丫鬟啜泣不已,洪晚卻垂下眼睛,低不可聞地喃喃:“傻丫頭,就是因為生病,才更要出去。”
洪晚趕到陸府,不顧貴的架子,主上前問門房:“陸都督可在府上?”
門房戒備地掃了洪晚一眼,疏遠道:“都督的行蹤是機,不方便告知外人。”
洪晚一梗,其他府邸多還裝裝面子,什麼不知去、出門訪友之類,陸府可好,明明白白把不歡迎寫在臉上。
洪晚以前哪過這種怠慢,覺得辱,但今非昔比,有求于人,便是再難堪也得忍著。
洪晚用力掐了掐手心,出笑臉道:“我有事求見都督,可否煩請通稟?”
門房無于衷,洪晚讓丫鬟給銀兩,門房和侍衛理都不理。在陸府守門,豈會缺這點銀子?
洪晚沒辦法,只能在門口死等。默默在心中期待,希今日陸珩沒有提早回家,好歹讓拼上一把!
今日,陸珩確實在南鎮司加班。他常年無假,而最近許多人下獄,是南鎮司的業務高峰。等陸珩終于忙完,準備回府時,陸府侍衛走到陸珩后,悄悄稟報道:“都督,鎮遠侯夫人在門口求見。”
陸珩聽到挑了下眉,問:“什麼時候來的?”
“未時正。”
“夫人知道嗎?”
“門房將攔在門外,沒敢打擾夫人。”
陸珩臉這才好看些了。幸好沒驚擾卿卿,要不然,他們就等著吧。
陸珩是掌管全京城報的人,想在路上堵陸珩,委實太天真了。侍衛問:“都督,是否要繞路去側門?”
“回我自己的家,為什麼要走側門?”陸珩嗤笑一聲,冷然道,“備馬,從正門進。”
“是。”
洪晚等到太西沉,涼風乍起,還是沒有任何人出來搭理。丫鬟扶著洪晚,焦急地看天:“侯夫人,快要下雨了,我們回去吧。”
“不行。”洪晚斷然否決,“都等了這麼久,要是現在回去,那就前功盡棄了。”
“可是您還發著燒……”
丫鬟的話沒說完,街上傳來有節奏的馬蹄聲。丫鬟和洪晚一起回頭,洪晚看到來人,驚喜道:“陸都督……”
陸珩勒馬停到門口,一眼都沒往洪晚上看,將韁繩給侍從后就往府走。洪晚本來準備好一肚子話,但看到陸珩完全視于無,不由急了,顧不上子矜持追上去:“陸都督,妾乃鎮遠侯之妻洪氏,懇請都督幫忙!”
陸珩掀走上臺階,好笑道:“原來是傅夫人。天底下想請我幫忙的人多了,你算哪位?”
洪晚心里咯噔一聲,來之前想過陸珩可能不好說話,但每次見陸珩,他都是進退有度、淺笑的,洪晚就想,或許他并非傳言中不好相的樣子。
王言卿在傅霆州邊待了那麼久,子都未必清白了,陸珩還愿意娶王言卿為正妻,婚多年不納妾。這樣一個人,對人應當是很心的吧。
但陸珩一上來就完全不留面,洪晚當面被人說“你算哪位”,臉上十分掛不住。用力咬,忍住子的怯,繼續追著說:“聽聞陸都督曾三日替災民查明冤案,連素不相識的平民都督都愿意出援手,可見都督為人公正,仗義執言。妾的份不值一提,但妾家人有冤屈,都督為妾張正義。”
陸珩笑了聲,他走上最高一層臺階,放下擺,回頭以一種十分稀奇的目打量洪晚:“我為這麼多年,還是第一次聽人說我公正。傅夫人這種眼神,比起鎮遠侯和永平侯可差遠了。”
陸珩說完就要進門,洪晚沒想到他不吃,忙道:“若陸都督肯出手相助,妾愿拱手獻上所有家財,以謝都督高義。”
“你覺得我缺你們那點錢嗎?”說著,陸珩輕嗤一聲,話語中滿是不屑,“何況,你做得了主嗎?”
