王言卿以前沒養過孩子, 但看著大公主漉漉、黑潤潤的眼睛,心中油然生出。王言卿輕手輕腳走到大公主邊,問:“我可以看看大公主嗎?”
娘哪敢說不, 趕將大公主放在搖籃床上,自己避之不及退開。
王言卿見到娘的舉,不以為忤。已經習慣了這種眼神, 這些天頻繁帶著西廠、錦衛的人在后宮問話,宮人都知道在暗中調查楊金英的同黨。宮人們戰戰兢兢, 見了王言卿比見了修羅都害怕。
被西廠、錦衛盯上,好歹還有嚴刑拷打這一環節, 而被王言卿盯上, 可能無聲無息就被判定為弒逆了。王言卿掌握著讀心, 本不需要證據, 只需說他們在說謊, 這些宮太監要如何證明自己沒有說謊呢?
底層宮人們人心惶惶,哪怕王言卿容貌麗、溫可親, 在他們眼里,也和索命閻羅沒有差別。
王言卿低頭逗弄孩子。大公主還不知道自己上發生了什麼, 但嬰孩天生有辨別善惡的能力, 看到一個面若菩薩、溫含笑的子站在自己邊, 立刻對王言卿出笑, 小手用力揪住王言卿的手指。
王言卿見到大公主的笑容, 只覺得心都了。心中無比嘆息,這個孩子小小年紀就沒了庇護, 生母還是因為謀逆這種罪名被殺的。要是大公主被一個心思不純的妃嬪領養, 肯定會被當做爭寵的工。等皇帝對大公主的愧疚耗空后, 大公主又會面臨什麼命運呢?
王言卿想想都覺得揪心。
張佐從前面進來, 看到王言卿在哄大公主,腳步怔了下。二月的風漸漸和起來,窗戶半支著,泄滿室春意。王言卿側站在中,小心逗弄孩子,好的仿佛姑天,神仙妃子。
張佐微微晃眼,隨即他想到,面前這位可不是什麼人畜無害的天仙人,有著最令人忌憚的武,可無形殺人于千里之外。張佐想起方皇后的前車之鑒,臉上的笑逐漸凝固,把所有心思都掩藏下去后,才上前道:“陸夫人,前面有些事,您隨雜家暫出來一趟。”
王言卿聽到張佐的聲音,知道重頭戲來了,只能放下大公主,跟著張佐走去。自從陸珩升為都指揮使后,后宮眾人對的態度越發忌憚,所有人見了都小心翼翼地稱“都督夫人”。陸珩的階看似只升了一級,但這其中的意味卻天差地別。
王言卿也意識到,無論愿不愿意,現在都是世人眼中的陸珩夫人了。哪怕以后和陸珩撇開界限,眾人也會認為他們在故布疑陣。
陸珩不愧是大明最難對付的特務頭子,攻心的手段相當爐火純青。知道不吃的,就悄無聲息、潛移默化地侵襲的思想,讓慢慢接陸夫人這個份。
一個人只要習慣了某樣事,無論最開始是抗拒還是喜歡,最終都會被地接。王言卿,就是正在被陸珩的暗網纏的獵。
王言卿被帶到一道屏風后面,前方隔著帷幔,能看到滿地華彩羅。王言卿回頭看張佐,張佐已經袖著手,眼觀鼻鼻觀心地站到朱紅圓柱后。
王言卿只能自己上前,掀開帷幔,悄悄朝外打量。剛才王言卿聽聲音就覺得悉,如今看到臉,越發嘆場面之熱鬧。
看來皇帝今日就要決定讓誰收養大公主,幾乎整個后宮的妃子都來了。方皇后、王貴妃、杜康妃這種熱門人選不必說,好些在后宮沒什麼存在的妃嬪也趕了過來。
深宮寂寞,收養大公主是樁沒有壞的買賣,就算不能靠大公主得寵,有個孩子養在邊,好歹心里有寄托。張佐親自帶王言卿進來,之后卻一言不發,而這個角度能清晰看到各個嬪妃的表現,皇帝的意味并不難猜。
他故意將所有妃子齊聚一堂,然后讓王言卿判斷誰是真的想收養大公主,誰是想利用大公主爭寵。曹端妃死后,皇帝沒有發表過任何想法,但其實他心里什麼都清楚。
