“巧婦難為無米之炊呀！”

　　百曉生先是嘆了一句，之后便笑道：“說起來好笑，就是今屆的武林十大門派都要改武林七大門派了……”

　　話音未落，宮難已經瞥了一眼慕容仲達，搶著問道：“莫非，漕幫也不參加此番十大排名了？”

　　百曉生贊許地了他一眼，點頭道：“不僅漕幫退出，恒山派也退出了排名，甚至連百花幫、譚家、七星門都送來了不參加排名的通知，加上先前因為種種原因退出的排幫、春水劍派與鷹爪門，這種況下，曉生能把今屆的武林茶話會勉力支持下去就已經要殫竭慮了，又豈敢奢下屆？”

　　我心中暗驚，想必是同盟會與慕容世家為了避免自己人相互殘殺，昨晚做了大量工作，終于把各門派因為我的退出而引發的名利之心給彈下去了，當然其中究竟有什麼易我還無法弄清楚，不過我敢斷定，恒山派與漕幫這兩個原本有十足把握上榜的門派的雙雙退出，該是易中自我犧牲以求他人心理平衡的那一部分。

　　想到這里，我頓時明白了百曉生這個以退為進的絕戶計：“既然十大門派的游戲你們不想玩了，那好，咱就永遠不再玩下去了。這游戲對我百曉生又沒有什麼好，既不能升也不能發財的，原本只是圖個心愉快，現在你們不給我面子，我又何必在此浪費時間呢？”這該是百曉生那番話里的潛臺詞吧！

　　百曉生真是不簡單哩，慕容沒來找我是因為想出了高掛免戰牌的計策，而他昨天也沒有來找我，原來早已有竹。

　　而他這一招顯然打了同盟會和慕容世家的部署，出于對自利益的考慮，誰也不希武林茶話會就此夭折；而倘若真的夭折了的話，漕幫、恒山乃至百花幫、譚家這些門派恐怕就要為這最后的十大稱號而大打出手了，這顯然不是同盟會與慕容世家所愿意看到的。

　　“只選七大門派，也是曉生不得已而為之，像大刀門、三花教這樣實力在伯仲之間的門派，江湖上共有十幾家之多，厚此薄彼，必然會引發一場江湖仇殺，這豈是曉生舉辦武林茶話會的本意！？”

　　真是厲害呀！已經快讓兩強苦心經營的同盟陣線土崩瓦解了，還要把挑起腥爭斗的責任推給別人，在我眼中，百曉生似乎已經長出了毒蛇尾。

　　齊小天已從方才的激中平靜下來，似乎若有所思，顯然他開始察覺出百曉生這番話可能會給同盟會帶來怎樣的后果；宮難因為武當并不在意這十大的名頭，似乎還無法理解自己大舅哥的心，驚愕之余左顧右盼反倒顯得十分悠閑；而等我目掠過同樣是方外出的悟的時候，他已是一臉的沉著，看不出心的變化了。

　　慕容仲達臉上也是晴不定，小聲與韓元濟嘀咕著什麼。只有宋維長臉上不時變幻著興與憧憬的表，顯然陷了幻想當中。

　　當我的目最終回到我邊的唐三藏臉上的時候，正上他炯炯有神的目。或許是因為看慣了他那副的模樣，此刻他銳利的目竟讓我有些不太適應。

　　“你該知道了吧……”

　　“是的，我的大舅子。真要謝謝你了，你讓我看清楚了兩個人的心。”

　　“那……阿棠就給你了。”

　　“放心吧！”

　　兩人藉目做著流，這也讓我們彼此了解了對方的大致實力，不久唐三藏眼中就出寬的神。

　　最后還是齊小天道：“先生可否將茶話會的第一期公報暫押一日，待我等回去商量一下，再作論？”

　　他頓了一下，又道：“至于先生激流勇退之舉，小天是晚輩，不敢多言，謹代表大江盟三千子弟請先生三思！”

