此時，孫萍花早就已經到了杏花鎮。

為了救周老二，其實在昨個兒夜里，便牽了驢車往鎮上趕了。

只是讓孫萍花沒想到的是，等到時還是申時。

杏花鎮上還在宵。

各一片黑燈瞎火的。

孫萍花平日里極出門，不懂宵事宜，莽莽撞撞地就趕著個破驢車到出找路。

結果不僅沒找到錢府，反倒是遇到了巡邏的守衛。

杏花鎮畢竟不大，巡邏的衙役一隊不過兩三人。

見著孫萍花結結說不上話，本來要扣留。

嚇得孫萍花差點兒尿了子，趕求饒。

最后那幾個守衛看是個農婦，大概不懂何為宵，便訓斥了一通。

又把扣留在鎮上，直到天亮了才放離開。

有了夜里的教訓，眼下孫萍花可是被嚇得不輕。

說起來，還從來沒有獨自來過鎮上，趕驢車更是生疏。

走了沒幾步，驢就尥蹶子，快點兒撞到別人的早食攤子。

這下子可是讓孫萍花有些害怕了。

加上杏花鎮上各都不大悉，能夠從村兒里走到這兒已經是不容易，又咋可能認識錢府呢。

“可不能走了，別再被人給抓了。”孫萍花忐忑地看了眼天邊的亮。

自顧自地嘟囔：“有了，要不找人問問路，看看錢府在哪兒，好快些找到老二。”

孫萍花不識得鎮上的路咋有，唯一記得的，就是老三帶他們來鎮上的那條路。

那是往街市上去的。

于是孫萍花忙拽著驢韁繩，往東街上趕去。

一路上，磕磕絆絆的，好不容易到了。

此時天才剛亮，街市上走的人不多。

孫萍花能遇見的，只有一些開鋪子做生意早起的商販。

有些大鋪子的門口還不大敢去，正好這時候走過一個挑著擔子的貨郎。

孫萍花便趕忙住了人家。

“小哥兒，你可是識得這杏花鎮上的路？”孫萍花忐忑問道。

那貨郎是走街串巷賣廉價糕點的，奇怪地瞅了一眼。

“這話問的好生奇怪，我要是不認得路，那我還咋做這營生？”

孫萍花急忙問道：“那你可認得去錢府的路？”

那貨郎本就嫌問話沒頭沒腦。

加上孫萍花著舉止都太過怯，咋看著都不像是能和錢家人打道的樣子。

于是貨郎自然想不到是錢府，還以為問的是杏花鎮二百里以外的那個乾府。

“你是要去乾府？”貨郎詫異了一下：“哦我懂了，乾府最近在招廚娘，你是要去做事的吧。”

孫萍花分不清錢和乾。

趕點著腦袋：“正是了，小哥兒快給我指條路吧。”

“從那邊走，出了東門，再往南一直走，過了個林子就是了。”

孫萍花費勁吧啦地記著路。

記了幾遍都沒記下來，最后還是那貨郎給畫了出來。

孫萍花才看懂了。

“多謝小哥兒了。”孫萍花笑笑，又忍不住嘀咕：“只是這乾府咋這老遠呢？”

貨郎挑起貨擔：“嘁，那乾府平日里也沒啥人去，也就過兩天要辦學子活才能用的上，自然偏遠了。”

孫萍花不明就里。

激萬分地謝了又謝。

這便趕著驢車朝貨郎所指的路去了。

卻不知即將要去的是鎮外的文廟“乾府”，離錢府差得可不是一星半點兒的遠。

……

另一邊，周家人已經在趕往杏花鎮的路上了。

白家一共有兩輛牛車，一聽周家有急用，便忙都借了出去。

正好周老三和周老四可以各趕一輛！

只帶著周老太和宋念喜，也算是輕裝上陣。

走得格外快些。

半路上，周老太皺眉道：“老四，再趕得快些。這老二家的真能裹，啥時候鬧幺蛾子不好，非要趕在今個兒事多時一杠子。”

宋念喜坐在另一輛上，擔心道：“娘，也不知二嫂是啥時候走的，要是出發得早，怕是咱就要趕不上了。”

