聞言，韞倩諷兩句，“姑媽疼你，也不見你多敬姑媽啊，自小就胡攪蠻纏的，惹得姑媽了多氣。”

　“要你來撥弄舌？”

　花綢在椅上朝韞倩遞個眼，韞倩便忍下不回了，只用一雙瞧西洋鏡似的眼將紗霧團團盯著。

　這里戲唱了兩出，正廳上亦唱了三場，各家小廝下人將兩面長廊唯堵著，中間一個大大的場院，現搭的戲臺，正對著廳上。眾爺們兒談談講講，席上杯換盞，好不熱鬧。其間衛嘉也提斝去與單煜晗對飲了一杯，不過寒暄兩句，別的倒沒多講。

　酉時初刻，殘席換新席，臺上戲歇，單煜晗與人君子之，覺得無趣，辭了奚巒，正要歸家，誰知與小廝走到園中沒幾步，卻被奚桓在后頭住，“單大人請略站站，稍候再走。”

　太將落，斜立在單煜晗后，他背的臉笑一笑，看不出喜樂，“世侄有什麼話，請直言。”

　奚桓知他心機與城府，也不喬張致，仍以半冷半熱的態度待他，“不過是老生常談了，不知單大人思慮好沒有，什麼時候寫下休書？”

　“哼，”單煜晗扭頭揮退畢安，回過臉來，眼睛眺蒼樹茫茫，“姑媽的婚姻，一個侄子急得如此，是何道理？你們打量我是瞎子？可我單煜晗不是那糊涂不知事的人，你們奚家，原來都是那罔顧倫理綱常之人。”

　“原來大人知道了，”奚桓未見慌，反而笑笑，“既然大人業已盡知，何必霸著綢襖不放？你倘或肯寫下休書，那些嫁妝，我們不要了，都補償給大人，還能另二千兩銀子。”

　幾梅花院墻，殷紅的，仿佛一點囂張氣焰，點得單煜晗氣惱，忽地把笑意斂了，“你以為銀子能買不平事？我單家雖落了，也不缺你這點錢花。世侄，奉勸一句，多行不義必自斃，就算你二叔在順天府當差，我還有別的路可走，我可以閣彈劾、都察院舉核、通政司上疏，我單煜晗的人，遲早得回我單家的門。告辭。”

　言訖轉背走出兩步，奚桓冷眼盯著他的背影，又喊：“請大人再站站，我正經事還沒說呢。”

　“什麼事？”

　“姑媽請大人到屋里說話。”

　單煜晗心疑有詐，吭吭笑兩聲，“連家也不肯回，與我還有什麼話說？”

　奚桓亦笑，兩眼似銀晃晃的箭，同腳步，一齊朝他去，“這我就不大知道了，只說要跟你說休書的事。我說：‘單大人必定不肯答應，用不著白費功夫，倘或他進屋不規矩，鬧出來，你們是夫妻，與他沒什麼損失，反倒你白白了他的欺負。’誰知姑媽倒笑說：‘我怕他什麼？我有我的話說，你他來就是。’大人也知道，是個犟脾氣，我只好來傳話了，大人不去正好，我去告訴一聲。”

　話音甫落，轉背往反向去了，單煜晗在后頭暗忖片刻，倒真好奇花綢能有什麼話說服他寫休書，于是自負地起腰來，“站著，我隨你去。”

　奚桓旋過來，喬作不高興，一臉冷意，使喚北果，“你領大人去，這里晚飯散了，我還要送客，沒這個閑功夫。”

　單煜晗便跟著北果踅蓮花顛，走進東廂，見花綢在墻下瀹茶，抬眉看一眼他，冷冷淡淡的指了榻上他坐。他舉目將屋子環顧一圈，著擺落在榻上，“原來這就是你的閨房，是比家中清凈些，怪道你不愿回去。”

　“心靜哪里都靜。”花綢端茶過來，對面坐下，“咱們開門見山的說好了，你到底要怎麼樣子，才肯寫休書？”

　遠喧鬧，單煜晗慢吞吞呷茶，似笑非笑地睇住，“凡世間婦人，皆怕被棄，棄了一無依靠；二不好再嫁；三娘家嫌棄；四又招世人閑話，獨你不得被休退回家。我從前還奇呢，你這一骨頭怎麼長的？現在曉得了，你這是騎驢找馬，早有了人接手，才這麼不慌不怕的。”

　說得花綢臉上緋紅，乜他一眼，“你怎麼曉得的？”

　“我也是猜的，就像你猜奚大人是我暗中人打傷的一樣，都是憑著一點覺。世侄為了你的婚事，忙前忙后，哪有尋常侄兒盼著姑媽被休退回家的？”

　花綢心里稍稍慌，卻顧不得了，只暗暗思忖著拖延他，索起腰來，“既然你知道，就該寫了休書，不要耽誤我。我人家，不像你們男人，無論什麼歲數，只要有功名錢財，總不缺人。我可不的，我眼瞧著就是花信之年，人到了這個年紀，可經不住歲月磋磨，老得尤快，你拖我一日，就耽誤我一日。咱們兩個，講說到底，一沒什麼夫妻分，二也沒有子嗣絆腳，何苦來哉？”

　聽完這一席，單煜晗心中如火燒涌，怒目圓睜，“你果然是個/婦！說到如今，你還不知恥，竟連番煌煌謬論，要我全你，其/心可誅！”

