在兩人踏出房門的一瞬,一抹白的末從他袖中落下,消失在空氣中。
*
節慶有條不紊地過去,到了最后進宗祠的那日。
大壯罕見地一整日都不見蹤影,喬沅讓人去尋他,自己先去了祠堂。
齊家祖輩都是農民,一輩子地里刨食,直到出了齊存這個瘋子,參軍打仗,建功立業,齊家列祖列宗的牌位也從土廟遷到了寬敞的祠堂,香火不斷。
喬沅跪坐在團上,聽到后大門打開的聲音,腳步聲漸進,回頭,招招手:“大壯,快過來。”
大壯逆著,看不清臉上的神,從善如流地在邊的團上跪下。
他沒有問齊氏的宗祠為什麼讓他進來,只地盯著旁的人,瞳孔幽幽,深像是閃過幽。
喬沅閉著眼睛,沒有注意到他的異樣,睜開眼時,大壯已經恢復了正常。
祠堂里有些冷,丫鬟們都退出去了,此時只剩下兩人。
上完三炷香才算是禮,喬沅了手臂,想著早些弄完早些回去,從一旁的桌上拿著第一炷香上前。
大壯沒有,在后靜靜看。
因是莊重的場合,打扮得有些素凈,烏黑云髻間生生地探出一玉簪。
如新雪,不點而朱,穿著水芙淺羅,掐出一抹極細的腰線。
仿佛有心魔在耳邊低語,引他握住那把細腰,那麼,無力,一旦被錮住,就能如他所愿,再也逃不開了吧。
喬沅見大壯沒跟上來,轉過頭疑地看著他。
大壯深深地看著:“夫人,我們來做個易吧。”
喬沅莫名其妙,這個時候做什麼易,剛要拒絕,就聽他繼續說,“我陪夫人上三炷香,夫人回答我三個問題。”
這是什麼奇怪的易,喬沅驚訝地看他,見他似乎不答應就不,沒多想,還是同意了。
歸結底,男人長久的縱容把慣壞了,喬沅在他面前總提不起防備心,以為他總不會太為難。
大壯見答應,拿了一炷香上前。
喬沅轉過頭,剛要把手里的香上,突然聽見他問:“第一個問題,怎麼不見鎮國公的牌位?”
喬沅驚得偏頭看他。
沒想到大壯觀察得這麼仔細,從一堆黑漆漆的牌位里還能找到問題,支支吾吾道:“嗯……許是時間急迫,牌位還沒遷過來。”
總不能說活人就在眼前吧。
“是嗎?”大壯不置可否,把手里的香在爐灰里,又從旁拿過兩炷香。
喬沅見他似乎信了,松了口氣,接過他遞過來的香。
大壯頭了,慢慢道:“第二個問題,夫人當初讓我當侍衛,是因為我的臉嗎?”