人已經死了,多說無益,皇帝對端妃的憐惜和愧疚無疑全部轉移到大公主上。大公主畢竟是皇帝的親生脈,端妃的事他裝不知道,但他決不允許有人對大公主不利。
王言卿并不擔心被妃嬪發現,乾清宮完全在皇帝的掌控之中,張佐敢帶著王言卿來,肯定就不怕被人發現。王言卿放下后顧之憂,全神貫注打量起里面的人。
方皇后手指上還帶著長長的金指套,看起來端莊雍容,但手指疊,半側,恐怕實際心并不像表現出來的那樣平和。王貴妃坐在方皇后對面,輕輕端起茶盞喝茶,然后用帕子仔細地拭角,這種狀態,不像是要競爭什麼東西。
杜康妃和盧靖妃分坐兩邊,們兩人面對面卻相互錯開視線,看起來各不相干。但王言卿注意到杜康妃放在膝蓋上的手指正在扣指甲,盧靖妃臉上表風平浪靜,但眉尖卻細微擰著。
下方還坐著幾個妃嬪,王言卿約有印象,都是不太寵的妃嬪。們眼神中有亮,但脊背很放松,唯獨最末席的一個妃嬪,來回手、握,眼神不斷朝皇帝的方向張。
還沒開始說話,王言卿已大概掌握了這幾個后妃的態度。人能說出各種妙復雜的表意,但其實,真正反應心想法的,最先是,其次是表,最后才是語言。
話語中充斥著大量謊言,而肢,早已在不知不覺中泄了真實想法。
皇帝背對著王言卿而坐,王言卿唯獨看不清皇帝的臉。只聽皇帝的聲音從屏風后響起:“大公主年失恃,朕憐惜孤弱,讓張佐抱到乾清宮照看。但乾清宮人來人往,不適合養小孩子,一個公主,被太監養大也不事。朕今日你們來是想問問,你們誰愿意代為養大公主?”
皇帝這話一落,宮殿里妃嬪的眼睛都活起來。好多人想要說話,最后,是方皇后拔得頭籌,率先開口道:“皇上,妾作為皇后,統率六宮、教養公主本就是分之事。妾愿意養大公主。”
其他幾個妃子的眼神都急切起來,這時候王貴妃放下茶盞,不不慢說道:“皇后娘娘有所不知,照顧小孩子最是麻煩瑣碎。皇后貴為國母,既要心六宮之事,又要主持桑蠶等祭祀,恐怕沒工夫照料瑣事。妾是閑人,愿意為皇上分憂,何況二皇子和大公主差不了幾個月,正好將兩個孩子放在一起養。”
大皇子早夭,被立為哀沖太子,二皇子就是實際意義上的長子。王貴妃有兒子傍,自己又晉升為四妃之首,只要二皇子平安長大,資質能力別差到離譜,就是妥妥的太子生母。或許,將來皇帝立太子時,會為了名義好聽,讓二皇子變嫡長子。
王貴妃底氣十分充裕,都敢和皇后板。剩下兩位皇子生母就沒有王貴妃那麼從容了,杜康妃忙道:“二皇子弱多病,貴妃娘娘要照顧二皇子,怎可再分心?三皇子壯實,哭起來能煩死人。聽聞大公主十分乖巧,夜間也不哭不鬧。臣妾想著,若有一個乖巧懂事的姐姐示范,三皇子肯定能學些好。不如,讓妾來養大公主吧。”
盧靖妃一聽,立即嗆道:“康妃姐姐這話不妥,三皇子哭鬧會吵著大人,就不會吵到孩子嗎?小孩子最怕驚,一個哭了,另一個也會被嚇哭。四皇子文靜,定能和大公主玩到一起去。妾愿意養大公主,若皇上開恩,妾一定把大公主當親生孩子對待,四皇子有什麼,大公主就有什麼。”
盧靖妃和杜康妃是死對頭,們倆未封妃之前就不對付,如今前后腳生兒子,前后腳封妃,越發針尖對麥芒。王貴妃的兒子是長子,天然有禮法優勢,有沒有大公主對長春宮來說不過是錦上添花。但康妃不一樣,的皇兒排行三,非嫡非長,必須要爭取更多籌碼,才能讓皇帝傾向的兒子。
杜康妃輕輕掩了掩,慢悠悠道:“靖妃妹妹這話說的,只有你會把大公主視如己出,莫非皇后娘娘、貴妃娘娘就不會嗎?論嫡庶有皇后娘娘,論長有貴妃娘娘,怎麼能跳過二皇子、三皇子,讓大公主和四皇子當玩伴呢?”
