西風吹得閑云去, 湘香暮晚，席面不歡而散，蟬喧悉數凋敝下去, 吵嚷的人間靜沉, 卻浮起浩大的歡喜。

　韞倩挽著花綢，打正房里出來，說得興起, 里的腳尖輕輕蹦起，振渾的痛快, “風水流轉，們也有求到我頭上的時候，總算我出了一口惡氣！你瞧見方才太太的臉沒有？分明怒得三尸暴跳，恨不得當場打我一把掌才好，偏偏有求于人，還不敢把我得罪得太狠, 真是看著那張臉我心里就爽快！”

　暮霞似一場大火, 燒斷楚岫與遙山, 花綢的眼眺過去, 面帶悠長的笑意，“你了們這麼多年的氣, 也好, 今朝也算是報了從前的怨。只是沒借著銀子, 一扭頭去問盧正元, 盧正元會不會賣他這位泰水的面子？”

　“你放心，他雖有錢，也不是天上掉下來的，不會借這有出無進的賬。往日就常有些不滿意我爹和太太, 總說他們一個是掉在坑里，一個是栽到錢眼里去的。”

　花綢若有所思地點頭，睞目莞爾，“們借不到銀子，心里只怕更恨足了你。大家場面上，總要過得去，往后你有個什麼事，難免還要去求他們，不好太撕破了臉面。我替你出個主意，你不能借銀子與他們，們找桓兒借去。”

　“做什麼？”韞倩瞪圓了眼，“你發什麼善？扯我后不？”

　“不是扯你后，我有我的道理嘛，你放心，銀子也不會白借給他。或許衛嘉能幫我與桓兒一個大忙，還能你這沒腦子的妹妹足了氣，你高不高興？”

　韞倩把眼轉一轉，思一晌，點了頭，“你有你的道理，我信得過你。回頭我去與們個風，衛嘉找桓兒借去。”

　花綢嘻嘻一笑，“多謝。”

　“不必謝，我還沒見過上趕著要借錢給人的。”

　二人牽著走出門來，不想馬車前頭又停了一輛馬車，正疑是誰家的，倏然見畢安哪里躥出來，在花綢跟前拜禮，“，總算見著您老人家了，爺在車上等著呢，請您上去說句話。”

　花綢的心頃刻變冷，好像驀地潑來盆冷水，澆熄了它。打眼朝那車上一看，果然見單煜晗了簾，出半張臉，被一束斜照著，眼似一片岑寂的湖。

　那些死氣沉沉的翳隨之朝花綢籠下來，收起笑臉，使韞倩上車等候，捉往那車上鉆進去。

　里頭倒寬敞，綺窗遮，香闐藻井，單煜晗穿著件湛藍的法氅，里頭裹著月魄的直裰，端得是一位錦繡公子，臉微冷，除去了一切繁脞的飭飾，目只剩一點人的寒意。

　他已經懶怠用客氣來裝點這一段對他毫無作用的婚姻，此刻說話，更像是上而下的命令，“在外頭野了這幾個月，也該想著回家了。”好像是他放出去兔子，輕輕一收臂，就能把攏回籠中。

　花綢靠著側面坐下，也褪去了一切多余的偽裝，一行拂一行笑，“你還沒瞧出意思來麼？我與你不是一路人，也做不來夫妻。”

　單煜晗自然是瞧出來了，可他就是不想放，談不上舍不得，更談不得因為，大約只是把看做本該屬于他的某件什，譬如原該屬于他的豁達仕途，卻無端端盡阻礙。

　越阻，他便越生出斗志，勢要與阻攔他的命運較量一番，“做不做得來，也做了夫妻，你就是死了，骨頭也得埋在我單家的祖墳。既是我家的媳婦，不在家侍奉丈夫孝順父母，只顧在外頭跑，是何緣故？我勸你早些回家，在奚家終歸不是長法。”

　殘過綺窗鋪在他半張臉上，那一點笑意似結了霜的琉璃，霧蒙蒙的，致冰冷。花綢卻不再怕他，目平平地與他鋒，好像從來都與他勢均力敵，“不是長法就想個長法出來，路總是人走出來的。”

