下晌的太沉悶地懸在螭吻上, 巷子寂寂長長,韞倩角門上與花綢作別,四下里, 不見施兆庵的影, 便攀上馬車,帶著一副被斜拉得瘦長孤單的背影回轉家來。
甫進屋,就瞧見盧正元一橫闐在榻上, 胡須一跳一跳地,似個潑的鴨子, 嘰里呱啦迸出好些話,“你去了奚家,我也攔不住你,去了也就去了。也不是我心窄,只是還該請個大夫來瞧瞧是不是你也染了病氣要,省得一家子人都讓你過上, 就非同小可了, 你說是與不是?”
韞倩離得他八丈遠, 只坐在窗戶底下的梳背椅上, 沒好氣地剔他一眼,“你放一百二十個心, 人花姑媽已經好了, 還等著有病氣過給我?病氣沒有, 仙氣倒是有一口, 過給了我,我保管長命百歲。”
“好了?”盧正元對眼過來,有些發訕地小,一面點點碩的下, “好了就好、好了就好。”
恰值韞倩一句多余的話都不想與他講,蓮心就捧茶進來,端起來呷一口,杯沿上眼瞧他。
見他在榻上閑打著扇,像是不預備走。多看一眼都煩,便借故問:“這時候天都要黑了,你怎麼往我屋里來?你若怕我染上病,我也說花姑媽業已好了,沒有的事,你只管放心吃飯去吧,我在奚家用過了,就不能與你同吃了。”
“沒事就不能與你說說話了?”盧正元撇撇,捻著邊斜翹的胡須,四下里瞧瞧,像個遠客一般將這屋子打量。
原來這盧正元本該是在櫻九屋里,偏櫻九心里也恨他,卻十分巧言善辯,借著韞倩往奚家去的事,想法子將他推過來,只說:“那個病到底是要的,你還是去太太屋里瞧瞧,倘或染上了,闔家都帶累壞了。況且你日日守著我也不是長法啊,是你的正經太太,那時候打卦不是說善生養?你不在邊與趕生個兒子,豈不是耽誤了?”
盧正元近日來十分著櫻九,倒把另三房小妾與韞倩都撇在一邊,著的襟口笑得沒眼,“說起來我盧正元也是有常人沒有的福氣,別個家的妻妾都要吃醋,偏我的妻妾心都十分闊達,相得也好。你雖是的丫頭,可從前我在屋里,就說你千般的好話,又大大方方人騰屋子給你住,料子頭面,一樣不你。”
看他那得意模樣,櫻九心連連嗤笑,又暗恨韞倩害一生,因此就不把他往旁人屋里推,賭氣只把他推去折磨韞倩,“太太人好,我也不能忘恩負義呀,你日日在我這里,面上周到,心里終歸是傷心的,你們到底新婚的夫妻,闔家和和的不好,你非要引得對我心里有疙瘩才罷?”
聽了這話,盧正元心道很是,于是便如個稀客一般轉到韞倩屋里來。
韞倩一見他,心里直冒油,膩得想打嘔,也是千般萬般把他往櫻九房里退回去,“話嘛自然說得的,只是我說話,到底不如櫻九好聽。櫻九那丫頭,能說會道,里跟抹了似的甜,老爺在邊,日日笑呵呵的,我瞧著心里自然也高興。”
“是這個話不錯,”盧正元連連點頭稱贊,“櫻九雖是個丫頭,卻有些激靈勁兒,比尋常的丫頭不一樣,我別的不,最那張會哄人的。說了你許多好話,我過來瞧瞧你,我想咱們夫妻久不一,也該來的。”
“哎唷快不要這樣講了,咱們既是夫妻,就是一輩子的夫妻,難道還會因為你不到我這里來就疏遠了不?我倒是不要,打不離甩不就是夫妻。可櫻九不一樣啊,一來比我還年輕,正是要人疼的年紀,二來終歸是妾,說句難聽的,往后你不在了,若有心,我還能留得住不?你要想長長久久守著你,就該長長久久地陪著。我麽,生是你的人,死是你的鬼,還能往哪里去?”
