“怎麼了?怎麼這個臉?”余氏本以為小兩口會說些悄悄話,誰知葉嘉看完信之后臉有幾分沉重。想著西北不安定,頓時就有些心驚膽戰,“難道城寨那邊又出事了麼?”
“沒。”葉嘉將信折起來放回信封之中,“就是城寨那邊遇上了點小麻煩。”
將信件隨手放進袖子里,葉嘉扶著肚子走了幾步,緩步走到窗邊掀起遮風的簾子往外看去。門外的大雪沒有停下來的架勢,這個天氣別說如今的狀況本過不去,就算過去了估計也是沒有辦法立即組織修建城垣。天寒地凍的本沒辦法施工,材料也不好運,只能等雪停了天氣稍微暖和一些再說。
余氏跟著走了兩步,不知在看什麼。
葉嘉其實也沒有在看什麼,只是心中在衡量。如今的這個天氣,突厥和北邊游牧民族是不大可能會南下搶掠的。畢竟極有可能有命搶,沒命帶回去。葉嘉如今擔心的是別的,西北窮苦的百姓會在這個冬季熬不下去。思來想去,葉嘉忽然扭頭看向余氏:“娘,你屋里有筆墨麼?”
“要筆墨作甚?”
余氏話沒說完想到葉嘉剛才看了周憬琛的信,頓時意識到要回信,“有的有的,櫻桃,你去拿一下。”
余氏平常要教導蕤姐兒讀書,屋中是常備筆墨紙硯的。櫻桃進室去取了筆墨紙硯出來,立即研好磨,葉嘉思索了片刻便給周憬琛寫了一封信。
其實事到如今已經沒有什麼好瞞的了,葉嘉跟原主不是一個人,周憬琛早就知道。雖說不清楚余氏對這件事有多覺悟,但余氏是不管葉嘉做什麼都堅定支持的。有些事也不用再藏著掖著,的能力若是對于建筑上能提供一點點幫助,自然是盡早拿出來。
事實上,葉嘉在信中也沒有提出太多的意見,只是詳細表述了在極端天氣下建造城垣或者瞭塔都是非常有難度的。若是條件允許,不建議用純木質材料去建造。采用當地百姓造屋舍的泥漿會更堅固。除此之外,順便問起了周憬琛關于教當地百姓盤炕的事。
寫的飛快,很快寫完便讓人送出去。
余氏在一旁看筆疾書,面上的神不是太輕松的樣子,心里免不了就有些擔心。
葉嘉笑了笑,安道:“無事,只是天氣太冷,瞭塔不好修。幾次修好,又都被風雪摧塌。”
“這個天確實不好辦事。”余氏一聽是瞭塔的事,心頓時就放下來。突厥先前已經被打傷了元氣,短期應該不會再擾,“嘉娘這般是知道怎麼弄麼?”
這話一問,旁邊葉四妹葉五妹都看過來。
葉嘉瞥了們幾眼,倒也沒有藏著掖著:“不敢說知道怎麼修筑。懂手藝的木匠、泥瓦匠都不敢打包票,我只是稍微提議換一下修筑材料。”
余氏一想也是,這西北風沙侵蝕的厲害,大部分百姓家中建房子都不敢用木質的材料。怕被風沙吹久了,不到十來年就要腐蝕個干凈。那瞭塔本就是建的高,若是不夠堅固風一吹就會倒:“怪不得允安這麼久回不來。估計是來回的折騰費時又費力。木頭確實是好用,但有時候也不經用。”
葉嘉笑笑,葉五妹看時辰也差不多便站起來:“也是時候準備晚膳。”
自打被送回東鄉鎮以后,周家的飯食就不用葉四妹去忙。本其實覺得旁人做的不好吃,都是自己做自己吃。
葉四妹把在外廳地毯上玩兒的兩小孩子進來,囑咐了兩句就也站起:“那我跟五妹過去搭把手。”
兩人做自然是很快的,沒一會兒就來人過來用晚膳。
冬日里吃的自然是滾燙暖和的,葉五妹將葉嘉原先做鍋子的湯底改良了一
番。如今做的味道雖說不大像后世的火鍋,但也十分味。
小爐子在
幾個人圍在一起,熱氣烘得人暖洋洋。幾個人吃了一頓鍋子下肚,葉嘉便在櫻桃的護送下回了屋。這邊擔憂的事,周憬琛那邊也在想。幾乎是葉嘉的信一送到城寨,周憬琛就打開讀了。關于換材料這事兒這麼一點出來,周憬琛頓時就豁然開朗。