　單煜晗些微攢眉，帶著些難以置信將細細打量，見風姿淡雅，目靜如水，比從前添了許多年華靜逝的沉寂。

　不知怎的，他對著，就像對著一面鏡子，總能照出他所有的喜怒哀樂與郁郁苦悶，他有些貪那種放肆的真實。

　因此，他放下一點居高臨下的姿態，躬下腰來，兩個胳膊支在膝上，去抓的手，握著兩手中，“你鬧脾也該鬧夠了，當初你病，家中避忌，是有些不對。可你算算，自你回了奚家，母親三番五次使人去接你，我也三番五次去，了多壁？你要爭面，也算爭回來了，好好跟我回家，奚家真不是個長住的地方。”

　語氣十分溫和，可花綢心知肚明，他不是在求，只是在向那些他遙不可及的東西在低頭，仕途，名利，是它們的化，好像戰勝了，他就可以理直氣壯覺得那些也能屬于他。

　不想全他，也不想委屈自己，所以漠漠回了手，“你錯了，我不是在爭那些沒用的面，我是在爭我以后的日子。我跟你回去，老實做你的賢妻，我能得到什麼呢？你家面上鮮里頭苦，多余供我揮霍的銀子也沒有，你對我也不好，我圖你什麼好呢？”

　不屑地笑一笑，眼神像蔑視一個一窮二白的乞丐，“倘或我你，那我什麼都不圖也是好的。但我又不你，你也什麼都給不了我，我為什麼要委屈自己給你做一個花瓶？倘若是為了終有個依靠，你也實在算不得是個穩固的依靠，且不論別的，只說你好高騖遠，貪圖名利，在場上終不能長久。哪一天你出了什麼事，我不但沒有依靠，恐怕還會被你牽連。”

　一番話似噼里啪啦的算盤響，尖尖利利，又冷又，分斤撥兩之下，單煜晗變得毫無價值。他實在意外，欹回車壁，冷眼睨，“我實在沒瞧出來，你是這麼個會打算的人，我一直以為……”

　“你以為我是個端莊秉持的賢妻？”花綢笑睇他一眼，目致而市儈，“假使我你，刀山火海我也跟你去。可惜我不你，就是與你淌個水洼，我也得在心里計較計較劃不劃算，淌過去，你又能回報我什麼？這世上，并不是只有你會撥算盤，我從前不說，只是把算盤擱在肚子敲撥，如今也敲給你聽一聽。”

　日由綺窗上落，像掀開了那些飭細飾的德，出自私自利的本。

　良久后，單煜晗忽然牽起一側的角，半張臉笑一笑，“你說這些，無非是想我對你失，好寫了休書給你。你也錯了，我對你從不抱有期，自然也就不會有失，你不我都沒干系。反正，你是我的妻子，我好或不好，不會你牽連，但你會被我牽連，想一想，我是不吃虧的。”

　檢算起來，花綢是曾想過要安于禮教甘于束縛的，但此刻，忽然懂得了自己，實在沒辦法去上他，他們都是如此墨守規則的兩個人。

　也沒奈何一笑，語氣帶著嘆息，“我吃虧了呀，因此更不能跟你回去了。”言訖掀簾子就要下車。

　那車簾隙里卷進來一縷風，與往日吹在單煜晗耳畔的似乎沒什麼不同。可這一刻，他忽然想在追逐功名的激流中略停一停，抓住這一縷風，仿佛抓住他年時候的虔誠與意氣。

　于是他出手，拽住了花綢的胳膊。花綢駭異地轉回眼，他的眼神卻有一閃避，是懷疑。

　連他自己也懷疑，但他還是問出口，“你可以不跟我這麼計較嗎？”

　一霎把花綢問得怔了，認真地想了又想，短短的都快把單煜晗那一點點期待消磨殆盡，才在他意料之外與理之中開了口，“那你肯為我犧牲一點半點你的仕途前程麼？”

