聞言，韞倩果然笑起來，撐坐起，“拿什麼打？”

　“拿馬鞭子，太太去攔，老爺氣不過，將太太一齊打了。太太心里有氣，就說：‘你既與姓單的有些，何不去問問他，只管打你自己的兒做什麼？’老爺卻嫌事丟人，不愿意去，更何況，咱們老爺那個人，向來只問自己的前程，何時管過兒的？他還怕去問，得罪了單大人呢，只把氣撒在太太與二姑娘上。”

　“哈哈哈、痛快痛快！”韞倩將個掌鼓得啪啪響，適才愿意起，蓮心拿裳來換，“范紗霧是這世上一等一的蠢貨，我要是，稀里糊涂地邊睡著個男人，拼死我也要問個明白的。”

　蓮心見來了神，笑得益發高興，“哪里敢呀，如今又不是在家坐姑娘的時候，事事有太太做主。在單家，這事恨不得再不提起呢，還敢上趕著去問？聽說衛嘉的那個小妾眼瞧要生了，愈發要騎到頭上去了。”

　舊愁萬種在韞倩眉間暫推開，整了妝發，套上件緋紅灑金長襖，戴著灰鼠臥兔，往二娘屋里去。到時正熱鬧，三個聽著仙說故事，三房小妾磕著瓜子笑在一，唯櫻九在小席上，無人說話，有些冷清。

　眾人見韞倩來，將請在其中，栲栳圍著，親親熱熱的家人模樣。櫻九瞧不過眼，借故辭回房中，摔碟子砸碗，惱足了氣，坐在榻上烤火，半晌不吱聲。

　小丫頭見面冷若霜雪，一頭上了瓜子點心，一頭在榻上勸，“五娘與們置什麼氣呢，們都是幾百年的老人了，如今老爺還是最疼五娘的。”

　櫻九冷笑，“姓盧的黃土埋在脖子上的人，要他疼我取什麼用？們會結呀，沒日子姓盧的死了，當家的就是太太，眼前結好了，自然有們的好日子過。我與太太，偏生是八百年的仇人，姓盧的要是沒了，還不知道要怎麼發落我呢。如今再不想個法子把料理了，只怕日后就是來料理我。”

　說話間，兩個人對榻盤著，嗑嗑吃起瓜子，銅壺架在炭盆上頭，咕嚕燒滾了，丫頭提起來瀹了壺茶，“五娘上回講那個林裁，不就是現的把柄？您不是說見過他，是哪家的大人來著？”

　“都察院施家的。”櫻九掛著角笑笑，“我說呢，怎麼瞧著他總覺著面，好容易想起來，那時候太太出嫁，他與姓盧的一道去迎親，我送著太太出來，門口撞見過一面。這兩個/夫//婦，不曉得是何時刮賴上的，竟如此膽大包天，只怕，肚子里那個，還不知是誰的野種呢。”

　“那五娘就將事抖落出來，趁老爺還得，就是顧著面子不休，也要將這副家業另找個人擔著，這府里，除了五娘還有誰？”

　櫻九將眼轉一轉，朝招招手，附耳過去細說一陣。那丫頭不迭點頭，搖得個珍珠步搖對著長燈熒熒閃。

　到四更天適才聽見盧正元回來，醉醺醺倒在鋪上，似猛地一陣地山搖，將櫻九驚醒，回頭瞧見個碩的子，恨得眉蹙春山，爬起來將床頭銀釭點上，站在床前厭嫌地瞪著他。

　瞪了半日，爬到床里頭，將他搖一搖，“老爺，好歹洗漱了，了裳再睡不遲。老爺、老爺？”

　半合兒，盧正元咂著睜眼，迎面瞧見來不及收斂的厭惡臉，抬手就是一個掌，“好你個賤/人，你是嫌我臟？真是愈發抬舉得你不曉得自家是個什麼份！”說著撐起來，“老爺我就是八百年不洗子，也比你高貴些，哼哼！”

　他吭哧吭哧笑起來，櫻九卻淚眼婆娑捂著臉哭，哭了片刻，又是撒又是耍橫地拿腳蹬他，“我什麼份？我原是你家挑糞擔水的丫頭，你收用在屋里，著你的打罵，還要著你幾房妻妾的氣。不得是我命苦，何必活著，不如一頭吊死歸了西，到菩薩跟前問問，怎的遇見你這麼個索命的閻王！”

　那盧正元見哭哭啼啼解下帶，往床梁上掛，酒立時醒了一半，忙下脾氣來勸，“使不得使不得，我的心肝寶貝兒，你要死了，不如先把我盧正元殺了，好到地下，陪你做對鬼夫妻。”

　櫻九噗嗤一聲破涕而笑，匆匆又撅起來，拿眼乜他，“哼，你也就在我面前逞兇霸道的，到你那太太跟前，你也敢這般欺來著？呸、我瞧不上眼，你若有能耐，就不該人欺到家里來，還一條直直的腸子待人家。真是個八百年難遇的糊涂人，虧得經營著這樣大的家業，還做著，真真是全耐祖宗庇佑。”

