元昭六年，五月初十。

　細的雨輕拂過宮墻的琉璃瓦，涼風徐徐吹過，將廊檐積攢的雨珠撥下來，啪的一聲砸落在二尺金磚上，碎瓣瓣晶瑩。天空暗淡如灰，籠罩在這四方城頂，一片昏沉死氣。

　未時已過，將到了關閉宮門的時辰。鐘粹宮殿門打開，自里緩緩而出一著褐華服的婦人，婢手持油紙傘遮擋住落下的雨，婦人緒尚未平復，握著前子的手面容不舍，字字含淚，“妍兒，你要記住，你才是尚書府的嫡，萬不能讓那個小賤蹄子平白選了空子，看了笑話。”

　那子態端莊，臉頗顯憔悴，無奈地嘆了聲氣，應付一句，“妍兒知道。”

　“阿娘知道你在宮中難做，但這后宮里的人沒個肚子怎麼行？別怪阿娘說這話，就算是為了你，為了咱們娘倆，你也得搏一搏，求得個前程。”

　婦人說過幾句便轉離去了，婢手持著油紙傘遮擋在婦人頭頂，直至那影再瞧不見，惠修容扶了扶額才轉回了殿。

　臨近暮春，天尚且泛有涼意，加之今日下了細雨，氣尤重，宮彎腰在回廊殿角撒著干除，惠修容著眉心抬步進去時一眼瞥見了撒完干低頭出去的伶玉。

　袖中的手微微攥，不甘地閉了閉眼，難道真的只有這個法子了嗎？

　宮穗音看出娘娘面容有異，正是廊下氣重的地方，怕娘娘子不住上前低聲提醒，“娘娘，外面雨涼，咱們進去歇著吧。”

　惠修容目在那遠去的影停留一瞬，抬步去了殿。

　云香裊裊，白煙潺潺，香料清新如玉，是極好的甸子香。

　惠修容原是尚書府的嫡出小姐，父親位居高位，為嫡好東西自當不了，當年將送宮，皇上尚且寵幸時，那父親私下里沒命人送好東西，鐘粹宮時常擺得滿滿當當，上至朱翠玉帛，下至履瑪瑙讓別宮嬪妃瞧得花了眼。

　提起惠修容失寵到再無子嗣，事要回到半年前，太醫診出有孕脈，因是頭一胎，惠修容又驚又喜，胎象沒坐穩不敢出去，著過三個月好告訴皇上，然則三月未到，這一胎先出了事。

　那日正逢下雪，原是想出去走走，不料竟直接從臺階上摔了下來，自此不僅失了腹中孩子，太醫還言再無子嗣的可能。這事很快傳遍了整個后宮，自然也傳到了宮外，自此父親再沒安排人往宮里送過什麼，雖未言明，卻已知其意。

　“伶玉進來。”

　得了吩咐的小宮立即低頭出去喚人，惠修容著眉心越發頭疼，穗音很有眼地站到榻后，兩指搭到惠修容鬢側，力道適中得，“娘娘真要那麼做嗎？”

　惠修容松乏地側躺下來，冷嗤一聲，“不然本宮能如何，母親宮再三提點，是怕本宮傷心，來日地位不保。母親說的對，本宮不能再猶豫了，父親既然有心安排庶宮，就是打算放棄我這個兒，可真是舐犢深。”

　事關娘娘家中事穗音不敢話，他們做奴才的都有三分眼，主子讓做什麼就做什麼，該聽的聽，不該聽的不聽。

　穗音忽想起什麼，眼中擔憂，“娘娘，那伶玉畢竟已非子之，若惹得皇上怒……”

　“怕什麼？”惠修容若有所思地抬了抬眉眼，“背主勾人的是伶玉，又不是本宮這麼做，再者伶玉宮是走了侍省的門路，只不過恰好分到鐘粹宮，跟本宮有何干系？本宮既不能生育，皇上憐憫桖，又能如何重罰？”

　“若只因非子之就鬧得走投無路，以后怎麼在宮里生存。連這點本事都沒有，本宮也不必再養著了。”