　彼此的眼睛了寶鑒，映著如此自私的兩個人，怎麼可能相呢？花綢再度莞爾，將素腕在他手中轉一轉，輕輕出來，像真正地與那些無無勇的過去告別。

　人去也，黃昏閉門，獨剩寂寞銀屏夜。金炷半灺，空罩著孤零零的桌、案、椅、床，以及那一張錦榻上、形單影只的單煜晗。銀釭在左邊，昏黃的熨帖著他溫潤如玉的左臉，右邊的臉與肩都消沉在黯淡里。

　倏然窸窣響后，秋桂擎著燈，簾子進來，在進退間怯怯地喊他，“爺，要不要多點幾盞燈？”

　單煜晗心里抖一抖，把炕桌上的書撿起來，“要睡了，不用點。”

　秋桂要轉背出去，倏聽他冷平淡地吩咐，“你在這里睡。”

　稀松平常的事，秋桂默然轉，走到床前鋪床熏被。單煜晗冷眼在榻上，細腰，玲瓏曲線，足夠裝載一個人男人磅礴的念。但孤獨呢？恐怕悠悠天地也裝不完。

　他又忽然改了主意，“算了，你出去睡吧。”

　秋桂有些詫異，卻不敢詰問，照舊鋪好了床，擎著那盞燈出去。單煜晗擱下書，把炕桌上那一盞燈也吹滅，黑漆漆地坐榻上，躲避著。

　可他后還有一月亮，不夠圓，卻足夠從窗紗麻麻的孔里進來，穿他，是冷白的、滂沱的孤寂，撒得滿地都是，他無可逃。

　他終于肯避著人，避著他自己承認了，他是有些花綢的，或許是他歇斯底里向傾訴那時候起；或許晚一點，是義正言辭反駁起；或許，再早一點，是從沒了貞潔起。

　把的貞潔給了別人，于是就不屬于他了，他也只好喜歡。當然了，他也可以不喜歡，但人似乎就是這樣子，別人的東西，總有致命的吸引力。

　他真不喜歡的覺，好似空得沒有覺，比恨更空虛，比怨更孤寂。

　于是第二天，他依然用怨和恨填滿自己，使畢安打點了車馬，天不亮就往潘府里去。

　潘書房里迎頭見他，忙由書案上踅出來拉他，“昨日傳話給你，你為什麼不來？”

　“我有些私事辦。”

　潘懶得計較，拿了一封信遞來，笑容著洋洋得意，“寧夏的信來，兵部那里大約過兩日也能得到軍。常志君還算聽話，在賀蘭山一帶拖延著，耗費了不軍餉，一月前又稱病，如今是陜西都司在指揮作戰，可惜缺了他這麼位總兵，總有些后繼無力。”

　“稱病？”單煜晗看完信，仍舊折了低返他，“這麼拙劣的借口。”

　“顧不上了，只要事辦，什麼緣由都，或許拙劣一些，皇上才會細想想緣故。”潘落回座上，請他下座，“閣老的意思，搶在兵部的軍到京前，由你們太常寺上疏參奚甯目無法紀，繞綱常，等兵部的信一到，皇上要恕他也不能恕了。”

　單煜晗緘默片刻，眼沉一沉，似乎稍有顧及，“我們太常寺上疏？恐怕不妥吧。”

　聞言，潘徐徐靠向椅背，似笑非笑地歪著眼眱他，“怎麼，你怕什麼？要不是都察院的施尋芳與奚甯是一丘之貉，也用不上你，策史上疏就是。可眼下不是無人可用嘛，只好你們太常寺勞勞。你放心，只要奚甯下了牢，戶部的員必定有變，到時候，無非是衛珺頂上去，閣老向皇上舉薦你去頂了衛珺的缺，怎麼樣？”

　箭在弦上，單煜晗亦不得不發，只得點點頭，“我這就往衙門與陳大人商議，擬定了疏本到閣。”

　“閣老在閣等你們的信。”

　潘將他送到書房外，拿一雙笑眼凝他玉樹臨風的背影，好似他是破陣的先手，要一舉擊破這多年來寒蟬僵鳥的局面。

　一陣雷厲風行，太常寺上的疏本遞到閣，潘懋候到下晌，打開一瞧，其中例數了奚甯/尊長、同宗通/、同姓相/等蔑倫悖理，敗德辱法之不恥行徑，可畏言辭激憤，字字珠璣。