洪晚無言以對,陸珩這些年平步青云,手握大權,斂財也并不客氣,京城眾人甚至不知道他到底有多家底。陸珩看不上鎮遠侯府、永平侯府的積蓄,也不意外。
而且,洪晚也確實做不了傅家、洪家的主。
洪晚準備好的招數都失敗了,咬牙,忽然提著擺跪倒。眾人都被的舉嚇了一跳,丫鬟慌忙撲上來,扶住洪晚胳膊:“侯夫人,您這是做什麼?”
陸珩也對的舉意外了一瞬,終于回頭,正眼看了洪晚一眼。洪晚雙膝跪地,直著腰桿道:“武定侯、鎮遠侯都是冤枉的。他們是為國效命的武將,不該被莫須有的罪名侮辱。妾知道都督沒有義務幫我們,但妾已經無計可施,只能求助都督了。如果都督懷疑妾的誠意,妾愿長跪于此,請都督開恩!”
陸珩低頭看著,勾笑了笑。他先前一直在笑,這個笑容幅度很輕微,卻驟然讓洪晚產生一種危險。
陸珩說:“傅夫人想用病來威脅我?那你可認錯人了。你盡可試試,看看你跪死在這里,我會不會皺一下眉頭。”
說完,陸珩掀朝門走去,聲音冷酷無:“陸某此生最厭惡某些人不識好歹。要跪去街上跪,別臟了我陸府的門。”
陸府大門當著洪晚的面合上,大門侍衛上前,手道:“傅夫人,請。”
他們的意思很明顯,要麼你自己走,要麼被他們拖出去。
洪晚再放低自尊,這點臉面還是要的。用力咬著起,走到陸府臺階下,再次跪下。
只要能挽救娘家、夫家,些屈辱算什麼?
白日還艷千里,傍晚時卻突然起了風。天上轟隆隆響起悶雷,沒過一會,大雨傾盆而下。
京城的雨不比江南,洋洋灑灑,不留面,頃刻就將洪晚的服打。們出門時沒有帶傘,丫鬟徒勞無用地用手幫洪晚遮著雨,說道:“侯夫人,這雨一時半會不會停歇,您還發著燒,要不我們先回去吧!”
發燒不是小病,多人就是一場燒燒沒了。洪晚還帶著病跪在雨中,簡直是不要命了。
洪晚早就想離開了,生慣養,以前拿過最重的東西就是針,怎麼經得住淋雨長跪?可是在賭,賭陸珩不可能真的看著死在自己家門口。只要陸珩松,就有機會。
洪晚咬著牙不走。下雨后天飛快暗下來,四周變無垠黑。天地間大雨如注,冷風蕭蕭,除了雨聲聽不到其他聲響,連守在門口的侍衛也到里面躲雨了。
世界上仿佛只剩下洪晚。很快,洪晚連丫鬟的聲音都聽不到了,撲通一聲栽倒在地上,全都打起擺子。丫鬟被嚇壞了,趕跪到洪晚邊攙扶:“侯夫人,您怎麼了?”
洪晚臉刷白,渾抖,可陸府的門還是閉著。洪晚絕地意識到,原來,陸珩說的是真的。
哪怕跪死在陸府門口,陸珩都不會皺一下眉頭。
京中關于他的傳聞并沒有錯,他確實心狠手辣,不擇手段,為了利益什麼事都能做出來。這樣的人,怎麼能奢他會憐香惜玉呢?
那麼多大臣在他手里被抄家,聽聞有許多或文弱或或明艷的宦千金求他,但沒一個能讓他心。那些閨秀用自薦都不行,洪晚靠什麼打陸珩?
他就是一個沒有道德、沒有底線的殺人兵,能眼睜睜看著昔日同僚的夫人死在他門口。但這樣一個人,為什麼會對王言卿百依百順?