周老太卻晃晃頭。

“這倒不會，娘覺得老二家的現下怕不是還沒找到錢府呢。”

方才剛一意識到孫萍花的意圖時，周老太的確慌了幾分。

可冷靜下來后，周老太倒有些反過味兒來了。

老二家的活了三十幾年，就沒自己出過村子一次，眼下就算趕著驢車出去，怕也是要抓瞎。

“那錢府在杏花鎮南邊，老二家的咋能知道咋有，就算要問路，也只能等天亮了后才能找著可問的人。”周老太淡定地回道。

宋念喜他們一聽，都松了口氣。

這時周老三也點頭道：“而且錢府那邊的巷子還不咋好找，二嫂就算是問到了路，一時半會兒也不容易找著。”

這麼一說，大家伙更輕松了些。

趁著離到鎮上還有一會兒，于是他們幾個就商量了下今天的事宜。

“要是老二家的沒攪和報的事兒，那找到后，老三就先去報。”周老太發話了。

宋念喜一直惦記著大郎的戶籍：“娘，那今個兒還辦大郎那事兒嗎。要是趕不上的話，明日去也。”

畢竟，府給流民辦籍之事，一天兩天是弄不完的。

所以特開放了五天的時間。

只是周老太不想耽擱：“不，最好今兒給辦好。”

老太太這麼想，也是有自己的謀劃。

“今兒個畢竟是第一天來的，來的流民肯定最多，到時候人一多府便顧不上那麼些，咱才更容易渾水魚啊。”周老太說道。

不過一說起這個，便格外埋怨孫萍花的行為。

要是因著這個耽擱了大郎的正事兒，那可比耽誤報還要嚴重。

說完了大郎，又說起了二郎。

“為了大郎回家，讓他們幾個小子能在一起親近，咱已經讓二郎跟私塾請了好幾日的假，本來打算今天就送他回來的，私塾里的課可不能再耽擱了。”周老太道。

周老三一聽立馬應和：“可不是嘛娘，就算今個兒不送二郎回私塾，明個兒也得送了。”

宋念喜也有些著急：“聽二郎說，過上兩日，就是他們私塾舉辦的外游了，到時候他們都要去鎮外的乾府待上幾日，和其他私塾學子共同習些詩詞。”

“乾府是個啥。”周老太問道。

“就是一個文廟，后來荒廢了，便被改建專供學子外游之地。”周老三想想就笑了。

這乾府，咋聽著和錢府還同音呢。

乾府所之比較荒涼，周遭還有不廢棄農舍。

原本司打算夷為平地。

只是后來有了給學子外游的用，這才留下乾府和農舍，供學子們外游的住宿。

很快，牛車就來到了杏花鎮。

周老太認可地朝頷了頷首。

“嗯，大事當前，老三家的你能這麼想也是考慮周到，是對的。”

“不過娘倒覺得那錢府不會和府勾結。”

宋念喜忙詢問：“娘，這話怎麼說？”

周老太給他們吃了個定心丸。

“你們細想想看，那錢老爺是不是前幾個月剛告老還鄉，從京城回來的？”

屋眾人都點了點腦袋。

這一點倒是沒錯，也正因如此，錢府才格外缺人手。

給了周老二能去當差的機會。

周老太盤著又鎮定道：“那你們再想想，咱們這兒的知州和知縣，是不是也是今年新上任的啊？”

這便更不用問了，自然是的。

“先前那個楊知縣是個黑心肝的，私自挖礦被咱給弄下去了，李知州也升遷了，現下的這兩個職都是新人。”鄭巧兒小聲說道。

“不過娘，這個和咱們擔心那事兒有啥關系呢？”周老四不解地撓著后腦勺。

周老太有些無奈地瞅著他倆。

這時，宋念喜想明白了。

“娘的意思是，錢府剛剛回來，基不穩，而咱這邊的知縣和知州也是新人，怕是錢府就算有心勾結府，也沒找到時機呢。”宋念喜茅塞頓開，一下子就笑了。

周老三也笑著道：“私賣鐵給瓦剌人，可是頭等重罪，這種事兒除非有萬分的信任，否則錢老爺不會輕易把底兒給不咋認識的員。”