“可是你現在找到他們了。”王言卿道,“他們作越大,你才能越快揪出他們,不是嗎?”
這也是陸珩明知道今日有詐依然還要局的原因。只有他親自作餌,詐出來越多人,將來戰場上才能盡量死人。
軍人不怕戰亡,但怕的是死亡毫無意義,僅為當權者易的一個數字。
他們兩人說話時,外面突兀地響起敲門聲。有人在門外稟報道:“都督,剛才那群歌姬求見。”
陸珩意外地挑了下眉:“們竟然還沒走?什麼事?”
“為首那個子說是機,只能告訴都督一人。”
剛經歷了一系列驚魂,突然聽到有人要單獨見他,正常人肯定不敢冒險了。但陸珩卻很平靜,他站起,說:“進來吧。”
玉鐘進屋后,沒有看周邊擺設,立刻跪下行禮。一襲角停在上首,旁邊依偎著一截子裾,闌很眼,但底下的鞋已經換了。
玉鐘收回視線,深深叩拜道:“民參見都督。”
“何事?”
“聽說大人要查和倭寇勾結的員。”玉鐘額頭抵在地上,眼睛睜著,里面的清醒又瘋狂,“民愿為大人效犬馬之勞。”
上首沒回應,片刻后,男子雍容的聲音緩緩揚起:“就憑你?”
“民淪落風塵,自知命賤,不敢妄言。”玉鐘伏在地上,脊背纖細似草,卻筆直著,有一種野火燒不盡的堅韌,“但正是因為民在風塵,經常出風月場所,所以老爺們談話時不會避著我。我知道很多員的。”
·
朱毓秀在黑暗中奔跑,記得要去救什麼人,再晚了就來不及了,可是卻找不到出口。跑了許久,突然失足摔倒,不斷向下墜落,心中絕至極。
完了,趕不上了。
朱毓秀被墜落驚醒,猛地睜開眼睛,發現自己躺在床上,頭痛裂,渾高燒,嗓子像被鋼刀割裂。
盯著床帳看了很久,怔怔地抬手去額頭,卻到厚厚的紗布。還活著,是誰救了?
朱毓秀雖然醒來了,但被潑了好幾盆水,頭又撞傷了,數病并發,變來勢洶洶的高燒。燒了好幾天,第四天早上才終于能自己坐起來。
朱毓秀養病期間,陸陸續續得知了昏迷后的事。七夕那天陸珩的人發現失蹤后,立刻全城搜索,但蘇州的船數以千計,而且隨著河道四漂流,茫茫人海,誰知道朱毓秀被藏到哪一條船上?
最后,還是他們截獲了飛鴿,靠飛鴿引路才終于找到朱毓秀。幸好發現的及時,朱毓秀才撿回一條命。
然而朱祖母,卻再無法回來了。
得知朱毓秀好轉后,王言卿親自來客房看。朱毓秀臉比前幾日好轉很多,神卻萎靡不振,靠在床上不怎麼說話。
王言卿已經知道那天發生了什麼,心嘆息,勸道:“朱婆婆寧死不屈,自盡明志,無愧忠烈之名。朱婆婆、朱大人為他們心中的朗朗日月而死,他們這樣做,肯定希你能好好活著,你可不要辜負婆婆和朱大人的苦心啊。”
朱毓秀聽到這些話,終于忍不住哭了出來。王言卿沒有說多余的話,默默陪著。等朱毓秀哭完了,緒差不多穩定下來,王言卿說道:“陸珩說他不方便過來,托我向你道聲抱歉,抱歉那日沒及時發現應,害你和朱婆婆遭殘戮。另外,他還讓我說一聲多謝。”
當日在船上,朱毓秀寧死不肯和倭寇勾結的員名單,黑子怎麼審問都無果,怒得氣急敗壞。他們不知道,其實就沒有名單。
在朱家,陸珩私下問朱毓秀朱紈可否留下名單時,朱毓秀驚訝了一下,隨即搖頭,說沒見父親提過。之后陸珩就沒有再問了,可是朱毓秀被人擄走時,對方卻急于問出名單的下落。
朱毓秀意外至極,很快意識到,這是陸珩的計策。
陸珩用一份不存在的名單,引得許多大魚惴惴不安,紛紛浮上水面。如果這時候朱毓秀出沒有所謂名單,那真正和倭寇易的高馬上就會回暗,再難覓蹤,陸珩的計劃也會功虧一簣。所以,朱毓秀咬著牙說不知道,看似是拒不坦白,其實,是默認了名單的存在。
黑子一看,越發確定是朱毓秀把名單給了陸珩,因此下手越發狠辣,連朱祖母都牽連其中。
一首亡命辭,浸了三代人的。
王言卿靜靜離開,留朱毓秀一人靜養。出來后,在門口遇到了陸珩。
陸珩似乎一直等在這里,低聲問:“好點了嗎?”
王言卿搖頭:“我問過郎中,額頭上的傷沒有大礙,發高燒也是急火攻心。真正厲害的是心病。”
陸珩嘆氣,發生了這種事,只能靠自己慢慢走出來了。陸珩陪著王言卿回房,路上依然難以釋懷:“是我擅自將們扯其中,們本就是功臣屬,卻還要經這等折磨,我難辭其咎。”
王言卿肅著臉,鄭重道:“朱紈大人自己寫絕命書,慷慨赴死,朱婆婆一頭撞死柱前,也不肯向那些人低頭。他們如此剛義,你反而更該將你的計劃推行到底。只有肅清場,鏟除倭寇,還沿海百姓安寧,才是真正為朱家滿門忠烈冤。”
陸珩沉默。在這種時候,王言卿什麼都不說,只是靜靜陪著他。兩人回到房間,進門時,王言卿問:“你為何要讓我向朱毓秀道謝?”