洪晚被雨淋了太久,都覺得自己出現幻覺了。竟然看到陸府大門打開,里面出現一個披著白披風、手提橘宮燈的子,眾多侍跟在后,小心翼翼替打著傘。
夜雨如無垠天水,鋪天蓋地,仿佛只剩腳下那方地沒有被黑暗淹沒。橘的在風中搖曳,映得的臉時明時暗,神悠遠,仿佛神臨世。
“鎮遠侯夫人。”洪晚昏迷前,依稀聽到一道清冷的聲音說,“你所求我們無能為力。夜深了,侯夫人再守下去恐有命之危,請盡快去就醫吧。”
屋中,陸珩正在燈下逗著陸渲,聽到外面的腳步聲,他讓娘把陸渲抱走,起走向門口:“都說了居心不良,不用管死活,你怎麼還是出去了?淋到雨沒有?”
王言卿解下披風,用帕子將手指干,說:“我沒事。還生著病,總不能真倒在我們門口。”
“是街上。”陸珩糾正道,“我讓到外面跪了。”
王言卿聽后不語。也不知道洪晚是怎麼想的,竟然想用病來挾持陸珩,他是會心的人嗎?
去劫獄都比奢求陸珩心容易。
王言卿換下半的外衫,披了藕荷對襟衫。坐到陸珩邊,問:“渲兒呢?”
“快睡著了,我讓娘抱他回去了。”
王言卿點頭,問:“武定侯的事,你真不打算管嗎?”
“這是他和夏文謹的恩怨,關我什麼事?”陸珩閉眼靠到王言卿肩上,不在意說,“不用管他們。皇上心里有數的。”
馬市鬧出了大子,皇帝需要一個臺階下,罪名只能由郭勛來擔。但皇帝心里很明白是怎麼回事,他只是關一關郭勛,并沒有打算將郭勛怎麼樣,等風頭過去了,會放他們出來的。
不過,在郭勛被關押期間,武定侯集團放點是在所難免了。
皇帝的意圖陸珩知道,嚴維知道,約著夏文謹自己也知道。可是外面這些眷卻不知道,們真以為武定侯要被治通敵之罪了。王言卿想到跪暈過去的洪晚,心中無比唏噓。
洪晚曾經也是侯門貴,第一次見洪晚時,洪晚自信張揚,眼神中全是攻擊,仿佛天底下沒有搶不來的東西。但現在,洪晚卻不惜利用自己的病跪在這個前敵府門外,只為了讓陸珩給句明話。
燭火靜靜燃燒,室昏黃靜謐。陸珩閉著眼睛,像是睡著了,突然問:“你嘆氣什麼?”
王言卿嚇了一跳,說:“沒什麼,我嘆人生際遇無常。”
“你不恨?”
“停妻另娶是傅霆州的主意,就算沒有,我也會離開鎮遠侯府的。和我有什麼關系?”
雖然陸珩很滿意親口說會離開鎮遠侯府,但老實講,聽到停妻另娶這些字眼,陸珩還是很糟心。
要是傅霆州沒有主把推開,以卿卿死心眼的子,后面就不會有陸珩什麼事了。這種事不能想,一想陸珩就難。陸珩覺得報復前敵最好的辦法,就是讓懷上他第二個孩子。
陸珩說做就做,立刻睜開眼,摟住的腰說:“卿卿,你有沒有覺得陸渲一個人太寂寞了。”
“什麼?”
“我們給他生一個妹妹吧。”陸珩說完,頓了頓,勉為其難道,“如果還是個兒子,倒也行。”
第二天,京中便傳遍了,鎮遠侯夫人去陸府求,陸珩連門都沒讓人進,生生讓人家在街上跪了半宿。回去后,鎮遠侯夫人就發起了高燒,昏迷不醒。
大家嘆陸珩可真是一個沒心沒肺的狗東西,但更多替鎮遠侯府、武定侯府解釋的好話,他們也不肯說。
宮里,皇帝也聽到這件事了。陸珩照例來找皇帝稟事時,皇帝問:“聽說昨夜傅霆州的夫人來找你了?”
