沒有合適理由，松江不可久居，為防止沈煌和唐五經心生疑竇，第二天我就返回了蘇州。先打發解宋二回竹園，我徑直去了魯衛。

　　知府白同甫正在魯衛那里，見我進來，連忙笑著招呼我道：“老弟，快來看，好消息！”

　　我湊過去一看，一幅手抄邸報上寫著師兄方獻夫奉旨編撰《大禮集議》，心中也是大喜，皇上要修《大禮集議》，顯然是想從輿論上徹底打倒繼嗣派，楊廷和一黨想來在嘉靖朝是永無出頭之日了，而方師兄能得此大任，來日定是禮部尚書的有力人選。

　　“白大人也是好事不斷，前日吏部考功評語下來了，曰稱職，得授中順大夫呢！”

　　我忙道了恭喜。自從廷杖一案后，心思活絡的人開始倒向桂萼方獻夫，而桂方兩人也極力拉攏一些有才干、聲譽佳的員，在朝中地方漸漸形了一個小集團，雖然眼下兩人的地位并不算太高，可因為在皇上面前極有發言權，集團中不員已經開始得到好。

　　魯衛又問我怎麼突然回了蘇州，我把松江發生的事挑能說的講了一遍，道：“眼下計劃有變，李農在松江對我極為不利，最好能把他調開才是。”

　　“他在蘇州始終是個心事。”白同甫沉了一會兒，才道：“兩浙都轉運鹽使司都轉運使范學民是我的同年，我倆私頗厚，前些日子他那里空缺一個知事，問我有無合適人選，我本想推薦我的侄，現在既然想把李農調開，干脆就便宜他算了。”

　　都轉運鹽使司的知事乃是從八品，管得又是大江盟的經濟命脈——鹽，李農得到此位，不僅自己的職升了一級，在大江盟的地位也會有顯著的提高，他該是歡歡喜喜地去上任了。

　　我暗示白同甫定有所回報，又和魯衛談了許久，才滿心歡喜的回到了竹園。

　　眾接到消息后都在家翹首以盼，見我姍姍歸來，俱都又喜又怨，一時間院子里鶯鶯燕燕的，好不熱鬧。

　　小別勝新婚，和眾一番胡天胡地后，已是夕西下了。

　　小山齋偌大的浴池里只我和寶亭兩人，繾綣后的寶亭渾似沒了骨頭，慵懶地伏在我懷里，就連紫煙進來，都沒聽到，直到紫煙說師父已經在外面等了很久，才似從天國中回過魂來，笑瞋道：“死丫頭，怎麼不早說，讓干娘等在那里，豈是做兒媳的道理？！”

　　“定是干娘恤你我。”我笑道，把寶亭扶到一邊，自己站起來，赤的強壯軀和依舊昂首怒目的獨角龍王落在紫煙眼里，得慌忙別過頭去。　　主子乏了，讓多歇一會兒。”干子，擰了紫煙臉蛋一把，才扯過手中的長衫，胡一披，便出了浴室。

　　書房里，夕勾勒出一道人的倩影，正是在書櫥前翻檢著我藏書的六娘。

　　“兒，你看的書還真雜呀！”聽見浴室的門響，隨口道了一句。

　　把書放回格子上，才轉過來，見到我的裝束，噗哧笑道：“兒，你平素就是這麼見客的嗎？”

　　“你是我干娘嘛！”我笑著回了一句，知道自己長衫下未著寸縷，走間不免春乍泄，不過我卻渾不在意，用火鉤子撥弄了一下爐中炭火，煮上一壺惠山泉水，然后一屁坐在了六娘邊，長吁了一口氣，道：“真是累死我了。”

　　從玉家三到蕭瀟武舞再到寶亭，一下午我就沒閑著，饒是我有，也覺得頗為疲憊。

　　“那麼大的人了，也不知道惜自己！”六娘罵了我一句，眼中卻倏地閃過一道異彩。

　　“干娘您不知道，沉希儀這小子軍法森嚴，把軍營管得如同監獄一般，他又是我朋友，我怎麼好意思犯他軍規，結果連著七天我守如玉，好不容易回來一趟，不放縱一下，豈不對不住自己！”