盧正元一聽,愈發歡喜,本就正與櫻九在興頭上,如此樂呵呵地由榻上走下來,朝韞倩打個躬,“還是太太明事理,過兩日西邊的賬收回來,不得要給太太添置幾件好東西。”
“喲,還跟我客氣呢?”
韞倩障扇一笑,盧正元的子剛錯出門去,那副笑臉便如十二月的天,倏地結了冰。
過幾日,卻是赤日耀金,萬里無云,漸有流火之勢。繡簾風楊花散,綠紗窗靜掩,悶日早到,人也起得格外早。
花綢吩咐套了馬車要往薛家去,在鏡前淡掃蛾眉,輕施朱,淺勻胭脂,挽得云鬟滴翠,斜兩支藍蝴蝶絹鈿,簪一朵西府海棠。起換一件湖綠掩襟長衫,半罩草黃白里的蟬翼紗,打點薄禮,正要出門。
卻見奚桓打門里進來,穿著靛青補子服,前繡是鸂鶒的補子,帶著烏紗帽。花綢看他朗如翠山,英氣鄙人。他看花綢卻是腰似垂楊,奪目爭,分明是一道勾魂攝魄的兵符,牽夢拿命的繩索。
當下坐在榻上,拿眼把椿娘瞅著,椿娘心有領會,白他一眼,帶門出去。奚桓迫不及待就將花綢拽到懷里來,仰著面笑,“大清早的上哪兒去呢?”
花綢彈一指甲他腦袋邊的帽翅,見那帽翅巍巍地抖,便秋波含笑,“我到薛家去。你穿這,倒不似平常那不羈束的模樣,多了好些沉穩,有些你爹的樣子,只是什麼時候也穿上紅啊?”
“我瞧你真是個迷,”奚桓將抱在膝上,黏黏糊糊親一口,“小時候就時時念叨著我勤謹讀書,爭取功名。如今我考得功名回來,你又要我步步高升,封疆為宰,你這功名之心,倒比尋常男兒還重些。”
嗔一眼,腮里鼓著一不服氣,“話不是這樣說啊,我不過是想你能有一番作為,為天下人多做一點好事。你姑爺爺在世時,就常說讀書明理是本,再往上,便得讀書知天下,更往上呢,就須得讀書報天下。我瞧你有慧,自然要報天下呀。”
過綺窗細細地曬在面上,如一層金紗,奐。奚桓得不知怎麼好,恨不得將放在心里溫存,眼皮供養,在的腰上又掐又,“明白了,你放心,就是做不到報天下,也不禍天下。”
“咦……”花綢被得咯咯小,也著他鼻子轉一轉,“瞧你這出息。在衙門里,可有人欺負你啊?”
奚桓仰著腦袋哈哈大笑,“你我得腦子都糊涂了,我不欺負人就是好的,誰還敢來欺負我?”
回想一陣,花綢也不好意思,從他膝上起來,“是了是了,你是閣次輔的兒子,誰還敢欺你?是我平白多這一句。”
他跟著小狗似的,起左右圍著打轉,“你瞧,你如今愈發小氣了,還生起氣來。”
“誰說我生氣了?”花綢飛他一眼,拽住他一截袖口,“好了好了,不鬧了,你快去吧,我也要往薛家去,你托付的事,也要著給你辦妥帖了才好啊。”
“可不是我,是周乾托付你的,若你辦好了,等他回來,不得你的謝禮。”
“我還圖他一點謝禮不?真是好笑。”
奚桓忙端正打拱作揖,“姑媽高風亮節自然不圖他的,是我小人之心度您君子之腹,罪過罪過。”
“去!”花綢往他肩上拍一下,走到圓案上,檢點著兩匹料子,“你有沒有什麼話要我帶給連翹的?”說著,起了心眼,要逗他一逗,“想你們兩個,從前睡在一間屋子里,為你鋪床疊被,伺候你洗澡更,從沒有一避忌。如今回去做了的千金小姐,你兩個連面也不好見得,你有什麼相思之言告訴我,我記下來轉給。”
奚桓榻上瞧著好笑,也與相逗,“你就告訴:闊別幾月,肝腸寸斷,今聞小姐喜事將臨,小生卻有涕淚之意,萬小姐不忘舊日之,將小生放在心上。”
“要死要死,”花綢迎面走來捶他,“你說這些,虧得是我聽見,要是別人聽見,豈不是壞了的名聲?”
