“王來遲了，真人勿怪。”

　　“別說得哪里話，你那晚就來過顯靈宮，如何說來遲了？”邵元節大有深意地一笑：“虧得你媳婦演了一出好戲，才讓貧道識得青霞的真正份。”

　　“可晚輩卻結結實實捱了一刀。”我苦笑道。

　　“哦？寧馨這丫頭還真舍得下手。”邵元節有些驚訝，沉片刻，才道：“不太喜歡師傅吧！”

　　我點點頭，這當然是原因之一，可更重要的是，寧馨同樣猜到了邵元節的份，不讓練青霓獲得強援，又想保住自己的貞潔，才下決心刺我一刀。

　　“可惜。”邵元節輕輕嘆息了一番：“青霞實是龍虎雙修的絕佳道，可惜心有旁騖。貧道雖然知道功力湛，卻不知竟是一派之尊。”

　　人說龍虎山正一道有教令嚴弟子涉足江湖，竟是傳言不虛。練青霓這等功力的在江湖本就寥寥無幾，為正一道治頭大祭酒的邵元節竟然猜不到的份，想來對江湖近乎一無所知。

　　他能知道我，大概是因為這段時間，不時有朝中重臣提起我的名字，這才引起了他的興趣吧！

　　“真人既知練青霓乃是恒山派掌門，那知不知道還是武當掌教清風真人的親妹妹呢？”

　　邵元節端茶的手驀地停了下來，眼中一閃，那目如雷似電，氣勢竟然咄咄人。

　　俄頃，他倏地一斂，緩緩啜了口香茶，沈聲道：“別，武當莫非是你接掌江湖的一塊心病？”

　　“真人神目如電。清風雄圖大略，所圖非小，江湖自然是他的目標，可重塑三真人時代的輝煌亦是他能調度武當上下全力投江湖爭霸的先決條件。”

　　我的話正擊中了正一道的痛。太祖祖都曾宣揚過，自己取得天下，乃是武當真武大神的翊，若不是當時的武當掌教張三自詡清高，辭不就，恐怕還不到正一道教主張正常來統領江南道教。

　　即便如此，太祖還是大封武當，張三獲真人稱號，其弟子邱玄清則朝做了太常卿，風頭不在正一道之下。

　　只是后來繼任正一道教主之位的張正常之子張宇初實乃一代天驕，不僅鞏固了正一道的地位，而且用計分裂了武當，使其實力大減，這才讓武當百年來再無力挑戰正一道的道教領袖地位。

　　然而，太祖祖之言仿佛一把利劍一直懸在正一道的頭頂，讓教中首腦不敢或忘武當的威脅。我的一番話，頓時讓邵元節心生警惕。

　　“別，你的意思是，青霞是有意接近貧道了？”邵元節沉半晌才重新開口。

　　“雖然晚輩寧愿相信是真心求道，可事實恐怕不盡然。真人可以回憶一下兩人相識的過程，期間是不是充滿了巧合？”

　　“可所圖為何？”

　　“所謂佳人獨行，正是香竊玉之機。真人在正一道中地位尊崇，正如佳人。孤在京，亦如獨行，換做是我，也要把握此機會，小則困真人于之中，大則圖真人襄助于武當。當然，也可能想利用真人來阻止晚輩接掌江湖，畢竟我是魔門中人。”

　　“我正一道向來絕足江湖，不問江湖之事，恒山派亦屬道家，想來應知我教教規森嚴。”

　　“可貴教難道連朝政都不關心嗎？晚輩接掌江湖，絕非江湖之事那麼簡單，真人明知其中利害，何必欺我？”我雖然還是含笑而語，可言辭卻漸漸鋒利起來。

　　“誰說別可欺？”邵元節微微一笑便化解了我的攻勢：“不錯，貧道不僅給皇上看了別的文章，而且對你接掌江湖投了贊票。

　　所謂言為心聲，你那篇策論說，‘天下惟至之于磨煉為宜耳，乃君子至之用，若不惜以治至之法治之，心以磨而益凈，故無稍玷之神明，分以磨而益瑩，故無不發之彩’，頗得我教龍虎雙修的義，想來你接掌江湖，于我教有利。“怎麼會是這樣？！我的老天爺，他究竟把天下至之當作什麼了？！

