趙究的南巡, 像一把利刃了江南場的心臟，撕開了表面的繁花著錦，底下淋淋的貪腐欺就顯出猙獰來。

　菜市口圍了一圈又一圈的百姓, 別說是看貪污吏斬首這麼大的事，就是看一眼當今的皇帝, 回去都夠吹好幾輩子了。

　監斬臺上，申斂手中歷數罪狀的文書展開有上百折，直垂到地上了堆了起來都還沒有念完。

　隨著平穩有力的聲線, 一樁樁聳人聽聞的案子暴在之下, 從早上起就不住喊冤的員逐漸變得雀無聲。

　原本看熱鬧的百姓聽著，面也慢慢變了。

　聽懂了的迫切和旁人解釋這些員的惡事，一傳十，十傳百，再愚昧的老百姓明白了。

　誰能想到平日里這些大都已經穿金戴銀、敲鑼開道、騎上高頭大馬了, 這樣的好日子竟然還不滿足，斂財作惡到如此地步，致使那麼多百姓窮困潦倒、家破人亡。

　百姓頓時群涌, 激憤地將手里能到的爛菜葉子往貪污吏臉上扔。

　趙究坐在主審的位置上，極富耐心地等著申斂念完, 看那些恍如水沸油的百姓, 在砸中貪時發出一陣歡呼。

　兩旁侍立的員從早上站到現在早已是臉煞白, 他們不似申斂是個習武之人, 養尊優又老邁，哪里扛得住,

　即便兩戰戰, 也咬牙不敢出聲, 只是在涼爽的秋末里, 額間的汗水就沒干過。

　陛下一常服眼波不興，卻帶著無邊的威勢，讓人忍不住跪下自首。

　兵幾乎攔不住往前沖的百姓，里邊也不知道夾了多貓膩，趙究穩坐釣魚臺，同樣對員們的異樣視而不見。

　屏風背后則坐著沈觀魚等人。

　今日沒有帶吉祥過來，本想在旁邊的茶樓看著，卻被趙究安排到了監斬臺后，屏風擋得不風，只能聽到，卻什麼也看不到。

　聽著申斂細數的案子，這絕不是南巡這一陣能查完的，看到趙究早盯上了江南，不過這幾年有其他更重要的事，現在才騰出了手。

　白徽謀反失敗，但白家在江南盤踞多年，定有不朋黨，不管是治貪還是清除雜草，南巡都十分有必要。

　這一刀斬下去，場重組，江南能得十幾年的吏治清明就不錯了，治貪是個太復雜的事，沈觀魚懂的也不多，但牽一發而全，在沈鈞當年時常在書房嘆氣的時候，就已經懂了。

　申斂手上這份文書記載的只怕是均窺一斑，到這個程度才問斬，趙究的篩子已經放得很大，但那些網之魚，應是也不會讓他們好過的。

　水至清則無魚，沈觀魚相信趙究比自己心中有數，真殺了，會起子。

　隨著申斂念完，趙究站起了，令箭往地上一擲，“斬。”

　一聲落，瓢潑鮮濺起，人頭滾了一地。

　褐的土地被慢慢擴大的替代，腥味黏稠得讓人不過氣來。

　“好好看著，想一想，他們的黃泉路是怎麼走過去的。”趙究對觀斬的員說完，轉離開了。

　皇帝一走，有支撐不住的，直接倒在了地上。

　見趙究繞進來，沈觀魚一言不發，被他帶離了刑場。

　“要是在茶樓上看，待會你只怕吃不下飯了。”到了沒人的馬車上，趙究主過來抱著，在人前那冰冷迫的氣勢散去，笑得溫和煦，若是被那些員看到，只怕以為皇帝換了人。

　沈觀魚抬手防備他靠近，說道：“陛下一下子殺空了，江南這麼多事誰來做？”

　趙究也不藏著掖著，大方和談論國事來：“自然是那些被在底下許久的倀鬼，都是極有才能的人。”

　沈觀魚皺起了眉：“心不正之徒陛下也要用？”

　“桌子還沒來，暫時墊著罷了，況且他們以為自己能取而代之，這段時日做事必定十分盡心。”