　　“就你一肚子歪理！”六娘瞋道，目往浴室那邊瞥了一眼，又道：“日后倒要和寶亭說說了，你如此胡鬧，萬一傷了子，可不是大家之福。”

　　“還是干娘疼我。”我腆著臉嬉笑道：“本來晚上我就要去秦樓的，從沉熠那里我得了幾樣奇技巧的東西，估著干娘您用的著。”

　　“算你有良心！”

　　見六娘的笑容竟約有些狐的味道，我心中竟是沒由來的一，已經低眉俯首的獨角龍王也似要蛙怒起來，恍惚了一下才清醒過來，心中暗罵自己混蛋，竟然對自己師娘起了心，想起死去的師父，我心中更是愧疚，漪念不由全消，挪了挪子，遮掩住自己下的丑態，也離六娘子遠了點，一不安爬上我心頭：“那幾樣東西究竟該不該給呢？”

　　好在六娘并沒有追問，卻道：“我剛從揚州回來……”

　　我頓時張起來，坐直了子連聲問道：“揚州究竟出了什麼事兒？大師娘們怎麼樣了？”

　　“真是佃戶抗租。不知為何，今年揚州的幾個大地主突然降低了田租，大姐們不知道消息，結果引來佃戶的不滿，當時就發生了沖突，還是因為沉園和府關系良好，才彈下去，只是沖突中卻莫名其妙地死了一個佃戶。雖然這個佃戶是怎麼死的，誰也說不清楚，可佃戶們卻認準了是被沈園家丁打死的，佃戶背后似乎又有人挑撥，便與維護沉園的義莊連續發生幾次大規模的沖突，事越鬧越大，佃戶們不僅不簽租約，還放出風來，不準他人承租沉園的土地。”

　　“這麼嚴重！”我眉頭鎖，這種有可能激起民變的司府最是頭疼，遇到一個有魄力的知府或許會強力鎮佃戶，可現任揚州知府陳焯格弱，就算是沈園有理，板子恐怕也要落在沉園頭上了。

　　“不過，我去揚州的時候，事差不多已經解決了，府抓了兩個領頭的，而慕容千秋則員自己的家丁率先承租了一些土地，又連哄帶嚇地分化了佃戶，沉園也降了租，賠出了一筆藥費后，事才平息下來。”

　　我略略放下心來，事雖然被了下來，可流的傷口不會馬上愈合，破損的關系更需要時間修復，幕后的黑手也需要糾出來加以鏟除，倒是慕容千秋看準時機幫我一把，這人可不是那麼好還的。

　　“是啊，沉園沒有男人撐著這個家，遭人覬覦是必然的。”六娘頗為慨地道，獨自經營秦樓，類似的事想必經歷過不，只是六娘顯然要比大師娘們世的多，才一一化險為夷吧！

　　“我和大姐們已經商議好了，漸漸減沉園的土地數量，將資產逐步轉移到蘇州來，大姐們也會經常住在竹園，等們悉了蘇州環境之后，兒你再建議大姐們長住此地。”停了一下，問道：“倒是你這次突然回來，是不是松江那邊發生什麼變故？”

　　聽大師娘們同意南遷，我這才安下心來，把松江發生的事從頭到尾詳細說了一遍，道：“我已經讓沈熠注意沉煌的一舉一，只要沈煌和宗設易，大軍就立刻出剿滅他。至于唐五經，我正愁不著唐門經營的頭緒，他倒自己送上門來了，既然他那麼貪，干娘，干脆就把四小送他一個吧！他可是一條大魚呢！”

　　“四小本來就是為你準備的，別說一個，就是剩下的三個都送給他也無所謂，只要你覺得他值得就可以了。”六娘嫣然一笑道：“像四小這樣的孩子，有半年時間就能培養出來了。”旋即低了聲音：“倒是紫煙，你別太心急了，現在練的一套功夫，雖說是不是子之都能練，可進境的速度卻大不一樣。”

