三月是踏青的好時節,如今一場大雪落下,春景變雪景,再沒有比這更新鮮的了,京城里的王孫公子、閨閣小姐便一窩蜂地都往城外趕,唯恐去的晚了山間雪景已被腳印破壞,糟糟的掃了興致。
魏嬈也要出城,為的卻是給外祖母壽安君祝壽。
外祖母在宮里做母惹出種種謠言蜚語的時候,魏嬈的母親小周氏還是個娃娃,魏嬈更沒有影。等長大了,聽了那些閑言碎語,好奇之下去問外祖母,外祖母以“不好議論宮中之事”為由避而不談,只談了爵的來歷。
當年,外祖母出宮之前,元嘉帝問外祖母想要什麼賞賜,外祖母非常,回憶了一番時在鄉下的田園生活,表示想回歸故里,買兩畝地,養豬喂,頤養天年。
元嘉帝沒讓外祖母回那早已沒了親人在世的故土,而是在京城郊外賜了一山莊、千畝良田給外祖母,并親自為山莊題匾“閑莊”,除此之外,元嘉帝還封外祖母為“壽安君”,見到王孫貴族都不必行跪拜之禮。
外祖母在城有一宅子,但自從出宮,老人家一直都住在閑莊了。
閑莊的修建由務府負責,占地極大,在外面瞧著氣派,進去了才能窺見雅致,除了地方偏遠,一點都不比京城權貴家的宅子差,更兼了江南園林之。與之相比,外祖母在京城的小宅子簡直就是下人房,換魏嬈,也要住在閑莊。
這一下雪,閑莊肯定更。
魏嬈有些迫不及待。
出門的時候只想著雪景漂亮,沒想到其他公子小姐們也都要出城,各種國公府、侯府、伯府、大小員家的馬車,連著出城商人的貨車,堆在一起,在城門前堵了一條長龍,承安伯府的馬車只好可憐地當了尾。
魏嬈耐住子,靠著坐背閉目養神。
“好家伙,這麼多人,這要排到什麼時候,守城,咱們去前面跟城兵打聲招呼,先出去。”
一道洪亮如鐘的聲音突然從馬車一側傳了過來,震得魏嬈耳朵發麻。
聽對方的意思,是想仗著與城兵有關系準備隊提前過去了。
做隊的無禮之事還這麼大嗓門,怎麼會有這麼厚臉皮的人?
魏嬈睜開眼睛,看著車簾的方向,準備聽聽那個“守”的人怎麼回答。
“排隊吧,不急。”
短短的五個字,清潤低沉,朗朗聽。
魏嬈被這把悅耳的嗓音吸引,悄悄湊到馬車窗前,示意同坐在車廂里的碧桃、柳芽莫要出聲,小心翼翼地卷起窗簾邊緣,待簾布與窗框出一條竹筷細的隙,魏嬈及時住手,歪頭朝外看去。
距離自家馬車十幾步的后側方,停著兩匹駿馬,靠前的駿馬上坐著一個穿寶藍圓領錦袍的健壯男子,濃眉虎目,如古銅。這人魏嬈認得,是平西侯府的戚二爺,考過武狀元,如今在宮里做前侍衛,因耿直得罪過一眾紈绔子弟,卻很得元嘉帝賞識。
另一人的駿馬比較靠后,他的上半恰好被承安伯府的馬車擋住了,魏嬈只能看到一雙握著韁繩的手,那雙手白如玉,指節修長,很是好看。
“你啊,就是守規矩。”
就在魏嬈觀察的時候,戚二爺驅使駿馬退后,擺明了不會再去前方隊。
如此一來,他的同伴更不會上前了。
魏嬈放下窗簾,重新坐到座椅中間,小聲問碧桃、柳芽:“京城的世家子弟,有誰守嗎?”
生在京城長在京城,魏嬈直接間接聽說過的名門子弟不計其數,剛剛那人能用簡簡單單的一句話就讓我行我素的戚二爺乖乖聽話,要麼份不俗,要麼本事不俗,肯定不是無名之輩。
碧桃、柳芽紛紛搖頭,他們也沒聽說過這號人。
“守應該是字,若是報出大名,咱們或許曉得。”柳芽猜測道。
男子的字就像姑娘家的閨名,都是至親好友之間私底下稱呼用。
“算了,管他是誰,跟咱們又沒有關系。”
魏嬈的話音落下,馬車終于了,朝前移了半個馬車車位的距離。
魏嬈有耐心,馬車后面,戚二爺戚仲愷探探脖子,才等了這麼一會兒就不耐煩了,扭頭對陸濯道:“你走不走?你不走我先出城了!”
陸濯淡笑:“戚兄請便。”
穿白錦袍的他,氣度從容地端坐馬上,是真的一點都不急。
戚仲愷又怎麼可能真的丟下好友,兩人從小就認識,后來一起在邊關軍中歷練了五年,三年前他回京考武科舉,然后進宮當前侍衛,陸濯這家伙被他老子繼續扣在軍營,如果不是到了議親的年紀,國公夫人再三催促,陸家老爺子還不肯調陸濯回京。
“八年啊,你們家老爺子可真夠狠的。”不了,戚仲愷上下打量陸濯一遍,同忽然變了調侃,“不對啊,我在外面待了五年都曬黑了,你比我多待三年,怎麼還是這麼白?莫非一直躲在營帳里懶?”