　　雖然早猜到邵元節贊同我出掌江湖，只是聽到如此匪夷所思的理由，我還是不免出愕然的表。

　　“青霞心中是有一段魔障無法除去，不過該與別你無關，你進京之事，尋常大臣都不知曉，如何能知？此番接近貧道，想來是為哥哥出力的可能為大。”

　　我心道，你邵元節的份又有幾人知曉，練青霓不一樣找上你了嗎？

　　不過，我卻沒有糾正他的想法：“真人既知的企圖，想來清風再弄不出什麼花樣來，不過，晚輩還有一事相求。”

　　“皇上有道家慧，自是道門之幸，而道門一洗先皇時的晦氣想必指日可待。然而，毀佛一事，過猶不及，沙門經歷數次法難，都是毀而復興，破而后立。而復興之后，帶給道門的卻是重重劫難，譬如會昌法難，唐武宗毀寺院四千有余，還俗僧尼二十六萬之巨，佛不可謂不徹底，可宣宗一繼位，佛寺即復，劉玄清、趙歸真等十數道家真人命歸黃泉，前事可鑒啊！”

　　我緩了口氣，續道：“故而晚輩以為，雖然佛教乃夷狄之教，理當嚴，可手段需緩。”

　　邵元節點點頭：“貧道亦正有此憂。只是，皇上外而剛，又是中人……”他停下話來，不再說下去了。

　　我當然明白，邵元節的話就是剛愎自用、睚眥必報的另一種說法：“這正是晚輩要懇求真人之。佛大勢所趨，不可避免，但保全其中一二，真人應有此能力。江湖中素有林武當之稱，武當勢大，唯林可以抗衡，一旦林被毀，武當更難以駕馭，對晚輩掌控江湖極是不利。而且，武當一旦在江湖上沒了對手，它的下一個目標會不會是正一道呢？”

　　等蔣遲帶著工部營繕司營繕所的一個吳姓所丞來到顯靈宮的時候，我已經在和顯靈宮提點孫玄清品茗論道了。

　　四人很快商議好了大致的修繕方案，因為七月十五乃是道教的重要節日中元節，開工日期便定在了七月十七。

　　那個吳所丞似乎是吃了蔣遲的賄賂，將簡簡單單的一個工程說得重要無比，孫玄清自然聽，而我和蔣遲則會心一笑。

　　隨后便按工部掌握的花名冊發了調簽，我不經意地一問，才赫然發現，征調的大工匠當中，竟然有相當一部分是從桂萼監工的獻皇帝祀廟工程中調過來的。

　　“這可不行！”我拉過蔣遲小聲道：“祀廟工程本就被工部戶部拖來拖去誤了許多工期，這些人再被調走，我姑夫怎麼向皇上待？”

　　蔣遲一怔，隨即恍然大悟道：“我說這幫丫的怎麼這般好說話，原來是想讓咱們自個兒人打自個兒人呀！”又說難怪離開工還有好幾天，吳所丞就迫不及待地要把人手都從祀廟那里調過來。

　　蔣遲是蔣太后親侄，和桂萼自然是同一個戰壕里的戰友，不甘心被人愚弄，轉就想立刻找吳所丞算帳，卻被我攔下。

　　“東山，你這一鬧，怕是連顯靈宮的工程也扯上皮了！人手都調來也好，不是祀廟工程的人手，其他工程不也調了不人嗎？既然人到了咱們手里，怎麼用可就是咱們說的算了！”

　　我瞥了吳所丞一眼：“讓這廝在家歇上十天半個月的想來不是難事吧？咱們就把人手一分為二，一部在這里悠著干，另一部白天在沈籬子，晚上去祀廟，我讓姑夫給工匠們加點工錢，咱們這邊再補一點，這麼多人手，祀廟那邊的進度非但拉不下，連原來耽誤的工期怕是都能趕回來，我這回要玩死工部戶部這群王八蛋！”