杜康妃這一通話非常挑火,同時給盧靖妃豎了皇后、王貴妃兩個靶子。杜康妃想坐收漁翁之利,不愿意和盧靖妃斗,那就拉皇后、王貴妃下水,讓們去斗。無論最后大公主的養權花落誰家,也決不能落到盧靖妃手里。
妃嬪們在前面冷嘲熱諷,明明彼此恨得牙卻又必須出好姿態,明槍暗箭熱鬧極了。而王言卿已經放下了帷幔,張佐見狀挑眉,竟然這就辨認出來了?不再多看一會嗎?
張佐低聲音試探:“陸夫人?”
王言卿點頭,示意可以出去了。他們正要走,背后忽然傳來一個細弱的聲音:“皇上。”
聲線繃,話音發,聽聲音就知道張的不得了。張佐沒有放在心上,這一看就是個沒能力也沒寵的低階妃嬪,大公主現在是皇帝最關心的孩子,最后肯定會指給一個重用的妃子養,哪得到這種底層嬪妃?
而王言卿卻停下腳步,示意張佐稍等,自己悄悄走到屏風旁,掀起帷幔往后看。
說話的是一個文弱妃子,王言卿印象中姓沈,正是坐在最末位的那一個。王言卿先前就覺得很張,原來,也想爭取大公主的養權。
同臺競爭的都是方皇后、王貴妃這種份量,一個無依無靠的小妃嬪,怎麼敢說這種話呢?
屏風外的妃嬪顯然也是這麼想的,杜康妃輕笑一聲,慢慢搖著帕子道:“沈僖嬪,你既沒有過人的才能,也沒有養孩子的經驗,怎麼敢和皇后、貴妃爭?”
這話說得相當不客氣,但道理并不差。沈僖嬪無寵無勢,憑什麼敢爭后宮最熱門的香餑餑?
沈僖嬪用力著手指,鼓足勇氣說:“妾愚鈍蠢笨,也沒生過孩子,不敢和皇后、貴妃、康妃、靖妃比。但是妾真心喜歡小孩,以前在家里時,弟弟妹妹都是妾帶大的。妾什麼也沒有,但若妾能養大公主,一定盡全力對好。”
杜康妃捂著噗嗤一笑,其他人不像杜康妃這樣肆無忌憚,但眼神中都有輕慢。方皇后連看都懶得看沈僖嬪,跳梁小丑,也敢出來丟人現眼。在方皇后眼里,的敵人一直是王貴妃和杜康妃,沈僖嬪算哪蔥?
張佐揣著手站在王言卿后,他不知道王言卿返回來看什麼,但皇帝沒待,張佐也不去手。等王言卿放下帷幔后,張佐才問:“陸夫人,好了嗎?”
王言卿緩緩點頭,低聲道:“現在可以走了。麻煩張公公了。”
王言卿被帶回后殿,大公主躺在底下,無憂無慮地抓玩,完全不知道的命運正停在分叉口,不同的養母,足以決定的一生。王言卿看著咯咯直笑的大公主,再度幽幽嘆了口氣。
王言卿在后殿等了一會,終于有太監來傳話。王言卿走回剛才那座宮殿,妃嬪們已經離開了,只留下一室香風,和坐在上首喝茶的皇帝。王言卿穿過屏風,端端正正給皇帝行禮:“參見皇上。”
皇帝眼皮也不抬,問:“剛才,你都看見了?”
王言卿微微頷首:“是。”
“你覺得們誰是真心的?”
這可實在是一個刁鉆的問題,一個不好,就會得罪后宮貴主。外太監下意識地閉住呼吸,張佐抬起眼皮瞥了眼王言卿,暗暗等著王言卿如何應答。
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