　死了這麼多員自然要補上，在南巡之前就定好的名單，雖有幾個查出貪腐，但稍加調整也就好了，況且去年科考有幾個好苗子，趙究特意留著，就是要拿來填塞江南的。

　那些僥幸逃的，也要割下一大塊不可。

　聽他這麼說，沈觀魚就知道他心里早有了章程，便安靜了下來。

　趙究眼看向，“你妄議朝政，朕得治你個什麼罪好呢？”他輕聲嚇唬道。

　沈觀魚這才后知后覺，自己太過關心蘇州的事，適才言語確實僭越了，只因從前和趙究說話一向沒個忌諱，這才犯了錯。

　見面當真如臨大敵，趙究笑了起來，猝不及防把人抱到了上去，

　“真怕了？怕什麼，你欺君的話說得還嗎？想說就說，我聽著呢。”

　“不說了，放我下來，”沈觀魚向撕下趙究黏在腰上的手，“等陛下不聽的時候，我的腦袋也沒了。”

　“若我不聽了，從前那些就夠治罪了，虱子多了不怕，你痛快說出來就是。”

　趙究說歪理開解，不依不饒地在耳下細膩的那塊上溫地親吻著。

　沈觀魚推得開他第一次，可推不開第二次，最后領都散開了，被啃出了許多絳的印子。

　“咱們去一趟海晏公祠好不好？”趙究笑得招搖漂亮。

　沈觀魚在他下頜線上狠狠咬了一口，攏著裳兇說道：“明日吧，帶著吉祥一起去。”

　“明日再去一次，聽聞海晏公祠那邊有一個好吃的鹵煮攤子，你想不想吃？”

　被趙究著手心，沈觀魚點了點頭。

　二人一道在海晏公祠堂的牌坊前下了馬車，今日蘇州幾乎有空的都去看斬首了，這邊有行人。

　趙究說道：“我想起當年你上公堂當狀師的時候，也是這般盛況。”

　“哪有，”沈觀魚不好意思起來，問道：“那時候你來看了？”

　“自然，你說得很好。”

　不知為什麼，得了趙究這一句夸贊，當時那意氣風發的勁兒又回來了。

　偏謙虛起來：“還是多虧了你，當時我回家還被罰了呢。”

　趙究猝不及防跟了一句：“打那時起，就知你是牙尖利的小丫頭。”

　“你可以不說這一句！”

　他倆正好走進祠堂，沈觀魚冷不丁說這一句，把迎上來的居士嚇了一跳。

　見狀忙行禮：“居士勿怪。”

　那居士頭發花白，年紀頗大了，看出是兩個年輕人在拌，擺手道：“無妨，可需老兒為二位說一說這海晏公的事跡？”

　沈觀魚見祠堂匾額桌案一塵不染，兩旁栽著花草，中間還有個小池，金魚兒在里頭游，一看就是被用心照看著。

　點頭道：“那就勞煩老人家了。”

　老居士笑笑，帶著他們在祠堂中轉了一轉，將這蘇州青天的斷案奇事娓娓道來。

　說了許久，沈觀魚問道：“聽老人家的口音，不像是蘇州人，為何對海晏公的事如此清楚？”

　“娘子好耳力，我本是太原一個小觀居士，得皇后娘娘庇佑，才保住了一條命，為報答娘娘恩德，聽聞這里是娘娘父親的祠堂，老頭子就過來了。”

　“皇后娘娘的恩德？”沈觀魚有些疑，轉頭帶著疑問看向趙究。

　“是啊！三年前大雪，若不是皇后娘娘夢中昭示，陛下勤令人來各村幫忙加固屋子，老頭子的小道觀就要全塌了，當時老頭子也要死在里頭，

　后來聽聞娘娘又獻策平了糧價，讓百姓不為吃飯發愁，更是在城門施粥送，請大夫給凍傷的老頭我治病，我才熬過了那年的大雪，好了之后我就南下來，為皇后娘娘守著這個祠堂了。”

　“原來如此……”沈觀魚有些尷尬，“老人家說了這麼久想必也累了，這些是請您喝茶的。”

　將銀子遞給老居士，他卻擺手：“朝廷有給祠堂撥銀子，老頭是吃得上飯的，我守在這是為了報恩，更喜歡和人說那些故事。”

　“就當我們跟您買幾炷香吧。”

　沈觀魚再三請老居士收下，他才終于是千恩萬謝地了。

　沈觀魚拉著趙究轉離去，面紅耳赤地問道：“你自己做的事，為什麼要推到我上？”

