一個著黑錦,面容如刀鑿斧刻般堅毅的男人不知何時站在了范嘉義後。
此刻,他虎虎生威的大掌抓住一個鬼眉鬼眼的矮個男人,像是拎小仔一樣,把那人丟到了史哥面前。
史哥一看此人,頓時氣得咬牙切齒,一把拽住那人的胳膊,就是一拳:「就是他,就是這個侯三告訴我們京兆府今天沒人,這客棧里有許多糧食的。」
「抓起來。」范嘉義這會兒哪兒功夫搭理這麼個小人,他扭頭臉上笑了一朵花,「有勞祁統領了,若不是祁統領幫忙,今兒就要讓這賊子跑了。」
祁襄拱了拱手,刻板地說:「范大人過獎了,我也不過路過,瞧這傢伙鬼鬼祟祟地想要逃跑,就順手把他帶了過來而已。」
「你這順手可幫了我們大忙。」范嘉義樂呵呵地說道,「今兒祁統領沒在殿下跟前當值?」
祁襄一咧,出跟他極不相襯的雪白大門牙:「范大人說呢?」
接著也不給范嘉義廢話的功夫,拱手道:「祁某還有公務在,先行告辭,范大人再會。」
「誒……」范嘉義還想留他,卻見祁襄大步徑直走向了路邊停著的一輛黑楠木所制馬車旁,翻上馬,馬車噠噠噠,像來時那樣悄無聲息又飛快地消失了。
怎麼被那位撞見了,范嘉義頭一垂,做恭順狀,直到馬車駛離巷子,他才回過頭來,臉上又恢復了淡漠的表。
看得傅芷璇嘆為觀止,這位范大人變臉的功夫收放自如,真的了得。不過那輛低調的馬車裏坐的是何人,能讓眼前這位范大人如此恭敬?
范嘉義不知道傅芷璇的腹誹和好奇,指著侯三問道:「這人你怎麼打算?」
傅芷璇知道他這是投桃報李,有心想賣一個人。不過這位范大人的人何其珍貴,用在侯三這種小癟三上,真是浪費了。
傅芷璇故作恭順狀:「此人教唆流民,挑起,擾治安,還要勞煩大人派人把他押送到京兆府。」
意思是,這人給京兆府置就是,不用他特意關照了?
范大人有些意外地看了傅芷璇一眼:「好,就依你所言。傅氏,你獻糧有功,本宮會如實上報。」
傅芷璇聽懂了他的意思,含笑垂首:「這都是民婦該做的。」
范嘉義心裏這會兒跟貓鬧抓一樣,也沒心思跟傅芷璇多言,安排了人把侯三史哥一行送到府衙,折急匆匆地往城跑去。
「范大人,這麼晚了,還不下值?」宮門口相的太監見到急匆匆的范嘉義,笑嘻嘻地跟他打招呼。
范嘉義連忙擺手:「我……我有急事想要見攝政王殿下,勞煩公公通報一聲。」
「范大人有何事?殿下吩咐,不讓人打擾。」
聽到聲音,范嘉義回頭就瞧見才剛過面的祁襄,他訕訕一笑:「祁統領,又見面了,你能不能進去幫我通報一聲?我真的有很重要的事要見殿下。」
祁襄像尊門神一樣,往大門口一站:「殿下不見客。」
得,真是個榆木腦袋。范嘉義氣結,又不好發火,只能懨懨地站在那兒。
這一等就是一個時辰,直到金烏西墜,玉兔東升,厚重的宮門被人從里推開,一個著藍拿著拂塵的太監走了出來,對范嘉義道:「范大人,殿下有請。」
范嘉義心裏不免有些惴惴不安,攝政王此舉分明是故意晾著他,可不應該啊,他最近為了糧食的事,都急起了泡,就是沒有功勞也有苦勞才對,攝政王殿下怎會不待見他?