喬沅睜大眼睛,似乎不能理解他的話。
大壯地看著的水眸,不錯過一神。饒是心已經有了答案,他此刻的心弦還是繃在一起。
燭臺上的蠟燭被不知道哪兒來的風吹滅了一,屋里頓時暗了一個度。
喬沅懵懵懂懂地到了一不對勁,但是又說不上來,見大壯似乎還等著回答,遲疑了下,還是點點頭。
頓了頓,努力解釋:“嗯……我從第一眼見到你,就覺得很合眼緣……”
大壯的臉籠罩在影中,喬沅看不清他的神,似乎是笑了笑。
喬沅一愣,一說不清道不明的緒涌上心頭,還來不及弄清楚,隨即,小天般的預知危險的敏銳襲來。
此時,大壯已經拿過來第三炷香。
喬沅猶豫著沒有接。
心里飛快地思索著他這段時日的不對勁,不,或者是從很早以前就開始了,只是他最近才明顯地表現出來。
喬沅思索了一圈,還是沒什麼頭緒,只茫然地看著他。
大壯最喜歡的地方就是夫人的眼睛,清凌凌,水葡萄似的,一不如意,就會快速蒙上一層水霧,似是無聲譴責。
每次一這樣略帶乞求地看他,他心里再大的氣也消了,再冷的心都要化一灘水,恨不得把小人抱在懷里細細安。
小人太清楚男人有多縱著了,若是常人得了這樣一份細的對待,非要小心翼翼地回報不可,可是喬沅不這樣。
一貫恃寵而驕,恃行兇,甚至永遠也學不會刻意勾引,因為用不到這些,只需要出一點了委屈的意思,男人就恨不得把當易碎的娃娃一樣捧在手心。
可是這次大壯似乎狠下心來,強地把那炷香塞進喬沅手心。
喬沅眼眶紅紅,皮白,每次哪里紅了,看上去就特別明顯,可憐的。
后知后覺地到害怕,忍不住后退一步。
可是已經晚了,大壯憐憫地看著,隨后半摟著小人,幾乎是強|迫地握著的手把香|進爐灰里。
“第三個問題,”喬沅覺后背上一堵溫熱的膛,堵住不讓后退,呼出的氣息都帶上一咄咄人。
“夫人是不是……”他頓了一下,說出那個字眼,“把我當死去鎮國公的替?”
“……”
饒是喬沅再天馬行空,也想不到大壯的心結竟然是這個,以至于一時都沒反應過來。
的夫君是齊存,的夫是大壯,雖然名字不一樣,但這確確實實是同一個人。
然后現在的夫以為自己是亡夫的替?
大壯見呆住,不滿地了的臉。
喬沅回過神,見他還沉著臉,連忙開口:“沒有的事!”
的聲音太過清脆,語氣篤定,甚至讓大壯有一瞬間懷疑自己是不是弄錯了。
“不是?”他雙手捧著小人的臉蛋,直視自己的眼睛,“那為何我和鎮國公長得像?為何給我他的舊?為何就這麼巧——”
“允許跟鎮國公長得像的我——同夫人親近?”
歸結底,在大壯看來,他和夫人是兩個世界的人,夫人如果要找夫,有大把人搶著上門,為何偏偏就挑中他呢?
——除非夫人看中他這張相像的臉。
喬沅被他的問題砸懵了,偏偏大夫說他不能刺激,不能直接告訴他,話到邊又咽回去。
“為何我就不能是看上你這個人了?”小人著急道:“你替我教訓了那個心懷鬼胎的孫越,這段時日一直照顧我,連綠袖都沒有你細心。”
大壯只以為夫人還不肯說實話,渾都仿佛凍住了。
若是夫人干脆承認,他都不會這麼煎熬,為何之前還要否認,給他希呢?
從希到破滅,不過一瞬間的距離。
喬沅見他臉不對,下意識就想跑,腳剛抬起,就被識破的男人一把按住。
后的祭臺被兩人撞得叮當響,滿桌的瓜果滾下來,散落一地。
男人被逃跑的舉激怒,他神太過恐怖,喬沅手指抖,在桌上索到什麼東西,下意識扔過去。
金箔過大壯的臉,劃過一道細微的痕。
兩人同時愣住。
喬沅心虛地后退:“我……我不是故意,誰你那麼兇。”
大壯沉著臉拉過的手,看手心,還是漂漂亮亮,沒有劃傷,才放下來。
聽到指責,他都要氣笑了:“這就兇?若不是夫人這樣對我——”
一個堂堂正正的大男人,被當作一個死人的替。
若是他還有一點骨氣,就該干脆利落地離開,保全自己最后一面。
然而,大壯悲哀地發現,即使現在捅破了最后一層窗戶紙,他也從沒想過離開,他沒有辦法想象沒有夫人的日子。
上趕著當替已經足夠下賤,大壯不想讓夫人發現自己的心思,閉了閉眼,睜開眼時,已經收拾好最后一脆弱的緒。
“我再問最后一次,夫人是不是因為鎮國公才留我在邊的?”
