓮反殺。小蓮倉皇逃走，卻也因失過多，意外落水而死。是這樣嗎？”

　盛蘭初臉上掛著淚，點頭道：“公主說的沒錯。”

　“理上說得通，但我還是覺得有疑點。”李朝歌問，“既然小蓮被關在室里放，應該非常虛弱才對，如何殺得了老莊主？”

　盛蘭初臉沉下來，將左右侍遣散，低聲音說：“公主，這些話由我說大逆不道，但我還是得提醒公主，那柄潛淵劍不祥，那是柄兇劍。或許因為它是被祭煉出來的，所以此劍嗜，一旦接到活，不吸干決不罷休。小蓮用潛淵劍刺我父親，我父親……便是被這柄劍吸干而死。”

　莫琳瑯臉上的表不太信，這個說法太玄了，劍還能殺人？但是李朝歌馬上就相信了。也被潛淵劍殺過一次，深有會。

　莫琳瑯正等著李朝歌和顧明恪質詢呢，沒想到公主和顧大人都沒說話，看樣子是信了。莫琳瑯吃了一驚，而顧明恪已經站起來，說：“你剛才說的這些話，我會重新查證。若你撒謊……”

　盛蘭初立刻垂下脖頸，恭順道：“妾絕不敢有一字虛言。”

　顧明恪轉走了。李朝歌看了看，慢慢站起，說：“夫人安心休養吧，過去的事都過去了，當下最重要，不是嗎？”

　盛蘭初激地低頭，應諾道：“謝公主安，妾明白。”

　李朝歌轉出門，莫琳瑯慌忙跟上。到門口時，李朝歌突然停下，回首向屋。莫琳瑯跟著回頭，見華凌風正扶著盛蘭初淚，神頗為認真。

　李朝歌輕笑了一聲，什麼都沒說，掀簾子走了。莫琳瑯最后了一眼，快步追上李朝歌。

　莫琳瑯跑在李朝歌后，問：“公主，說的是真的嗎？”

　“敢說，就一定是真的。”

　莫琳瑯應了一聲，又問：“那我們接下來要做什麼？”

　“查證據。”李朝歌微微嘆氣，“盛蘭初出這麼多信息，有的是我們忙了。派人去吳晉原的老家開棺驗尸，我應該知道吳晉原是怎麼死的了。”

　吳晉原老家離廬州有段距離，一來一回需要不時間。李朝歌留在藏劍山莊里等，這段時間里，他們去小蓮的家鄉查證，小蓮的父母親人、出生年月、買賣緣由都和盛蘭初所言無異，甚至盛蘭初所說的恤金也確實送到小蓮家人手里。李朝歌打開老莊主死時的室，在室地上和墻壁上，找到了殘留的跡，側間亦有活痕跡，像是什麼人在這里住過許久。

　李朝歌甚至找到了十年前離開藏劍山莊的老仆，老仆回憶許久，說：“當年確實有小蓮這個人，但獨來獨往，和大家很不合群。后來小蓮掉到湖里淹死了，因為沒什麼人，所以也沒人在意。”

　李朝歌問：“為何溺亡？”

　“不知道，大概是不小心掉進湖里了吧。”老仆臉上有不屑之，說道，“恩將仇報的東西，老莊主和小姐對好，還蹬鼻子上臉，死了活該。”

　老仆對小蓮的觀似乎很不好，李朝歌問：“為何，做了什麼事嗎？”

　“也沒什麼，就是看不慣那狐樣子。”老仆罵道，“老莊主帶回來，神神一直藏著，一看就不是什麼正經人。老夫人生小姐時難產死了，之后老莊主沒有續娶，又當爹又當媽把小姐拉扯大，說是掌上明珠也不為過。山莊里一直好好的，就因為小蓮這個掃把星來了，惹得山莊頻繁出怪事。也不看看自己什麼姿，哪配肖想夫人的位置？呸，不上臺面的東西。”

　李朝歌記得盛蘭初說過，老莊主將小蓮帶回來后，其實是為了鑄劍，但山莊里卻傳言是金屋藏。都過了這麼多年，老仆對一個死者依然有這麼大的惡意，可見，當年的傳言很不好聽。

　李朝歌不想聽這些罵人的話，打斷老仆喋喋不休的罵，問：“那你們小姐呢？”