　莫名其妙領了這個賢名，心里不是滋味。

　趙究將手握了些，“當初你怕天下人謾罵的時候，我就想著這麼做，現在大家都夸你了，有沒有開心點？”

　沈觀魚眼睛瞥向一邊：“夸得我心虛。”

　再給沈鈞上了三炷香，沈觀魚就跟趙究到了他說的那個攤子。

　兩人著不顯，但后跟著護衛，攤子老板以為這是哪家的爺小姐出門。

　趙究說道：“給我和夫人兩份鹵煮。”

　說罷牽著沈觀魚坐下：“我記得當年你說過想吃這個，但是阿娘不讓你吃，后來沒有了阻止你的阿娘，你也沒想起過來吃一次。”

　“我何時說的？”沈觀魚竟想不起來了。

　“墳場的時候。”

　“大概是沒人拘著，也就不會去想了吧。”

　趙究聽著這句話，若有所思。

　吃完了鹵煮，趙究將送回沈家舊宅，有些依依不舍的，但其實他住的并不遠，就在旁邊的別莊上。

　當夜就出了事，幾聲高喊和有些兵荒馬的聲音吵醒了沈觀魚。

　“阿娘，怎麼了？”吉祥著眼睛起來，又趴在懷里睡了過去。

　夏昀闖進來說道：“阿姐，出事了，咱們得趕走，陛下的暗衛在外邊等著了。”

　聽著語氣十分焦急，沈觀魚的心一下子提了起來，連忙起披上斗篷，再將服給吉祥一裹，快步往外面走去。

　外頭夜風很大，帶著大火焚燒木材的聲音，遠遠還能看到沖天的火，正是趙究下榻的別莊的方向。

　被夏昀拉著往反方向去，那些暗衛也護送著們，沈觀魚的語氣焦急起來：“究竟出什麼事了？”

　“大概是渭南王派人刺殺陛下，有蘇州的員里應外合，那邊很危險，陛下讓暗衛過來護送。”

　驀地站住了腳：“既然是來刺殺他的，讓這些暗衛都回去護著他啊……”

　話未說完夏昀就將劈暈了，現在不是拉扯的時候，他們必須遠遠離開，確保皇后母安全無虞。

　等在醒過來的時候，沈觀魚發現自己在一個昏暗的地方，屋頂缺瓦片的地方照進如練的月華，除此之外沒有別的源。

　看到沈觀魚了，夏昀小聲說道：“噓——吉祥還在睡著。”

　撐著子坐起來吉祥的臉，急問：“外頭是什麼況了？”

　“不知道，阿姐你好好休息吧，暗衛在外頭守著，要是有人殺來咱們能跑掉的。”

　沈觀魚問的本不是這個：“讓他們回去，到陛下邊去！”

　夏昀說道：“渭南王會來刺殺，不可能沒去延山查過皇后誕下的究竟是公主還是皇子，知道了那是個騙局，陛下若是出事，這大靖只能落到他的手里，他必要斬草除，阿姐你一樣危險。”

　沈觀魚斷然說道：“他不會有事！”

　“我知道，我想說的是，在天下人眼里，你和陛下是一的，渭南王能出手，只怕是到了你的下落，你和吉祥一樣可能有危險。”

　聞言，沈觀魚不知該說什麼了。

　抱膝坐在原地，默了一會兒，出去找暗衛：“可有陛下的消息？”

　“還未有消息，皇后娘娘且安坐吧。”是子的聲音。

　“晉小姐？”沈觀魚認出了，“陛下那邊多人留守，夠嗎？”

　暗衛說道：“我等只是被派來保護娘娘，其他的一概不知。”

　沈觀魚越問心里越沒底，這種時候，多一點人手才多一分勝算，偏趙究還要分人護著們。

　想讓人全都回去，可吉祥卻不能不顧，左右為難下，更不可能做得下。

　暗衛見娘娘遲遲不，正準備勸，忽見外頭炸響了一朵煙花。

　“那煙花是什麼意思？”

　“沒事，娘娘回去吧。”

　怎麼可能沒事，沒事炸什麼煙花，是什麼事不能知道？

　沈觀魚心里真真正正地升起了恐慌。

　作者有話說：

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