說話去枕頭底下掏,奚桓一把扼住腕子,“你再這麼沒尊卑,趁早出去別伺候我。”
采薇那子,正是個外強,自他六七歲后,再沒被他吼過,猛地他一端正訓一句,給淚珠子訓了出來。立時不開,在屋里摔杯子砸碟,揚言要告到花綢那里去。連翹在一頭勸,一頭使人收拾,哄哄鬧一場。
奚桓沒空理睬,倒在床上放了帳子,提著裳,在世界里,盯著那一塊若若現的跡發呆。夜風微,攜帶著細細暗涌,仿佛是被撕破的純真,被他收藏,使他徒生一奇異的、見不得人的快樂。
盯著盯著,滾燙的靜默地躥在了他的四肢百骸。
正如他的揣測,花綢打跌了那一跤就有些不舒服,總覺有一疼。翠綃蔥蒨,睡在帳里左思右想,終究有些不放心,擎燈走到奚緞云屋里來。
趕上奚緞云沒睡,靠在床頭納鞋底,迎頭見,忙招呼,“怎麼不披件裳?夜里還是涼,你自來子就有些弱,留神再病了,真是娘不完的心。”
綺窗外星月朦朧,花綢上床,抱著有些靦腆地將下埋在膝上,“娘,我跟您說件事兒。今天我在山上了一跤,下頭磕著塊石頭,就一直有些不大爽快,回來用帕子搽出,倒是不多。”
奚緞云立時將擱下鞋底,牽著胳膊往上打量,“別是抓了喜吧……”
“什麼‘抓喜’?”
“我先前同你講過的,人這頭有紅,被石頭磕著流,八就是石頭抓了喜去!”
花綢一霎有些慌,惶惶的眼無神地轉一轉,“那可怎麼好?”
奚緞云顰額一陣,又笑了,掐掐的臉,“不妨事,又不是什麼了不得的事,你嫁了丈夫,他若因這個跟你計較,就算不得什麼好丈夫。可我瞧單煜晗讀書識禮,不是那樣的人,結親后你跟他說一說,他自然能諒。”
“他會嗎?”花綢有些不放心,可百轉千回間,忽然想到奚桓,倘若是他,他一定不在意。因此輕輕笑了。
風雨湖的風和地吹進來,輕拂若有還無的笑意。奚緞云不知道心里想著別人,還以為是為單煜晗害臊。
于是將垂在前的一簾發到背后,慈地看著的珍寶,“他會的,他們家自來記掛著我們,魏夫人你也瞧在眼里的,是個難得不計較門第的好人。我的兒又這樣好,明月之珠,不能無颣,況且這一點點小事,何足掛齒?”
說到此節,倏憶起,“魏夫人才寫了拜帖,說是過些日要來拜訪,我瞧那意思,是老侯爺的子骨見好,大約會帶著撮合山①的來,說定什麼時節過禮。”
花綢無悲無喜地點頭,“娘,這事兒,別桓兒曉得。”
“嗯?”奚緞云把兩只貓兒眼轉一轉,笑了,“曉得了,那個魔王還跟沒長大似的,日日纏著你,眼瞧著你要嫁人了,還不把家掀了?不告訴他,吩咐家下人,也別與他提起,免得他不好好讀書。”
提起奚桓,又嘆,“我心里還有件事兒,今日在喬家,小喬和老太太的意思,是托我同甯兒提一提,松琴與桓兒也大了,該把事定一定。我還想呢,要怎麼同甯兒說這事。只怕甯兒是想等桓兒殿試后才定。”
月三更,涼如水地照進花綢心里,那片地就顯得有荒涼,返照面上的笑,也有些荒涼,“既然托了您,您把話兒帶到,行不行的是大哥哥的事。”
“是這個理。我瞧著松琴倒好,與桓兒般配。”
“我瞧著也般配。”
花綢頷首,把臉重埋回膝上,在手背上輕輕蹭一蹭,上頭仿佛還留著奚桓舌的余溫,潤而滾燙。可夜風微涼,朝吹拂,提醒著不為人知的以外,還有冷冰冰的未來。
沒幾天,太亦開始有些滾燙,紫燕筑壘,翠鴛落沙,院墻上薔花,暖春濃華。
范家治完范寶珠的喪,終不見奚甯前來吊唁,撤了靈堂,仍舊使韞倩去還所借之幡。韞倩前腳走,莊萃裊后腳就有一堆怨言吹到范貞德耳邊:
“老爺瞧瞧,這做了多年的夫妻,臨了連送也不來送一送,這奚甯的心,真是比石頭還!老爺如今快別指他了,我看,早些另尋出路要。”
范貞德欹在榻上,哼著咿咿呀呀的音調,“婦人眼,還用你說?我早急另辟蹊徑了。”
“誰?”莊萃裊樂呵呵捉到榻上,兩個眼像見著活菩薩似地盯過來。
“單煜晗。”范貞德將手上的折扇柄逍遙地轉一轉。
“他?他在京里,向來不大于人來往,能有什麼門路?老爺可別是急得沒路走。你這里大堆大堆的銀子送過去,他什麼也幫不上,豈不咱們白吃虧?”