確實,當初建造木質城寨是借用的蜀地區經驗。蜀低多山多峭壁。占山建城寨易守難攻,十分有利于戰略部署。但北庭都護府的地形地貌與蜀有本質的區別,氣候也不同,自然不能同一而語。
但若是換材料,換什麼材料更堅固呢?周憬琛不由想到先前葉嘉盤炕用的東西。
不過當初他們盤炕的時候周憬琛人在外沒有歸家,所有的事都是葉嘉一手辦。這般想想,他記得葉嘉當初給的設計圖上好似也有標注。那張圖他前些時候給了郭淮,讓郭淮借著縣令的勢將盤炕這件事普及下去。如今想看倒是要費一番功夫。
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不過轉念一想,去喀什城找郭淮過來,還不如回家尋葉嘉更方便。
思來想去,這個瞭塔和城垣是暫時修筑不了,那就沒必要耗在此。周憬琛不想將自己陷在無謂的事上,于是命人找來了孫玉山。孫玉山這些年快速長,已經能夠獨當一面。周憬琛大致告誡了一點,并讓他務必切盯住了李北鎮第一道防線,自己則在當日驅車趕回東鄉鎮。
大雪紛飛的天氣,道路委實不好走。他當日下午出發,原本一天的行程走了一天一夜。
且不說周憬琛回來遭遇了大雪,就說自從進臘月以后鎮上開始多了不來鎮上找冥店的人。鎮子本就不大,除了吃食鋪子可能會多些人弄,基本上一種商鋪至多只有一兩家。似冥店這等不大吉利的鋪子,一個鎮子翻過來就只有一家。大雪天的也不開門,好幾個人在不停地拍門問有沒有人。
周憬琛的馬車才到鎮子上就撞上這一出,馬車外頭的人哭得可憐。聽說是下屬村子里家中有人沒挨過寒冷的天氣,就這麼凍死在外頭。大冷天的尸需要收斂下葬,這才急匆匆地來鎮子上定棺材。
“凍死了人?”周憬琛聽到外面打聽來的消息,眉頭皺得很,“如今的況已經這般嚴峻了?”
這些日子,周憬琛忙著城寨破損的修繕,將普及火炕的事便給了郭淮去辦。為了盡快普及,周憬琛甚至派出了一支隊伍去幫助府衙傳信。那張圖紙到郭淮的手上已經有一個多月,東鄉鎮還有凍死的人。他眉頭地皺起來,立即指了一個人去打聽消息。
打聽來的消息并不算好,北庭都護府本就占地非常廣,地廣人稀,行進困難。兼之大冷天的道路愈加難行,衙普及火炕這事兒做的并不容易。
換言之,東鄉鎮這邊尚且未曾有人過來。
時間太趕,想要及時地改善寒冬難熬的況,是有些困難的。并非府衙的人不上心,而是本盤炕也需要耗費一整日。這麼一耽擱,自然是更慢。東鄉鎮這邊凍死的人是最靠北邊村子的,大多數沒過來的要麼是家中抱恙又上了年紀的老人家,要麼是年歲尚小孱弱的小孩子。
周憬琛沉了片刻,只低聲對馬車外面道:“先回府吧。”
馬車緩緩走,他們回到周家已經是傍晚。人才到門口,就有人匆匆沖到葉嘉的跟前來報信。葉嘉原以為他至在城寨那邊待到臘月底,沒想到這麼快就回來。如今的肚子已經八個多月,走也不是很方便,便沒有著急去大門口迎他。
周憬琛看著一群人迎出來,目下意識地在人群中找了幾圈
,沒看到葉嘉。
余氏眼尖地發現了他眼神的掃視,忍不住笑了一聲。
允安如今是越來越像個年輕人了,連神都生了不。不過心中高興,余氏倒也沒有在外面把小兩口的事兒掛邊,只是幫葉嘉找補了一句:“嘉娘如今子重的很,這麼冷的天兒能不走就不出來走了。你怎麼這個時辰回來?”