　“小姐可真是一個十全十的妙人啊！”一提起小姐，老仆的態度立馬變了，說，“小姐一出生就沒了娘，是我們看著長大的，溫大方又懂事，比我自己的兒都親。小姐是個好孩子，老莊主去世的時候，大打擊，整個人瘦的都不像樣子，養了半年才慢慢轉好。小姐后面沒生下孩子，不知道和當年病的那一場有沒有關系。可惜了，小姐這麼好的人，卻沒遇上一個好姑爺。”

　洪城源養外室，還換私生子的事已經不是了，現在城中都在罵洪城源道貌岸然，憐惜莊主夫人遇人不淑。李朝歌點點頭，突然問：“當年發現老莊主死亡的人是誰？”

　“小姐啊！”老仆想都不想，說，“當時莊主失蹤了大半個月，莊主一沉迷練劍就是這樣，大家本來沒當回事，還是小姐發現老莊主被人殺了。可憐見的，那天上全是，整個人站都站不穩。只可惜到現在，也沒找出來是哪個仇家殺了老莊主。”

　一切都和盛蘭初所說合得上。老莊主藏小蓮，山莊里有風言風語，老莊主本想鑄劍，卻被劍吸干而死，小蓮墜湖。后來盛蘭初為了山莊的名譽，假托老莊主被仇家害死，而小蓮也是失足溺亡。李朝歌打聽的差不多了，站起，說：“多謝告知，您老保重，告辭。”

　老仆人寵若驚，千恩萬謝地送公主出門。李朝歌從老仆這里出來后，莫琳瑯嘆氣：“山莊的人對小蓮惡意太大了，小蓮被父母賣了，被老莊主當劍奴，現在，還要被人罵狐貍。并非足別人家庭，才是真正的可憐人啊。”

　“是啊。”李朝歌似嘆非嘆，“都是可憐人。”

　九月中，去第二位刺史吳晉原老家的人趕回來，帶來了吳晉原和洪城源的書信，也帶來了吳晉原的死狀。先前仵作檢查的時候沒考慮過被劍殺死這種可能，所以他過了吳晉原手指上的傷痕。

　吳晉原上并非無傷，而是有一道一寸長的細小傷口。

　吳晉原和洪城源來往切，借職權之便給洪城源大開方便之門。吳晉原在往中發現洪城源本人能力非常平平，不知為何做生意屢試屢中，吳晉原隨便問了一下，結果得知了潛淵劍的存在。

　吳晉原被這柄能帶來財富和權勢的上古劍迷住了，他借賞劍之名，移花接木，將真正的潛淵劍走。吳晉原拿到了劍后欣喜非常，所以府衙的人說那幾日吳晉原神魂不屬，本無法集中注意力辦公。吳晉原在一個晚上按捺不住，悄悄拿出劍嘗試，結果被劍吸干而死。

　并非全，人分三六九等，也分高低上下。是中最華的部分，將吸干后，人也會氣耗盡而死。

　所以，仵作忽略了吳晉原手上的劍傷，他們沉浸于中毒還是他殺，思路被帶歪，并沒有注意失。

　“真是離譜。”白千鶴噼啪說道，“要不是我親經歷，我絕不相信劍會殺人。所以第二任刺史吳晉原是被自己作死的，第三任徐興寧和洪城源狗咬狗，誰都想威脅對方出潛淵劍，最終洪城源被急了，殺了徐興寧，尸被藏在室中。那第一任呢？”

　“應該是病逝。”李朝歌說，“第一任刺史說好聽點嫉惡如仇，說不好聽點憤世嫉俗，他本來就不好，來廬州后事事不順，便郁病加而死。要不是他的后兩任接任者死法離奇，曹羿之死本來不會驚朝廷的。”

　白千鶴嘖嘖稱奇，回頭賤兮兮地撞周劭：“聽見公主的話沒有，你要多笑笑，不然天天不高興，噴完這個噴那個，會早死的。”

　周劭一拳甩了回去：“你這話對顧寺丞說去，他才是一天到晚都不笑。”