陸濯掃眼戚仲愷古銅般的堅毅臉龐,道:“我記得,你去邊關歷練前也是這個。”
有人臉黑,是被曬的,有的卻是天生,不能怪日頭。
戚仲愷聞言,突然發出一陣哈哈大笑。
戚家男兒都是大嗓門,便是陸濯,近距離被戚仲愷的笑聲沖擊耳朵,也微微皺眉。
承安伯府的馬車可就在前面,戚仲愷突然笑,車里的魏嬈主仆都被他嚇了一跳,就連拉車的大黑馬都不安地了蹄子,導致車廂跟著晃了兩晃。
魏嬈沒說話,臉已經沉了下來,一手捂著口,那里撲通撲通跳的好快。
自家姑娘多氣的人啊,哪里得了這樣的驚嚇?
碧桃便將腦袋探出車窗,瞪著眼睛朝后面道:“戚二爺是吧?您能不能小點聲,我們家的馬都要被您嚇驚了。”
魏嬈并沒有阻攔自己的丫鬟,在外祖母的莊子上見過元嘉帝,也見過戚仲愷,雖算不上人好友,提點正常的小要求,戚仲愷應該會給們面子。
戚仲愷認得魏嬈,卻不認得碧桃,從馬車后面也看不出車主的份,笑得好好的突然被一個小丫鬟數落,戚仲愷就不高興了,駕馬來到窗前,瞪著碧桃問:“連我都敢管,你家主子是誰?”
碧桃小聲哼道:“戚二爺好大的忘,去年皇上到閑莊小坐,二爺在外面曬得頭暈眼花,央求我給您倒碗涼茶,這事您忘了?”
一說閑莊,戚仲愷立即想起來了,腦海里跟著浮現出一朵芍藥花似的艷臉龐,以及一雙噙著水珠般瀲滟明亮的丹眼,漂亮得讓人恨不得將捧在手心里,每日虔誠地仰、拿臉對著一雙鞋底都愿意。
這般滴滴的人,是很容易被他的大嗓門嚇到啊!
“原來是四姑娘。”戚仲愷直接忽視碧桃了,猜測魏嬈的位置,他賠罪地拱了拱手,“不知道四姑娘在這兒,剛剛是戚某失禮了,四姑娘放心,我這就小聲說話,保證不再驚擾到你。”
隔著一層簾子,魏嬈也能到戚仲愷的真誠,人家給面子,魏嬈也得回禮,遂低聲回道:“小丫頭大驚小怪,還請二爺莫要在意。”
戚仲愷笑道:“不在意不在意,四姑娘這時候出門,也是去賞雪嗎?”
魏嬈笑道:“算是吧。”
戚仲愷雖然是個人,至此也聽出來了,四姑娘不愿意再與他繼續攀談了,想來也是,城門附近人來人往,被人瞧見他一直賴在承安伯府的馬車旁,又該傳出不利于四姑娘的閑話了。
“四姑娘慢坐,我先告辭了。”
“嗯。”
人輕輕的一個鼻音,也甚是好聽啊。
戚仲愷不舍地回到了陸濯邊。
陸濯并不好奇車中的人是誰,戚仲愷卻調整坐騎的位置,與陸濯并排坐著,然后偏過頭,悄聲向陸濯解釋道:“那是承安伯府家的四姑娘,咱們京城最貌的姑娘,你才從邊關回來,可能還沒來得及聽說。”
陸濯確實沒聽說過魏家四姑娘,但他聽說過壽安君、麗貴人。
麗貴人便是這位四姑娘的母親小周氏。
陸濯聽到的傳聞,說小周氏不耐守寡寂寞,拋棄回了娘家,與壽安君一同住在閑莊。元嘉帝念壽安君對他的養育之恩,時常去閑莊探,壽安君為了鞏固帝王的恩寵,命小周氏盛裝打扮蠱皇上,元嘉帝果然被小周氏的艷.,收用了小周氏,封為麗貴人。
進宮之后,麗貴人深元嘉帝寵,卻因舉止放屢次破壞宮規,被太后娘娘所不喜。后來,麗貴人懷孕,生下皇子,本是喜事,同日太后娘娘竟一病不起,請了得道高人占卜,說是麗貴人所產的皇子與太后娘娘八字相克,若養在宮中,太后恐怕命不久矣。
元嘉帝孝順,為了太后娘娘著想,將麗貴人母子送到了西山行宮,至今已有兩年。
這些消息在陸濯的腦海中過了一遍,如同迎面吹來的帶著新雪氣息的微風,并沒有影響他什麼。可陸濯不知道,京城這些年輕公子哥兒但凡提到魏嬈,都會興高采烈地點評一番,陸濯如此漠然,立即了異類。
跟他這樣正經的人聊桃,特別沒有意思。
戚仲愷替陸濯的無趣找了個理由:“差點忘了,你是定親的人了。”
定親了,接下來就是親生孩子當爹,陸家又沒有納妾之風,旁人再都不到陸濯,可不就沒了議論的興趣?
戚仲愷同地拍了拍陸濯的肩膀。
陸濯不需要同。
祖母為他挑選的未婚妻,是帝師謝老太傅的嫡孫,三歲會作畫,五歲能詩,琴棋書畫無所不,有京城第一才的譽。陸濯沒有見過未婚妻,祖母、母親與家中的其他長輩、堂妹們都見過,無一不夸贊其貌端淑。
這才是陸濯心儀的妻子人選,那種徒有貌聲名狼藉的子,陸濯不屑看,也不屑非議。
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