“所以說你是婦人之見,為了升遷,滿京里誰的消息我不探聽著點兒?別說他單煜晗,就是潘懋家里的婆娘今兒穿什麼的肚兜我都能打聽出來!”
說得莊萃裊千百地一笑,將他胳膊推一把,“說什麼呢。”
范貞德漸斂了笑意,唰一下抖開絹扇,扇上滿題佛語,卻洗不凈他的利熏心,“他單煜晗能瞞得過京師的眼,卻瞞不過我范貞德的順風耳。你別瞧他對誰都敬而遠之,可暗里早攀上了潘懋這棵大樹,明上,又十分有遠見地攀上花家這門親事。我范貞德還真是服他了,他怎麼就知道奚甯這麼個石頭,能待花家這門遠親如此上心?”
“老爺的意思是,單煜晗早早的就與花家定了親,為的是攀上奚甯?”
“這小子……”范貞德咋舌不住,滿里的贊揚,“這小子真是不簡單。他曉得奚甯在朝堂一不幫親二不扶友,索來了個兩手抓!這些年維持著他潔自好的名聲,面上從不攀權附勢,就等著與花家了禮后,奚甯的眼睛能放到他上去,他就能一步蹬天。”
“那他又去攀潘懋做什麼?”
“他這是首鼠兩端,各尋依靠。我看這小子野心大得很,絕不甘就在太常寺當一輩子差,他是想進六部、進閣。”
莊萃裊冥想一陣,揮扇轉過來,“人家怎麼樣,與咱們沒干系,我只問,老爺通了他的門路,升遷的事兒可有了信兒沒有?”
“沒有我找他做什麼?他與吏部驗封清吏司高大人暗里打過招呼了,等他升上去,就考核我績,提補他的缺,太常寺寺丞。”
喜得莊萃裊釵搖髻晃,“太好了!老爺在那‘和尚廟’里熬了這些年,總算能出頭了!”
“別忙著高興,我有正事兒問你。”范貞德端坐起來,唰地收起扇,“奚府里,有沒有可靠的人?為,重在耳清目明,寶珠沒了,如今奚府里打探不著消息,始終不妥。有個人在里頭,我總是安心些,省得哪日奚甯查賬查到我頭上來,我還稀里糊涂什麼都不知道。”
莊萃裊笑睨他一眼,“喲,人家查的都是要的大,何至于查你一個‘和尚廟’?”
見他面不佳,立時正經起來,“有倒是有,往前時常到那府里去,有兩個丫頭倒與我說得上話,也拿了我不賞,使們盯著些,總是沒問題。”
“那你使們看著些,有什麼風吹草,務必回話兒。多長對耳朵,總是沒錯。”
范貞德笑倚到榻背上,口里又哼起小調,咿咿呀呀聽不清,一雙權勢眼飄到廳外,斷金烏。
月到晚夕,半窗明滅,夜風攜帶花香撲朔而來,鏡中恰有春鶯趣,一個卸妝,一個拆冠,正是夢回海棠好時節。
黃昏韞倩打發人回家傳話,該夜就睡在奚府里,洗漱完,便與花綢并頭枕在榻上,細說家常。說起那門親事,花綢滿是嘆息,“請期請的是什麼時候?”
“五月初六。”韞倩將頭發順到背后,與花綢對著臉說話,口里吐著淡淡蘭麝馨香,“就個把月的事兒了,我的屏風你繡到哪里了?”
說話間花綢爬起來,到箱柜里翻了兩片卷好的鶯煙羅鋪在床上,“你瞧,繡了兩面了,都是雙面蘇繡。”一面是百蝶,一面是半枝玉蘭,“另兩片也是玉蘭花,繡好了連一幅百蝶穿花花樣,立在臥房里,雅得很。”
“你用大繡架繡的?”
“自然了,這麼大一片,繡繃子哪里繃得開?”花綢收去箱柜里放著,一壁扭頭,“那盧正元可有妾室沒有?”
“怎麼沒有?聽說有三房小妾,年長的四十出頭,年紀小的二十出頭。”
“那可有孩子沒有?”
“有兩個兒。”韞倩拿著扇坐起來,靠在壁上,“老早就嫁人了,倒不打。只是他沒個兒子,娶我,就是在飛鴻寺打的卦,與我八字正配,說我能為他家生三個兒子。話兒說在哪里,回頭我要是生不出來,還不曉得怎麼開好。”
花綢弄著一把七弦琴,搊弄了兩個音,仍舊掛起來,“生不生得了,又不是你說了算的。我看他先前有房太太,又有三房小妾,近五十的年紀,別是他自個兒有些什麼病因吧?”
“誰知道呢?橫豎我生不了,世人就都說是我的病。”
跳躍的燭下,花綢迎面走來,帶著抹俏皮的笑,“你若怕生不出人說你,我給你出個法子。回頭你找個年輕力壯的,與他生了,就當是盧正元的,他當個冤大頭!”
韞倩一下匍跪過來打,“要死要死!這種話兒也好說的?”
兩個人鬧打做一團,日后韞倩回想,倒是一語夢讖,思來可笑。
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①撮合山:即人,又稱大冰;人;妁;伐柯人。
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