　　蔣遲興得嘿嘿笑了起來，我說桂萼眼下還不知道我李佟這個份，與他協調的事兒就拜托蔣遲了，他一口應了下來。

　　工部調簽果然十分有效，人手很快聚集起來，可五十多個大工匠聽說自己要干的只是砌墻、抹灰、鋪路這等小工力工才干的活兒，又要白白空閑好幾天，俱都鼓噪起來，卻被吳所丞彈下來，又說這幾日工錢照發，大家雖有怨氣，也只能忍了。

　　等蔣遲拉著吳所丞花天酒地去了，我才把計劃告訴這些工匠們。先是推崇了一番他們的技，講述了一番當今圣上如何戴自己的父母，修建獻皇帝的祀廟是多麼的重要；又說沈籬子胡同乃是蔣家新要開發的地產，蔣家是皇上的娘家，為蔣家效勞，就是為皇上效勞；最后自然是亮出自己的錦份，要求他們把都管牢了，否則，詔獄伺候！

　　這樣的事，大工匠們經歷的多了，自然見怪不怪。何況，自己不用做小工了，工錢還可能長上一兩的，何樂而不為？于是大家都點頭稱是。

　　推舉了兩個臨時主事的，在他們的指點下將工匠們分了工，各工種也推舉了管事之人，又招來五十小工力工點撥一番，顯靈宮這邊的工程就專等十七日開工了。

　　帶著各工種管事的去沈籬子胡同，其他人則約好了明日在胡同口相見。這一部領頭的公輸起聽了我的設想之后，捻著山羊胡子沉道：“沈籬子長約六十丈，按照大人的設想，大約可建兩座大四合院和四座中四合院，如果用材也依大人提議，大四合院每座所需銀兩約在八千兩左右，中四合院則需六千兩，這六幢宅子建起來，就要四萬兩銀子哩！”

　　“公輸，錢你不必多慮，蔣家和我還沒把四萬兩銀子放在眼里，材料用度我會用現銀支付，你只要關心質量和進度。不過，錢多也不能當冤大頭，誰要敢在材料價格上跟我玩花樣，我要他的人頭！”

　　心里卻暗自激我的老泰山蕭別離，沒有他雪中送炭的十萬兩銀子，我怕是只有向寧師姐告貸了。

　　“大人放心，小老兒也不敢壞了公輸家的名頭啊！”公輸起的臉上同樣流出了放心的笑容。

　　安排妥當，我不由松了口氣。沈籬子這邊自有蔣云竹派人來照看，我和蔣遲只需照顧好顯靈宮不出紕，一切就算萬事大吉。

　　坐在刑部檔案庫房寬大古舊的桌子后面，我獨自一人品味著一份難得的寧靜。從遇到寧馨、充耀兄妹開始，事就接二連三地發生，讓我都有些應接不暇，此刻總算找到了一點安定的覺。

　　房花燭夜，金榜題名時，男人一生中的兩大得意之事在短短幾天里我又重新會了一遍，雖然形式或有不同，可快卻無二致。

　　大權在手江湖我有的豪快意，魏、寧馨破瓜的栗，回想起來，都會讓我忍不住笑出聲來。

　　可云仙、何素素的死也同樣提醒我，前路崎嶇，沒有強大的實力，沒有如臨深淵的戒備之心，我一樣可能瞬間為京城里的匆匆過客。

　　“該著手理赫伯權了。”

　　李佟這個化已經開始深人心，沈籬子購地、寧馨夫婿、云仙被殺以及拘捕蔣逵等一連串的事件夠眾人回味一段時間，暫時不必再為他而東奔西走了。

　　除了與白瀾接之外，眼下最重要的就是利用我在京城接近中樞的機會對付丁聰一黨和宗設余孽。

　　我了一眼桌上擺得滿滿的檔案，那里面竟有快馬堂的資料，雖然不夠詳細，可也聊勝于無。

　　快馬堂是赫伯權一手建立的，他的本家兄弟在廣寧馬市做一小，與負責和蒙古人易馬匹的衛所軍相，每年在為大明軍隊選購馬匹的同時，給他留出百十來匹好馬。