道歉能理解,但道謝從何說起?
陸珩沒正面回答,反而問:“如果你是掌管多省軍務的總督,察覺邊人對倭寇態度曖昧,你會將懷疑對象寫在一個名單上嗎?”
王言卿代想了想,很堅決地搖頭:“不會。”
總督之位多麼危險,稍有行差踏錯就萬劫不復,怎麼能自己埋禍患呢?他若是能清除,名單自在他腦子里,若連他都無能為力,那為什麼要留下一張單子,給家人引禍?
陸珩說道:“所以,本沒有所謂的和倭寇勾結的員名單。我在朱家詢問朱毓秀,本是試著問一下,得知沒有,也并不失。但我之后審問伍章時,卻故意說我掌握了名單。如果后面有人來暗殺我,那順藤瓜,就能知道誰是鬼。”
天底下沒有靠一份名單就能鏟除的捷徑,無論他邊的鬼還是朝廷中的鬼,都要靠陸珩的經驗和直覺,自己一個個找出來。
陸珩說到這里,諷刺地笑了聲:“我本是胡編造,沒想到,卻真詐出來一份名單。”
看看七夕那天是誰按捺不住下殺手,是誰給對方行方便,是誰隔岸觀火裝聾作啞,大概就能猜出來鬼在哪里。再結合玉鐘補充的信息,陸珩心中很快就有了章法。
七夕那天,陸珩當場綁了好幾個員,蘇州知府、蘇州同知余曉等人都被他捆起來,切斷了和外界的聯系。換旁人,肯定會被人狠狠參一本,但他是陸珩,真正擁有先斬后奏的權力及能力。
這段時間蘇州場風聲鶴唳,其他人可能撂狠話嚇唬人,但陸珩絕對真的敢殺了他們。蘇州人心惶惶時,另一邊也傳回消息。
潛金臺島的人回來了,但上了傷,又在水中游了很久,失過多,氣息奄奄。他怕自己活不到陸珩跟前,提前用畫好金臺島布防和地圖,在口藏著。他剛將地圖到陸珩手里,就力暈過去了。
眾人趕快抬他下去救治。那日共有四個人趁混上伍勝的船,刺探了許多金臺島部報,但唯有一個人功回來,其他三人還在島上,生死未卜。
原來雙嶼港被朝廷攻打下來后,金臺島就了倭人、佛郎機人、海盜新的易地點,所以伍勝、伍章手里才有那麼多鳥銃,才敢鋌而走險搶朝廷軍火。
有人功逃離金臺島后,錦衛的份就暴了,另外三人危在旦夕。陸珩必須盡快登金臺島,解救剩下的三個人。無論他們現在是生是死,他們隨陸珩從北京南下,陸珩總要帶著他們回去。
但錦衛干的是刺探報、暗殺審訊,陸珩常年在黑暗中,他能主導一場戰役的敗,但永遠不會出現在人前。真正上戰場打仗的,還得是正規軍。
他需要找個人配合他。
·
南京,應天府。
傅霆州這幾天簡直焦頭爛額,他來到南直隸后,不敢大意,立刻前往衛所查看士兵況。
大明練兵權和調兵權分開,乃是流水的將軍鐵打的兵。征兵及平時訓練由當地衛所負責,需要打仗時,由皇帝調遣武將,從中央空降當地,接手士兵后上戰場。
陸家原本在安陸時,就負責管理安陸衛所征兵及練兵,后來跟隨嘉靖皇帝去了京城,才離兵營,轉向錦衛正職。傅家則相反,好幾代都是武將,輾轉各地赴職,半輩子都在打仗,其實沒有自己領出來的兵。
這樣一來,接士兵的人沒有調兵遣將的權力,領兵打仗的人在軍隊中沒有基,極大避免了武將擁兵自重,犯上造反。
一場仗能不能打贏,除了將軍的戰,士兵的訓練程度也非常重要。傅霆州深知士兵的重要,所以一來南京就去悉人手。然而,他去營地看過后,卻覺得這一仗不必打。
不用出兵他就知道結果,肯定輸。底下士兵不出力,中層將領奉違,怎麼打?
傅霆州深知以現在的況,他對上倭寇后肯定大敗,到時候他會被彈劾,不得不引咎辭職,出兵權。
傅霆州千里迢迢趕到應天府,可不是為了灰頭土臉回去。
他正一籌莫展時,忽然差跑來稟報,說外面有人要見總督。傅霆州正心煩呢,聞言問:“是誰?”
“他沒說名字,只說是您的妹夫。”
應天府衙可不是誰都能進來的,差本來不會搭理求見的人,但對方氣度不凡,而且一張口就說是傅總督的妹夫。差怕這真是鎮遠侯的親戚,反正跑一趟也不花錢,他就趕進來通稟了。
結果鎮遠侯聽到,卻冷嗤一聲,用看傻子一樣的眼神鄙視他:“荒謬,本侯確實有幾個妹妹,但都已許京城公侯之家,我的妹夫怎麼會出現在這種地方?”
差一聽也是,他心道自己真是被下了降頭,怎麼會相信這麼淺顯的騙局,還鬧到鎮遠侯面前?他訕訕告罪,正要灰溜溜退下,忽然又被鎮遠侯住。
“等等。”
他回頭,見那位年輕氣盛、不茍言笑的新任總督皺著眉,用一種難以形容的語氣問:“那個人長什麼模樣?”
作者有話說:
傅霆州:總有一些人,殺人誅心,還非要踩著你的雷點蹦跶。
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