　　預備會議就在眾人各懷鬼胎的形下結束了，看魏似乎有意落在了后面，我剛想出言相邀，卻聽百曉生喊我道：“別，可否留下一敘？”

　　一句“別”，讓我頓時想起了百曉生的另外一個份，作為南京吏部考功清吏司員外郎的白瀾，正手握江南中下層吏的考核大權，如果我還想借用家份家勢力的話，他可是我眼下開罪不起的人啊！

　　“白大人……”

　　“別不必客氣。”百曉生笑容可掬地道，然后一拱手：“曉生先要恭喜別了。”

　　我一怔之后頓時明白定是桂萼在京中為我謀得了新的職位，不過，當初我是想做一任蘇州通判的，可通判乃是正六品，已經屬于中級員了，而六品員的任命，非要吏部考核推薦，皇上下旨才可，桂萼眼下雖然倍皇帝信賴，可畢竟左順門那場案剛過，他需要時間來平息六部對他的怨恨之心，不會貿然向吏部甚至皇上舉薦像我這樣沒有進士學歷的下級僚，若是個七品推嘛！和南京吏部知會一聲，或許打個馬虎眼，就能蒙混過關了，可眼下蘇州推可是魯衛魯大哥呀，桂萼總不能把他一腳踢到一邊去吧，我可是在信中提過，若是力所能及的話，順便提攜提攜他的？莫非……

　　“蘇州府原來主管刑名的通判劉大人已經致仕了，魯衛魯大人明干練，熱心公事，已被吏部舉薦為蘇州通判，而他留下的推一職，就由別你來接掌了。一年三遷，別真是運亨通，讓人羨慕呀！”

　　果然不出我所料，看從里屋和陸眉公一同轉出來的魯衛，神采飛揚，意氣風發，就連臉上的皺眉似乎都了許多。

　　“多謝大人提攜。”

　　“不要大人、大人的了……”白瀾攔住了我的話頭：“再說，要謝就謝謝你的師兄方獻夫叔賢兄吧！”

　　后來我才知道，他與方師兄不僅是同鄉，而且啟蒙老師也是同一個人，算起來還是同門的師兄弟，而同鄉、同門、同科、同志這四同可是縱橫場的法寶呀！

　　“那……白公把晚生留下，不是為了告訴晚生履新這個好消息吧！”白瀾是與楊慎同科的進士，自認晚輩也是理所應當。

　　“別，說起來這里沒有外人，我與叔賢相甚厚，眉公雖然是李東大人的門生，可對令師明公卻敬仰的很，而魯公就更不必說了，今兒，我倒要以長輩份說你一句了，你這般混跡江湖，孰為不智！”

　　每個這麼勸我的人都懷有不同的目的，無瑕玲瓏是想過上一種安定的生活，而唐三藏則是為了避免自家人在江湖上自相殘殺，魯衛這麼勸我則是覺得我在場上的前途遠大，可白瀾是為了什麼呢？

　　看白瀾優雅地端起茶碗呷了口茶，我心中約有些不安，他這等風姿若是用在場應酬上該是無往不利吧，卻怎麼閑的有時間與江湖這班大老打諢科的，想起唐三藏那個以江湖制江湖的說法，一個念頭遏制不住地涌起來，他該是朝廷派出來掌控江湖的那個人吧！

　　“行走江湖乃是恩師命，晚生自讀詩書，豈敢有違師命？”

　　白瀾是孔子的門徒，這個借口一搪出來，就連他也沉起來：“聽說，除了明公之外，你另有師承，江湖傳言你是魔門弟子，可有此事？”

　　“魔門五十年未履江湖，就算有，恐怕也不能稱作魔門了。何況晚生恩師乃是鬼影子任獨行，雖說他老人家亦正亦邪，可說他是魔門弟子，恐怕沒有人會相信吧！”

　　白瀾面稍霽：“任獨行做的幾件事，看起來著實不像魔門作風。其實，就算是魔門又如何，眉公他早年不也做過江洋大盜嗎？”

