裝束整齊，便去前堂拜見父母。殷家的重要人殷乘黃和一妻三妾、他的兩位嫂子、殷大小姐殷寶儀夫婦、三小姐殷寶琦和小兒子殷寶瑞早早就等在那里，似乎是有要事相商。

　　“兒，你不是外人了，之前寶大祥也仰仗你良多，你場商界人脈廣泛，所以我想，還是把寶大祥給你打理為妙。”

　　我和寶亭俱是一怔，之前老爺子可是說讓柳澹之暫時打理寶大祥的，寶亭都把諸事接了，怎麼突然變卦了呢？正奇怪間，柳澹之站了起來，先是給我深施了一禮，才道：“別，這是我極力向岳父大人要求的，請你務必要答應。”

　　他頓了一下，又道：“別，我先跟你道歉。我自出苦寒，父母早亡，是岳父他老人家供我讀書博得功名，又將寶儀許配給我，我雖然姓柳，可我早就自認是殷家之人，為防止寶大祥落外人之手，就算我不明商賈之事，也要勉力暫時接下寶大祥這副重擔，盡心維持它到寶瑞弟弟人為止。所以我竭力向岳父大人請求我來打理寶大祥。不過，昨天婚禮上，我才明白過來，我是以小人之心度君子之腹了，以別你的才財力，實在沒有必要做這鳩占雀巢之事，寶大祥只有給你，才能保存和發展，故而我向岳父大人提出請求，由你來打理寶大祥。”

　　“澹之你過譽了。其實寶大祥這種幾十年的老字號，經營早就自系了，就算是寶瑞兄弟現在來出掌寶大祥，只要有一兩個得力的人輔佐，都不會有太大的問題。”我轉向殷乘黃，笑道：“小婿沒必要也沒力來打理寶大祥，岳父您該理解才是。”

　　心中卻暗忖道，我才財力也不是昨天今天才表現出來的，難道殷家人之前都瞎了眼不？！怕是其中另有緣由吧！

　　“澹之，別言之有理。”殷乘黃的眼中閃過一異，捻著胡須沉道。

　　“老爺，澹之就像您兒子一般，寶大祥給他大家都放心，他說自己不諳商賈之事，只是從前沒有留心這方面的事務而已，怎麼說澹之他也是一榜舉人呢，一旦用功起來不見得比旁人差。我倒是擔心寶儀的子，怕寶儀了他的照顧，再生出什麼病來。”殷老夫人侃侃而談道：“老爺，反正眼下寶大祥只有蘇杭兩個分號，不若讓澹之打理杭州分號，蘇州那邊就讓寶亭監管如何？如此澹之就不用兩地奔波，寶亭在蘇州也相當方便。”

　　看殷乘黃的兩位嫂嫂和殷齊氏、殷寶儀都點頭稱是，我這才約察覺到，雖然柳澹之在走私珠寶案上表現出了對殷家的忠誠，可殷乘黃似乎對他還不夠放心，只是殷家老的老，小的小，著實缺乏可用之人，不得不用他而已。

　　想通了這一點，我不替他抱起屈來，轉眼看目前殷家最適合出掌寶大祥的殷四娘，卻只是守著自己的本分靜靜地坐在那里一言不發，直到覺到我的目，才和我飛快地對了一下眼。

　　“老太婆，你倒很有見識嘛！”殷乘黃嘿嘿笑了兩聲，轉頭對我和柳澹之道：“就按老太婆說的辦吧！澹之你辛苦些，盡快悉一下寶大祥的業務；別你若是分乏，就讓寶亭多留心蘇州號。寶大祥的重新崛起，可就落在兩位賢婿上了。”