直到進了凌雲殿,范嘉義的這種覺到達了頂點,他行完禮,上首的攝政王也沒任何的反應。
范嘉義心裏打鼓,只覺頭頂上方似乎有一道猶如實質的冰冷目投到他上,他的不自覺地一,心下打鼓,完全忘了自己進宮的目的。
「范大人可是有事要稟?」淡淡的,帶著不耐的聲音從上方傳來,拉回了范嘉義遊離的思緒。
不過經過這一遭,范嘉義一開始的自信滿滿和躊躇滿志也不知溜到哪個角落去了,他心下不安,不過糧食和銀子是兩柄懸在他頭上的劍,不解決不行。
范嘉義在心裏理了一下措辭,迂迴道:「殿下,賑濟災民所需甚大,國庫空虛,恐不堪如此重負……」
「所以就不管這些百姓的死活了……」涼涼的聲音打斷了他話。
范嘉義心一驚,垂下的眼瞼突然出現一雙綉著金龍的長靴,他心一橫,連忙道:「殿下,微臣不是這個意思,微臣斗膽,想進一策!」
「你是說粟拜爵!」
殿下怎麼會知道?范嘉義心頭一震,猛地抬頭,錯愕地看著攝政王陸棲行。
陸棲行面冷然,目深邃銳利,角噙起一抹淺淺的意味不明的笑,讓人不清他是何種想法。
范嘉義沉默了一下,著頭皮說道:「沒錯,微臣就是這個意思,粟拜爵方可解決目前的困境。」
突地,一本奏摺朝他砸了過來,堅稜角分明的角過范嘉義的下,帶出一串珠。
范嘉義吃痛,從接下這攤爛攤子開始就窩出的氣全迸發了出來,他把帽一摘,袍子一,往地上一坐:「攝政王殿下,這戶部尚書下不做了,誰做誰做去!」
媽蛋,竟是吃力不討好,兩頭氣的活兒。又要馬兒跑又不給草吃,哪有那麼便宜的事。
看著坐在地上耍賴的范嘉義,陸棲行的幽暗深邃的黑瞳中閃過一抹笑意,他看著范嘉義下上的那道口子,返坐回上首,從容不迫地問道:「怎麼?本王還錯怪了你不?堂堂二品大員,一部之首,飽讀詩書,滿肚子治國之策的能臣竟要聽從一介婦人之言?」
「殿下怎麼知道?」范嘉義又驚又囧,傅芷璇給他出主意這事明明只有他們兩知道才對,殿下當時離得那麼遠,他如何能知。
陸棲行靜默不語。
被穿,范嘉義老臉一紅,也不好意思再耍賴,只好鼻子,灰頭土臉地站了起來,苦兮兮地說:「殿下,國庫里的老鼠都快要死了,下這也是沒辦法……」
誰料他還沒說完,上方的陸棲行突地打斷了他的話:「非常之時,行非常之事,你的提議本王準了。」
「啊……」范嘉義掏掏耳朵,他沒聽錯吧,殿下既然早準備應了他的提議,為何剛才會發那麼大的火。
陸棲行對上他疑的眼,丹眼一挑,把話挑明:「范大人為國為民,鞠躬盡瘁,實乃我輩楷模,不過大人行事未免太過瞻前顧後,行大事者不拘小節,大人以後不妨大膽一些。」
這是說他太過保守,拘泥形式,不夠銳意進取,想到這「粟拜爵」的主意還是一市井婦人提醒他的,范嘉義就臊得慌,他面慚:「殿下說得是,微臣慚愧!」
有心補過,范嘉義連忙問道:「那微臣回去就上摺子。」
這麼大個事,怎麼也要在朝堂上討論一番才可能實行,他就做一回出頭鳥吧。
范嘉義已經做好了被群臣攻詰的心理準備,誰料陸棲行卻擺手拒絕了他:「不用,這種事不宜提到枱面上,更不宜形定例,你回去拿幾個典型的名單過來。」。