　　我剛想問個究竟，六娘已經轉移了話題：“唐門派唐五經坐鎮松江，或許另有目的。如果按照沉熠的說法，以往唐門與沉家的易額每年只有幾萬兩銀子，不值得與沉家爭利，眼下珠寶卻輒十萬二十萬的，唐門想與宗設直接易也說不定。”

　　“可為了區區幾萬兩銀子，值得冒這麼大的風險嗎？”我不以為然道。

　　“七連環的大量流出已經說明唐門的經營出了問題，而我問過寶亭，原料一次進貨三十萬兩更是有違常規，加上唐天文被迫滯留杭州，故而我懷疑唐門或許已生。唐五經是唐天威的獨子，唐天威舍得把他派出來，那麼他絕非好之徒那麼簡單，兒，你要多留心他的向才是。”

　　我點頭表示知道了，和六娘商議完引唐五經的人選和方法，寶亭才梳妝完畢和紫煙一齊出了浴室，見到六娘頗為害，又知道我和六娘正談正經事兒，給六娘請安后，便說去準備晚飯，又請六娘務必留下來吃飯。

　　“寶亭外端而，兒你福緣不淺，只可惜我無緣教。”六娘著窗外寶亭漸行漸遠的影慨了一句，又道：“晚飯我就不在這兒吃了，秦樓你也不必去了，好好在家里陪陪你媳婦吧！倒是你從沉熠那兒弄來了什麼好玩意兒，讓我拿回去瞧瞧。”

　　我頓時期期艾艾起來，六娘見狀，似乎明白了什麼，雙頰竟然微微一紅，只是很快站起來，我便看不到的眼睛，只聽低聲道：“那……趕明兒你給我送到秦樓吧！”

　　連著兩天，我不是埋首府衙理公務，就是在天茗茶樓大擺龍門陣，再不就領著妻妾在南浩街上吃東家喝西家的，卻未踏秦樓半步。

　　我心里有種恐懼，我不知道我是害怕還是期待見到六娘那曖昧的笑容，我只知道六娘是我的師娘。

　　“可似乎與大師娘們不太一樣吧！”心底一個惡魔探出頭來，卻立刻就被我打了回去，而前面玉家三已經說笑著進了老三味。

　　天氣漸漸暖和起來，南浩街也恢復了活力，老三味里便座無虛席。蘇州人也漸漸悉了我，見我帶著家眷進來，不人熱地打著招呼，還有人忙著給我讓座位，一時間棚子里人聲鼎沸，熱鬧非凡。

　　“王大人，聽我家小三說，城東劉麻桿兒聽說魯老總退休了，就又集合了一批小兔崽子為非作歹……”

　　“老爺子你放心，昨兒劉麻桿兒已經進了府衙大牢了，再說魯老總也不是退休了，他老人家是升了。”

　　“王大人，城西李老實家的姑娘被人污了，不知道兇手抓沒抓住？”

　　“兇手王二疤瘌已經伏法了，其實他多傻啊，他強力壯的，做十天半個月的工，賺的錢就夠去趟秦樓快雪堂，豈不比送了命強上千倍萬倍！”

　　說白了，聲就是這麼建起來的，民心也是這麼握在手心的，相比那些整日躲在自己宅大院里尋歡作樂的人來說，平易近人的我要歡迎的多，而大家對于我另外那個秦樓東家的份也越來越容易接了。

　　一陣忙之后，鋪子里逐漸平靜下來，我才得空湊到南元子近前：“你發呀，穿這麼？”我笑道，通紅的爐火照在他上，那一件短褂本遮不住他盤結的軀，惹來不客大膽火辣的目。

　　“”二八月，穿“嘛！”南元子麻利地將滾燙的湯澆在餛飩上，撒上香菜，遞給無瑕玲瓏，憨憨笑道：“你要不要來一碗？”

　　“敬謝不敏了，這一路吃下來，我哪兒還有胃口嘛！”倒是無瑕食旺盛，估玲瓏那兩碗餛飩都是替準備的。