“城寨那邊的事雪不停沒辦法修繕,修了也是白費功夫。”周憬琛自然知道葉嘉重,不便走。不過是見著一堆人出來迎,他心中總是抱著那麼一僥幸這子掛念他,“娘,你與嘉娘這些日子可好?”
“都好,都好,”這麼晚了,周家已經過了晚膳的點兒。余氏還是問了一,“用過飯食了麼?”
周憬琛搖了搖頭:“這一路著急趕車,沒有停的地方。”
“這樣啊……”
余氏也猜到他沒用飯。這一路坐在馬車上,除了啃點干糧也沒兒能尋到一口熱乎的。窗外的天已經很黑沉,這個時辰葉五妹早就回自己院子歇息去了,自然也不好將人出來給周憬琛做飯的。想著要不然喜來去,幫著做一頓熱乎的湯面送過來。
“別忙活了娘,又不是孩子,我自己能招呼的。”
余氏聽著就皺眉:“你可別勞嘉娘給你做飯。實在不行,你自個兒去后廚煮點粥便是。我看你上回給嘉娘煮的那粥還有點模樣……”
冷不丁的這話說的周憬琛一窘,這都好久的事兒,沒想到有朝一日會被余氏給拎出來說。
周憬琛有點窘迫,含糊地點點頭:“也。”
余氏看他這難得的模樣忍不住笑了。不過也沒有過分,臉皮子薄調侃多了怕是會極必反。母子倆在一說了會兒話,余氏才放他離開。
周憬琛這才低聲告辭,匆匆回了主屋。
他到主屋的時候,四下里已經黑得手不見五指。屋子里燈火通明的,葉嘉正坐在書桌邊上執筆畫著什麼東西。面沉靜,十分專注。
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事實上,鎮上出了些事葉嘉也是知道的。人就在東鄉鎮,自然會十分主意打聽鎮子上出現的異常況。本也是個敏銳的子,有些事不需要旁人點,稍稍一思索便能猜出全貌。天氣異常嚴寒果然帶來了不好的結果,凍死人了。真正意義上的凍死人。
想著先前那個火炕的圖紙給了周憬琛腦海中還有印象,自然愿意再盡一份綿薄之力。說實話,若沒選擇跟周憬琛一起,不一定會出頭去管這件事。但有句話在其位謀其政,既然如今站到這個位置就必須負點責任。
雖說過了一年多,葉嘉畫圖的手法還沒有忘。此時不僅畫了火炕的構造圖,還順勢將火墻與火地的構造圖畫出來。有的人家中貧苦,是當真計較那一點盤炕的本的。
當初葉嘉給屋子里盤了四個炕,人工與材料加一起耗費將近三兩多。換言之,一個火炕一兩銀子是跑不了的。有些人家全家積蓄加一塊都不夠,估計寧愿挨凍也不會花這個錢去盤炕的。這般弄個火地或者火墻就更方便且便宜。咬咬牙也能盤出來。
葉嘉正在忙,一時間沒有注意到后的靜。等發現有人湊近時,輕輕一個溫熱的東西從的后側過來了的耳垂,才驟然從構造圖中驚醒了。
刷地扭過頭,對上一雙彎彎的眼睛。
周憬琛上還夾雜了一冰寒的氣息,烏發垂落到葉嘉的肩側冰冰涼涼的。周憬琛低頭看著圖紙上的東西,笑意漸漸淡去,正起來:“這個是……?”
“火炕的構造圖,”葉嘉知道他要回來,此時看到
他倒也沒有多大的驚嚇,“不過火炕的本有些高。西北的百姓日子過得苦,沒有那麼多錢去弄這個。想著便又畫了火墻和火地的構造圖。這兩個雖說沒有火炕那般干凈安全,但只要多加小心也能用的好。最重要的是,建造本低很多。”
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