陸珩點頭:“沒錯。來的時候干裂,面紅,看起來像是發燒。我以為擺個樣子就會知難而退,所以沒管。后來還是我夫人不忍心,昨夜讓人把送回鎮遠侯府,還幫請了郎中。”
陸珩說到這里皇帝就懂了,洪晚是先發了燒,才去求陸珩,暈倒也純屬算計了,自食惡果。
罵陸珩不懂憐香惜玉可以,但讓他背鍋不行。
眷這些小心機在皇帝眼里跟鬧著玩一樣,皇帝說:“畢竟是功臣家眷,傅霆州平倭有功,這兩年在甘肅也可圈可點,沒必要做得太絕,寒了天下武將的心。等過幾天,你找個理由,把郭勛提到詔獄里去吧。”
錦衛有自己專門的監獄,即詔獄,不通過六部、大理寺,擁有獨立的提審權。進了錦衛的詔獄,那就意味著生死由皇帝決定了,六部再也不了手。
陸珩應諾。這種人詔獄里關著很多,他們甚至辟了一個專門的區域,用來存放這些不能放也不能殺的“罪臣”。有些人甚至在里面一關兩三年,等皇帝消氣了才放出去。
皇帝下令后,陸珩沒有耽誤,第二天就去提審郭勛。錦衛有權調查皇親國戚,不需要出示任何證據。陸珩提出審問武定侯郭勛,廷獄的人想不出任何阻止理由。
獄卒帶著陸珩往牢房走去,他打開門鎖,說:“陸都督,武定侯就在里面,您請自便。”
陸珩往里看去,郭勛背對牢門坐著,似乎在看天窗外的。陸珩沒時間等郭勛擺譜,推開木門,道:“武定侯,打擾了。有些事需要你配合,隨我去詔獄走一趟吧。”
陸珩說完,郭勛依舊不。陸珩是時常去閻王殿串門的人,他立刻意識到不對,手攔住自己的人,說:“別。廷獄的人過來,去請武定侯。”
郭勛死了。
皇帝沉著臉坐在案后,緩慢掃過殿下眾人。
閣六位大學士,錦衛指揮使陸珩,刑部尚書,大理寺卿,都在此了。皇帝看著他們,面無表問:“郭勛之死是怎麼回事?”
皇帝將郭勛下獄,順勢敲打他一番,但皇帝從來沒有想過讓郭勛死。郭勛對西北軍的意義重大,皇帝瘋了,才會拿自己的西北邊疆開玩笑。
陸珩算是案發現場第一證人,也是他將郭勛的死訊傳給皇帝的。陸珩似笑非笑掃了刑部尚書和夏文謹一眼,上前一步道:“回稟陛下,發現武定侯尸時,臣正好在現場。臣本是奉命請武定侯去詔獄調查,但去廷獄后,卻發現武定侯背對走廊坐著,一不。臣覺不對,立刻讓刑部的人去請武定侯。錦衛的人從始至終沒有踏過武定侯牢房,刺殺武定侯之人……或許還得問刑部尚書。”
皇帝忍著怒,看向刑部尚書:“武定侯在刑部的地方出事,你作何解釋?”
刑部尚書后背已經滲出汗,他也沒想到陸珩竟然這麼明,一步都沒踏牢房,先前準備好的借口實在無法立。但在圣前,他不敢長時間不回話,那更是坐實了心虛。
刑部尚書磕磕道:“臣……臣也不知。或許是武定侯通敵叛國,自知罪孽深重,畏罪自盡。”
陸珩在旁邊毫不掩飾地嗤了一聲。皇帝顯然也覺得荒唐極了,寒著臉指向陸珩:“陸珩。”
陸珩垂眸拱手:“臣在。”
“限你十日之,查明武定侯死因。”
“臣遵旨。”
等從殿出來后,眾臣走在草長鶯飛、湖山的西苑,一路沉默。出西苑宮門時,陸珩錯后一步落到夏文謹邊,在他耳邊說道:“夏首輔,論起學問,我遠遠不及你。但論起殺人,你可比我差遠了。”
夏文謹微微側目,陸珩笑著看向他,桃花眼中是濃郁的化不開的幽:“你不應該來招惹我的。”
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