喬沅眼淚汪汪地看他。
大壯冷笑道:“好,夫人最好一直這樣。”
喬沅心里咯噔一下,“你想做什麼?”
大壯好整以暇地稍拉開兩人的距離,一只手仍放在腰間防止再逃,另一只手從上掏出一只攢木盒。
盒子里是六顆飽滿的東珠,顆顆瑩潤飽滿,流溢彩,比喬沅給他的珠子更璀璨。
東珠比珍珠更稀有,一般是皇室專供,更不要說找到六顆尺徑相同的東珠,花廢在其中的人力力不計其數。
價值連城的寶貝在眼前,喬沅心里不詳的預反倒越來越重。
“你冷靜點……”還天真,不知道大壯要做什麼,但未知的才最可怕,聲線都著抖。
大壯作輕地了夫人的頭發,“只要我小心些,不會有事的……”
*
喬沅是名門世家出的貴,雖說這世道不要求子同男子一樣考科舉,能識字就行,但喬府百年書香,自小也是讀著圣賢書長大的。
一個再正經不過的貴,頂多氣了些,哪里見識過這些狎昵的手段,每次以為這應該是齊存的極限了,下一次他總能突破下限。
東珠冰冰涼涼的,質地堅,到底是死,一點兒也不會諒人兒,只無地隨著主人擺弄。
偏偏大壯每撥弄一次,總要湊到小人耳邊,問:“夫人心里有沒有我?”
喬沅意識都快模糊了,瓣被咬得紅得要滴,憑著本能想要逃開,又被握住腳踝拉回來。
耳邊還有男人恨恨的聲音:“那個死人就這麼好?他會像我這麼對夫人嗎?”
說著,他不知想到了什麼,反而更生氣,力度更急迫,直到小人崩潰地否認。
到最后,即使男人收拾了所有狼藉,喬沅仿佛還能覺到殘余的異。
小人眼睛都哭腫了,鼻頭紅紅,汗的發在白玉似的臉頰,呼吸都是輕輕的,看起來慘兮兮的。
大壯小心地扶著靠在自己膛,喂喝溫水,執著地追問:“他好還是我好?”
小人瞳孔渙散,以為還是不回應就會遭到激烈對待的時候,噎噎道:“是你……都是你……”
的聲音很小,需要靠得很近才能聽到。
就像是籠罩著迷霧的森林,突然吹來一陣極清冽的風,大霧消散了些,出原來的形狀。
大壯腦袋傳來一種劇烈的疼痛,像是有人拿了一柄劍在里頭攪。
*
府醫夜里聽人來報正院傳喚,不敢耽誤,忙披上挎著藥箱趕過去。
診完,來到外室,鎮國公夫人正在外頭等候。
似乎極為倦累,撐著頭昏昏睡,發髻微,掩不住雪花貌,瓣顯出異樣的紅。
府醫心同,照顧這麼一個沒有記憶的鎮國公,夫人這些時日一定極為辛苦吧。
喬沅見他出來,努力打起神:“國公爺如何了?”
府醫恭敬道:“恭喜夫人,公爺腦的淤已經疏通了大半,不出三日就能完全清除,屆時公爺就能恢復記憶了。”
喬沅終于松了口氣,讓人送別府醫,轉進了室。
大壯靜靜地躺在床上,夢里都睡不安穩,一雙劍眉皺著。
喬沅想到他方才是怎麼對的,氣不打一來,拔下他一睫。
拔完又有些后悔,剛知道原來大壯這段日子一直不好過,偏又什麼也不能說,一時又不是滋味,只好湊過去對著他眼睛呼呼。
好在只要再等三日,一切都能結束了。
喬沅剛吹了幾口氣,就見男人眼皮微,下一瞬,他睜開漆黑的眼眸。
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作者有話要說:
下一章就可以恢復記憶了,字數較多,18號放出來
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