日中時分,舒攙扶著祖母慢悠悠來到門前,馬車旁正站著父親的侍妾趙氏,還有庶妹戚容音。
倆拘著子向大母行了禮,“大家安好。”
隨后,趙氏目黏在了舒上,笑著說:“二娘子今日打扮倒是格外艷麗,怕是要把宴會上所有娘子都下一頭。”
舒平日里最是不得這副模樣,轉眼便瞧見了默默站在趙氏后的戚容音,上下打量了一番,只見著素襦,妝容寡淡。
舒摘下一支金釵給戴上,挑眉冷笑道:“不似容音妹妹這般素凈,倒顯得戚家虧待了你們母二人一般。”
說罷便不理會二人,攙扶著大母徑直上了馬車。
窄小的馬車一路搖搖晃晃,吱呀吱呀,穿過了大街小巷,穿過了熙來攘往的人流、所有陌生卻真實存在的喧囂,穿過了舒久別的人間煙火氣,一路來到蕭府。
門前張燈結彩,客似云來,真是好生熱鬧。
雜耍的戲團中有舞獅的,舒走近后,還特意眨眨著銅鈴般大小的眼睛,湊過來討歡喜。
看著實在是蠢萌可,吩咐道:“素娥,賞錢。”
“得嘞,娘子。”
五獅子得了賞錢,連忙翻起筋斗,耍了幾個招式,惹得眾人開懷。
遞上拜后,便有主人家的小娘子過來引路,小廝在后面唱禮,高聲道:“衛國公府送來碧玉屏風一件,麻姑賀壽圖一幅,玉如意一雙,福壽香一盒……”
一路上走走停停,東張西,蕭府當真是氣派至極,琉璃瓦、玉石橋比比皆是,更別說亭臺樓閣、假山清渠,好像皆是匠工巧思、點睛之筆,還平白無故多出一分文人的風雅氣。
隨著眾人來到宴會大廳落座,只見滿屋眷,鶯鶯燕燕,雜糅在一起的迷迭香撲鼻而來,滿耳皆是此起彼伏的喧鬧聲。
門外小廝引吭高聲,報:“嘉公主到──”
室眾人皆起行禮,待公主落座后,戚舒匆匆抬頭看了一眼,只見是長安最鮮,妝容致,朱明艷。
舒垂下雙眼,恍若隔世,心卻惆悵到發酸,晏妙年,是與鬧掰后,互捅刀子的晏妙年,是大周朝最尊貴的公主殿下。
酒過三巡,菜過五味,戚容音端著酒杯,走了過來:“阿姊,這些年來你對我多有照拂,容音今日敬你一杯。”
“嗯。”舒悶悶應了聲。
誰料下一秒,不知是被絆倒了,還是單純走不穩,一個踉蹌跌倒在舒跟前,杯中酒水灑落,濺了兩人一。
慌慌張張站了起來,看到狼狽的桌面,一拍腦門,急急解釋道:“阿姊,實在抱歉,我真的不是故意的!”
周圍看到這一幕的幾位小娘子,開始掩面嗤笑,畢竟戚家二房那點破事,早在京中傳開了,戚舒父親私藏外室十年,還誕下一,不顧眾人反對帶回家中,而母親卻是剛烈的子,一封休書奉上,了道觀追求長生仙法,實為長安城中第一人,至今仍被津津樂道。
按理來說,舒應當是極為厭惡這個庶妹的,傳言皆說二人極為不和。
舒確實不喜歡,但倒也談不上厭惡,此時此景,別人腦中恐怕早已浮現一出姐妹相爭、誣陷構害,隨后互扇耳的大戲。
但舒卻十分釋然,習慣了,戚容音是天生的掃把星,是上天派來克的死敵。
畢竟每次與同行,都沒好事。
府第一年,卑微的小庶妹使勁討好舒,想給留一個好印象。
舒說池塘中間那朵荷花開得真好,撐著小船非要去采,結果人仰船翻,撲通一聲掉了進去,滿污泥。
舒看見了,本想轉離去,剛剛邁開,嘆了口氣,轉跳池塘將撈起,傻呵呵舉著荷花,“姐姐,我給你摘下來了。”
府第二年,舒與父親吵得不可開,決定離家出走,戚容音抱著的胳膊痛哭流涕,像個可憐兮兮的小狗,一路跟在后頭,走了好幾里地。
直到落了榜的書生非要尋死,從高閣一躍而下,穩穩當當摔在了舒面前。
沒死,斷了,但戚容音當即嚇暈,舒只好拖著回了戚家。
府第三年,舒與父親吵得不可開,決定再次離家出走,這次學聰明了,趁著月黑風高,戚容音正在睡覺,收拾好行囊從后門離開,可路走到一半,發現沒帶銀子,折回家中的路上,卻看見金吾衛背著戚容音,卻睡得正酣。
舒提著膽走過去喊道:“放下,這是我妹妹!”
