二月,皇帝總算下詔,召回徐達。
魏國公府得了消息,上下一片喜氣洋洋。
謝夫人雖上不說,卻特意潘婆婆取了庫里上好的裳料子,挑幾個鮮亮花,請裁來府上,給自己、儀華和幾個兒子,都做了新。又安排潘管家提早籌備接風宴席。
儀華暗地從自己私房的料里,撥了幾匹,阿綠以夫人的名義給兩個姨娘送去。
某日盤點首飾,謝夫人又嫌釵環的式樣舊,拉著儀華上街多逛幾家首飾店。
儀華自忖婚期將近,不宜出去拋頭面,架不住謝夫人說“打幾套頭面將來作妝奩”,想到朱棣,不免了之心,只得跟去。
母二人帶著管家婆、婢、家丁出行,小有陣仗。各首飾鋪的掌柜伙計認得是魏國公府,哪有不竭力奉承的?買賣人都有一張說得天花墜的利,將謝夫人和兒夸上了天,謝夫人心花怒放,海買一氣,一沓一沓的大明寶鈔往外扔。儀華悄悄扯袖子,也攔不住。
好不容易從一家鋪頭出來,儀華又勸,謝夫人拍著的手道:“咱們家又不差錢。別小家子氣。”
儀華小聲道:“不是錢不錢的事兒……商人逐利,為了勾得更多人上門,不得大肆宣揚咱們家如何如何訂他家的貨……咱們家的富貴太招人顯眼,不好。”
“招人顯眼怎麼了?富貴都是你爹打仗打出來的,讓他們眼紅去,看得著,吃不著……”謝夫人正說著,見儀華眼睛往別瞟,順著目看去,隔著來來往往的行人看見一個滿錦繡的小人兒,扣著瓜皮小帽,帶著兩個家仆——竟是允恭,跟隨一個英的年,往一條巷子里走。似是未曾留意到們這邊。
謝夫人待要揚聲,被儀華喚了聲“娘”,見臉兒紅,明白過來,低聲問:“是燕王?”
“嗯。”
謝夫人便笑:“這孩子,小時候見他時,是個黑蛋,長大竟白皙俊俏許多。這樣一來,便配得上我兒了。”
儀華道:“人家好歹是個皇子,怎麼好喊人家‘黑蛋’。”
謝夫人笑道:“還沒嫁過去呢,就替婿說話了?”
儀華含不再多言,牽著母親的裳道:“咱們回家去罷。”
謝夫人也覺得燕王與允恭親近對儀華來說是好事,便不去打攪。
但逛街還是要繼續逛的。
母二人正往反方向一家玉店去,聽得一個爽朗聲笑道:“徐家嫂嫂!”
扭頭一看,見路對面幾個丫鬟仆婦簇擁著一個濃眉大眼瓜子臉的狄髻婦人,外罩一件紫醬繡金五福捧壽袍,束一條青碧子。原來是衛國公鄧愈的正妻曹夫人。
上月末,皇帝派鄧愈駐扎陜西,掛副將軍印,聽徐達調度。曹夫人只有一個嫡,為了兒近來談婚論嫁再添籌碼,便急盼著丈夫的功名再上一層樓,因而對謝夫人格外熱絡。去年年底送來的年禮已經過重,儀華當時還特意囑咐潘婆婆加倍還禮,免得欠下人。
兩廂見過,避進店家專門伺候富貴人家眷的雅間,曹夫人拉著儀華的手夸贊道:“自從儀華進宮,就沒再見。短短幾個月,出落得越發秀麗了,海棠花兒似的,真是。啊呀我笨拙舌的,形容不來,就是。”又鋪天蓋地恭維謝夫人教有方。
謝夫人聽見旁人夸儀華,比夸自個兒還高興,又聽見夸“教有方”,不免有些飄飄然。曹夫人趁勢邀到府坐坐,謝夫人一口答應。
“嫂嫂打理那麼大的家業,好不容易得閑出來一趟,可別急著回去。況且等大將軍回來,嫂嫂家門前車水馬龍,嫂嫂忙著待客,更出不去門了。”曹夫人道:“咱們人,也不能一年到頭只圍著男人轉,咱們也得有些自己的樂子,嫂嫂說是不是?”
鄧家早有家丁騎馬回去報信,儀華一行人到衛國公府時,鄧毓靈打扮得齊齊整整,帶著庶妹毓秀、庶弟太平奴出來迎客。
毓靈的相貌與曹夫人仿佛,梳著雙鬟,著銀紅羅衫,扎著湖藍馬面。毓秀和太平奴則是細眉細眼,與允恭年紀相當,一團孩氣。
自從儀華進宮,后來毓靈又傷了,儀華出宮后又忙得一塌糊涂,兩人闊別已久,見面都很親熱。略陪著兩位夫人拉幾句家常,儀華便隨毓靈到閨房去說悄悄話。
進房,毓靈在儀華面前轉個圈,笑道:“你過年送來的裳料子,輕細膩,也好。你瞧。”
儀華笑道:“能轉圈,看來腳是好全了。乍聽卓夷姐姐說起時,我和瀟虹姐姐都嚇壞了。”
毓靈笑道:“怪不得過年太子妃娘娘賞了許多東西,原來是卓夷那丫頭多。”
儀華道:“當時到底是怎麼回事?卓夷說是跟白蓮教有關?可曾將賊人拿住了?”
毓靈紅臉道:“當時……出去打獵,見了。我了傷,沒能拿住他們。”
儀華盯著看了一會兒,笑道:“姐姐唬我。”
毓靈原本微深的面龐,紅得跟蝦子一般,說道:“我就知道瞞不住你。但你得答應我,不許跟謝卓夷說,那張,又鋒利,又缺個把門的。”
儀華笑著點頭。
毓靈這時多了幾分坦然,輕聲道:“我原本只是在大本堂附近喝茶,結果見秦王晉王他們帶人出獵,馮誠哥哥也在里頭,便騎馬跟去了。怕人看見,只遠遠地跟著,進山之后便跟丟了,在山里迷了路。偶然間見白蓮教的人是真的,但他們應當不是沖著我來,是沖著幾個親王去的。”
儀華聽了,倒吸一口涼氣。
一則,毓靈險些折在白蓮教手里;二則,一想到白蓮教對諸王虎視眈眈,想到朱棣,以及朱棣當時正帶著允恭,便渾起了冷汗。
儀華又仔細問過當時與白蓮教人遭遇的形,毓靈笑道:“我原以為,‘諸生’又會拿男之大防嘮叨我。”
儀華哭笑不得道:“姐姐,有白蓮教這樁要命的事在,男之大防,還算什麼大事?況且……過去我不明白你為何那樣喜歡馮哥哥,現在,我已經明白了。”
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