　穗音聽出娘娘了怒氣，不敢再多說話。

　彼時偏廂的門開了一道窗，窗下郎眉眼稍低，右手攥著帕子正細細地拭指尖的干。半張小臉掩在朦朧雨霧中，云鬢霧鬟，驚鴻人，如夢似幻。

　來傳話的小宮見到這分形不呼吸一滯，仿若見了畫中九天神一般，即便已適應了半月還是忍不住為這子的貌心驚，實在是過于出挑俗了些。

　說不清是怎樣的，像雨后山間纏繞的霧，又似林間最妖冶的花，矛盾又奇異的和諧。桃腮面，秋水含波，即便一最普通的宮服也能穿出另一番韻味。

　小宮看過兩眼立即低下了頭，不敢忘卻來時主子代過的事，幾步走到前，道:“伶玉姑娘，娘娘傳你殿聽話。”

　伶玉聞聲從窗里探出一雙眸，認清來人忙邀進來，倒底年紀小，宮結結避了下，“娘娘急著，伶玉姑娘快些前去才好。”

　鐘粹宮里的人皆知這位進宮月余的伶玉姑娘和們都不一樣，且不說獨住一間廂房，就說往常干的活兒沒有一件是要耗力，損面皮的，可見主子對這位姑娘態度極為不同。故而宮的人都避著，各一派，與這伶玉姑娘集甚。

　伶玉放了手中娟帕，應下來，“我這就過去。”

　臨走的侍候，伶玉忽然問了句，“娘娘頭疾是否又發作了？”

　小宮想著自夫人走了娘娘就一直在眉心，點了下頭。

　伶玉轉到案下翻找一番，很快尋到一素的荷包，用娟帕裹了放到懷中。

　天暗沉，尚降著雨，伶玉走在雨里把懷中的荷包護了又護，未免沾上雨腥味。

　了正殿，小宮悄聲退出屋，將殿門掩好，不讓斜降的雨水進來。伶玉屈膝福禮，“奴婢見過惠修容娘娘。”

　惠修容懶懶地掀開眼，抬手讓穗音退到兩側服侍，“倒是個能吃苦的，短短半月就能把宮里規矩學個九像。”

　伶玉低頭答道:“娘娘于伶玉有再造之恩，娘娘吩咐的事伶玉自當全力做好。”

　這話說得擱在尋常人上都忍不住容，然惠修容不會，畢竟可親自見過伶玉為了活著不擇手段的模樣。

　淡淡一笑，“本宮命小廚房做了羹湯，這時候皇上批改奏折也乏了，天兒又涼，你拿著湯過去看看。”

　伶玉低垂的眉眼波了一瞬，什麼都不明白似的應下這個差事。說完才把懷中的荷包呈在手里，“奴婢得知娘娘頭疾時常發作，制了這個安神的香囊以給娘娘靜心養氣。”

　惠修容對一旁的穗音抬了抬下，穗音會意接過荷包呈到了案上，惠修容掃了眼，上的薄衫，這荷包卻依舊干干凈凈的，也算是有心，不覺間那點子對的不甘嫉妒也消散些許。

　厚布裹著羹湯送進來，伶玉接過食盒屈膝福過禮，轉踏出了鐘粹宮。

　惠修容的心思何嘗不清楚，那日，被打得剩下半條命扔到葬崗，遠緩緩走近一貌的年輕婦人，含著笑問，“想活下去嗎？”

　從那一刻起，伶玉就已經沒了選擇。

　霧雨細如，撐著傘，眸子輕輕斂起。

　宮第三日，鐘粹宮掌燈，當晚鑾輿自遠緩緩駛近，珠簾啷當，發出翡脆輕響，同一眾宮婢跪于長廊兩側，垂首恭迎皇恩。

　天子面容冷峻威嚴，小心翼翼地抬眼，不經意與帝王視線相撞，男人目冷如冰凌，心頭一跳，下意識垂首，頭頂的目似是停了留片刻便淡淡離去，再看過去時，惠修容伴在帝王側，二人已了殿。

　那是初見帝王，龍袍加，氣度威嚴，遠勝于尋常男子。