金吾衛輕聲道:“奧,原來是你啊,大晚上的這小丫頭到跑,說是要找失蹤的阿姐,誰料自己卻迷了路。”
他拽著舒的領,“走吧,哪里的,送你們兩回家。”
仔細一想,原來戚容音說了這麼多次“不經意”、“我錯了”、“對不起”。
正如此時一般,慌慌張張看向四周,豆大的淚珠下一秒就要低落,最終楚楚可憐地說:“還請阿姊海涵。”
舒嘆了口氣,“走吧,馬車上還有備用的裳,找個廂房換了。”
蕭府的侍,帶們下去換了一服,問過時辰后,舒說道:“你們先回去吧,我四逛逛,氣。”
戚容音非要跟著,“阿姊,你別一個人,我擔心。”
“沒事的,我認得路,乖啊,佳人有約,別煩著我了。”
“行,行吧。”
舒獨自了一會兒寧靜,循著記憶晃晃悠悠向前走去,只見一閑亭,牌匾上刻著“云中”二字。
懶洋洋的靠在護欄上,漫無目的地環顧著四周,玉石橋邊,一池碧水清澈見底,落葉被水波推著輕輕漾,桃花初綻枝頭,春風吹拂、微微搖曳,思緒也漸漸飄遠。
父親是不夠坦的偽君子,押送糧草前往邊關,卻遭賊寇攔截,九死一生時被寡婦所救,那人便是趙氏。
懷中還有一個腹子,是戚容音。
戚容音不是父親的兒,但他卻將趙氏母養在了京城,后來怕嫁不出去,決定認了這閨,又將趙氏抬作了妾。
從此之后,他滿心滿眼只剩下了趙氏和戚容音,再也容不下舒半分。
而母親呢,人人都說是個剛烈的子,休夫之后,徹底離開這個飛狗跳的紅塵俗世,去了道觀追求仙法,徒留舒在人間盡波折,一腔悲憤不知說與誰聽。
良久,良久。俯看著池中無憂無慮、結伴嬉戲的魚兒,心中是不盡的惆悵。
再次抬起頭時,卻見晏希白一錦朱裳,玉帶束腰,明明是天潢貴胄的太子殿下,卻端得一副皎若云中月,芝蘭玉樹、超凡塵的文人模樣,仿若那水墨畫中翩然而至的如玉君子。
舒甚至不知道此時眼中盈滿了淚水,只是定定的,看著他。
晏希白走近了,問道:“戚家娘子緣何在此哭泣?”
舒了眼睛,滲出些許意,半真半假地說:“許是風吹沙礫了眼,又或許是迷了歸途。”
晏希白眉眼間捎帶了些溫多,“若是迷了歸途,本宮還能送戚娘子回去,若是沙礫眼,那倒莫能助了。”
“小時候沙礫眼,阿娘都是安道,吹吹就好了,殿下,這點小忙都莫能助麼?”
他雙頰泛起紅,有些手足無措,“于禮不合。”
舒笑得肆意,“好啦,逗你玩呢。”
晏希白從懷中掏出一塊兔形玉墜,由手上,只道:“先前聽聞娘子玉,特意挑來送你的。”
他復又掏出箋紙,上邊寫道:“未時三刻,云中相會。”
“娘子今日約我來此,所謂何事?”
“自然是,想見見殿下啊。”
他未曾想到,舒今日竟然句句輕佻,有些惱,“娘子慎言。”
舒氣他總是一副圣人模樣,故意說道:“只是想找殿下打聽打聽西域戰事,我與楚凌云是指腹為婚的親事,如今及笄已久,他卻早早隨大軍出征,杳無音訊,心中難免有些急躁。”
晏希白強牽起一抹微笑,卻有些落寞地說:“近日大軍頻頻傳來捷報,想必楚將軍不日便將還朝,戚娘子大可放心。”
兩人并肩而立,看著遠的緋桃花,他聲道:“再過一段時日,嘉便要與燕國公府的殷二郎親,太后總覺著不讀詩書、不識禮數,想讓本宮替尋個伴讀的貴,一起到東宮崇文館住上幾日。”
“嘉素來沒什麼朋友,倒是與你談得來,舒可愿領了這差事?”
舒又想起那日與晏妙年撕破臉皮的模樣,搖了搖頭,道:“只怕我是無福消了。”
“也罷,戚娘子婚約在,理應與我避諱些,若是住進東宮也不統。”
話是這麼說,醋意卻有幾分大,舒有些破皮無賴,笑道:“我與殿下打小親,一張床都躺過,有什麼好避諱的,只不過前些日子與公主殿下鬧了難堪,這才有些不好意思……”
“娘子慎言。”他有些誠惶誠恐。
舒卻說:“這是事實。”
————
時間不早,二人回了宴廳。
樽前歌者聲靡靡,紅柳腰舞旋旋,眾人推杯換盞間把酒閑談,又有些王公貴玩起了擊鼓傳花、雅歌投壺的游戲。
鼓聲響起,桃花傳,起先不徐不急,眾人不甚在意,直至忽的一下,好似雨珠接連飲斷落在鼓面上,一聲聲急促得像是縱橫邊塞、爭奪天下的馬蹄。催得人那個膽戰心驚,如履薄冰。
大母不喜熱鬧,正百無聊賴地吃著茶,見舒歸來,問道:“換件裳怎麼耽擱了這麼久?”