　“這你就不知道了吧。”白千鶴眉弄眼，瞥李朝歌道，“人家只是不在你面前笑而已。”

　莫琳瑯正在削蘋果，李朝歌喊了一句：“琳瑯，蘋果不用削了，把刀給我。”

　莫琳瑯不明所以地把刀干凈，遞給李朝歌：“公主，怎麼了？”

　白千鶴一看，用盡自己畢生功力往外跑，李朝歌手里握著刀，在指尖轉了半圈，猛地疾出去。

　外面傳來白千鶴嘰哩哇啦的聲音，隔壁大理寺的人正整理口供呢，被他嚇了一跳，紛紛推窗戶罵。

　窗外飛狗跳，庭院里高大的樺樹被白千鶴的鬼聲驚，金黃的葉子簌簌落下。再遠，山脈層林盡染，天空蔚藍如洗，莫琳瑯看著窗外景，神慢慢和下來。

　他們來的時候是夏末，一轉眼，已經秋天了。莫琳瑯問李朝歌：“公主，證據整理的差不多了，口供也問完了，我們要回京了嗎？”

　“差不多了。”李朝歌合起卷軸，眼睛看向山野秋，輕聲說，“只差最后一樣證據，就可以結案了。”

　也是此案最重要的證據，丟失的潛淵劍。

　·

　夜晚，萬里無云，圓月高懸。盛蘭初從外面回來，滿都是疲憊。

　洪城源死了，藏劍山莊卷謀害朝廷命的司中，其他門派見狀紛紛趁火打劫，這段時間藏劍山莊說是在水深火熱之中也不夸張。幸而盛蘭初認錯及時，態度良好，無論大理寺和鎮妖司有什麼要求都十分配合，殺害第三任刺史的兇手止步于洪城源，并沒有牽連家族。

　但是顯然，藏劍山莊不了要層皮。這段時間盛蘭初一直忙著打點關系，可以說心力瘁。盛蘭初好容易忙完了回房，打發丫鬟下去，進室換服。解下自己的外，慢悠悠說：“若是其他人夜探妾閨房，妾必要討教個說法。但公主深夜前來，是謀財，還是謀？”

　“夫人多慮了。”屏風外，一道高挑窈窕影逐步走近。屋沒有點燈，但是月將地面照的如積水空明，李朝歌停在屏風外，說：“我有些事不解，想請夫人解。”

　“公主和顧大人把經年舊事都出來了，妾還有什麼地方幫得上二位？”盛蘭初隨便披了件大袖衫，外衫是質的，薄若蟬翼，披在盛蘭初上，能清晰地看到羊脂玉一般的。

　盛蘭初走出來，借著月給李朝歌倒茶，聲說：“不知公主前來，沒有準備好茶，唯有妾所飲的陳茶冷湯，委屈公主了。”

　李朝歌站在原地，毫沒有接茶的意思，說：“謝夫人好意，但我從來不來路不明的食，夫人不必折騰了。這段時間發生了許多命案，夫人就沒有冤屈要喊？”

　“妾有什麼冤屈？”盛蘭初笑道，“亡故的三位刺史中，唯有第三位是兇殺，妾夫婿已畏罪自盡，以命償命。第二位刺史之死雖然和藏劍山莊有些關系，但他竊藏劍山莊的寶劍在前，不慎被兇劍反噬，也不能怪到我們山莊頭上。莫非公主和其他員一樣，連失兩位刺史，惱怒，要遷怒于藏劍山莊？”

　李朝歌輕笑了一聲，說：“三位刺史一案已經查清，沒什麼可問的了。我今日前來，是想替十八年前老莊主那個案子喊冤。”

　盛蘭初笑容不變，問：“哦？當年小蓮殺了我父親，算是兇手，但我父親謀其命在先，誰是誰非實在不好定論。但他們兩人已同歸于盡，兩方家庭也各自開始新的生活，再追究下去沒有意思，不如就讓逝者安息，生者前行。公主，您說呢？”

　“我如何說不要，追不追究，得看你。”李朝歌笑著看向，眼中芒璀璨，冷意人，“你說是嗎，小蓮。”

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