他也學著吐舌,“要死要死,是我壞的名聲還是你壞名聲?”
花綢又又愧,別過臉不吱聲,他笑了,環著的腰搖一搖,“是我錯了,萬海涵。”
搖得花綢噗嗤一笑,轉來掐他的臉,“快去吧,倘或遲了,上司縱然不好說你什麼,心里也要計較你仗著父親的威勢,一不把翰林院放在眼里,二不守規矩,當你是那起紈绔子弟,要瞧不起你的。”
奚桓站起來濯纓彈冠,架著一側眉,“要不是你歪纏著我,我早就走了。”
慪得花綢要抬手打他,不料他影一閃,閃出門去,又拉開檻窗,對花綢搖首嗟嘆,做出個悲家愴國的臉,“唉,紅誤國啊……”
花綢氣頓,四下里尋個什麼要丟他,一抬眼,人早沒了影,自己站在榻前,惱轉為笑,瞳孔流,像風里湖水,從眼到心,起漣漪,徹徹底底鮮活起來。
午晌走到薛家去,那邊接了拜匣,老早就太太姑娘丫鬟婆子迎在門上,穿得花紅柳綠,映著流金鑠石,好不鮮亮。
花綢馬車上下來,拿一把妃的芭蕉紈扇蓋在額頂,使椿娘抱著幾匹緞子,又有采薇抱著個髤紅的匣子,里頭裝著是周乾備下的一些手帕汗巾之列。
那采薇老遠一見連翹,忙迎上去挽,“哎唷,好些日子不見你,你愈發長得要人命了,這個樣子站在門前,只怕要把路人的眼都罩進去!”
見還是這火辣辣的脾不改,連翹不由捂著笑,把的手臂甩開,“姐姐先這里站著,我去向姑媽行個禮。”
便與薛太太捉迎上去同花綢見了禮,又走回來。
那薛太太與花綢挽著打頭里進門,一路喋喋不住,“聽說您病了挪回家去將養了?我老早就要帶著姑娘去探的,又怕去了反給府里頭添麻煩,因此沒曾去,派去的婆子回來說見好,我們闔家心里這才算放下來。昨兒接了您的,不敢怠慢,設了席面,請您簡。”
花綢客氣地笑,“太太過于講理,我在家就聽見丫頭說太太打發好些人來探問我的病,心里十分激,如今子好了,便趕著來謝。”
未幾走到一間小廳上,見椅間案上擺了好些瓜果點心,甫進門,薛太太又吩咐丫頭在此間擺飯,與花綢上首坐下,連請花綢用茶吃點心。
吃過一番,寒暄一陣,薛太太見花綢有些言又止的狀,便對連翹吩咐,“采薇雖是丫頭,可從前照顧你不,如今倒不該有上下之分。你領著在各出逛逛,一會子開席,使丫頭你們來。”
連翹便帶著采薇出去逛,人沒了影,花綢才與薛太太同薛家各位姨娘說起:“太太上回托我的事,剛有了些眉目。巧就巧在,我家桓兒外頭有一位半師半友的相,周乾的,太太可記得?”
如何不記得?這薛家上回設宴謝恩,就將那周乾請到了外頭上席。席散后薛老爺說起這位周乾贊不絕口,又是才學過人,襟坦,德貌兼優,富庶之家,對其很有些意思,可又想他薛家不過在國子監做不流的小,兒有些壞了名聲,因此不曾提起。
眼前聽花綢如此問,薛太太揣出些意思,十分歡喜地點頭,“記得記得,要說我們家能平反,還倒多虧了他。老爺上回見過,與我贊他良多,說了他一篇的好話。聽說他殿試奪魁,點了狀元,如今又點到了戶部貴兄門下當差,真是前途不可限量的英才!”
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