　這一場鬧，盧正元酒已醒了，琢磨這話有些暗里意思，便摟著問：“你休要諷我，什麼被人欺負到家里來？誰來欺我？我盧正元上無父母，左右無兄無弟，縱有些親戚，也都不是同脈，家中大小事無不是我說了算的，誰還敢欺我？”

　“瞧，還真是個糊涂腸子。”櫻九推他一把，滿面冷峭，“實話告訴你，虧得我替你留著心，否則，你怎的死的都不曉得。你只顧在外頭鬼混，哪里曉得后院失火？人趁著你不在，把/夫都引到家中來了，你還做夢呢。”

　盧正元臉驟變，“什麼/夫？又是哪一房？”

　“哪一房？哼，還不就是你那神天菩薩掐算來的正房太太？你不在家，那/夫就裝作織霞鋪子里的伙計，隔三差五往家中來，給裁裳量段。趕巧我那日也要裁件裳，請了那林裁來，迎面一瞧，便覺面，想了好些日子才想起來，你那正頭太太出嫁時，他還跟著你的馬往府里去迎過親，你道是誰？”

　盧正元將兩團稀稀拉拉的眉蹙起，“誰？”

　“都察院施尋芳施大人家的公子，如今在通政司當差的施兆庵。”

　忖一忖，盧正元連連笑著擺手，“你盡是胡說，太太也不大出門走，如何與他弄在一？你倘或說是哪個班子里的戲子，我還肯信些，這樣八竿子打不著的人，我斷不肯信。”

　說著，見櫻九冷眼冷笑，他便又將一張臉迎過去，“你既說他們有，又是哪里認得的？總不能是那小子放著不做，喬個裁專管進人家后院//婦吧？況且那裁我見過的，施兆庵我也是認得的，哪里是？”

　“哼，你見過他？可瞧清他長什麼模樣了？”

　盧正元埋首一想，偶然撞見那林裁，都哈腰躬的，倒真沒留意他什麼模樣。想一陣，仍有些不敢信，“大約是你認錯了人吧？”

　櫻九索一頭倒下了，掣著被子翻個背過去，“活該你做了這千世的王八，說給你你還不信，你且等著你這滿副家業落到別人手里好了，我才懶怠管你這些閑事！”說著，心下大火，猛地又翻坐起來，“你若不信，等節下過去，我了那林裁來，你躲在家里，好生瞧瞧！”

　如此，那盧正元半信半疑，與商議出個法兒來，合倒下，這一夜卻翻來轉去，輾轉不眠。

　未幾日過了元宵，到二十那天，殘臘將盡，春寒尚在。這日天晴無雪，大街上有人折了梅花來賣，樹綴瓊英，暗度香塵，裊裊牽著姑娘的，急急往那織霞鋪里奔去。

　果然是櫻九跟前那丫頭，踅進鋪子里，連連敲著柜臺，將老裁由門簾子后頭敲出來，便道：“你們鋪子里的那姓林的裁呢？就是常往我們家里去的那個。”

　老裁隨口扯個謊，只說去人家家頭送裳去了。丫頭又道：“年前他往我們家去，丟了件東西在我們太太屋里，原早要來告訴的，誰知年下忙又給忘了。我今日出門，路過你們鋪子，才想起來，進來說一聲，你告訴他一聲上我們家取去，我們太太還要裁件夏天的衫子，順便請他一道量了。”

　那老裁只得先應了，等去了，便打發另個徒弟往通政司衙門去回話。趕上施兆庵正從衙門歸家，聽見這話，只當是韞倩有要話與他說，便跟到鋪子里，換了裳往盧家去。

　這時節，韞倩才剛睡醒，鏡前慵整烏蟬鬢，換了裳，擺了早飯要吃。吃了兩口，就見盧正元走進來，屋里顧盼一圈，榻上坐下來，兩個黑漆漆的眼盯著。

　片刻察覺，擱下箸兒，“你瞧著我做什麼？要吃飯就丫頭添了碗筷來，未必還要我請你？”

　“我不吃飯。”盧正元將眼收回，理一理擺，照著與櫻九商議的話說：“我要往陳家去一趟，恐怕二更天才得歸家，你懷著子，夜里早些睡。”

　“曉得了。”

　韞倩冷冷淡淡，打發他去了，又吃兩口，再吃不下，走到臥房榻上坐著。支頤半晌，無事可做，起針線來，做一雙孩兒鞋面，紅彤彤的緞，綴繡著只金的老虎，還差半個耳朵。

　正好那耳朵了結，聽見蓮心端著燕窩進來，擱在炕桌上勸，“姑娘才剛早飯沒吃幾口，現再吃口燕窩好了。”

　只恐又連番嘮叨，韞倩不得端起來，“再沒有像你這般著人吃飯的。”

　搖搖頭，吃了半碗放下，倏地隔窗聽見個丫頭在院中喊：“太太在不在家？”

　兩人還道什麼事，正疑，走到外頭扶門一瞧，廊下高高地立著施兆庵，仿佛是哪里來的冤孽，踏碎了韞倩那些朝思暮想、昏天暗地的日子，錐心刺骨地索命來。

　忽覺心跳陡止，魂飛九天，眼一熱，便泛了一場洪水，不知是福，是災。