《一簪雪》楔子

　九月，正是暮秋。

　已過宵，東直門大街籠罩在薄涼的雨夜里，卻不如往常那般死寂，一陣混濁踏踏的腳步聲在夜里開，一行腰佩大刀的錦衛紛至沓來，在街頭巷尾四搜尋，晃得佩刀噹噹作響。

　沉沉暮中，只有零星幾間酒舍還熬著燈。

　有人將腦袋從涼意漫開的窗外挪了回來，打了個酒嗝，噓聲說：“出事了？又抓什麼人？”

　正此時，只聽“吱呀”一聲，一人貓著腰從后門溜回來，也是酒舍的常客，他要了壇酒，拍了拍袖上的雨珠，嗤聲道：“還能是什麼事兒？霍家又遭刺客了唄，瞧，今夜巡守的步軍都將城門圍了。”

　話音落地，四方便傳來眾人失落的聲音。

　嘁，霍家遇刺算什麼稀罕事？自打宣平侯府那位庶子掌了鎮使一職后，不知手頭折損了多人命，手里債多了，討債的就也多了，一月里不遭幾回刺客那才反常。

　不過平日也沒今夜這樣大的靜，一旁有人順道：“想來今日這刺客本事不小哩。”

　適才溜進來的人咽下酒，說：“還是個刺客，我來時瞧那些人逮著姑娘盤問呢。”

　提起姑娘，不免讓人想起另一樁近日來津津樂道的談資，于是話題陡然一轉：“你們可聽說了承愿寺一事？那個姬家長……可有人見過？”

　眾人紛紛搖頭，若非近日流言，恐怕都無人知曉京師還有這樣一位敢與霍顯私會的子。

　“據說姬家長子骨薄弱，久居承愿寺養病，鮮面，也怪不得此前沒怎麼聽說過。”

　“什麼養病，子骨薄弱還能做出與人在寺里私會這等事？我看是借口，畢竟承愿寺清靜，方便麼。”

　“姬大人一清正，沒想到其竟與那姓霍的茍且，真是……家門不幸啊！”

　……

　……

　幾人說話間，一輛馬車正從酒舍窗前疾馳而過，一路駛向東蕪大街。

　姬府門前，馬車廂門推開，撐傘而下。傘沿微微抬高，出張素凈的小臉，模樣生得清麗，仿佛一朵即將破碎的雪花，風一吹便會散開，化冬夜里的一場細雨，干凈徹，不染塵埃，連眉間都是涉世未深的怯懦不安。

　任誰都能將其碎一樣。

　朝檐下的老仆婦走去，弱聲道：“萬嬤嬤。”

　老仆婦板著臉，淡漠地掀了掀眼皮：“大小姐，隨老奴來吧。”

　-

　今夜注定是很不太平。

　外頭錦衛正挨家挨戶搜查，靜大得整個京都似都抖了三抖，與此同時，姬府里頭也并不安寧，只聽書房里“砰”地一聲，杯盞碎落。

　“跪下。”男人聲音渾厚，不怒自威，他厲聲道：“你與霍顯，究竟是怎麼回事！”

　不等解釋，接就傳來人的怒罵聲：“災星、果真是個災星！”、“你父親半生清譽，都毀在你手里！”、“我這是造的什麼孽，怎會有你這種不孝……”，云云如此，聽得人心頭直跳。

　靜靜站在那里，一聲不吭，像是早聽習慣了這些剜心窩子的話。

　習慣，自然是習慣的。

　出生時被算出個十分晦氣的命格，因此府里眾人總是有意疏遠，就連嫡親生母都不待見，乃至厭惡，無論發生怎樣糟糕的事，只要在，過錯永遠都會歸咎于。

　不管怎麼解釋。

　仿佛的存在，就是天大的錯。

　而每每這時，父親是不會為說話的，他要麼沉默地看著，要麼不看，后宅這些瑣事永遠不值得耽誤他寶貴的時間。

　不過今日終究是有些不同，畢竟惹出的這事兒屬實有點離譜。

　過了許久，打罵聲漸熄，屋門被推開。

　扶著門柱向前踉蹌一步，臉上橫著兩道泛紅的指痕，手心被杯盞碎片劃破，滲出了，模樣十分狼狽。

　角落的綠丫鬟忙迎上來，低呼道：“小姐，夫人……打您了？”

　垂眸看了眼手心被劃破的紋路，眼眶泛紅，卻依舊冷靜地搖了搖頭，道：“不礙事，你去管家那兒拿些藥來。”

　丫鬟忙應了是。

　待丫鬟走后，迅速整理好緒，只回往自己的屋子，直到離主院愈來愈遠，看不到半個人影時才驀然頓步，疾步朝角門走去。

　這條路無人掌燈，愈往深愈黑，心頭發慌，忍著傷口疼痛小跑起來，直奔角門外停放的馬車，向空的車廂時忽地一怔：

　人呢……

　聽到前方有腳步聲傳來，想來是錦衛搜查至此，眉頭一蹙，不敢久留，只將車廂里一截帶的布料藏進袖，沿著原路匆匆而返。

　走得比來時更快，但小徑也比來時更昏暗了。

　雨水積地，微弱的月投而下，照出四周即將凋零的樹葉，風吹即晃，格外瘆人。

　忽然，積水里映出一道多余的影子，只聽腳步聲頓住，不及回頭，棒聲就“砰”地落下，只覺后腦勺一疼，頃刻失去知覺。

　再醒來時，眼前一片昏暗，手腳也彈不得，正被人拖拽著穿過樹群，隨后重重丟在泥地上。

　“快、把人丟進湖里！”

　聽見有人這樣說，這聲音很是耳，只是在雨夜里不甚明顯，有些難以辨認。

　然不待深想，忽然一陣天旋地轉。

　只聽“嘩啦”一聲，湖水掀起一陣水花，整個人被淹沒在薄涼的湖泊里。

　本能掙扎起來，可掙扎的作逐漸緩慢。

　瀕死的窒息涌上心頭，頭頂的幽也愈發微弱，仿佛一簇閃現的鬼火。

　覺渾冰冷，意識逐漸模糊，就在徹底闔眼的前一瞬，看到不遠驚起圈圈水花，似是有一道影破浪而來，如天乍現——

　有人抓住了。