　　如果他是朝廷派出來控制江湖的人，他該能接到刑部所有關于江湖的機檔案，而那些檔案就連魯衛都無權查閱，其中最機的部分甚至連陸眉公能不能看到都是一個未知數，而這些檔案里應該有魔門的資料吧！

　　“別，令師的囑究竟是什麼，可以告訴我嗎？”

　　“說來也簡單，就是讓我行走江湖三載，之后再決定自己今后該走的是那一條人生路。”

　　我靈機一，編造了這麼一個謊言，三年，這段時間該夠我來征服湖的吧，而行走江湖究竟是做些什麼，也該由我來決定吧！

　　“令師倒是個睿智的人。”白瀾竟意外的贊了一句：“讓自己的弟子在紛飛的雨中會人生的真諦，這樣的老師實在是見呀！不過，”他瞥了陸眉公一眼，而后者也輕輕點了點頭：“既然你要遵照師命在江湖上行走三年，那順便替我辦一件事可不可以呢？”

　　說話間，他那和藹可親的笑容里便著幾分凌厲。

　　這白瀾果然沒安好心，而我的謊言竟了他的借口，我頓時一種生出不反蝕把米的覺。

　　那邊魯衛見勢不妙，說既然大人有任務待，法不傳六耳，我還是回避一下的好，就想離開，白瀾卻笑道：“魯公，此事也與你有關，但聽無妨。”

　　他只好乖乖坐了下來，而我卻眨了眨眼睛，笑道：“白公所說的該是關于朝廷與江湖的事吧，只是這事干系重大，白公不怕我……”

　　“我怕你作甚！”白瀾打斷了我的話，笑道：“就算我不相信我自己，不相信眉公，難道我還不相信明公、叔賢兄嗎？”

　　原來老師的名聲也可以變要挾我的理由，我真是哭笑不得，而那邊白瀾出惡魔般的笑容接著道：“再說，別你現在是朝廷命，為朝廷分憂理所應當吧！何況，又只是讓你做朝廷的線人而已，難道這點小事你都不愿意為朝廷出力嗎？日后你倒是讓我考功司的評語怎麼來寫呢？”

　　“媽的，你當老子還真稀罕這個七品芝麻呀，等老子中了進士，不管是進翰林還是外放，不一樣是個七品嗎！？再說，做什麼不好，讓老子做線人，知不知道老子是他M的玩線人呀！”我心中暗罵道。

　　“白公的意思晚生明白了，晚生有什麼發現，就委托魯大人轉給白公。”可我一時還要借用這推的份，而江湖局勢一日似一日，我似乎也沒時間去應付明年春天的大比，眼下還要委屈一下自己，線人就線人吧，反正把秦樓得來的報免費送給他一份，總該可以差了吧！

　　“別果然聰明。”

　　白瀾那意味深長的笑容究竟包涵著什麼意思呢？我腦筋飛快地轉起來，想到他排定的江湖名人錄和武林十大門派為什麼絕鬧出風波，我心中倏然一驚，就算白瀾他長了八只眼，也無法悉江湖的奧，就像為了弄清楚江湖名人錄的人究竟誰在前誰在后，那江湖上的每一次格斗他都要知曉，可這些比武總不能次次都像我師父和蕭別離那樣，選在了他眼皮底下進行吧，他手中定是有無數線人，把江湖的一舉一都盯得死死的，這樣才建立了名人錄與武林茶話會的權威吧！

　　別人都能搞到手的報不會是白瀾所期得到的，或許他連秦樓都算計進去了，那句“聰明”恐怕是提醒我不要聰明反被聰明誤的意味更多一些吧！

　　“白公果然好算計呀，不愧人稱百曉生。”我衷心贊道。

　　“我對別可是充滿期的喲！”白瀾朗聲笑道，兩個聰明人之間用不著把話說的那麼白，不過白瀾還是加了一句：“說起來，別你才是朝廷第一個真正意義上的江湖使者，畢竟我是個手無縛之力的文弱書生呀！”

　　這或許就是白瀾看中我的地方吧！