　倏地唬得花綢肩頭一跳，氣如海涌，對著他笑一笑，“若算的話，那我認了，也總比你一個偽君子強些，起碼我對別人、對自己都坦，不像你，自欺欺人。你想要的，你以為得到了，就能一洗前恥？笑話，你攀權附勢，虧了你自己的良心，是你一輩子的恥辱，縱使別人不知道，你自己也忘不了。”

　說到此節，單煜晗雙目便，又一奇異的照著花綢，仿佛他對奇異的，他總是如此準地拆穿自己，或者說，他眼中那個猙獰的、郁懣的、真實的自己。

　剎那間，他從一個暴徒又變回了那位謙謙君子，“你以為你激怒我，我就能答應你？不會的，占有你，就像占有名利仕途一樣，你們是不是屬于我都不重要，不是我的，我就去搶，搶來霸著，我高興。你瞧瞧，我已經調任禮部，要不了幾年，我就能做到禮部侍郎、禮部尚書、甚至列臺閣，到時候，奚子賢也不得另眼看我。”

　花綢冷冰冰的眼蟄著他，“你真是個瘋子。”

　“隨你怎麼說。”單煜晗斂了笑意，目泄出一點凄涼意，“世侄講你要說服我寫休書，你的說辭就是這些？真是沒有半點新意。”

　“說服你……我沒你那麼自負，”花綢漫不經意地笑笑，“我只是在等。”

　“等什麼？”單煜晗攢起眉心，倏地覺著有些頭暈，他撐著炕桌試圖站起來，誰知渾無力，困倦一霎襲來。

　天旋地轉中，花綢溫的笑臉飄忽在眼前，“等藥上來。”

　那笑臉還沒來得及清晰，單煜晗已一頭載在炕桌上。花綢忙站起來，將他死拖拽弄到床上，又是鞋又是，等撒了帳，已是滿額汗。

　在屋里焦急地踱步，等了會兒，聽見人敲門，忙開了，是韞倩進門來，后椿娘與蓮心合力架著渾酒氣的紗霧。見狀，花綢忙上去幫忙，也一腦將紗霧得，攙到單煜晗邊躺著，一個被窩牽來蓋著。

　一氣理了帳，又將熏籠搬到床下，韞倩急急來拽，“你還怕他們凍著不？”

　“嘖，得看著像那麼回事才好啊。”說著，一腦將單煜晗吃過的茶盅收了，拽著幾人出門去。

　韞倩一步三回頭，十分不放心，“你不鎖門，一會子他們醒來跑了，豈不是白費神？”

　“這是桓兒在碧喬胡同弄來的迷藥，專是那起打家劫舍的賊人用來迷小廝下人的，就是敲鑼也得睡上小半個時辰。椿娘，你點風，就在院門口哨探著，掐算著時辰，我估著烏寶齋同正廳上，至多小半個時辰吃完晚飯就要散的，一會子你去告訴北果，他往正廳上傳話。”

　“曉得，姑娘們自去。”

　花綢拉著韞倩往烏寶齋回去，因問韞倩：“紗霧你們是如何弄迷的？”

　韞倩嘻嘻笑起來，臉上迸著難得一見的彩，“我刻意激，堵吃盡一壺酒，我就送五百兩銀子與，不要還。是個只有面子沒腦子的蠢嘛你又不是不曉得，為了錢，又為著跟我賭氣，一腦就都吃了。”

　兩個人笑到廳上，趕上里頭用罷晚飯，各家夫人正要散，花綢與馮照妝忙前忙后送，未幾見椿娘裝得個好模樣，著急忙慌地跑來，廊下還扭了腳，走進了湊在花綢耳畔一陣嘀咕，花綢面大驚，忙借故辭了馮照妝，往蓮花顛里跑。

　偏那馮照妝耳子一，約聽見半句“睡在一”，心里的連番沸騰起來，匆匆送了客，帶著丫頭也往那頭去看戲。

　正廳上同樣有一雙急匆匆的靴，走到奚桓與衛嘉跟前說了幾句。二人相互一眼，溜著墻出來，同往蓮花顛里去。

　是非之地的蓮花顛此刻風悄云寂，僅有熏籠底下罩的炭噼里啪啦綻個不停，偶然哪一聲，將單煜晗驚醒。他猛地坐起來，一瞧上無蔽，再瞧邊上躺著位寸縷無擋的婦人，心里已猜得十分準。

　便一行想對策，一行忙著下床穿裳，才穿了中，回頭瞧那酣睡的婦人，細細一想，不覺認得，方擱了幾分心，只當花綢是在碧喬胡同請來的頭，或是哪個丫頭，再歹毒，也不過良家兒。

　若是頭，無非給幾個銀子；若是丫頭，不得納為妾；若是良家姑娘，就是鬧出來，他擔著禮部的職，也沒什麼平不了，也納為妾就是。

　正踟躕打算，倏聽門“啪”一聲被推開，一力拔山兮的怒氣焰隨寒風涌進來。扭頭一瞧，兩扇嘎吱嘎吱回的門見，站著烏泱泱好幾個人，萬想不到，這姑娘是家人既不是老鴇子、也不是哪家小姐、更不是那戶平常人家的父母，卻是順天府家第一難纏的衛嘉。

　那衛嘉怒如浪涌，火似風旋，老遠直指單煜晗，“好你個清流名仕單大人，竟敢/吾妻！”