恭敬地回道:“蕭府庭院景宜人,我在外邊獨自欣賞了些許時辰。”
“下次若再臨時起意,倒是派些侍回來通報聲,免得讓他人徒徒為你擔心。”
“是。”舒漫不經心地應了句,目卻不由自主隨著晏希白影晃。
只見他走到蕭老夫人旁,似乎說了些俏皮話,惹得眾人哄笑一堂。
正是酒酣之時,嘉公主一時興起,便咋咋呼呼挽起袖,嚷嚷著要與眾人行酒令,蕭老夫人示意晏希白看著些,隨后他便將微醺的嘉公主按倒坐下,派人去尋令籌來。
樂剛歇,他站起,聲道:“管弦嘈雜,不如行酒令以助興。”
嘉公主奪過籌筒,憨笑道:“本宮充當錄事,本宮先來。”
說罷喝了令酒,從中出一支酒籌,念道:“與朋友,言而有信——請人伴十分。”〔1〕
這是要請一人陪喝酒的意思了。
四下雀無聲,畢竟嘉公主是出了名的囂張跋扈、目中無人,朋友這種詞吧,配不上,當人,舒曾今是的至好友,曾經是。
嘉公主晃悠悠倒滿了兩杯酒,站起來,踉踉蹌蹌走到舒案前,自嘲般冷笑一聲,又將杯中酒遞出,舒險些就要接過,卻給了坐在舒旁的戚容音,神迷離,復而喃喃道:“與朋友,言而有信。那言而無信的可就當不朋友了,是吧,舒娘子?”
舒低頭應道:“公主殿下所言極是。”
“那便請容音娘子為本宮飲酒。”手中酒杯換了個方向,遞到了戚容音面前。
戚容音接過杯盞,有些不安地看了眼舒,見沒什麼反應,才笑得眉眼彎彎,一飲而盡,道:“樂意之至。”
舒尷尬地輕拂額間細發,呵,這是埋怨言而無信麼?
端起酒自飲一杯,隨后舉起金樽倒置,滴酒不,揚聲道:“我也試試。”
侍捧著籌筒過來,舒出一,“有朋自遠方來,不亦樂乎——上客五分。”
笑著看向晏希白,說道:“殿下最為尊貴,是為上客,請飲酒。”
晏希白微頷首,喝下了杯中酒,隨后他也招呼侍奴,從籌筒中出酒令,饒有興致地念道:“乘馬,輕裘——服鮮好十分。”
“戚娘子一華服裳,玲瓏珠玉,當仁不讓,請喝酒。”
一來一回,舒卻有心與他掰扯,“殿下不如再看幾眼,我可是覺得有好些個娘子比我穿得還要鮮艷。”
晏希白將問題拋向嘉公主,問道:“嘉,你覺得如何。”
嘉公主正喝得渾渾噩噩,口不擇言道:“舒穿得最好看……”
舒只好沉默著飲完杯中酒。
晏希白繼續問道:“嘉,過些日子你可便要親了,太后讓本宮尋個大方得的娘子進宮陪你幾日,好監督你多讀些詩書,你現下意屬何人?”
伏在案桌上,好像想到了什麼喜事,咧一笑,大手往外一指,醉醺醺地道:“舒,我要舒……”
舒心狐疑,與晏妙年早早便斷了聯系,前世怎麼不記得有伴讀這一遭。偏過頭,凝眸看向茶盞中的一汪水,推道:“我不適,只怕進宮給公主傳了瘟病,誤了圣。我讀的書也不如容音妹妹多,對公主殿下也是無甚裨益。”
晏妙年突然驚起,聽不懂的推一般,沖過來握住的手,關心道:“病了,你怎麼病了,可還有大礙?”
晏希白卻說:“也不急這一時半會兒,戚娘子好生歇息,大病痊愈后本宮再派人接你便是。”
舒無言,只好半推半就應下了,大母低聲音,語重心長地說:“舒,莫要鬧小孩子脾氣,我記得你先前與公主也是極好的玩伴,這段時間不知怎麼竟漸漸疏遠起來,聽大母一句勸,珍惜眼前人,不然將來有你后悔的。”
作者有話說:
〔1〕酒籌均出自論語玉燭
”伴隨著這聲清冷的帶著一絲不確定的聲音,蘇年有些艱難的睜開眼睛。
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